Olen jo palstalta poistunut, mutta tämä aihe ei jättänyt rauhaan, joten pakko kirjoittaa Mike Babcockista omat ajatukseni, kun tätä näkökulmaa ei miehen kohdalla ole juuri raapaistu.
Babcockin isoin ongelma Torontossa ei ollut tuo potkujen jälkeen julkisuuteen tullut käyttäytyminen, eikä siitä versonut keskustelu, joka maalasi miehestä kuvan melkoisena riitapukarina ja koulukiusaajana.
Joukkueen ja fanin kannalta iso ongelma oli 8 miljoonan valmentaja, joka ei osannut tai halunnut korjata joukkueen pelillisiä ongelmia. Potkujen aikaan Toronto oli jäämässä ulos pudotuspeleistä ja edellinenkin kausi oli ollut verrattain vaikea. Tästä voidaan syyllistää pelaajia tai joukkuetta, joka ei halunnut pelata valmentajalle. Isompana ongelmana pitäisi sitä, ettei Babcockin pelityyli sopinut millään tavalla tuolle joukkueelle.
Babcock halusi pelata pitkillä avauksilla peliä päätyyn ja hakea kiekkoa karvauksella sieltä. Verrattain outo pelityyli joukkueelle, joka oli tuohon aikaan todella nopea ja puolustuksessa mm. Morgan Rielly hyvänä luistelijana olisi voinut nostaa kiekkoa myös jalalla. Samalla William Nylanderin kaltaiset pelaajat ajettiin päätyyn painimaan kiekosta, jonka seurauksena Nylander on varmaan nykyään loistava päätypelaaja. Tällä puupäisellä pelityylillä joukkue antoi kiekkoa vastustajalle ja sitä vastaan oli myös helppo puolustaa.
Tähän on helppo kontrata sillä, että Babcock haluaa pelata prosenttikiekkoa ja oman pään kautta. Todellisuudessa joukkue oli liigan huonompaa puolikasta puolustusmetriikoilla mitattuna ja nimenomaan Sheldon Keefen isoin ansio on ollut laittaa tuo puolustuspeli kuntoon. Babcockin aikaan Toronto pinchasi paljon hyökkäyssinistä, jonka takia yhtenä tavaramerkkinä oli jatkuvat vastahyökkäykset omiin.
Tämä oli isoin kysymysmerkkini miehen kohdalla, eli onko Babcock kykenevä valmentamaan joukkuetta, joka ei suoraan sovi hänelle vai haluaako hän pakottaa joukkueen täysin omaan muottiinsa. Uskon että persoonana tullaan näkemään hieman erilainen valmentaja. Torontossahan mies kiukutteli mm. Jake Muzzinin hankkimisen jälkeen miehen kätisyydestä ja peluutti aika jääräpäisesti hetken aikaa täysin toimimatonta Muzzin-Rielly paria yhdessä. Rightin puolustajien peräänhän Babcock huuteli koko ajan, mutta istutti Justin Hollia 50 ottelua poppareilla, vain sen takia ettei pelaaja ollut juuri se Babcockin haluama. Toisaalta omia suosikkejaan mies voi peluuttaa rajattomasti ja välillä jopa järjettömästi. Esimerkkinä viimeisten playoffien seiskapeli ja Marleaun peliaika kolmannessa erässä vs. Auston Matthewsin peliaika.
Sheldon Keefe ei ole todellakaan oma suosikkivalmentajani, mutta jostain syystä mies on ainakin tilastojen valossa saanut joukkueen pelaamaan paremmin ja paremmin sille sopivaa jääkiekkoa kuin Babcock. Mielenkiinnolla seuraan miehen matkaa Columbuksessa, mutta kyseenalaistan hyvin vahvasti miehen statuksen huippuvalmentaja, vain sillä perusteella, että on voittanut yleensä ylivoimaisella rosterilla maajoukkueturnauksia.
Ainakaan Torontossa mies ei pystynyt millään tavalla adaptoitumaan tai kehittymään, eikä joukkueessa näkynyt minkäänlaista pelillistä kasvua. Käyrä oli lopulta vahvasti laskeva, eikä joukkueen pelaaminen tukenut sen materiaalia millään tavalla.
Takaisin langalle.
/img-s3.ilcdn.fi/50b951a94698e9ed94d91ccf6922a3f1c0d8f6df39629aa6162d34edb1803bc9.jpg)
www.iltalehti.fi
