Tässä on vajaa vuorokausi sulateltu valintoja ja laskettu yhteen 1+1 sekä kuunneltu Erkan kommentteja pelaajavalinnoista. Yllättävän paljon Westerlund on kertonut pelaajien rooleista ja valintaprosessista, jos verrataan vaikka Jukka Jaloseen Vancouverin aikoihin.
Erkka kertoi eilen MTV:n haastattelussa, että Selänteelle ollaan kaavailtu hyökkäävää roolia sekä ylivoimavastuuta. Erkka on myös ainakin jollain tasolla myöntänyt, että Filppula pelaa mahdollisesti laidalla. Mikko Koivu ja Jussi Jokinen ovat ilman muuta kahden ensimmäisen ketjun miehiä, minkä lisäksi uskon että Olli Jokisen rooli on tuossa porukassa. "Päällikkö" on kuitenkin Erkalle vanha tuttu nuorten arvokisoista ja Torinon luottomiehiä. Näiden perusteella voisi miettiä, mikä on Tuomo Ruudun rooli tänä vuonna joukkueessa? Tai mihin laitetaan Mikael Granlund?
Vai onko tosiaan niin, että lähes kaikki kentät pelaavat lähes identtiset minuutit tasakentällisin? Jotenkin pelottaa laittaa edes nimellisesti nelosketjuun Petri Kontiolan ja Juhamatti Aaltosen kaltaisia kiekkotaitureita. Toisaalta Barkoville pitäisi saada myös roolia kakkos- tai kolmosketjusta, joten aika vaikeaksi menee. Kun tätä tilannetta miettii, niin mielestäni ainoat järkevät skenaariot on joko pudottaa Tuomo Ruutu suosiolla alempiin kenttiin tai laittaa Selänne kolmosketjuun Barkovin rinnalle. Itse lähtisin ehkä seuraavanlaisella kokoonpanolla liikkeelle:
Tuomo Ruutu - Mikko Koivu (C) - Valtteri Filppula
Kimmo Timonen (A) - Sami Salo
Jussi Jokinen - Olli Jokinen (A) - Mikael Granlund
Sami Lepistö - Sami Vatanen
Lauri Korpikoski - Aleksandr Barkov - Teemu Selänne
Olli Määttä - Juuso Hietanen
Leo Komarov - Petri Kontiola - Juhamatti Aaltonen
Ossi Väänänen - Lasse Kukkonen
+ Jori Lehterä, Antti Pihlström
Tuukka Rask
Antti Niemi
+ Kari Lehtonen
***************
Itse lähtisin tällaisella kokoonpanolla liikkeelle. Ykkösketjussa olisi kiekollista osaamista ja maalintekotaitoa (Filppula), loistavaa tasaista kahden suunnan pelaamista (Koivu) ja vahvaa maalinedus- ja kulmavääntämistä (Ruutu). Tuomon peliotteet eivät välttämättä tällä hetkellä oikeuta tuolle paikalle, mutta uskon että nuoremman Koivun rinnalla hän nostaa tasoaan. Heillä kemiat ovat aina toimineet juniorivuosista lähtien. Timonen ja Salo isännöivät itseoikeutetusti ykkösparissa.
Kakkosketju täytyy rakentaa Olli Jokisen ympärille. Häntä ei voi missään nimessä nelosketjuun laittaa, vaan hän tarvitsee roolia ja ei tekisi huonoa laittaa varakapteenin merkki myös rinnuksiin. Vierelleen hän saa vanhan tutun Torinosta (Jussi Jokinen), jolla peli luistaa tällä hetkellä NHL:ssä upeasti. Kolmas lenkki on "Mikke", joka on älykäs ja taitava kahden suunnan pelaaja. Tasapainoittaa kenttää ja ruokkii Jokisen "veljeksiä". Puolustajiksi laittaisin kiekollisen rightin taiturin Vatasen sekä hieman kokeneemman maajoukkuemiehen Lepistön.
Kolmosketju on mielestäni Suomen mielenkiintoisin ketju. Ilmiömäisen "Sashan" ympärille on helppo rakentaa monipuolinen ja toimiva ketju, enkä oikein löydä Selänteelle parempaa paikkaa kuin 25 vuotta nuoremman superlupauksen vierellä. Barkov osaa hyödyntää Selänteen vahvuuksia ja uskon, että tämä kaksikko löytää toisensa useammin kuin kerran. Korpikoski on monipuolinen työmyyrä, jolta löytyy avuja molempiin päihin. Täydentää erinomaisesti edellä mainitun kaksikon vahvuuksia. Korpikoski voisi olla yllätyskortti ja ottaa ketjussa saman roolin kuin Bergenheim Panthersissa. Puolustajiksi superkautta pelaava Olli Määttä sekä rightin puolustaja Hietanen. Tasapainoinen kaksikko.
Nelosketju on kokonaan eurooppalaisten pelaajien keskittämä. Kontiola on osoittanut pystyvänsä pelaamaan ketjussa kuin ketjussa ja tarpeen tullen hän voi nousta ylempiin kentällisiin. Hän on pelannut kuitenkin nelosketjun sentterinäkin hyviä MM-kisoja ja nyt kun olympialaiset pelataan isossa kaukalossa, niin uskon että hän tuon roolinsa varmasti hoitaa. Komarov on taistelun ruumiillistuma ja varmasti pystyy hoitamaan roolin kuin roolin. Aaltonen on taiteilija, jolle nelosketjun rooli ei ole optimaalinen, mutta yhteiset toimivat kemiat Kontiolan kanssa "pakottavat" hänet sinne. Puolustajiksi varmat oman pään pakit Väänänen ja Kukkonen.
Maalivahdeista Tuukka Rask aloittaa ja pelaa ensimmäisen ottelun. Toisessa ottelussa maalia vartioi Antti Niemi ja luukkuvahtina toimii silloin Kari Lehtonen. Kolmannesta pelistä lähtien Rask hoitaa torjuntavastuun ja Niemi toimii varamaalivahtina.