Harmi kyllä, että Taylor Hall ei mahtunut Kanadan joukkueseen. Hall nimittäin johtaa tällä hetkellä
OHL:n pistepörssiä ennen John Tavaresia, joten todella kova pelimies on kyseessä. Kaiken lisäksi Hall on vielä yli vuoden Tavaresia nuorempi, joten hän tulee varauskelpoiseksi vasta kesällä 2010.
Toisaalta Kanadalla on niin uskomattoman laaja pelaajamateriaali, että häkkipäiden on todella vaikea mahtua joukkueseen mukaan. Tässäkin joukkueessa on ainoastaan yksi häkkipää, Ryan Ellis, joka hänkin tulee ilmeisesti pelaamaan lähinnä ylivoiman erikoismiehenä. Sinällään aika erikoinen ratkaisu Kanadalta valita joukkueseen 8 pakkia ja ainoastaan 12 hyökkääjää, siellä ei saa pahemmin tulla hyökkäysosastolle loukkaantumisia.
Se on mukava nähdä, että Esposito pääsi vihdoinkin joukkueseen. Tippuminen joukkueesta neljä kertaa aivan kalkkiviivoilla olisi ollut hiukan liikaa.
Kanada, Ruotsi, Venäjä ja USa erottuvat selvästi muista etukäteiskaavailuissa ja nämä joukkueet tulevat kaiken järjen mukaan ratkaisemaan mitalien kohtalon. Kanada lähtee jälleen ennakkosuosikkina kisoihin, mutta 4 peräkkäisen mestaruuden jälkeen mestaruus voisi välillä mennä muuallekin.
Ruotsi on on ehkä kovin haastaja, varsinkin kun saivat nyt Möllerin vielä vahvistukseksi. Mutta mielenkiintoista nähdä miten ruotsalaiset pärjäävät pienessä kaukalossa, varsinkin kun vastaan asettuu fyysistä peliä pelaavat kanukit. Ruotsin pelaajilta löytyy kyllä mukavasti kokemusta Elitserienistä, mutta ei se peli ole kuitenkaan kovin fyysistä isoissa kaukaloissa, vaikka miehiä onkin vastassa.
Venäjä ja USA olivat kaksi vuotta sitten tämän ikäluokan alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa finaalissa, joten periaatteesa mestaruuteen on nytkin mahodllisuudet. Venäjä voitti lopulta kaksi vuotta sitten nuo Suomessa pelatut kisat, mutta Cherepanovin poismeno jätti suuren loven joukkueseen. Joukkueen johtavat pelaajat ovat ikäluokkaa -90, joten Venäjä taistelee luultavasti vasta ensi vuonna kunnolla mestaruudesta.
USA:n pelaajatuotanto on ollut viime vuosina huippuluokkaa, mutta menestystä ei ole kuitenkaan oikein tullut alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Viisi vuotta sitten Suomessa tuli maan historian ensimmäinen kulta, mutta sen jälkeen ei ole tullut kuin yksi pronssi. Vastaavasti samalta ajalta alle 18-vuotiaiden kisoissa USA on ottanut joka kisoissa mitalin, 2 kultaa, 2 hopeaa ja yksi pronssi.
Ehkä menestys nuoremmissa ikäluokissa johtuu USA:n kehitysohjelmasta, jossa alle 18-vuotiaiden maajoukkue on kasassa koko kauden ja sitä kautta etulyöntiasemassa muihin nähden. Joka tapauksessa uskon, että USA ottaa tällä kertaa mitalin alle 20-vuotiaissa ja taistelee jopa mestaruudesta.
USA:lla on kuitenkin erittäin laaja pelaajamateriaali, josta heikkouksia ei löydy. Maalivahtipeli, puolustus ja hyökkäys ovat kaikki kovaa tasoa. Tähän vielä kirsikkana kakun päälle jo viime vuoden kisoissa loistanut ketju van Riemsdyk-Wilson-Schroeder ja luultavasti jälki on tänä vuonna vielä tuhoisampaa. Jenkkien etuna on varmasti tuo kehitysohjelma, sillä suuri osa joukkueen pelaajista (moniko sitten lopulta?) on käynnyt tuon ohjelman läpi ja sitä kautta varmasti pelikuviot ja joukkuekaverit ovat entuudestaan tuttuja.
IIHF:n virallisilta sivuilta löytyi muuten
tällainen Suomen alustava kokoonpano Heh, ilmeisesti itse Jutila on ollut lähettämässä listaa, jolta löytyi mm.
Juho Jormakka,
Pertti Pitkänen,
Juha Rinne ja
pakki Toni Rajala. Ja puuttuhan sieltä useampi vielä leirityksessä mukana oleva pelaaja.
Noh, eiköhän Suomen (lähes) kisajoukkue ihan parin päivän sisällä, kun Kanadan leiri alkaa ilmeisesti 18. päivä. Kunhan joukkueeseen nyt mahtuisivat häkkipäät Rajala, Granlund, Nättinen ja Kivistö, niin ainakin meikäläinen on tyytyväinen. Tuohon vielä Haula viidenneksi häkkipääksi mukaan, niin olen enemmän kuin tyytyväinen.
Ja melkeinpä Haulalle kuuluisi vielä näyttöpaikka, sillä tällä hetkellä hän on
joukkueen pistepörssin kärjessä tehoilla 13+28=41 28 ottelussa. Samassa koulussa on muuten aikanaan pelanneet mm. sellaiset nimet kuin Crosby, Toews, Parise ja Okposo, joskin vuoden tai kaksi nuorempana kuin Haula, mutta joka tapauksessa.