NFL season 2003–2004

[redcat]

Randall Cunningham, joka juoksi aika huimia lukemia Eaglesissa 80-90 luvun taitteessa, siinä vaiheessa oli vielä aika eksoottista että QB juoksi mielellään. Miehellä taitaa olla muuten vieläkin nimissään liigan historian pisin lentopotku, Giants Stadiumilla myötätuuleen kolmannella downilla n. 90 jaardia.

Olin todistamassa tämän tapahtuman ja se oli joulukuun alkupäivinä vuonna -89. (Toistaiseksi ainoa paikan päällä näkemäni NFL-matsi.) Tilannehan oli sellainen, että Eagles oli hankalassa paikassa, koska punt-potku jouduttiin potkaisemaan oman maalialueen sisältä. Potkaisija oli jo tuloillaan tekemään työtänsä, kunnes Randall näytti, että hän haluaa ehdottomasti suorittaa potkun itse. Kyllä siinä itse kukin katsoi ihmeissään, kun pallo lensi todella pitkälle ja se pysähtyi/pysäytettiin Giantsin puolustusaluella 1 tai 2 jaardin viivan kohdalle. Kyllä sitä pelin kohtaa pyöriteltiinkin samana iltana eri tv-kanavien urheilukatsauksissa.

 

[JLand]

Tuota Randyn potkua näytetään muuten vieläkin usein futislähetyksissä ja Giants Stadiumilla väliajalla etc. Huikea potku, indeed.

 

[Cube]

Viestin lähetti JLand
..sanoisin että Big Bluen paketti on aika hyvin kasassa tulevalle kaudelle.

Totta. Parhaassa tapauksessa saattaa jopa haastaa Phillyn kamppailussa NFC Eastin voitosta (itse toivoisin tietysti myös Washingtonia mukaan tähän kamppailuun, mutta tällä hetkellä ei oikein näytä todennäköiseltä). Ihan helpolla en kuitenkaan usko, että paras hyökkäys löytyy New Yorkista. Sen verran paljon kovempia vaihtoehtoja löytyy muualta.

Mutta katsotaan kauden alettua, mikä on todellinen tilanne. Näissä jutuissa vaikuttaa niin moni muukin asia kuin nimet paperissa, että on tavallaan turha lähteä tässä vaiheessa vertailemaan eri pelaajia tms..

Viestin lähetti JLand
Giantsin ainoa suurempi ongelma hyökkäyksessä onkin jo monta kertaa mainittu offensive linen oikea puoli.

Täytyy kuitenkin sen verran vielä sanoa, että tähän se potentiaalisesti paras hyökkäys mielestäni viimeistään kaatuu. Jos tarkastellaan liigan yleisesti tunnustettuja kovia hyökkäysjoukkueita, nousee yhteiseksi nimittäjäksi vahva OL. Rams, Chiefs, Broncos. Kaikilla vahva offensive line. Yksi viime kauden ehdottomasti kovimmista, Oakland Raiders, omasi sekin vahvan linjan. Super Bowlissa Barrett Robbins oli kuitenkin omilla teillään ja Lincoln Kennedy pelasi muuten vain selvästi alle tasonsa. Seuraus: Hyökkäys mureni täysin. Toki silläkin, että vastassa oli liigan paras puolustusjoukkue oli osuutta asiaan, mutta.. Olisi Gannonilla varmasti ollut käyttöä niille muutamille lisähetkille, joita hänen normaali O-Line olisi saanut pelastettua.

Mutta tässäkin asiassa on poikkeuksia useita, enkä missään nimessä väitä, etteikö huonollakin offensive linellä olisi mahdollista mennä vaikka kuinka pitkälle.

Viestin lähetti JLand
Ravens fanina Cube varmaan muistaa vuoden 2000 Super Bowlin kun Washingtonin sacked Collins

Jees, muistissa on.. Ihan mukava temppu. Yleisesti ottaen oli kuitenkin aika tarpeeton ja kallis äijä, joten en pistä ollenkaan pahakseni, että operoi nykyään muualla. Saatte pitää :)

 

[JLand]

Viestin lähetti Cube
Totta. Parhaassa tapauksessa saattaa jopa haastaa Phillyn kamppailussa NFC Eastin voitosta (itse toivoisin tietysti myös Washingtonia mukaan tähän kamppailuun, mutta tällä hetkellä ei oikein näytä todennäköiseltä). Ihan helpolla en kuitenkaan usko, että paras hyökkäys löytyy New Yorkista. Sen verran paljon kovempia vaihtoehtoja löytyy muualta.

Mutta katsotaan kauden alettua, mikä on todellinen tilanne. Näissä jutuissa vaikuttaa niin moni muukin asia kuin nimet paperissa, että on tavallaan turha lähteä tässä vaiheessa vertailemaan eri pelaajia tms..

Jep. NFL:n systeemi toimii taas hyvin, sillä mahdollisia ennakkosuosikkeja löytyy jälleen useampia.

Eagles ja Giantsin välillä on odotettavissa todella kova kaksintaistelu. Philly menetti puolustuksesta muun muassa Hugh Douglasin Jacksonvilleen, hyökkäyksestä Levens siirtyi New Yorkiin, kuten myös Mitchell. Lisäksi McNabbin ohella yksi Eaglesin tärkeimmistä tekijöistä, RB Duce Staley on ollut sivussa training campilta sopimuserimielisyyksien vuoksi.

Täytyy kuitenkin sen verran vielä sanoa, että tähän se potentiaalisesti paras hyökkäys mielestäni viimeistään kaatuu. Jos tarkastellaan liigan yleisesti tunnustettuja kovia hyökkäysjoukkueita, nousee yhteiseksi nimittäjäksi vahva OL. Rams, Chiefs, Broncos. Kaikilla vahva offensive line. Yksi viime kauden ehdottomasti kovimmista, Oakland Raiders, omasi sekin vahvan linjan. Super Bowlissa Barrett Robbins oli kuitenkin omilla teillään ja Lincoln Kennedy pelasi muuten vain selvästi alle tasonsa. Seuraus: Hyökkäys mureni täysin. Toki silläkin, että vastassa oli liigan paras puolustusjoukkue oli osuutta asiaan, mutta.. Olisi Gannonilla varmasti ollut käyttöä niille muutamille lisähetkille, joita hänen normaali O-Line olisi saanut pelastettua.

Totta. Giantsin ongelmana on ollut jo vuosia se, että joukkueen on pakko juosta palloa, sillä OL ei ole pystynyt pitämään kovimpia puolustuksia pois Collinsin iholta. Lauantaina offensive line kuitenkin kesti Jetsia vastaan ja tuloksena oli 10 minuutin ja 96 yardin masterpiece, kun Giants pystyi järjestämään Collinsille lisää aikaa ja sitä kautta pitämään palloa ilmassa eikä joutunut luottamaan vain Barberiin on 1st & 2nd. Ehkä asian voi kääntää niin, että potentiaalia Big Bluen hyökkäyksestä löytyy enemmän kuin vuosiin - jos vain kaikki pysyvät terveinä ja Shockey hiljaa.

