Perkeleen oraakkeli!!! =)
Poikkeuksellisen vahvasti alkoi tuolta tuntumaan. En tosin vetoa tässä mihinkään yliluonnolliseen tai edes asiantuntemukseen - lähinnä vaan siihen, että Romolta tuollaista osasi odottaa. Kaveri vaan on niin kovin pehmeä ja erityisesti tänään ei vakuuttanut yhtään. Paljon voi laittaa toki Steelersin puolustuksen hyvyyden piikkiin, mutta Romolla tuntui menevän ihan jo kylmästä kelistä paketti täysin sekaisin. Ehkä jotain vammaa oli taustalla, mene ja tiedä.
En nyt oikeasti saa Romon haukkumisesta mitään tyydytystä, enkä yhtään ihmettelisi, jos tuo hyökkäys myllyttäisi kotona Ravensia parin viikon kuluttua. On myös selvää, että pehmeäkin Romo on monin kerroin minua kovempi jätkä. Tämän pelin perusteella on kuitenkin pakko vähän kylmää vettä heittää niskaan, ja varmasti tuo tausta playoff-"floppina" vaikuttaa suhtautumiseen sekin. Samalla pitää kuitenkin todeta, että tuo viimeinen syötönkatko saattoi mennä Wittenin piikkiin.
Pittsburghilta todella kova nousu. Ansaitsi mielestäni voiton täysin ja numeroiden olisi ehkä pitänyt olla vielä selvemmät. Luulen, että Steelers varmisti tällä voitolla myös divisioonan voiton. Edes Ravens-voitto tänä yönä ei muuta enää tätä arviota. En tietenkään tarkoita, että homma olisi varma, mutta Steelersin pitäisi periaatteessa nyt hävitä kaksi peliä (@BAL, @TEN) ja Baltimoren voittaa kolme peliä (WAS, PIT, @DAL) putkeen. Tämä ei ole todennäköistä.
Ravens on kuitenkin edelleen vahvasti Wild Card -taistossa mukana ja voitolla tänään parantaisi asemiaan tuntuvasti. Silloin ero New Englandiin ja Miamiin olisi käytännössä kaksi peliä tiebreakereista johtuen. En ole ihan varma miten homma menee Jetsin kanssa.. Pitänee ottaa selvää nyt, kun sekin tuli ajankohtaisemmaksi.
Baltimore-näkökulmasta olen väkisinkin nyt vähän pettynyt siinä mielessä, että noista aiemmin hehkuttamistani peleistä vain 1/3 päättyi lopulta toivotulla tavalla - ja se yksikin oli oikeastaan noista vähiten merkityksellinen. No, kaipa tuo on silti hyvä "onnistumis"prosentti ottaen huomioon, että Steelers, Patriots ja Jets olivat kaikki selviä ennakkosuosikkeja näihin peleihin lähdettäessä. Ja tosiaan, kaikista tärkeintä olisi Ravens-voitto nyt yöllä.
Clinton Portis pelaa odotetusti tänään. Olisin kuitenkin aika yllättynyt, jos Skins voittaisi tällä kertaa hänen varassaan. Terveenä Portis olisi tottakai erittäin iso uhka, mutta tuntui Giantsia vastaan olevan sen verran hakatussa kunnossa, ettei Ravensin juoksupuolustuksen
pitäisi olla kovin isoissa ongelmissa hänen kanssaan. Toivottavasti en nyt joudu olemaan väärässä, kun tällaista menen heittämään - kyseessä kuitenkin on 100 jaardia/peli tällä kaudella juossut pelaaja.
Jason Campbell on ollut vieraissa tällä kaudella erittäin hyvä, QB ratingin mukaan jopa liigan paras. En kuitenkaan näe häntä sellaisena pelaajana, joka Ravensin puolustuksen voisi yksin voittaa. Lisäksi koko Skins on ollut viime aikoina kotona vaikeuksissa, eikä mielestäni olisi kovin realistista ajatella, että meno vieraissa pelaamisen vuoksi itsessään paranisi, vaikka joukkue vieraskentillä tällä kaudella onkin hyvin suoriutunut. Ravens on edelleen kova kotijoukkue ja varsinkin joulukuussa Baltimoresta on vaikea voittoa hakea.
