Kai sitä vois mehustaa yhden ennakon tuon viime viikon Dallas vs. Denverin innoittamana.
New Orleans Saints vs. New England Patriots
Pelissä kannattaa seurailla sitä, millä tavalla Saints hyödyntää RB:tään heittohyökkäyksessä. Rissukaksikko Marques Colston, Lance Moore ja TE Jimmy Graham ovat puolustuksen näkökulmasta merkattuja miehiä. Saints ajaa yleensä puolustuksen takakentän syvälle pelaamalla aktiivisesti four verticals (4 pystyyn kuviota ja RB myös, mikäli ei blokattavaa) ja deep post (kahta syvää vastaan slotti leikkaa keskelle, jonne 1 vs. 1 heitetään) kuvioita. Puolustus joutuu tavallisesti uhraamaan näitä kavereita varten molemmat safetyt heittopuolustukseen, jolloin Darren Sproles pääsee nakuttamaan paljon jaardeja flatilta.
Saintsia voi pitää puhtaana heittojoukkueena. Mitään hirveän vakavasti otettavaa juoksu-uhkaa joukkue ei ole muodostanut vuosiin ja sama näyttää olevan tarina tälläkin kaudella. Joukkueen menestys perustuu siihen, että sillä on jäätävävauhtiset rissut (joihin RB:t ja TE:t luetaan) ja millintarkka taskuqb Breesissä, joka tuppaa pelaamaan elämänsä kautta vuodesta toiseen. Mitään ihmeellistä joukkue ei tee ns. schemensä puolesta, ellei special teamsien kikkapelejä lasketa.
Patriotsin hyökkäys on ollut ongelmissa, joita on tällä palstalla käsitelty paljonkin. Ongelmana on se, että joukkue on ollut banged up esim. Rob Gronkowski, Shane Vereen ja se, ettei linja pidä kovempia puolustuksia vastaan. Julian Edelman ja Danny Amendola on go to guy tässä. Ilmeisesti rookie rissut (Kenbrell Thompkins ja Aaron Dobson) olivat alkukauden jäässä, mutta tilanne ainakin Atlantaa vastaan oli parempi?
Aseiden puute ja linja ovat johtaneet siihen, että joukkueen on vaikea scorata redzonella ja hyökkäys ei liiku toivotulla tavalla. Patriots ei näistä syistä ole pystynyt pelaamaan omaa peliään vielä tällä kaudella. Käsittääkseni Patriots lähtee vielä tähän peliin siipirikkona. Mikäli Patriots meinaa voittaa pelin, Patriotsin hyökkäyksen pitäisi pystyä juoksemaan aktiivisesti (Legarrette Blount) ja rakentamaan lyhyiden kuvioiden heittohyökkäystä. Hyökkäyskisassa näkisin New Orleansilla selvän edun.
Rob Ryan on varmasti tietoinen näistä Patriotsin ongelmista. Bradya vastaan blitzaaminen tulee tällä kertaa kyseeseen ja kornereiden tiukat peitot sekä pressi. Erityisen vartioinnin kannalta on tärkeää, että Edelman saadaan peitettyä ( johon riittää se, että safety katselee syvältä ja on taklauksessa kopin jälkeen). Amendola on toinen mahdollinen vaarallinen pelaaja. Tästä syystä Patriotsilla tulee olemaan hyviä yksi ykkösiä, mutta se ei välttämättä pääse niitä hyödyntämään, sillä Bradylla voi tulla kiire päivä. New Orleansilla on kevyt frontti ja heikkoudet juoksupuolustuksessa, jota vastaan Patriotsilla on hyvät saumat menestyä.
Patriotsin puolustukselta ensimmäinen liike on Grahamille db päälle ja jos tuhoa tulee, tuplapeittoa. Tämän jälkeen vaihtoehtona on pakottaa pallo RB:lle ja lanata nämä kylmäksi mahdollisimman short gaineille. Aukinaisia rissuja tulee olemaan jokatapauksessa. Avain pelin voittamiseen on hyvä redzone puolustus ja se, että puolustus hämää Breesin vääriin readeihin.
Breesiä vastaan puolustetaan perinteisesti siten, että joka downi on heittorushidowni. Brees ei ole mikään mobiilein pelinrakentaja, joten taskuun tarvitsee saada ujutettua yksi linjan ulkopuolinen kaveri, joka pääsee blokkaamatta sisään. Se, ettei Brees ole mikään rasvattu salama, on pakottanut New Orleansin pelikirjaan kattavan checkdown ja screenivalikoiman. Puolustuksen tarvitsee tästä syystä saada Breesin tarkka käsi toimittamaan palloa vääriin paikkoihin eli näihin screeneihin ja checkdowneihin, jotka puolustus lukee ja tuhoaa. Esimerkiksi New Orleansin screeni voidaan pelata pois sillä, että myydään LB:n blitziä sisään toiselta puolelta ja isketään suoraan RB/Slottiin, sitten kun puolustuksen linja päästetään sisään. Samalla endit ja LB:t hakevat maahanlyöntiä ns. throwing lanelta ja iskevät screenipelaajaan kiinni. Belichick on nähnyt urallaan monta aika kovaa QB:ta, joten mikään shoot out tästä tuskin tulee, vaikka Saintsia vastaan puolustaminen vaikeaa onkin.