Kyllähän tämä keskustelu Patesta on lähtenyt täysin laukalle. Nyt ollaan pahimmillaan jo keskutelupalstoja, iltapäivälehtiä ja podcasteja myöden hautaamassa Laineen uraa, koska "ei vain riitä NHL tasolle". Tourukin taisi mainita, että nykyään kahdenkymmenen maalin mies. Kaikki ovat tietävinään jopa Laineen mielenmaiseman.
Mutta hetkinen, kaudella 21-22 Laine oli 38 maalin tahdissa lukuisista loukkaantumisista ja muista vastoinkäymisistä huolimatta. Kaudella 22-23 maalitahti oli 33 maalia. Lisäksi käytännössä piste per peli molemmilla kausilla. Tämä siis Columbuksessa, joka on NHL:n huonoimpia joukkueita ja jossa kukaan muukaan ei ole viime vuosina onnistunut sen paremmin. Kaudella 21-22 oli Columbuksen maalipörssissä toisena, kahden maalin erolla Bjorkstrandiin, vaikka pelasi 24 peliä vähemmän. Kaudella 22-23 käytännössä sama homma. Eniten maaleja per pelattu 60 minuuttia kaudella 21-22 ja toiseksi eniten Marchenkon jälkeen kaudella 22-23. Plus-miinus-tilastoissakaan ei kärjessä, vaikka ottaa huomioon pelattujen pelien määrän suhteessa muihin. On siis käytännössä loukkaantumisista ja heikosta joukkueesta (kyllä nämä ovat ihan oikeita syitä) huolimatta 30-40 maalin ja piste per peli tahdin mies.
Onhan Laineeseen kohdistuva seuranta täysin poikkeuksellista. Hyvin harvoin kiekkotoimijat kirjoittavat syväluotaavia analyyseja muiden suomalaisten pelityyleistä. Laineen pelejä puolestaan tunnutaan katsovan nykyisin virheet edellä. Odotellaan koska se kiekonmenetys ja heikko syöttö tulee ja sen jälkeen ollaan kirjoittamassa kolumnia Paten pelistä. Ei tule mieleen montaa kertaa, kun näin olisi tehty jonkun muun suomalaisen kohdalla. Ymmärrän kyllä, että muut suomalaiset kärkiukot tekevät niitä virheitäkin toki vähemmän. Ottaen huomioon häneen kohdistuvat paineet, loukkaantumiset, jatkuvat ketjujen muutokset (tapahtui paljon myös edellisillä kausilla) sekä heikkotasoisen joukkueen niin mielestäni ihan kohtuullisesti ovat nämä pari viime kauttakin menneet. Olisiko aika hieman laskea rimaa, jos mikään muu Laineen kohdalla ei riitä kuin 50 maalia kaudessa? Palkka oli ylimitoitettu, mutta sehän ei ole Laineen vika.
Jätin nyt tarkoituksella kritisoimatta Paten omaa tekemistä, koska halusin tuoda hieman perspektiiviä näihin puheisiin. Sanottakoon nyt kuitenkin, että tekemistä riittää etenkin tämän kauden osalta myös hänen omassa pelissään. Se on selvää.