En tiedä olisiko Super Bowlissa mikään offensive line pystynyt vastaamaan Tampan puolustukseen. Sen verran nopea ja kova Bucsin defense on....Kuitenkin, offensive linen heikkous on korjattavissa erilaisilla hyökkäysvariaatiolla helpommin kuin puolustuksen mahdolliset epäkohdat...

 

[Cube]

Sekavaa tekstiä yön sekavina tunteina

Ravens name Boller starting quarterback.

Eli tuollainen uutinen tuli tälle illalle. Eihän tuo mitenkään aivan puun takaa päässyt iskemään, sen verran hyvä Kyle Boller oli pre-season peleissään. Silti odotin Billickin kallistuvan kokemuksen puoleen ja lähtevän kauteen Chris Redmanin voimin. Arvelin, että Bolleria ajettaisiin sisään pikku hiljaa.. Jos Redman sitten sattuisi epäonnistumaan, nostettaisiin Boller aloittajaksi. Miehen huippuesitys (7-9, 99 yds, 2 TDs) kenraalissa Giantsia vastaan taisi kuitenkin olla liian suuri pala sivutettavaksi - varsinkin, kun Redman jäi samassa pelissä varsin heikolle tasolle (1-6, 11 yds).

Bollerin nimittäminen aloittavaksi quarterbackiksi on kieltämättä aika päällikköratkaisu. Boller oli Ravensin paras pre-season quarterback ja on mielestäni ihan oikein, että hän saa aloittaa, kun ottaa huomioon, että hänen kilpailijansakin ovat varsin kokemattomia NFL-tasolla. Ei ole mitään syytä pitää joukkueen parasta pelinrakentajaa kakkosmiehenä vain sen takia, että tämä sattuu olemaan tulokas. Eihän tämä mikään lopullinen ratkaisu tietenkään ole. Jos aloittajan paikka on Bollerille liikaa, voi Redman hypätä nälkäisenä kehiin milloin vain. Toivotaan kuitenkin, ettei tähän tarvitse ainakaan ihan heti turvautua.

On kieltämättä aika mielenkiinoista kuulla, että Boller on jo nyt valmis. Ennen draftia puhuttiin paljon siitä, miten hän on fyysisesti NFL-valmis, mutta tarvitsee vielä aikaa jonkun toisen QB:n varjossa kypsyäkseen henkisesti NFL:n vaatimalle johtajuustasolle. Oli miten oli, luotan Brian Billickiin tässä asiassa.. Onhan hän sentään tunnettu QB-mies.

Tästä on ihan hyvä jatkaa.

 

[JLand]

Giants on joutunut ihmeellisen kirouksen kohteeksi. San Franciscossa pettänyt special teams osasto piti olla kunnossa off-season hankintojen jälkeen, mutta nyt sekä long snapper Ryan Kuehl ja kicker Mike Hollis ovat mahdollisesti koko kauden pois loukkaantumisten vuoksi. Niinpä Matt Bryant jatkaa joukkueen kickerina ja uudeksi long snapperiksi Jints hankki Carson Dachin.

David Diehl voitti Tam Hopkinsilta guardin paikan ja selvitti samalla tiensä avauskokoonpanoon. Ian Allen säilytti tacklen paikkansa, Hopkins sai lähteä. Myös Ron Dayne jatkaa kaikista huhuista huolimatt, mutta on depth chartissa vasta neljäs Barberin, Levensin ja Delvin Joycen takana. Jim Finn voitti Charles Stackhouselta fullbackin paikan.

Viikon päästä se alkaa. En ole pitkään aikaan odottanut futiskautta näin mielenkiinnolla. Tunan paluu, Big Blue on kunnossa etc. Ensi kaudesta voisi pistää vaikka jotain veikkauksia kehiin kun ehtii.

 

[Cube]

Redskins vs. Jets 16-13

Hinataanpas tämäkin ketju ylös, kun NFL-kausi kerkesi jo tuossa pyörähtämään käyntiin.. Eli avauspelissä Washington Redskins kukisti New York Jetsit vähän yllättäenkin 16-13. Laveranues Coles pääsi kuin pääsikin näpäyttämään entistä seuraansa: 5 rec, 106 yds.. Tämä vaientanee kriitikot ainakin hetkeksi. Varsinkin kun samaan aikaan Santana Moss - mies jonka piti parhaimpien Jets-optimistien mukaan paikata Colesin jättämä aukko kevyesti - keräsi vaivaiset 12 jaardia.

Tuntuu jotenkin siltä, että Redskins saattaa jopa yllättää tällä kaudella. Palaset eivät todellakaan ole ainakaan vielä kohdallaan, mutta potentiaalia eittämättä on. Odotukset ovat kuitenkin aika nollissa.. Niin minun kuin muidenkin.

Viestin lähetti JLand
Viikon päästä se alkaa. En ole pitkään aikaan odottanut futiskautta näin mielenkiinnolla. Tunan paluu, Big Blue on kunnossa etc. Ensi kaudesta voisi pistää vaikka jotain veikkauksia kehiin kun ehtii.

Sama homma. Nyt on Baltimoressa välivuosi (tosin varsin hyvin mennyt sellainen) vietetty ja on taas aika yrittää olla Playoff-joukkue. Heikossa AFC Northissa moinen saattaa onnistuakin.

Ja tosiaan, minullakin olisi tarkoituksena laittaa vielä kehiin muutama sananen Ravensin kaudesta (jos ei muiden, niin ainakin omaksi iloksi) ja NFL-veikkauksia yleensäkin. Aika taitaa tosin olla viikonloppuna sen verran kortilla, ettei kerkeä.. Ellei tässä sitten taas innostu vähän valvomaan.

Sunnuntaina se sitten alkaa lopullisesti. Nyt vaan kaikki Jatkoajan NFL-miehet (ja naisetkin, tottakai) sen verran viestejä kehiin, ettei käy kuten vuosi sitten, kun ketju vajosi lähes koko vuodeksi jonnekin arkistojen uumeniin. Ei NFL:stä suomalaisella jääkiekkopalstalla varmaan koskaan kovin pitkää ketjua saada aikaan, mutta yritetään pitää tätä edes jotenkin hengissä.. Jenkkifutista pelataan Super Bowlia ennenkin!

 

[JLand]

Jetsin pelissä näkyi hyvin Penningtonin poissaolo. Aina kun Jets tarvitsi 9 yardia, niin Testaverde heitti 8, tai kun tarvittiin 5 niin Vinny heitti 4 etc etc...

Giantsista vielä jotain nyt kun lopullinen joukkue on kasassa...

HYÖKKÄYS:

Quarterbacks: Kerry Collins, Jesse Palmer, Jason Garrett.

Collins pisti viime kaudella Giantsin ennätykset uusiksi ja johti NFC:ta passing yardeissa. Collinsia ei yleensä sen enempää noteerata, koska hän jää sellaisten nimien kuin Vick, McNabb, Manning, Gannon, Favre etc varjoon. Siinä missä yleensä urheilulähetyksissä ihastellaan Vickin juoksuja tai Manningin 50 yardin heittoja Harrisonille, jää Collins taka-alalle. Kerry on luotettava ja ennen kaikkea kestävä - hän on aloittanut 54 ottelua putkeen. Kerry ei ole jaloiltaan mitenkään nopea, mutta omaa hyvän käden ja on kehittynyt parin viime vuoden aikana hyväksi "pocket passeriksi".

