Viestin lähetti Mdawg
Jos on niin voisiko joku vaikka listata muutaman pelaajan ketä kannattaa seurata niin tietää vähän mitä on luvassa.
Aloitetaan vaikka NFC:n parista Eagles/Falcons.
Falconsista tietenkin pääosan varastaa arvaamaton Michael Vick. Vickin lisäksi kannattaa seurata hänen suosikkikohdettaan heittopelissä eli tight end Alge Crumpleria ja Falconsin loistavaa running back-kaksikkoa Warrick Dunn-TJ Duckett. Dunn juoksee Vickin kanssa suurimman osan yardeista ja sitten kun ollaan lähellä maalialuetta niin Duckett tulee juoksemaan pallon sisään.
Special teams-pelaajista Allen Rossum yksi parhaista tehtävässään, joka on palauttaa potkuja -- esimerkiksi viime viikolla Rossum palautti yhden touchdowniksi Ramsia vastaan. Puolustuksessa joukkueen tärkeimmät pelaajat ovat puolustuksen end Patrick Kerney, joka ei ole mitenkään erityisen vahva, mutta nopea ja 101 taklausta kauden aikana tehnyt tukimies Keith Brookin. Muutenkin Falconsin puolustus toimii siksi, että se on todella nopea pitäen sillä tavalla laitahyökkäjät pimennossa ja luomalla painetta pelinrakentajaan.
Eaglesin hyökkäystä pyörittää vihattu ja rakastettu pelinrakentaja Donovan McNabb, joka edustaa Vickin tavoin jatkuvasti yleistyvää atleettista QB-sukupolvea. McNabb osaa heittää ja tarvittaessa myös juosta, vaikka on jättänytkin sen vähemmälle tällä kaudella lähinnä TO:n ansiosta. Owens on kuitenkin loukkaantuneena sivussa, joten McNabbin heittokohteet tulevat olemaan hyvän pelin Vikesia vastaan pelannut laitahyökkääjä Freddie Mitchell, tight end LJ Smith ja monipuolinen running back Brian Westbrook. Eaglesin hyökkäyksen linjasta löytyy lisäksi kovat tacklet -- oikealla puolella Jon Runyan ja vasemmalla Tra Thomas.
Puolustuksessa Eaglesia pitää pystyssä erittäin kova ryhmä, jota vastaan on todella vaikea etenkin heittää. Eaglesia vastaan tehtiinkin koko kauden aikana vain 16 touchdownia heittämällä, mikä on lähinnä painetta luovan puolustuksen linjan ja loistavan secondaryn ansiota. Linjaa johtaa iso ja paha end Jevon Kearse a.k.a The Freak. Linjan kolme muuta miestä ovat Darwin Walker, Corey Simon ja Hugh Douglas. Eaglesin "suurin" heikkous ovat tukimiehet, jotka ovat kärsineet paljon loukkaantumisista ja joilla on ollut ajoittain yllättävänkin isoja vaikeuksia juoksupeliä vastaan. Esimerkiksi Jeremiah Trotter on tulisieluinen kaveri, joka ei joskus ajattele yhtään mitä tekee.
Eaglesin secondary onkin sitten pelottava ja on vaikea kuvitella Vickin yrittävän heittää sitä vastaan. Suurimman roolin joukkueen secondaryssa ottaa kovaa taklaava ja palloja metsästävä safety Brian Dawkins, jota cornerbackit Lito Sheppard & Sheldon Brown ja toinen safety Michael Lewis tukevat loistavasti. Lisäksi Eaglesin potkaisija David Akers on yksi varmimmista potkaisijoista eli mitään Doug Brien, part 2 tuskin tapahtuu.
AFC:ssa huomio keskittyy todennäköisesti siihen kumpi todella kovista puolustuksista selviää voittajana. Molemmat pelaavat 3-4-puolustuksilla, jotka kumpikin on saanut toimimaan lähes täydellisesti. Eagles ja Falcons puolestaan pelaavat 4-3-systeemillä.
3-4:ssa tukimiehet nousevat suurempaan asemaan kuin 4-3:ssa ja molemmilla joukkueilla tukimiehet ovatkin liigan parhaimmistoa. Patsilla nelikko Willie McGinest-Ted Johnson-Teddy Bruschi-Mike Vrabel olivat ainakin Coltsille lähes mahdoton pideltävä. Etenkin Bruschi (122 taklausta, 3.5 säkitystä, 3 INT + palloriistot sunnuntaina Coltsia vastaan) on ollut tällä kaudella mahtavassa vedossa. Vrabelia voidaan nähdä myös joissain hyökkäyspeleissä eli Pats pyrkii sillä sekoittamaan vastustajan puolustusta. Secondarya johtaa Ty Law'n ollessa loukkaantuneena safety Rodney Harrison.
Steelersin tukimieslinja Joey Porter-Larry Foote-James Farrior-Clark Haggans on aivan yhtä kova ja oli suurin syy sihen miksi Steelersin puolustus oli tällä kaudella tilastollisesti koko NFL:n paras. Secondaryn kuningas on 96 taklausta ja 5 syötönkatkoa tehnyt safety Troy Polamalu.
Hyökkäyksessä molemmat luottavat taas samaan aseeseen eli pallon liikuttamiseen juoksemalla ja sitä kautta kellon kontrolloimiseen. Steelersin hyökkäys kulkee ensisijaisesti kaksikon Jerome "The Bus" Bettis ja Duuuuuuce Staleyn kautta; pound, pound, pound. Smashmouth football, jota auttaa hyvä hyökkäyksen linja, jonka johtaja on vasen guard Alan Faneca. Joukkueen heittopelissä ei silti ole mitään vikaa vaan Big Ben Roethlisbergerilla on parhaimmillaan jopa neljä ratkaisuihin pystyvää laitahyökkääjää: Plaxico Burress, Hines Ward, tuulennopea Antwaan Randl El ja Lee Mays.
Pats pyrkii myös juoksemaan Corey Dillonin ja Keith Faulkin johdolla. Heittopelissä Tom Bradylla on aseinaan tasaisen varmoja laitahyökkääjiä kuten Deion Branch, Troy Brown, David Patten ja David Givens.
Tietysti lajia vähemmän seuraavan kannattaa keskittyä seuraamaan lähinnä pelaajia ja nautti sitä kautta pelistä, mutta se miten tilanteet kehittyvät on usein todella kaunista katseltavaa. Esimerkiksi Belichick & Weis voivat yrittää tapansa mukaan yllättävää "trick playta" sellaisessa tilanteessa, missä sitä ei osaa kukaan odottaa. Viime vuonna esimerkiksi Super Bowlissa Pats otti snapin suoraan Faulkille(?) 2-point conversionissa ja se hämäsi Panthersin puolustuksen täydellisesti. On harmi, että Ravens ja Colts ovat molemmat ulkona, sillä kun joukkueet kohtasivat kauden lopulla niin Peyton Manning ja Ray Lewis esittivät uskomattoman näytelmän siitä miksi lajia verrataan usein shakkiin. Peyton vs. Belichick & Weis oli sunnuntaina saman tyylinen kohtaaminen, mutta tuo Colts/Ravens oli vielä kauniimpaa.
Anyway, tulipa pitkä viesti. Lyhyesti sanottuna: just keep your eyes on Vick.
