Tuntuu, että aika moni ihan kärkipään varaus ryntää NHL:ään liian nopeasti. Kotkaniemi ja Pulju hyviä esimerkkejä, kun kehittyminen Suomessa olisi ollut parempi vaihtoehto. Tietenkin Kotkaniemellä ja Montrealilla kävi "huono" tuuri, että KK oli kolmanneksi paras sentteri koko organisaatiossa. Tämä ei kertonut KK:n hyvyydestä, vaan koko organisaation umpisurkeasta sentteritilanteesta. Tietenkin vielä samaan aikaan Ässät pelasi heikon/surkean kauden Liigassa ja ehkä Montrealissa ei haluttu laittaa KK:ä tuohon roskispaloon. Molempien pelaajien kohdalla joka tapauksessa perusasiat eivät olleet kunnossa, kun NHL-ura alkoi. Tästä voidaan syyttää NHL-organisaatiota, pelaajan taustavoimia ja osin varmaan pelaajaakin. Toivottavasti vastaavia virheitä ei tehdä ainakaan suomalaispelaajien kohdalla uudestaan.
Kyllä, mutta aina se ei ole niin yksinkertaista ja toisaalta jälkikäteen spekulointi on aina helppoa. Jos katsotaan vaikka top-3 varauksia vuodesta 2010 lähtien, jotka debytoivat heti varauksen jälkeen NHL:ssä:
2010:
Taylor Hall - Kelpo debyyttikausi ja siitä ura tasaiseen nousuun
Tyler Seguin - Tulokaskausi pienehkössä roolissa, mutta seuraavalla kaudella läpimurto
2011:
Ryan Nugent-Hopkins - Hyvä tulokaskausi ja siitä tasainen kehitys tähtipelaajaksi
Gabriel Landeskog - Hyvä tulokaskausi ja siitä tasainen nousu eteenpäin
2012:
Nail Yakupov - Monet ehkä ovat unohtaneet, mutta Nail pelasi erittäin kovan tulokaskauden. Sen jälkeen suunta olikin alaspäin
2013:
Nathan MacKinnon - Hyvä tulokaskausi, toisella kaudella pieni taantuma, mutta kehittyi tasaisesti supertähdeksi
Aleksander Barkov - Kohtalainen tulokaskausi, mutta petrasi tasaisesti kausi kaudelta ja kehittyi supertähdeksi (Tier-Teemu Selänne)
2014:
Aaron Ekblad - Hyvä tulokaskausi. Kehittyi tasaisesti tähtipelaajaksi
Sam Reinhart - Pelasi 9 ottelua ja lähetettiin takaisin junnuihin. Toisella kaudella pelasi hyvän tulokaskauden ja kehittyi tasaisesti melkein 60 maalin mieheksi
Leon Draisaitl - Pelasi 37 ottelua ja lähetettiin takaisin junnuihin. Seuraavalla kaudella läpimurto ja kehitys hiljalleen supertähdeksi
2015:
Connor McDavid - Pelasi hyvän tulokaskauden ja kehittyi lopulta ihan kelvolliseksi pelaajaksi
Jack Eichel - Hyvä tulokaskausi ja siitä tasainen kehitys tähtipelaajaksi
2016:
Auston Matthews - heti tulokaskaudella 40 maalia rikki. On sen jälkeenkin muutaman maalin sattunut tekemään.
Patrik Laine - Kova tulokaskausi ja välittömästi mukaan liigan parhaimpien maalitykkien joukkoon. Henkiset ja fyysiset vaivat ajaneet syöksykierteeseen sen jälkeen.
(4. Jesse Puljujärvi - Tulokaskausi oli vaikea ja siitä seurasi vielä vaikeampia aikoja. Hetkittäin näyttänyt NHL-tason pelaajalta, mutta onko sitä enää)
2017:
Nico Hischier - Hyvä tulokaskausi ja siitä tasainen kehitys luotettavaksi pistenikkariksi.
Nolan Patrick - Tulokaskausi ihan kohtalainen, mutta vammojen takia joutui lopettamaan uransa ennen aikoja.
2018:
Rasmus Dahlin - Heti tulokaskaudesta lähtien ollut joukkueen luottopakkeja
Andrei Svechnikov - Kelvollinen tulokaskausi ja sitten seuraavalla kaudella läpimurto
Jesper Kotkaniemi - Tulokaskausi ihan ok ja lupauksia herättävä. Nostettiin nähdäkseni liian aikaisin ylös, eikä koskaan kehittynyt lupauksien mukaisesti
2019:
Jack Hughes - Tulokaskausi meni vähän vauhtiin totutellessa, mutta kehittyi tasaisesti toisen ja kolmannen kauden aikana ykkössentteriksi
Kaapo Kakko - Tulokaskausi ihan ok, mutta kehitys ei jatkunut tasaisesti. Teki 5. kaudellaan vähemmän pisteitä kuin ensimmäisellä. Pari vuotta Liigaa olisi varmasti ollut hyväksi
Kirby Dach - Aika samansuuntainen tulokaskausi mitä yllämainituilla veljeksillä. Loukkaantumiset ovat haitanneet kehitystä ja ehkä liian aikaisin nostettiin ylös.
2020:
Alexis Lafreniere - Tulokaskausi ei onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla. On kuitenkin tasaisesti petrannut pistesaraketta ja noussut 4. kaudella luottopelaajaksi. Voi olla, että lisävuosi junnuissa olisi ollut paikallaan hänen kohdallaan, mutta ainakin positiivista, että kehitys näyttää ylöspäin.
Quinton Byfield - 6 peliä ja takaisin junnuihin. Oikea päätös silloin. 4. kaudellaan noussut nyt luottopelaajaksi.
Tim Stuzle - Tulokaskausi ok ja siitä eteenpäin räjähdysmäinen kehitys PPG pelaajaksi.
Lopetan tähän, koska tästä eteenpäin jury on vielä ulkona. Mitä tästä voisi päätellä, niin heti draftin NHL:ssä pelaaminen ei ole sinänsä mikään huono vaihtoehto. Tällä listalla olevista top-3 varauksista suurin osa kehittyivät koviksi pelaajiksi, vaikka tulokaskausi ei mikään säkenöivä olisi ollutkaan. Monilla pelaajilla tässä listalla oli tilastojen valossa tuollainen Kaapo Kakkoon verrattava tulokaskausi, mutta kehittyivät seuraavilla kausilla paljon Kaapoa paremmin. Onko syyttävä sormi sitten seuran kehitystyötä, peluutusta tai pelaajaa itseään kohtaan ei ole niin yksinkertainen kysymys. Ja onko se sitten sattumaa, että tästä lista suurimmat flopit ovat juurikin suomalaisia (+Yakupov ja Patrick).
