Yleensähän Steelers on free agent-markkinoilla erittäin passiivinen. Tyydytään tekemään jatkosoppareita omille pelaajille ja sitten draftin kautta pyritään hakemaan nuoria pelaajia, joita sitten ajetaan ajan myötä sisään Steelersin systeemiin ja kulttuuriin. Periaatteessa tykkään tästä tyylistä, mielummin rakennetaan draftin kautta kuin free agencyn kautta. Mutta tällä offseasonilla kyllä toivoisi vähän enemmän aktiivisuutta Colbertilta ja kumppaneilta myös FA:lla.
Tällä off-seasonilla Colbertin ja kumppaneiden on todennäköisesti pakko tehdä signauksia, koska kaikkia omia ei varmasti saada pidettyä. En oikeastaan millään pelipaikalla noista kiinnipidettävistä luottaisi tämänhetkiseen back-uppiin+rookievaraukseen. Tässä näkemykseni pelipaikoittain:
QB - OK
RB - OK, mutta jos draftissa tarjolla hyvä pelaaja niin kannattaa ottaa.
TE - OK, mutta jos Spaeth lähtee niin saatava syvyyttä lisää.
WR - OK, Wardille draftattava korvaaja jos luottoa Sweediin ei ole.
OL - Jos joku lähtee niin tilalle on saatava aloittanut veteraani. Draftattava vähintäänkin syvyyttä, mielellään alkukierroksilla G/T tai molemmat.
DT - Jos Hampton lähtee niin tilalle signattava pätevä korvaaja. Jos Hampton jää niin draftattava seuraaja.
DE - Vara menettää joko Keisel tai Kirschke muttei molempia. Draftista ei olisi pahitteeksi saada yksi nuori lisää myöhemmillä kierroksilla.
OLB - OK, mutta backuppeja huutaa.
MLB - OK, mutta Farriorille hommattava korvaaja tulevaisuuteen.
S - Jos Clark lähtee niin signattava aloittava FS. Todennäköinen varaus draftissa.
CB - Taylor ja Gay/Burnett/Lewis aloittavat. Vahvistuksen hakeminen riippuu siitä miten Burnett/Lewis ovat kehittyneet ja jääkö Gay.
Tuota kun katsoo niin ainakin Hamptonista luulisi pidettävän kiinni todella kovasti. Hänelle on nimittäin todella vaikeaa löytää ensi kaudeksi riittävän kovaa seuraajaa. Uskoisin myös Clarkista pidettävän kiinni, koska myös Carter on vapaa agentti. Voisi siis kuvitella, että Keisel ja Colon olisivat ne todennäköisimmät lähtijät, koska heidän kohdallaan kysyntä ja halu/kyky pitää pelaaja joukkueessa saa varmaan heikoimman suhdeluvun. Molemmat varmasti yritetään pitää, mutta voi olla että se ei vain ole mahdollista.
Uncapped vuosi todennäköisesti satuttaa Steelersiä, koska jos vanhat merkit pitävät kutiaan niin Steelers ei ole niitä joukkueita, jotka syytävät rahaa silmittömästi paikatakseen aukkojaan vaikka ehkä syytä olisikin.
O-line on niin reikäjuustoa, että hävettää. On lapsellista kaudesta toiseen vaan toivoa, että linjapeli offseasonin aikana johonkin itsestään parantuisi vaikkei ketään uusia miehiä sinne hankita. 2005 kaudella Super Bowlin voittaneesta hyvästä hyökkäyslinjasta on jäljellä enää LT Max Starks. Poissa ovat Faneca, Hartings, Simmons ja Smith. Tilalle ovat tulleet Colon, Hartwig, Kemoeatu ja Stapleton. Näistäkin viimeisin oli loukkaantuneena koko kauden ja häntä yritti paikata Trai Essex. Hartwig ja Kemo vielä joten kuten menevät Hartingsin ja Fanecan stuntteina. Mutta Colon RT:na varsinkin on mielestäni ihan vitsi. Paikoittain hän tällä kaudella pelasi ihan ok, mutta kuitenkin kokonaisuutena on aivan liian hidas ja kömpelö tackleksi. Stapleton on tyydyttävä guard, muttei todellakaan mitään liigan keskitasoa parempi. Troy on ihan oikeassa, ettei linjasta ole varaa ketään menettää, ainakaan ennen kuin uusi mies on tilalla. Mutta itse en kyllä todellakaan vierittäisi yhtään ainutta kyyneltä Colonin lähdön takia.
Kuen tuossa edellä kirjoitin niin Colon on varmaan se todennäköisen lähtijä ihan sen takia, että hänelle varmaan on jotain kysyntää ja pelimerkkejä ei välttämättä haluta häneen paljon käyttää. Toisaalta Steelers varmasti mieluummin pitäisi Colonin mukana ja draftaisi RG:n alkukierroksilla. Colon on kuitenkin vaikeampi korvata kuin luottaa Stapletoniin/varaukseen RG:n tontilla. Varmasti homma riippuu siitä miten suurta kiinnostusta Colon herättää vapailla markkinoilla. Uncapped homma vähän huolettaa sillä en ihmettelisi vaikka Steelers sen takia lähtisi ensi kauteen Essexillä/rookiella RT:n paikalla.