Collinsin huonona puolena on yleensä ollut, että hän heittää liian ylös, mutta on kehittynyt silläkin osa-alueella kuten viime kauden numerot kertovat. Collinsiin Giants ei ainakaan kaadu - paitsi jos Collins kaatuu. Jason Palmerista odotetaan seuraavaa Giantsin franchise quarterbackia, mutta tämän vuoden pre-season oli todella huono eikä Palmer näyttäisi olevan vielä lähelläkään NFL-tasoa. 3rd-string QB Jason Garrett ei ole pelannut NFL-pelissä kolmeen vuoteen. Nyt on Collinsin aika näyttää epäilijöille, että hän kuuluu quarterbackien eliittiin.

Running backs: Tiki Barber, Delvin Joyce, Dorsey Levens, Ron Dayne, (Brian Mitchell).

Barber on selvä ykkönen - Tikillä on takana uran ehdottomasti paras kausi. Jos mies vain pysyy ehjänä niin hänestä tulee tällä kaudella Giantsin kaikkien aikojen tehokkain running back. Tikin kohdalla pätee sama asia kuin Collinsiinkin. Portis, Holmes, Tomlinson, Williams & co vievät aina kaiken huomion. Tiki ei ole parhaimmillaan short-yardage tilanteissa, mutta muuten Big Blue voi luottaa kyllä tikiin tilanteessa kuin tilanteessa. Tikin Eagles masterpiece viime kauden viimeisessä regular season ottelussa on varmasti katsottu monen joukkueen toimesta videolta.

Delvin Joyce otti viime viikolla kaikkien suureksi yllätykseksi back-up running backin paikan lyömällä loppusuoralla Levensin. Joyce on pienikokoinen, mutta vikkelä ja peloton. Kokemusta Delvinilla ei ole juuri mitään, mutta potentiaalia kyllä löytyy.

Levenskin pääsee kauden aikana pelaamaan, mutta Ron "no gain" Dayne alkaa olla sellaisessa tilanteessa, että tämä entinen Heisman Trophy voittaja on Giants uransa lopussa.

Brian Mitchell pystyy paikkaamaan Tikiä ja Delviniä tarvittaessa, mutta Mitchellistä lisää vähän myöhemmin...

Fullback: Jim Finn.

Finn hankittiin off-seasonilla Indianapolisista ja hän löi lopulta Charles Stackhousen taistelussa fullbackin paikasta. Finnista on vaikea sanoa vielä mitän, sillä en ole nähnyt miehen paljoa pelaavan, mutta hänen pitäisi olla hyvä blokkaaja. Stackhouse oli aika riskialtis, sillä hän vahingoitti usein hyökkäystä typerillä virheillä -> penalty.

Wide receivers: Amani Toomer, Ike Hilliard, Tim Carter, (David Tyree), (Ron Dixon).

Toomer (career high & Giants franchise record 1,343 receiving yards) on ainakin allekirjoittaneen mielestä todella aliarvostettu pelaaja. Amani joutui viime kaudella hoitamaan Hilliardin ja Carterin loukkaantumisten vuoksi yksinään WR osastoa ja hyvin siinä onnistuikin. Amani on atleettinen ja nopea - röyhkeyttä saisi olla vielä vähän enemmän. Uransa alkuaikoina Toomer pudotti _paljon_ syöttöjä, mutta nykyään se osa-alue on jo täysin kunnossa. Yksi Giantsin tärkeimmistä hyökkäyspelaajista.

Hilliard loukkaantui kauden alussa Philadelphiassa Brian Dawkinsin 5 sekuntia liian myöhään tulleen taklauksen seurauksena. Off-seasonilla moni piti varmana Iken siirtymistä joko Washingtoniin tai Miamiin, mutta kaikkien yllätykseksi mies jäikin New Yorkiin. Hilliard on ollut yleensä Collinsin go-to guy etenkin 3rd down tilanteissa, joten oli hienoa, että Ike päätti jäädä. Hilliard on loukkaantumisherkkä (niska, varpaat, olkapää, kylkiluut...kaikki mahdolliset paikat ovat olleet vuosien varrella murtuneina), mutta loukkaantumiset eivät näyttäneet ainakaan pre-seasonilla enää haittaavan, sillä Ike juoksi taas täysillä keskellä - hyvänä osoituksena 88 yardin TD Jetsia vastaan. Loukkaantumiset ovat myös hidastaneet Hilliardia viime vuosina, mutta kunnossa ollessaan hän muodostaa Toomerin kanssa vaarallisen parivaljakon.

Tim Carter loukkasi viime kaudella akillesjänteensä ja oli Hilliardin tavoin periaatteessa koko kauden sivusssa. Carter on joukkueen ehdottomasti nopein pelaaja. Potentiaalia löytyy paljon ja Carter olikin training campilla ja pre-seasonilla hyvässä kunnossa.

David Tyree hankittiin tämä vuoden draftissa, mutta periaatteessa vain special teams osastoa varten. Ron Dixonista piti aikanaan tulla supertähti, mutta polvileikkaukset ja kiukuttelut ovat tekemässä lopun myös Dixonin Giants-urasta.

Tight ends: Jeremy Shockey, Visanthe Shiancoe, Marcellus Rivers.

Nyt voi vihdoinkin sanoa, että joku Giantsin pelaajista ei ole aliarvostettu. Kukaan vähänkin jenkkifutista seuraava ei ole voinut välttyä kuulemasta tai lukemasta Jeremy Shockeyn nimeä. Tämä blondi pisti viime kaudella teoillaan ja suullaan kaikki sekaisin. 894 receiving yards , 2 TDs ja ne lukuisat taklaukset veivät Shockeyn rookiena Pro Bowliin asti. Shockey on ominaisuuksiltaan täydellinen tight end. Jeremylla on linjamiehen voimat ja koko sekä wide receiverin nopeus - mikä tekee hänestä linebackerseille ja safetyille mahdottoman pysäyttää kun tämä juna pääsee vauhtiin. Shockey pudotti aivan liikaa syöttöjä viime kaudella ja pre-season meni vähän kaksijakoisessa merkeissä. Ensin hän haukkui Bill Parcellsia homoksi ja sen jälkeen mursi kylkiluun. Jim Fassel on joutunutkin pitämään Shockeylle muutaman puhuttelun ja nykyään Jeremy ei juurikaan puhu lehdistölle. Murtunut kylkiluu saattaa vielä huomenna vähän hidastaa Jeremya, mutta muuten Shockwave on kunnossa ja kun vielä kehittyy niin hänestä voi tulla ihan mitä vain.

Dan Campbell lähti Tunan oppiin Dallasiin, joten toisen tight endin paikka jäi tyhjäksi. Siihen Giants hankki draftissa Visanthe Shiancoen, mutta tämä rookie oli ainakin pre-seasonilla vielä epävarma. Suurimmat ongelmat ovat blokkaamisessa ja pelin lukemisessa. Marcellus Rivers puolestaan on hyvä receiver, mutta Shiancoen tavoin hänen täytyy kehittää blokkaustaitojaan.

