Kaikki ensimmäisessä lauseessa sanottu pätee siis Rantasen lisäksi Ristolaiseen; hyvän draftin #8 varaus, pelasi Liigassa hyvin ja isoilla minuuteilla poikkeuksellisen nuorena sekä päälle hyvät junnukisat. Noin muuten kuulostaa kyllä hurjalta, että Rantasen projektio olisi jonkun mielestä ollut ennen draftia PPG-laituri NHL:ään. Tartun tässä ehkä hieman lillukanvarsiin ohi aiheen, mutta tuolloin sarjan pistepörssi voitettiin 87 pisteellä eikä noita PPG-pelaajia kaudessa montaa ollut. Vaikka maalimäärät ovat sittemmin kasvaneet, ei yksittäisessä draftissa silti ole ollut kuin pari kolme PPG-pelaajaa kaiken kaikkiaan. Rehellisesti sanoen uskon, että ennen draftia Rantasesta toivottiin vain vakituista NHL-pelaajaa, ja aivan maksimissaankin jotain top 6 -hyökkääjää.
Siitä olen kyllä edelleenkin samaa mieltä, että tässä vaiheessa Ristolaisen uraa voidaan viimeistään todeta, ettei niitä työkaluja sinne aivan absoluuttiselle huipulle olisi miehellä koskaan ollut. En silti suostu sanomaan, etteikö miehellä olisi nuorempana ollut työkaluja hyvään uraan ja parempaan pelaamiseen kuin mitä nyt jäällä nähdään, jos ympäristö olisi ollut erilainen. Ristolaisen (ja monen muunkin "nuoren lupauksen") kohdalla mielestäni se heikoin työkalu on kuitenkin ollut oma pää. Enkä nyt tarkoita peliälyä, vaan sitä, että ollaan esimerkiksi valmiina kuuntelemaan nöyrästi ohjeita, imemään tietoa kokeneemmilta ja havaitsemaan omia puutteita. Tämä puute on ainakin omaan silmääni paistanut kaikista niistä pelaajista, joilta on jäänyt se viimeinen steppi ottamatta.
Onhan tuo 2015 drafti ihan eri puusta kuin tuo Ristolaisen drafti, muistan että ennakkoonkin hype oli todella kova jo tuon top-10 osalta, mm. Crouse-Zacha akselilta odotettiin todella paljon ja Stromea taidettiin verrata Joe Thorntoniin, se kova Strome hype on ainakin jäänyt mieleen. Tietty tässä muistot saattavat olla muuttuneet ajan myötä, mutta muistelisin että Rantasta verrattiin jo tuolloin Foppaan. Sanoisin, että jossain toisessa draftissa olisi varmaan top-5 kamaa ollut ja silloin ne odotuksetkin olisivat jo varausnumeron puolesta ns. tähtikategoriassa. Maksimissaan tuo top-6 hyökkääjä kuulostaa kyllä maltilliselta projektiolta omasta mielestä kun projektiot ja potentiaalit on kuitenkin sen ns. parhaan skenaarion mukaan ja vakituinen NHL-ura nyt pitäisi olla lähes minimi top-10 draftatulta pelaajalta.
Tuohon jälkimmäiseen niin kyllähä RIstolainen nyt hyvän uran on sinällään pelannut, ei vaan sitä potentiaalia ikinä lunastanut ja pelasi koko uransa vaan liian isossa roolissa. Sitä siis en kiistä, etteikö Ristolaisen paikka tuolla NHL:ssä olisi, mutta ilman varausnumeroa ei tuota touhua oltaisi noin kauaa ja noin isossa roolissa katsottu.