Muutoin kyllä ihan suht samaa mieltä noista tärkeimmistä pidettävistä vapaista agenteista. Parker ja Batch voidaan mielestäni huoletta hyvästellä, vaikka molemmat ovatkin olleet hyviä sotilaita Steelersille. Kirschkea olen itse ollut vuodesta toiseen ulostamassa rosterista, mutta melkein joka kausi hänelle on kuitenkin löytynyt käyttöä. Joten mun puolesta hän saa jäädä jengiin jollain vuoden sopparilla jos ei parempaa miestä tilalle löydetä.
Onhan Steelersillä DE:n paikalle kuitenkin Smith, Hood, Eason ja Harris. Toisaalta Kirschke tuskin mikään rahasampo tulee olemaan, joten kyllä hän voi hyvinkin mukana pysyä varsinkin kun otetaan huomioon, että noita paikattavia kohtia löytyy muutenkin. Uskoisin kuitenkin, että tuon mainitsemani nelikon lisäksi draftataan joku kaveri pakkaan mukaan.
Tyrone Carter ei ole todellakaan mikään Troy Polamalu, mutta kuitenkin ihan ok safety mielestäni. Mundy on kuitenkin ihan lupaava kaveri hänkin, joten ehkä hänelle voisi antaa mahdollisuuden ja päästää Carter menemään. Ryan Clark taas on ihan must keeper.
Carter alkaa olla vanha kuin mikä safetyksi ja vaikka hän onkin sellainen luottomies niin näytti tällä kaudella olevansa aika epätasainen suorituksissaan. Parhaimmillaan tekee huippupelejä, mutta on välillä ihan kuutamolla. Toisaalta Steelers tarvitsee jokatapauksessa jonkun Polamalun back-upiksi ja kun noita varauksia on jo menossa sinne sun tänne ja Carter tuskin on kuumimpia pelaajia siirtomarkkinoilla niin saattaa olla parasta yrittää pitää hänet mukana. Clarkin poistuminen olisi todella kohtalokasta ja jos se tapahtuu niin pitää toivoa Taylor Maysia ykköskierroksen varaukseksi.
Deshea Townsend kannattaisi ehkä myös pitää vaikka ikää alkaa jo olla vähän liikaa CB:lle. Mutta Gay oli iso pettymys tällä kaudella ja Townsend sentään on suhteellisen varma pelaaja, vaikka vähän turhan hidas ehkä alkaakin jo olla. Ellei vapailta markkinoilta löydy jotain uutta corneria, niin melkein pitäisin Townsendin mukana jengissä jonkinlaisena turvaverkkona siltä varalta, että Gay pettää myös ensi kaudella.
Mielestäni Townsendia ei voi pitää missään nimessä aloittavana kornerina ja kun noita nuoria on porukassa niin heitä pitäisi ajaa sisään ehdottomasti ja hommata draftista tai FA:sta nuorempaa porukkaa mukaan. Townsend on ollut luotettava pelaaja ja yksi suosikeistani, mutta 34 vuoden ikä ja joukkueen tilanne huomioon ottaen en häntä mukana pitäisi ellei sitten pelaa todella halvalla. Gayta en julista aloittavaksi, mutta hän oli kuitenkin vasta ekaa täyttä vuotta aloittavana ja takana hengittää myös Burnett ja Lewis niskaan. Toki olisi mukava saada joku kova luu mukaan soppaan, mutta en uskalla pitää sitä kovin todennäköisenä.
Joo, BPA (best player available) systeemillä kannattaa mennä. Se on Steelersille perinteisesti ollut hyvä systeemi. Sen avulla on löytynyt mm. Polamalu, Timmons ja Mendenhall. Pientä painoitusta kuitenkin linjamiehiin (sekä O että D) olisi syytä sijoittaa. O-line on ollut sysipaska jo ainakin kaksi kautta. Ei se oikeasti tuosta mihinkään parane pelkillä yhteisillä harjoituksilla ja koheesion parantamisella. FA:n kautta uusien miehien hakeminen tulee järjettömän kalliiksi, joten ehkä Colbert voisi vihdoin ottaa linjamiehen viimeistään toisella kierroksella.
Jos tuo minun ennustukseni pitää paikkansa niin aika paljon kolmea ekaa kierrosta määrittelee se ketkä noista vapaista agenteista saadaan pidettyä tiimissä ja löydetäänkö heille korvaajia FA:sta.
Näkisin, että yksi varaus on satavarmasti hyökkäyksen linjamies kuten aiemmin perustelinkin.
Toinen erittäin todennäköinen paikka on NT, koska vaikka Hampton jäisikin niin hänelle pitää alkaa löytämään korvaaja. Toisaalta noita Steelersin systeemiin sopivia pelaajia ei niin kauheasti ole ja tuskin tätä lähdetään täyttämään millään sinne päin olevalla jätkällä.
Muuten homma onkin aika kivasti levällään ja varmasti tuo BPA pätee ellei FA sitten tuo tullessaan jotain täysin selkeää tarvetta mikä pitää ehdottomasti täyttää.
Tomlin antoi muuten kenkää myös ST-coach Bob Ligasheskylle myöskin aika odotetusti. Onhan nuo spessut olleet sellaista kuraa jo pari vuotta, että jotain tartti tehdä. Sepulvedan paluu tänä vuonna paransi puntteja (siis sitä potkaisemisosuutta siitä) tänä vuonna ja palautukset olivat hitusen parempia, mutta coveraget kusi niin pystyyn, että ei kahta sanaa noista potkuista.
http://www.nfl.com/news/story?id=09000d5d81592f95&template=with-video-with-comments&confirm=true