Offensive line: Luke Petitgout (LT), Rich Seubert (LG), Chris Bober (C), David Diehl (RG), Ian Allen (RT), Jeff Roehl (LT), Jeff Hatch (RT), Wayne Lucier (C).

Aiemmissa viesteissä offensive line on noussut jo monta kertaa esille, joten siitä ei varmasti tarvitse sen enempää selittää. Petitgout ja Seubert muodostavat luotettavan vasemman puolen ja Chris Bober on hyvä sentteri, mutta oikealla puolella rookie David Diehl ja Ian Allen ovat isoja kysymysmerkkejä.


Giantsin hyökkäys on kunnossa. Pidän edelleen kiinni väitteesä, että onnistuessaan joukkueen hyökkäys on yksi liigan vaarallisimmista. Collinsilla on neljä sellaista asetta käytettävissään, että Giants pystyy kyllä repimään hajalle monta puolustusta. Paljon riippuu tietysti siitä miten Jim Fassel peluuttaa hyökkäystä. Viime kaudella kun Fassel otti Sean Paytonilta play-calling duties itselleen, niin Jints teki about 27 pistettä ottelua kohden. Yksi NFL:n kirjoittamattomista säännöistä on ollut koko Fasselin aikakauden ajan, että Giants run on 1st and 2nd and throw on 3rd. Nyt Fassel on jo pikkuhiljaa päässyt tästä eroon ja Giants on heittänyt palloa ja uskaltanut käyttää erilaisia variaatioita - esimerkiksi reverse, jolla Hilliard juoksi Jetsia vastaan 10 yardia for a 1st down. Collins voi hakea heitoillaan joko Barberin takakentältä, Shockeyn sieltä jostain 5 miehen keskeltä tai Hilliardin/Toomerin laidoilta. Lisäksi Hilliard viihtyy paljon puolustuksen keskellä yhdessä Shockeyn kanssa, joten jos Giants vain pystyy käyttämään hyökkäyksessä piilevän potentiaalin, niin mitä vain voi tapahtua.

PUOLUSTUS:

Linemen: Michael Strahan (LDE), Cornelius Griffin (LDT) Keith Hamilton (RDT), Kenny Holmes (RDE), Keith Washington (LDE), Lance Legree (LDT), William Joseph (RDT), Osi Umeniyora (RDT).

Strahan, Griffin, Hamilton ja Holmes muodostavat luotettavan ja pelottavan nelikon. Strahan on yksi liigan paras pass rusher ja joukkueen kapteeni. Viime kaudella Stray joutui pelaamaan paljon ja edelliskauden record setting 22½ sacks putosi sen johdosta viime kaudella yhteentoista (11). Hamilton loukkasi kauden alussa akillesjänteensä ja oli koko loppukauden pois eivätkä Frank Ferrara, Lance Legree & co. pystyneet paikkaamaan Hammerin jättämään aukkoa. Hamilton on mean sob, joka pyrkii aina ottamaan vastustajaa kovempaa kuin tarvitsee. Griffin ja Holmes olivat myös kauden lopulla enemmän tai vähemmän rikki, mutta olivat pakotettuja pelaamaan miesvajeen vuoksi. Griffinin viime kausi oli suht keskinkertainen, mutta Kenny Holmes pelasi vaisun edelliskauden jälkeen taas hyvin. Strahan ei pelannut pre-seasonilla yhtään ottelua murtuneen varpaan vuoksi, mutta on huomenna täydessä iskussa.

Loukkaantumisten ja etenkin San Francisocon wild card katastrofin seurauksena Giants päätti vahvistaa off-seasonilla puolustustaan. Keith Washington siirtyi New Yorkiin vapaana agenttina ja draftissa Giants varasi kahdella ensimmäisellä kierroksella William Josephin ja Osi Umeniyoran, jotka tulevat molemmat Washingtonin ohella saamaan heti peliaikaa kun Hamilton, Holmes, Griffin ja Strahan tarvitsevat lepoa.

Linebackers: Mike Barrow (MLB), Dhani "Wolf" Jones (WLB), Brandon Short (SLB), Quincy Monk (SLB), Nick Greisen (MLB), Wesly Mallard (WLB).

Barrow, Jones ja Short aloittavat itseoikeutetusti. Linebackers ovat offensive linen ohella yksi niistä osa-alueista, joka minua eniten huolestuttaa. Middle linebacker Barrow on luotettava, mutta vanhenee ja enen kaikkea hidastuu koko ajan, strong side LB Short on vielä kuitenkin aika kokematon ja weak side LB Jones ei ole pystynyt täyttämään Jessie Armsteadin jättämään aukkoa (tosin kuka siihen täydellisesti voiskaan pystyä?). Koska Giantsin puolustus on perustunut vahvaan pass rushingiin, pitäisi linebackersien pystyä tukemaan tässä Strahania...Dhani Jonesilla on runsaasti potentiaalia, Dhanin täytyy vain olla kärsivällisempi ja kehittää nopeuttaan, niin hänessä on ainesta nousta ainakin lähelle Armsteadin tasoa.

Monk, Greisen ja Mallard pelaavat pääasiassa special teams unitissa. Greisen on tosin loukkaantuneena eikä ole käytettävissä kauden alussa.

Cornerbacks: Will Allen (LCB), Will Peterson (RCB), Kato Serwanga (LCB), Ralph Brown (RCB).

Yksi New Yorkin kaikkien aikojen suosituimmista urheilijoista, Jason Sehorn sai lähteä off-seasonilla sen jälkeen kun mies ei suostunut palkanalennukseen. Niinpä Sehornin paikan cornerbackina ottaa Will Peterson ja nickelbackina Ralph Brown.

Allen ja Peterson muodostavat nuoren ja dynaamisen kaksikon, jolla on edellytyksiä tulevaisuudessa vaikka mihin. Peterson on paininut loukkaantumisten kanssa, mutta on nyt kunnossa. Peten pelityyli on erittäin kuluttava, sillä hän on Hamiltonin ja Shockeyn ohella yksi niistä kavereista, joka haluaa tuntea kipua osuessaan vastustajaan.

Allen on puolestaan nopea ja erittäin älykäs cornerback. Voimaa miehellä saisi tosin olla enemmän. Petersonin ja Allenin parhaat vuodet ovat vielä edessä, joten kaksikkoon voi luottaa aika rauhallisin mielin. Viime kaudella Giants sai vain naurettavat 11 interceptions, mikä johtui lähinnä siitä, että sekä Allen ja Peterson pudottivat todella paljon potentiaalisia syötönkatkoja. Pre-seasonilla kaksikko keskittyikin tämän osa-alueen parantamiseen erityisellä huolella ja heti ensimmäisessä pre-season ottelussa New Englandia vastaan Allen pudotti kaksi palloa.

Safeties: Shaun Williams (SS), Omar Stoutmire (FS), Ryan Clark (FS), Johnnie Harris (SS).

