Lähes viikon pitkä piina ja odotus päättyy tänään, kun pesiksen välierät pyörähtävät käyntiin. Joensuu ja hallitseva Suomen mestari Sotkamo aloittavat ensimmäiseksi keskinäisen selvittelyn kumpi etenee tänä vuonna taistelemaan päätypaikasta. Huomenna pelin avaavat puolestaan kyseisen ottelusarjan selkeä ennakkosuosikki Vimpeli ja tiukasta puolivälieräsarjasta jo melko legendaarisin keinoin voittajaksi selviytynyt Jyväskylän Kiri.
JoMa saa aloittaa välieräsarjan kotonaan, joka on hienoinen etu verraten tämän kauden aikaisempiin kohtaamisiin, jossa Maila vei molemmat kotiottelut nimiinsä ja jälkimmäisen vielä varsin selvästi. Jymyllä on puolestaan henkinen ote käsissään, sen verran vakuuttava esitys joukkueiden viimeisessä kohtaamisessa nähtiin, jossa JoMa pystytiin torjumaan täysin aseettomaksi. Mitä todennäköisimmin tullaan näkemään kaikkien aikojen voittosaldon katkeaminen Jymyn osalta, mutta itse sarjan osalta uskon, että Jymy vääntää rutiinillaan ja kokemuksellaan itsensä jälleen kerran finaaleihin. Joensuun tämän hetken kuumat avainpelaajat Tuomas Jussila ja Juha Niemi on saatava kuitenkin kuriin, jossa emerituslukkari Kohonen onkin avainasemassa. Sisäpelin osalta Sotkamon materiaali on vaan sen verran laajempi ja laadukkaampi, että kokeneen akselin Antti Hartikainen, Jani Komulainen, Toni Kohonen ja Roope Korhonen johdolla veteraanit saattelevat joukkueensa voittajina ulos tästä sarjasta. Oma ennustus on 1-3 Jymylle.
Toinen, ennakolta tylsempi sarja näyttää vahvasti Vimpelin välipalalta ja lähtökohtaisesti en usko Kirin vievän jaksoakaan tästä sarjasta. Kirin lukkaritilanne taitaa olla edelleen auki vaikka Lehtimäki onkin tehnyt sensaatiomaiset suorituksen Kopla-sarjassa ja jatkaisi edelleen. Oli siellä lautasen äärellä kuka tahansa, nyt on kuitenkin vastassa monta astetta kovempi joukkue, joka rynnii finaaleihin puhtaasti ja näin ollen nähdään viides finaalitoisto. Kirin nälkä tyydytettiin jo puolivälierissä ja joukkueella ei ole kuin voitettavaa päätyen lopulta kunniakkaaseen neljänteen sijaan. Vimpeliltä onnistumisia kuitenkin odotetaan etenkin akselilta Henri Puputti-Janne Mäkelä, jonka eteen kärki Sami Haapakosken johdolla tekee taatusti tilanteita tasaiseen tahtiin. Luvassa todennäköisesti kolme runsasjuoksuista ottelua ja Vimpeli finaaleihin puhtaasti 3-0.
Televisionäkyvyys alkaa tosiaan olla tästä eteenpäin varsin mukava, lähetys Prolta alkaa tänään klo 17:15.
Mitä mieltä muut ? Onko tällä palstalla muuten JoMan kannattajia ? Etenkin teiltä olisi mukava saada kommentteja tulevaan vääntöön.