Näin siinä käy kun täällä uhoaa tietävänsä muka jotain lajista ja sitten NFL näyttää miksi se on NFL. Denver teki Seattlet ja lähetti yhden suurimmista suosikeista laulukuoroon ja vieläpä ihan omin ansioin!
Jumalan kosketuksista on paha sanoa (paitsi se vitsi siitä, että kummasti Steelersin avainpelaajat alkoivat loukkaantua juuri runkosarjan lopussa) mutta kyllähän Broncos näytti yllättävän Steelersin housut kintuissa. Kaikki varmasti odottivat, että Denver juoksee ja juoksee, pelaten näin suoraan Pittsburghin pussiin mutta Tebow pistikin hommat isolleen ja sai Steelersin näyttämään hölmöltä toisella neljänneksellä.
Mitähän tästä vielä tulee, kun seuraavaksi vastaan iskee Patriotsin puolustus joka ei ole Steelersin tasoinen millään? Tosin on siellä terve Tom Brady ja sarjan paras TE-tandemi. Mutta kuitenkin vielä, tuosta Pittsburgh-matsista niin en minä osannut kuuna päivänä ajatella, että Steelers menee niin kovasti tuohon juoksuun. Näköjään se Tebow osaakin yhtäkkiä heittää ja linjahan oli loistava ensimmäisen puoliajan.
Mielenkiintoinen divisional kierros tulossa ilman muuta. Ravens-Texans ja Patriots-Broncos ovat toki paperilla selviä mutta eiköhän sen paperin voi taas laittaa sivuun ja keskittyä siihen mitä kentällä tapahtuu.
NFC:ssä Giants jyräsi Atlantan täydellisesti ja alkaa hitsautua oikeaan aikaan. Varsinkin nyt, kun joukkue sai juoksupeliä kulkemaan ja sitä kautta isoja pelejä niin se lisää vain joukkueen vaarallisuutta. Hakeem Nicks nousi nyt valokeilaan ja toisaalta koko ajan on se Victor Cruz-uhka olemassa. Ja nimenomaan Cruzin olemassaolo antaa mahdollisuuksia Manningille kokeilla vähän kaikenlaista.
Vaikka Green Bay on suosikki niin se saa käsiinsä kyllä aikamoisen kiusankappaleen. Giants ei säiky kylmää eikä ruohoa, sillä on raivokas pass rush (Falconsia vastaan se tuli joka puolelta läpi, jopa keskeltä!) ja hyvä hyökkäys. Lisäksi pitää muistaa, että Packers on käytännössä huilaillut ainakin nyt kaksi viikkoa joten se kuuluisa pelituntuma voi olla hakusessa.
Ei Giants täydellinen joukkue ole ja Falconsia vastaan oli pitkään ongelmia saada mitään aikaan, mutta kun iso pyörä pyörähti niin sitten mentiin. Runkosarjassa Giants hävisi niukasti kolmella pinnalla ja sen jälkeen se onkin ollut vahva ja varmasti yksi liigan kovakuntoisimpia joukkueita.
Toivotaan, että NYG pystyy haastamaan Packersin mutta toki sillä on valtava haaste edessään. Paljon on puhuttu Packersin juoksupelistä mutta Giantsin on ensin keksittävä miten pysäytetään Rodgers ja varsinkin Jordy Nelson. Kova paine on hyvä alku ja siinä Giants on kiistatta ollut hyvä.
Sarjan ehkä kuumin joukkue Saints matkaa siis länsirannikolle ja kohtaa vielä numeroa isomman haasteen. Itse pidän Saintsia edelleen ennakkosuosikkina voittamaan koko roskan mutta Ninersilla on ehdottomasti mahdollisuutensa. Se mitä sillä ei ole, on Drew Brees. Katselin eilen iltamyöhällä vielä niitä footballoutsidersin tilastoja ja kyllähän Saints on aivan hirmuinen vastustaja. Sen lisäksi, että se joukkueena taisi olla loppukaudesta sarjan paras, niin Brees, laitahyökkääjät, Jimmy Graham sekä vielä keskushyökkääjät latoivat tiskiin kovia lukemia kun katsottiin sitä DVOA-lukua sekä ns. efficient yards-tilastoa.
Minä en väitä olevani mikään pelin ymmärtäjä mutta jos kiinnostaa niin kannattaa käydä katselemassa niitä analyysejä ja statistiikkaa, paitsi, että ovat tosi mielenkiintoisia niin saa uusia näkökulmia pelin seuraamiseen. Esimerkiksi Steelersin piti olla vahvoilla siksi, että Broncos on huono heittoa vastaan kentän keskustassa ja toisaalta Steelersillä oli sarjan parhaita puolustuksia viimeisellä neljänneksellä (eli Tebow Timen aikana). Mutta niin kuin nähtiin niin eivät ne luvut aina kaikkea kerro kuitenkaan :)
Prkl, kun Eagles sössi sen alkukauden, loppukaudesta oli koko sarjan viidenneksi paras joukkue ja mm. LeSean McCoy ylivoimaisesti paras RB. Olisi ollut mukava katsella playoffeja tuon loppukauden Eaglesin kyydissä.