Williams ja Stoutmire aloittavat. Luotettava kaksikko, jolla on nopeutta ja tarvittava mean streak. Garnesin kokemukselle olisi ollut käyttöä, mutta kärsiköön Jetsissa.

Williams ja Stoutmire ovat molemmat todella hyviä lukemaan peliä ja Stoutmire on lisäksi ehkä joukkueen toiseksi nopein pelaaja.


Kokonaisuutena puolustus on hyvässä kunnossa. Strahanin ja Hamiltonin johtama linja on pitävä ja nyt kumpikaan ei joudu pelaamaan enää järjettömiä minuutteja. Giantsin puolustuksen heikoin kohta on juoksujen lukeminen. Ensimmäinen testi on jo huomenna kun sen täytyy pysäyttää Marshall Faulk. Heittopelissä joukkuen puolustus kestää, mutta esimerkiksi Philadelphian running back Duce Staley ja McNabb ovat pitäneet Giantsia aina pilkkanaan kun joukkue on päässyt juoksemaan palloa. Hamiltonin tervehtyminen pelikuntoon auttaa Giantsin puolustusa täss(kin) asiassa paljon, mutta etenkin Jonesin ja Shortin on nostettava tasoaan sellaisia joukkueita vastaan, jotka juoksevat.


Special teams: Brian Mitchell (KR/PR), Jeff Feagles (P/H), Carson Dach (LS), Matt Bryant (K).

San Franciscon tapahtumat johtivat lopulta myös siihen, että Giants oli pakotettu vahvistamaan special teams osastoa. Ensin joukkue hankki NFL:n oman Esa Tikkasen, kick/punt returner Brian Mitchellin - the finest return specialist in NFL history - Philadelphiasta. Mitchell on tuleva Hall Of Famer 13 NFL ennätyksellään ja NFL:n kaikkien aikojen paras kick/punt returner(league records 12,897 kickoff return yards & 4,845 punt return yards = 17,742 combined return yards!!). Mitchell on todellinen ihmiskuula ja pystyy antamaan Giantsin hyökkäykselle tärkeitä yardeja taidoillaan ja peräänantamattomuudellaan. Mitchell pystyy tarvittaessa pelaamaan myös running backina, jos Tiki loukkaantuu. Vaikka Mitchell ei ole vielä yhtään regular season peliä pelannut Giantsin väreissä niin hän on jo nyt yksi suosikeistani. Vastustajat vihaavat tätä kaveria, sillä Mitchell ei ole koskaan hiljaa - hän saattaa ottaa selville vastustajan pelaajan entisen tyttöystävän nimen 10 vuoden takaa ja kysyä mitä tälle kuuluu. Kun Warren Sapp tuli liigaan ja alkoi nostaa mainettaan trash talkerina, oli Mitchell käynyt sanomassa Sappille "You don't want to get me started." Sapp oli pysynyt sen ottelun ajan suhteellisen hiljaisena.

Punter Jeff Feagles (NFL record 376 punts inside the 20) on Mitchellin tavoin yksi oman osa-alueensa parhaista ja todella kaivattu lisä joukkueeseen. Moni luulee, että se pallon potkaiseminen käsistä on helppoa kuin mikä, mutta oikeasti se vaatii vuosien harjoittelua ja taitoa. Feaglesin potkuja onkin ilo katsoa - olin Giantsin training campilla todistamassa tilannetta, jossa line coach Jim McNally vei ämpärin kentän toiseen päähän inside the 20. Päävalmentaja Jim Fassel lupasi säästää puolustuksen ylimääräisiltä juoksuharjoituksilta, jos Feagles saisi pallon ämpäriin - hänelle annettiin viisi yritystä. Ensimmäinen jäi vähän vajaaksi ja kaarsi oikealle, toinen yritys putosi jo lähelle ja kolmas suoraan sisään ämpäriin.

Kicker Matt Bryantin piti menettää paikkansa Mike Hollisille, mutta Hollis loukkasi vain pari viikkoa sitten selkänsä ja on long snapper Ryan Kuehlin tavoin koko kauden sivussa. Bryant osoittu training campilla ja pre-seasonilla pystyvänsä hoitamaan homman, mutta Fassel ei ole vielä uskaltanut antaa Bryantin koittaa 45+ yardin field goalia. Carson Dach on joukkueen long snapper.

 

[JLand]

Giants 23 - Rams 13

JES!!!

Big Blue aloitti pitkästä aikaa kauden voitolla ja vielä tärkeällä sellaisella, sillä olihan vastassa sentään Kurt Warnerin, Marshall Faulkin, Isaac Brucen ja Terry Holtin tähdittämä Rams - yksi ennakkosuosikeista.

Pelillisesti ottelu ei ollut highlight-asteikolla kovinkaan korkealla. Warner (sacked 6 times, 6 fumbles (3 lost), 1 interception) oli 342 heitetystä yardista huolimatta ainakin alussa todella huono ja Ramsin offensive line täysin hukassa. Barrow, Strahan, Holmes ja Dhani Jones paukuttelivat Warneriin jatkuvasti melkoisia pommeja - tuloksena kohtalokkaita pallonmenetyksiä muun muassa syvällä Giantsin alueella.

St. Louis meni 3-0 johtoon Wilkinsin field goalilla, mutta Giants vastasi kohta takaisin. William Joseph pääsi kiinni Warneriin in the end zone. Tuloksena olisi ollut safety, mutta Warner pudotti pallon ja Kenny Holmes oli pallossa ensimmäisenä -> toucdown Giants. Big Blue sacked Warnerin yhteensä 6 kertaa ottelun aikana (Barrow 2, Joseph, Strahan, Legree, Williams).

Toisella neljänneksellä Bryant ja Wilkins onnistuivat molemmat field goal yrityksissään ja tauolle mentiin Giantsin johtaessa 10-6. Bryantin field goal olisi pitänyt olla touchdown, sillä Amani Toomer juoksi ensin 77 yardia omasta päästä St. Louisin alueelle, mutta Giants ei päässyt enää eteenpäin Collinsin huonojen heittojen vuoksi.

Giantsin paljon puhuttu hyökkäys ei ollut vielä parhaimmillaan - Shockey (3 - 36 yards) pelasi vielä säästellen ja Hilliard sekä Carter pudottivat pari helppoa palloa. Fasselilta oli hyvä veto juosta palloa siinä vaiheessa kun Collins (14/26, 202 yards) ja Toomer (2 - 98 yards) & Hilliard (4 - 32 yards) näyttivät olevan vielä hieman ruosteessa. Tiki Barber juoksi 146 yardia ja loi Giantsille mahdollisuuksia voittaa ottelu. Juokseminen ei ainakaan tänään ollut huono vaihtoehto, joten täytyy ottaa vähän sanoja takaisin. Jatkossa joukkueen hyökkäyksen pitäisi kuitenkin kulkea enemmän ilmassa.

