Viimeinkin olen löytänyt riittävästi aikaa, jotta voin kirjoittaa lupaamani raportit U18 MM-kisoista. Kisat olivat ennen kaikkea erittäin hienot, paljon laatupelaajia ja päällimmäisenä jäi tietysti mieleen Tshekin loistavat ottelut. Lisäksi olen ajatellut kirjoittaa ilmaisen 2014 NHL Draft Guiden, jonka jakaisin täällä, luonnollisesti ennen draftia. Vielä en tiedä, ehdinkö tätä kirjoittamaan, mutta kyseinen ennakkopaketti olisi englanniksi ja sisältäisi juttua 2014, 2015, 2016 ja 2017 draftista.
U18 MM-kisoissa oli siis paljon tämän kesän draftissa varattavissa olevia pelaajia, jotka vakuuttivat. Tässä suurin osa näistä pelaajista joukkuettain:
Saksa
Saksalta näin vain yhden ottelun, mutta pidin puolustaja John Roglin pelaamisesta. Landshutin junioreissa ja kakkossarjatason miesten joukkueessa pelannut Rogl oli iso (191 cm/86 kg) puolustaja hyvillä perustaidoilla ja lisäksi hän teki hyviä ratkaisuja vaikeissakin paikoissa. Yksi peli on tietysti vähän, mutta Rogl oli Saksan paras pakki tässä pelissä. Vaikutti myös vahvalta pelaajalta kulmissa. Huomionarvoinen pelaaja olivat myös hyökkääjät Andreas Eder ja Maximilian Kammerer.
Tshekki
Tshekin joukkueessa oli erittäin monia onnistujia. Puolustaja Dominik Masin pelasi loistavan turnauksen. Kapteeni oli vahva omalla alueella pelaten fyysisesti ja varmasti, mutta pelasi myös loistavasti kiekolla aloittaessaan hyökkäyksiä. Kova laukaus myös ja vahva luistelija. Kyseessä on kokonaisvaltainen puolustaja. Myös korkealle arvostettu Jakub Vrana pelasi hienon turnauksen tehden paljon maaleja ja ollen Tshekin johtava hyökkääjä. Lisäksi Jiri Smejkal pelasi vain kuudessa ottelussa, mutta teki neljä maalia. Smejkal oli erittäin vahva hyökkäyspäässä maalinedustalla ja osoitti maalintekijän vaistoja sekä viimeistelyä. Täytyy mainita myös maalivahti Vitek Vanecek sekä puolustaja Filip Pyrochta.
Kanada
Kanadan parhaat pelaajat löytyivät puolustajista, ainakin 2014 draftin pelaajien osalta. Travis Sanheim oli iso puolustaja hyvällä liikkeellä, koordinaatiolla ja taitotasolla. Haydn Fleury ei paljon pisteitä tehnyt, mutta oli silti Kanadan vankin puolustaja kentän molemmissa päissä. Fleury varattaneen draftissa top-15:sta. Pienikokoinen Joe Hicketts avasi peliä hienosti hyvillä syötöillä ja osoitti korkean luokan pelinlukutaitoa. Paras hyökkääjä oli Jake Virtanen, joka ei ollut tasainen, mutta silti tehokas. Mason MacDonald pelasi vahvan turnauksen maalissa.
Venäjä
Venäjältä näin Saksan tapaan vain yhden ottelun, mutta raporttienkin perusteella hyökkääjä Vladislav Kamenev oli kovassa iskussa useissa otteluissa. Kamenevilla on taitoa, kokoa ja vauhtia sekä pelikäsitystä. Nikita Liamkin osoitti korkean tason hyökkäystaitoja, mm. loistavia avaussyöttöjä sekä vankkaa pelaamista siniviivalla. Lisäksi hyvä omalla alueella. Myös täytyy mainita pienikokoiset hyökkääjät Danil Vovchenko ja Kirill Pilipenko, joilla on taitoa muttei niinkään voimaa tai kokoa.
Ruotsi
Ruotsin paras pelaaja oli ehdottomasti draftin TOP-10 joukkoon ennustettu William Nylander, joka dominoi jatkuvasti. Hieno pelikäsitys, syöttötaito sekä sulava luistelu tekivät Nylanderista erittäin vaarallisen pelaajan. Puolustajat Gustav Forsling ja Adam Ollas Matsson olivat pelipaikkansa parhaita kaikki pelaajat mukaan luettuna. Hyökkääjä Axel Holmström pelasi loistavasti Nylanderin kanssa samassa ketjussa tehden 11 pistettä ja yllätti täysin. Toisaalta maalivahtipeli oli vain ok tasoa, mikä yllätti jonkin verran.
USA
Puolustajat olivat Jenkkien suurin vahvuus mitä tulee tämän vuoden draftin pelaajiin. Jack Dougherty ja Jack Glover olivat isokokoisia pakkeja hyvällä liikkuvuudella, kiekonkäsittelyllä ja kahden suunnan pelillä. Molemmat varattaneen kahden ensimmäisen kierroksen aikana. Myös hyvin liikkuva Ryan Collins pelasi hyvän turnauksen. Parhaat 2014 draftin hyökkääjät olivat Frank Milano, Dylan Larkin ja Alex Tuch, jotka voidaan jokainen varata ykköskierroksella. Larkinilla ja Tuchilla on paitsi voimaa, myös vahva luistelutaito ja yllättävän hyvät hyökkäystaidot.
Suomi
Suomen joukkueessa oli muutama pelaaja, jotka minusta paransivat mahdollisuuksiaan varaukseen. Näitä pelaajia olivat sentteri Antti Kalapudas ja laitahyökkääjä Juho Lammikko. Molemmat tekivät kovasti töitä ja pystyivät hyvään hyökkäyspeliin. Kalapudas oli vahva pelintekijä, kuten oli ASM-sarjassa menneellä kaudella. Lammikko oli erittäin aktiivinen, mutta kenties hiipui hieman mitä pidemmälle turnaus eteni. Vaikka Miro Mäkinen, Atte Mäkinen ja Antti Kauppinen olivat hyviä nelosketjussa, näen heidän mahdollisuudet varaukseen varsin olemattomina.
Sveitsillä oli hyökkääjä Kevin Fiala, joka varattaneen ykköskierroksella, sekä fyysinen ja hyvin luisteleva Noah Rod mutta muutoin joukkueen parhaat olivat ensi vuoden draftin pelaajia.