Nostetaanpas tätä keskustelua ylöspäin. Olen selaillut drafteja viime aikoina suomalaisnäkökulmasta ja tämä 2016 drafti on yksi niistä, jotka nousevat joukosta esiin. Nimittäin suomalaisnäkökulmasta tämä drafti on ollut pettymys odotuksiin nähden ja tämän kevään sekä kesän aikana on ollut paljon liikehdintää näiden pelaajien osalta. Tässä tilanne suomalaispelaajien osalta NHL:ssä:
Odotukset olivat kovat, kun kolme suomalaista meni viiden ensimmäisen pelaajan joukossa ja neljä ensimmäisellä kierroksella, mikä oli eniten sitten vuoden 2002. Yhteensä viisitoista suomalaista varattiin, mikä oli eniten sitten vuoden 2004, joten hyvä lukema sekin. Vaikutti hyvältä sekä kärjen, että syvyyden suhteen.
Laineella on ollut haasteensa NHL-uran aikana, mutta hän on kuitenkin vakiinnuttanut paikkansa kärkiketjuissa ja on tunnettu ylivoimapelote. Odotukset Laineen osalta ovat olleet järjettömät. Vertauksia on tullut Ovechkiniin ja ties kehen, ja joku on ennustanut 60 maalin kausia. Toistaiseksi on nähty yksi yli 40 maalin kausi. Ei tietenkään ole Laineen vika, että joillakin on lähtenyt mopo keulimaan odotuksien osalta, mutta Laineen ura on aaltoillut ja pari kautta ovat olleet pettymyksiä, joten paremminkin olisi voinut mennä. Joka tapauksessa Laine on kuitenkin kärkiketjujen hyökkääjä, joka tulee nousemaan suomalaisten pistepörssissä korkealle NHL-uransa aikana.
Puljujärvestä on riittänyt juttua ehkä enemmän kuin mistään suomalaispelaajasta sitten Selänteen. Vaikka hänkin todennäköisesti pelaa vielä pitkään NHL:ssä, niin hänestä ei kehity 70-80 pisteen pelaajaa, mitä ennusteltiin. Hän voi kuitenkin olla middle 6 -roolissaan erittäin arvokas joukkueelle, mutta vielä on tekemistä senkin suhteen. Tällä hetkellä jännätään, jääkö Puljujärvi Edmontoniin vai siirtyykö hän jonnekin muualle treidillä.
Juolevi on vitosvarauksena ollut täydellinen pettymys. Huonoakin tuuria on ollut mukana loukkaantumisten osalta. Lienee kuitenkin selvää, etteivät pelilliset kyvyt olleet niin hyviä kuin ennustettiin. Juolevi ei saanut sopimustarjousta nyt Detroitista, joten hänellä ei ole sopimusta ensi vuodeksi. Haluaako joku antaa vielä mahdollisuuden vai onkohan paluu Eurooppaan edessä? Sanomattakin selvää, ettei Juolevi tule koskaan olemaan vitosvarauksen veroinen ja tuskin tulee kummoista NHL-uraa pelaamaan.
Borgström on vähän yllättäen kerännyt kasaan jo yli sata NHL-ottelua, mutta hän ei ole näyttänyt mitään kovin erikoista. Sopimuksessa oli vuosi jälejllä, mutta se menikin ulosostoon. Haluaako joku antaa hänelle vielä mahdollisuuden? Minusta NHL ja AHL on täynnä Borgströmin tasoisia pelureita, joten ei ole mitenkään varmaa, että hän pelaa ensi kaudella NHL:ssä, jos enää koskaan. Ehkä hän yrittää AHL:n kautta päästä takaisin kirkkaisiin valoihin. En olisi yllättynyt paluusta Eurooppaan.
Janne Kuokkanen iski toissakaudella hyvin pisteitä, mutta viime kaudella rooli pieneni ja samalla myös pistemäärät. Eilen tuli tieto, että hänenkin sopimuksensa menee ulosostoon. Luulisi, että hän saisi ensi kaudeksi sopimuksen joltain NHL-seuralta.
Viime kauden positiivinen yllätys oli Niemeläinen, joka pelasi ihan mukiinmenevästi Edmontonissa ja ansaitsi kahden vuoden jatkon, jonka jälkimmäinen vuosi on yksisuuntainen. Potentiaalinen kolmosparin fyysinen puolustaja NHL-tasolla. Toinen positiivinen yllätys oli kun Nurmi sai Nashvilleltä keväällä yhden vuoden yksisuuntaisen sopimuksen. Ainakin pääsee ensi kaudella kokeilemaan Pohjois-Amerikassa. En uskalla ennustaa sen enempää.
Koivula teki juuri kahden kauden jatkon, jonka jälkimmäinen vuosi on yksisuuntainen. Koppanen jatkaa ensi kauden vielä ainakin Bostonin farmissa. Koivula on käynyt pelailemassa silloin tällöin NHL:ssä ja Koppanen taas ei. Vaikea sanoa onko kummassakaan suurempaa NHL-potentiaalia. Veikkaisin, että ei.
Räsänen on pelannut viimeiset kaksi kautta Kalpassa ja jatkaa siellä ensi kaudella. NHL-ura näyttää epätodennäköiseltä.
Mielenkiintoinen juttu on, että tämän kesän aikana tästä varauserästä moni on palaamassa Suomeen ensi kaudeksi. Björkqvist, Reunanen, Almari, Tuulola ja Somppi ovat tehneet sopimukset jonkun Liigaseuran kanssa. Almari on sahannut edestakaisin Suomen ja Pohjois-Amerikan välillä, mutta kahden viime kauden Suomi -vierailut ovat olleet lainoja. Tästä porukasta on vaikea sanoa tulevaisuuden osalta. Hyvin pelattu vuosi Liigassa voi parhaimmillaan johtaa uusiin mahdollisuuksiin rapakon puolella. Toisaalta, kun tie tuo takaisin Suomeen, niin se harvemmin vie takaisin Amerikkaan. Jännä nyt kuitenkin nähdä, missä tilanteessa nämä viisi pelaajaa ovat ensi kauden jälkeen. Pittsburgh teki ainakin Björkqvistille sopimustarjouksen, joten ehkä hänellä on onnistuneen kauden jälkeen mahdollisuus tehdä paluu. En tiedä mitä ajatella muista.
Kaiken kaikkiaan tämä drafti on ollut suomalaisittain pettymys hypeen nähden. Kärki ei ollut niin terävä kuin odotettiin eikä syvyyttäkään ole juuri löytynyt. Tilanne syvyyden osalta saattaa parantua, mutta Laineen lisäksi tästä porukasta ei tähtiä löydy. Tuntuu, että kaikki myös hakevat vielä itseään NHL-tasolla, myös Laine, jonka on pitänyt pelaajana muuttua NHL-uransa aikana. Menoa on tietenkin mielenkiintoista seurata, mutta olisi kanssa kiva, jos pelaajien ympärillä ei olisi näin paljon kysymysmerkkejä.
Mitkäs ovat palstalaisten fiilikset tästä varauserästä? Minusta tuntuu vaan, että tämä oli poikkeuksellinen draft pettymysten osalta ja nyt on etenkin mielenkiintoinen kesä ollut seurata pelaajien tilanteen kehittymistä, kun esimerkiksi niin moni on palannut Suomeen.
/img-s3.ilcdn.fi/cbf20b058b6f6d0747b0190296127e00f4964b338cdc97d8ea08a90fcd53ec8a.jpg)