Kolmannella neljänneksellä Matt Bryant nailed a 47 yarder ja ihmiskuula Brian Mitchell jyräsi goal line stand touchdownin Tikin kahden loistavan juoksun seurauksena (15 & 22 yards). Bryant onnistui vielä 44 yardin field goal yrityksessään Omar Stoutmiren interception jälkeen ja Giants johti 23-6, ennen kuin Warner & co. lämpenivät.

Koko viimeinen neljännes oli periaatteessa Warnerin (34/54, 342 yards, 1 TD, 1 INT) näytöstä, mutta suurelta osin vain näennäisesti, sillä Giantsin vahva puolustus Barrow'n ja Strahanin johdolla pysäytti St. Louisin hyökkäyksen ennen kuin mitään suurempaa vahinkoa ehti tapahtua. Lopulta Warner kuitenkin onnistui ja löysi Holtin 37 yardin heitollaan -- 23-13.

Lopussa oli jo jännitystä kun Warner ei onnistunut kahdessa peräkkäisessä 4th down yrityksessään ja näin Giants Stadium pääsi juhlimaan kauden avausvoittoa.

Marshall Faulk (9 - 28 rushing yards, 7 - 27 receiving yards) oli läpi ottelun täysin Dhani Jonesin ja Strahanin armoilla. Jones pysäytti Faulkin muutaman kerran todella rajusti ja muutenkin oli hienoa nähdä, että Dhanin taito lukea peliä ja blokata juoksuja oli tänään huomattavasti parempaa kuin esimerkiksi pre-seasonilla.

Bruce (8 - 120) ja Holt (7 - 111, 1 TD) ja olivat ottelun lopulla vaikeita pideltäviä kun St. Louisin hyökkäys alkoi toimia, mutta muuten Stoutmire, Allen, Peterson, Williams, Harris ja Brown pitivät kaksikon melko hyvin kurissa.

Kerry Collins (14/26, 202 yards) ei ollut parhaimmillaan, mutta ei läheskään niin huono kuin viime kauden avauskierroksella. Alku ei näyttänyt kovinkaan lupaavalta kun ensimmäinen snap päättyi siihen, että Archuleta sacked Collins lähinnä Ian Allenin ja David Diehlin kommunikaatiopuutteen vuoksi. Collinskin vertyy vielä tuosta kun kausi pääsee kunnolla vauhtiin, tämän päivän suoritus oli ihan ok, vaikka ei suuremmin häikäissytkään.

Suurimman kunnian voitosta ansaitsevat kuitenkin Tiki Barber ja koko puolustus - Barrow, Dhani Jones ja Strahan kirkkaimpina tähtinä. Stoutmiren interception oli myös jotain mitä viime kaudella ei pahemmin Giantsin secondarylta nähty.

Warner, Bruce ja Holt voi nostaa St. Louisin ryhmästä esiin. Ramsin puolustus oli aika harmaata massaa ja sillä oli suuria vaikeuksia pysäyttää Barberia.

Kaiken kaikkiaan tärkeä voitto, tästä on hyvä jatkaa.

Good job, Big Blue!

 

[laituri]

Näytti avauskierroksella olevan monella QB heitot pari napsua vinossa, koska interien määrä oli melkoinen. Muutama esimerkki Favre 4, Plummer 3, Manning 2, Brady 4 paineita siis on ollut.

 

[Rocco]

Muutenkin aika mielenkiintoisia tilastoja.

Vonnie Holliday säkitti uudessa seurassaan (Kansas City) pelinrakentajan kolmesti. Tukimies Takeo Spikes otti uudessa seurassaan (Buffalo) kaksi syötönkatkoa ja saman seuran linjamies Sam Adams teki syötönkatkon ja palautti sen maaliin (!!) asti. Indianapolis-Cleveland pelissä ei tehty yhtään TD:tä vaan potkumaalit menivät 3/2 ja voitto Indianapolikselle 9-6. Denverin potkaisija Jason Elam upotti 51-jaardisen potkumaalin ja sai tililleen myös potkaisijalle harvinaisen taklauksen. Miami teki 3 TD:tä, Houston yhden: 20-21 voitto Houstonille. Texansien potkaisija Kris Brown teki viisi (!!) potkumaalia ja vielä missasi kaksi. St.Louisin pelinrakentaja Kurt Warner rähmäsi pallon peräti kuusi kertaa! (Jos luin tilastoja oikein) ja Warner myös säkitettiin kuudesti. Viime kauden susihuono Detroit teki 6 TD:tä ja voitti aika murskaavasti, toisen vuoden QB Joey Harrington pelasi hyvin ja käytti parasta asettaan, tarkkaa heittoa, varsin mallikkaasti. Kabeer Gbaja-Biamila jatkaa mihin, jäi: jälleen yksi säkki tälle mestarisäkittäjälle.

 

[redruM]

Ja Lawyer Milloy sai aika makoisan koston viimeviikkoisista potkuistaan, Buffalo-NE 31-0...

 

[JLand]

Viestin lähetti Rocco
St.Louisin pelinrakentaja Kurt Warner rähmäsi pallon peräti kuusi kertaa! (Jos luin tilastoja oikein) ja Warner myös säkitettiin kuudesti.

6 fumbles, joista Giants recovered 3. Paljon puhuttiin ennen kauden alkua siitä kuinka vaarallinen Giantsin hyökkäys on, mutta eilinen voitto oli Giantsin puolustuksen ansiota - old-time New York football. Warnerilla ei ollut kertaakaan kunnolla aikaa katsoa tilanteita rauhassa, niin hyvä Giantsin puolustus oli.

St. Louisin paljon kehuttu offensive line oli koko ottelun ajan täysin hukassa. Suurin kunnia tästä kuuluu Giantsin defensive coordinator Johnnie Lynnille, jonka agressiivinen puolustustaktiikka piti Warneria ja Ramsin offensive linea pilkkanaan - Lynnin "dime" package tuli St. Louisille täydellisenä yllätyksenä (selvissä passing down tilanteissa Short ja Jones jäävät pois, Shaun Williams siirtyy lähemmäs linjaa ja ottaa kiinni joko tight endin tai running backin, CB Ralph rown tulee kentälle ottamaan kiinni slot receiverin ja safety Johnnie Harris tulee formationissa Williamsin taakse).

Strahan, Jones, Barrow, Holmes etc. paukuttivat Warneria koko ajan jokaisesta ilmansuunnasta -- Warnerilla todettiin lopulta ottelun jälkeen aivotärähdys, Stoutmire ja Williams ottivat Bruce ja Holtia normaalia kovempaa ja Dhani Jones piti Marshall Faulkin kurissa. Martz huomasi jo heti alussa, että pallon kuljettaminen Faulkin kautta oli mahdoton tehtävä Strahanin ja Barrow'n ollessa liekeissä. Martzin play-calling oli etenkin lopussa aika outoa...

Kierroksen suurin yllätys nähtiin kuitenkin Miamissa kun Texans upotti Dolphinsin. Drew Bledsoe ja Lawyer Milloy kouluttivat Buffalossa entistä seuraansa. Vikings haki yllätysvoiton Packersilta - Green Bay oli viimeksi hävinnyt regular season ottelun Lambeau Fieldilla melkein 2 vuotta sitten.

 

[JLand]

TAMPA! BAY!

