En noista ekoista kausista osaa sen kummemmin sanoa, mutta sen ajan kun olen sarjasta ollut tietoinen, siellä on ollut vain muutama vakavasti otettava seura. Ladat, Neftehimikit ja Amurit ovat pelkkää täytettä.
Vain muutama vakavastiotettava seura? No mitkä ne mahtavat olla?
KHL:n perinteisiä suurseuroja ovat Kazan, Ufa, ZSKA, SKA, Dynamo Moskova, Jaroslavl, Omsk ja Magnitogorsk. Tässä on jo seitsemän seuraa. Seuraavaan kastiin luen Sotshin, Novosibirskin ja Nizhni Novgorodin. Tässä on venäläisseurojen top-10. Pidän myös Tsheljabinskia ja Jekaterinburgia hyvinä organisaatioina, vaikka pelillinen menestys on karttanut näitä viime kaudet.
Ulkomaalaisista seuroista Jokerit ja Minsk ovat tähän sarjaan hyvin kelpaavia. Riikan ja Bratislavan tilanne on vähän heikompi.
Mainitsemistasi seuroista Neftehimik on menestynyt tällä kaudella materiaaliinsa nähden erittäin hyvin. Lada ja Amur ovat heikkoja, totta. Samoin Jugra ja Vladivostok.
KHL:ssa pelaa niin paljon joukkueita, ettei sarja edes teoriassa voi olla kovin tasainen. Mietipä millainen mahtaisi olla 27 joukkueen kotoinen Liiga? Siellä pelaisi Rokia, Imatraa, KiVaa ja Keuruuta ja Jokipoikia. Mikähän mahtaisi olla Tapparan ja näiden välinen tasoero?
Pitäisikö KHL sitten typistää alle 20 joukkueen sarjaksi pelkästään tasoerojen vähentämiseksi? Ei pitäisi, koska se tappaisi jääkiekon monella paikkakunnalla. Varmasti Habarovskissa tiedetään ettei Amur tule koskaan voittamaan KHL:ää. Silti siellä on halli yleensä täynnä yleisöä ja seurassa panostetaan omaan juniorityöhön.
Palkkakatosta puhuminen on KHL:n tapauksessa turhaa (palkkakatto on teoriassa olemassa, mutta sitä on helppo kiertää sakot maksamalla). Se ei tule varmaan koskaan toteutumaan, koska sarjan johto ja myös yleisö haluaa nähdä mahdollisimman hyviä pelaajia sarjassa. Palkkakatto tarkoittaisi sitä, että sarjassa mentäisiin näiden amureiden ehdoilla eikä rikkaimpien seurojen ehdoilla. Nykyinen tilanne aiheuttaa tasoerojen kasvua, mutta myös kokonaisuudessaan kovatasoisempaa sarjaa.
Toisaalta SKA on mennyt jo vähän liiankin pitkälle pelaajien haalimisessa. Jokin jännitys pitää sarjassa olla. Toivottavasti Shipatshev menisi jonnekin muualle, vaikka eiköhän tuokin SKA:han päädy.