Peli alkaa ihan muutaman minuutin kuluttua, joten tällaisen ennakon kirjoittaminen nyt on aika tyhmää ihan jo siitä syystä, että kukaan ei sitä enää ehdi lukemaan. Sanotaan loppuun kuitenkin näin, että jos Skins tänään voittaa, niin se tulee todennäköisesti johtumaan pallonmenetyksistä. Tai sitten jotain muuta epätavallista tapahtuu. Washington ei missään nimessä ole huono joukkue, mutta tämä matchup ei sovi sille kovin hyvin. En jotenkin vaan näe Ravensin häviävän, jos peli etenee "normaalin" NFL:pelin (mikä se on?) mukaisesti. Voi toki niinkin käydä.
Ravens 20-10. Voitte jälkiviisaina sitten katsella miten pahasti meni metsään.
E: Ainakin alkaa hyvin: Reed syötönkatko -> McClain TD -> Skins 3-and-out -> toiselle McClainille puolittainen blokki lentopotkussa.. Tuskin tämä tästä ainakaan paranee. :)
E2: Kyllä se hetken aikaa vielä parani, kun Reed palautti Portisilta revityn fumblen touchdowniksi. Sen jälkeen Skins otti kuitenkin ainakin osittain komennon pelissä, koska Ravens-hyökkäys ei tänään pystynyt oikein mihinkään. Onneksi puolustus piti kuitenkin johdon riittävänä. Varsinkin McGahee oli pelissä aivan hukassa ja melkeinpä koko kausi on ollut samaa. En tiedä mitä on miehelle tapahtunut vahvan viime kauden jälkeen, mutta kyllä tuossa muutakin kuin loukkaantumisia taitaa olla taustalla. Asennevamma lähinnä.
Ray ja Reed olivat sentään Miami U:n tyypeistä tänään pelipäällä ja Suggs oli myös. Lisäksi pitää hehkuttaa Le'Ron McClainia, koska taas kerran olisi Ravens ollut vaikeuksissa ilman häntä. Tykkään valtavasti noista driveistä pelien lopuissa, joissa McClain on pääosassa: Vastustaja tietää aivan hyvin, että McClain sieltä puskee (melkein) joka kerta, mutta silti jaardeja kertyy ja kello kuluu.
Kokonaisuudessaan ei mikään kovin kummallinen peli, mutta parin touchdownin erolla voitto taas. 24-10 oli siis lopputulos, eli veikkaus osui tällä kertaa aika lähelle. Vähän jäi ehkä harmittamaan, että Ravens ei tuon vahvan alun jälkeen lopulta ottanut vakuuttavampaa voittoa.. En tiedä, kai tässä alkaa odotukset joukkueen suhteen jo vähän nousemaan, eivätkä tavalliset voitot enää kelpaa alkukauden malliin. :) Vaikea tätä vaan rehellisesti sanoen on laskea esim. Philly- ja Cincy-voittojen kanssa samaan sarjaan, koska hyökkäys oli niin ongelmissa. Toisaalta myös Washington oli ehkä vähän eri tason vastus ja taisteli kyllä hyvin alun vaikeuksien jälkeen. Harmi, ettei Portis ollut terveempi, koska olin odottanut kunnon vääntöä häntä vastaan jo pidempään. Tästä nollauksesta Ravens ei oikein voi sulkaa hattuunsa edes ottaa.
Kahden seuraavan viikon peleistä kelpaakin sitten aivan millaiset tahansa voitot (ei nyt mitään järkyttäviä tuomarivirheitä kuitenkaan, kiitos), eikä voittoja oikeastaan voi edes odottaa. Toivottavasti ainakin toinen peleistä kuitenkin hoituisi.. Sitten näyttäisi Wild Card -paikka jo aika varmalta. Näyttää se nytkin jo hyvältä, mutta pari tappiota tähän alle, eikä homma välttämättä olekaan enää omissa käsissä. Olisi todella kova opetus jäädä saldolla 10-6 playoffien ulkopuolelle.
9-4, aikamoista.