D-#! D-#!

Nyt on ensimmäinen viikko saatu pelattua kun puolustava Super Bowl champions Tampa Bay Buccaneers haki 17-0 voiton Phillysta kauden ensimmäisessä Monday Night Football ottelussa. Kyseessä oli uusinta viime vuoden NFC Championship ottelusta jolloin Bucs jyräsi Eaglesin yli Super Bowliin.

Tampan puolustus näytti taas kerran miksi se on liigan paras. McNabb heitti alle 150 yardia, Staley & Westbrook olivat täysin Bucsin run defensen armoilla ja Eagles oli muutenkin aika sekaisin. Tampan Joe Jurevicius otti kiinni 2 touchdownia - molemmat todella hienoja yksilösuorituksia.

Giants pelaa ensi maanantaina Monday Night Football ottelussa kun Tuna ja Dallas Cowboys saapuvat Meadowlandsiin. On mielenkiintoista nähdä millaisen vastaanoton Parcells saa - johtihan mies Giantsin kahteen Super Bowl voittoon 1986 ja 1990. Ennen kauden alkua Shockey loi joukkueiden välille lisää jännitteitä haukkumalla Parcellsia homoksi paikallisen lehden haastattelussa.

 

[Cube]

Viestin lähetti Rocco
Muutenkin aika mielenkiintoisia tilastoja.

..linjamies Sam Adams teki syötönkatkon ja palautti sen maaliin (!!) asti.

Tämä oli aika hulvaton! Miten ihmeessä 150-kiloinen Adams on ehtinyt juosta muilta pakoon lähes 40 jaardia end zoneen? Taisi olla epäonnistunut Hail Mary kyseessä :)

Muutama hajahuomio avausviikosta vielä:

- Clinton Portis jatkoi siitä mihin viime kaudella jäi. 100 jaardia ylittyi taas ja päälle tuli vielä pari touchdownia. Portisista on hyvää vauhtia tulossa todellinen super-RB, joten toivottavasti pysyy kunnossa. Viime kauden tilastot olivat jo käsittämättömän kovat ja meno sen kuin näyttää jatkuvat. Hyvä niin.

- Jake Plummerilla meno ei ollutkaan yhtä railakasta, kuten Laituri jo totesi. 12/25 + 3 INT ei todellakaan ollut paras mahdollinen avaus Bronco-paidassa. Enkä olisi ollenkaan varma siitä, että meininki tästä kauhean paljon paranee..

- Anquan Boldinin ei taida unohtaa ensimmäistä NFL-peliään ihan heti: 10 rec, 217 yds, 2 TDs. Viikon kovimmat statsit, vaikka tulivatkin Lions-puolustuksen kustannuksella.. No, eipä Arizonassa taida olla paljon muitakaan kelle heittää. Freddie Jonesin pitäisi kaiken järjen mukaan takoa taas ihan mukavat TE-lukemat muutaman heikomman kauden jälkeen. Myös Boldinia lienee syytä pitää tämän jälkeen silmällä.

- Clevelandin peli oli aika ihmeellinen. Ennakkokaavailuissa pelistä leivottiin Manning vs. Holcomb -ilmasotaa, mutta lopulta molemmat joukkueet jäivät huonotasoisessa pelissä alle kymmenen pisteen. Yllätykset ovat pelin suola..

- Randy Moss on kova.

Jaa niin, Ravensillakin oli peli.. Kyle Bollerin avaus oli juuri niin vaikea kuin pelkäsin. Parhaiten ottelua varmaan kuvastaa nfl.com:in matsiraportin lause "Pittsburgh was without Joey Porter, but Baltimore was mostly without an offence". Jamal Lewis oli hyökkäyksestä ainoa, joka pääsi edes jotenkin omalle tasolleen ja kun ennen kautta hehkutettu puolustuskaan ei ollut vireessä, oli pelin suunta nopeasti selvillä. Ei siitä kuitenkaan sen enempää. Nuoren joukkueen kohdalla tällainen hieman tahmea avaus on aivan odotettavaa ja ymmärrettävääkin, mutta ensi viikolla ei kämmäilyyn ole enää varaa. Cleveland pitäisi voittaa, joten jengin pitää olla mukana pelissä muutenkin kuin fyysisesti.

Ja uuden Maddenin ilmestymispäivä taitaakin sitten olla huomenna (tänään), jos muisti ei petä. Pitääkin käydä hakemassa se pois. Owner mode, owner mode..

 

[JLand]

Viestin lähetti Cube
- Clinton Portis jatkoi siitä mihin viime kaudella jäi. 100 jaardia ylittyi taas ja päälle tuli vielä pari touchdownia. Portisista on hyvää vauhtia tulossa todellinen super-RB, joten toivottavasti pysyy kunnossa. Viime kauden tilastot olivat jo käsittämättömän kovat ja meno sen kuin näyttää jatkuvat. Hyvä niin.

- Jake Plummerilla meno ei ollutkaan yhtä railakasta, kuten Laituri jo totesi. 12/25 + 3 INT ei todellakaan ollut paras mahdollinen avaus Bronco-paidassa. Enkä olisi ollenkaan varma siitä, että meininki tästä kauhean paljon paranee..

Yhtään Portisia väheksymättä - kyseessä on ehdottomasti seuraava supertähti - täytyy sanoa että Broncosin offensive linen toiminta sopisi jokaiseen lajin opetusfilmiin. Sen avulla juokseminen sopii Portisille täydellisesti. Siksi Plummerinkin huono esitys on vähän yllättävää, sillä miehellä oli kuitenkin kohtuullisesti aikaa tehdä ratkaisuja.

Hyvin toisaalta juoksi Barberkin Giantsin paljon puhutun OL:n takana. 146 yardia ja linja pelasi vielä 3 neljännestä ilman loukkaantunutta Petitgoutia ja hetken ilman Seubertia - kokemattomat Roehl, Allen, Lucier ja Diehl selvisivät kaikki Allenin muutamaa nukahdusta lukuunottamatta urakastaan tyydyttävästi.

- Clevelandin peli oli aika ihmeellinen. Ennakkokaavailuissa pelistä leivottiin Manning vs. Holcomb -ilmasotaa, mutta lopulta molemmat joukkueet jäivät huonotasoisessa pelissä alle kymmenen pisteen. Yllätykset ovat pelin suola..

- Randy Moss on kova.

Jep...katsoin jo ajoissa fantasy liigassa, että interception-kone Culpepper kohtaa Favren ja Green Bayn puolustuksen, joten jätin Daunten suosiolla penkille ja Manning kehiin. Lopputulos olikin kaikkea muuta kuin toivottu...

Seuraako muuten kukaan Jatkoajan NFL faneista College futista? Go Huskies!

 

[Rocco]

Viestin lähetti Cube
Tämä oli aika hulvaton! Miten ihmeessä 150-kiloinen Adams on ehtinyt juosta muilta pakoon lähes 40 jaardia end zoneen? Taisi olla epäonnistunut Hail Mary kyseessä :)

No, linjamiehetkään eivät ole mitään ihrakasoja (kuten monesti tietämättömän ihmiset luulee) vaan monesti todella nopeita kavereita. Jenkkifutiksessa ei juosta 100m testejä vain juuri 40 jaardia on "se" testi. Eikä tuolla matkalla linjamiehet häviä puolustuksen takakentän miehille, laita- ja keskushyökkääjille kuin ehkä sekunnin. Maksimissaan.

Josko Adams ja joku muu saivat painetta QB:lle, heitto osui toiseen pelaajaan ja pass rushia tehnyt Adams sai pompun kautta pallon ja juoksi sen "lentävällä lähdöllä" maaliin asti. Seisovin jaloin tai vastakkaiseen suuntaan menevä hyökkäys ei varmasti ehdi taklaamaan.

Olettaisin että kyseessä on hyökkäyksellä ollut screen-hyökkäys. Siinähän hyökkäyksen linja päästää puolustuksen läpi ja QB heittää viime tingassa lyhyen heiton linjan taakse livahtaneelle keskushyökkääjälle. Säkityksen tai syötönkatkon vaara on aika iso mutta onnistuessaan saattaa tuoda kymmeniä jaardeja joukkueelle.

 

[JLand]

Egirls

Philadelphiasta tulee lisää loukkaantumisuutisia.

Brian Dawkins on sivussa 2-6 viikkoa ja Bobby Taylor ja Brandon Whiting eivät ehkä pysty pelaamaan sunnuntaina kun Eagles kohtaa New Englandin.

En nyt puhu vain kieroutuneen Giants fanin näkökulmasta, mutta Eagles on IMHO todella yliarvostettu joukkue nykyisellään. Joukkue menetti off-seasonilla monta tärkeää palasta -- puolustuksen kapteeni Hugh Douglas lähti Jacksonvilleen, Brian Mitchell tuli New Yorkiin ja Shawn Barber meni Kansas Cityyn etc...

Joukkueella on jo ennestään loukkaantuneina ja koko kauden sivussa puolustuksesta Green ja Burgess sekä McDougle, jonka tosin pitäisi pelata jo parin viikon päästä. Nyt kun vielä Dawkins ja Taylor joutuivat sivuun ja kun McNabbkin oli ajoittain hukassa, niin ei hyvältä näytä Phillyssa. Eaglesilla on vielä kaiken lisäksi todella raaka schedule: joukkue kohtaa seuraavan 4 viikon aikana tappiosta ärsyyntyneen Patriotsin, hyvän alun saaneen Buffalon, kauden suuren kysymysmerkin Washingtonin ja archrival Giantsin...

Coach Andy Reid ei pystynyt löytämään yhtään kunnon asetta Tampan puolustuksen murtamiseen - saa nähdä miten Reid onnistuu vastaamaan defensive genius Bill Belichickin haasteeseen sunnuntaina. Bills repi Patsin puolustuksen auki, mikä on todella epänormaalia ottaen huomioon Belichickin ja Crennelin raadollisen ja tinkimättömän defense-first systeemin. Pats tuskin toista kertaa päästää vastustajaansa dominoimaan peliä niin vapaasti kuin se päästi Bledsoen tekemään viime viikolla.

edit:

Pittsburgh Steelersin QB Tommy Maddox (21/29 - 260 yds - 3 TD) valittiin AFC Offensive Player of the Week. Buffalon linebacker Takeo Spikes (2 INT, 7 tackles) on AFC Defensive Player of the Week ja Tennessee Titansin punter/kicker Graig Hentrich AFC Special Teams Player of the Week.

NFC'n vastaavat valinnat olivat Detroit Lionsin QB Joey Harrington (17/30 - 195 yds - 4 TD), Minnesota Vikingsin safety Corey Chavous (2 INT - 7 tackles) ja San Francisco 49ersin running back Terry Jackson (23 special teams plays, 6 special teams tackles, 2 fumbles recovered).

 

[Cube]

Viestin lähetti JLand
Yhtään Portisia väheksymättä - kyseessä on ehdottomasti seuraava supertähti - täytyy sanoa että Broncosin offensive linen toiminta sopisi jokaiseen lajin opetusfilmiin. Sen avulla juokseminen sopii Portisille täydellisesti. Siksi Plummerinkin huono esitys on vähän yllättävää, sillä miehellä oli kuitenkin kohtuullisesti aikaa tehdä ratkaisuja.

Ilman muuta. Ei voi olla sattumaa, että Broncos on viime vuosina tuonut liigaan kovia runningbackeja yksi toisensa jälkeen. Gary, Anderson ja Portis nousivat O-Linen avulla huipulle heti liigaan päästyään, eikä Terrell Daviskaan täysin ilman apuja tainnut jäädä ennätykausinaan..

Ei ollut tarkoitus alkaa nostaa Portisia mitenkään jalustalle muihin runningbackeihin nähden, vaan lähinnä tarkoitin, että esitysten jatkuessa samankaltaisina - tai jopa parempina - on Portis hyvin pian nousemassa siihen luokkaan, missä Priest Holmes ja Marshall Faulk (onko muita?) ovat.

Viestin lähetti JLand

Hyvin toisaalta juoksi Barberkin Giantsin paljon puhutun OL:n takana. 146 yardia ja linja pelasi vielä 3 neljännestä ilman loukkaantunutta Petitgoutia ja hetken ilman Seubertia - kokemattomat Roehl, Allen, Lucier ja Diehl selvisivät kaikki Allenin muutamaa nukahdusta lukuunottamatta urakastaan tyydyttävästi.

Eikös Giantsilla ole muuten helvetin osaava mies OL coachina? Nimi ei tule juuri nyt millään mieleen, mutta muistaakseni tätä heppua on useammin kuin kerran sanottu alansa parhaaksi. Ja pitihän se linja viime kaudellakin, vaikka monet luulivat silloinkin toisin. Minä mukaanlukien, niin yllättävää kuin se onkin :)

Viestin lähetti JLand

Seuraako muuten kukaan Jatkoajan NFL faneista College futista? Go Huskies!

Itse en ainakaan pahemmin seuraa. Valitettavasti. Ihan kiva tuotakin olisi, mutta NFL:nkin kanssa on jo sen verran hankalaa, ettei oikein jaksa motivoitua. Tuloksia ja tilastoja olen tuijotellut kyllä aika ajoin, mutta niitäkin vain lähinnä siksi, ettei ole täysin pihalla draftin aikaan. Suosikkijoukkuetta ei college-tasolla oikeastaan ole, vain pelaajia.. Ja kyllä, Reggie Williams on yksi niistä :)

 

[JLand]

Viestin lähetti Cube
Ei ollut tarkoitus alkaa nostaa Portisia mitenkään jalustalle muihin runningbackeihin nähden, vaan lähinnä tarkoitin, että esitysten jatkuessa samankaltaisina - tai jopa parempina - on Portis hyvin pian nousemassa siihen luokkaan, missä Priest Holmes ja Marshall Faulk (onko muita?) ovat.

Itse nostaisin esiin vielä San Diegon nuoren Ladainian Tomlinsonin, joka tulee Portisin kanssa olemaan muutaman vuoden päästä liigan kirkkaimpia tähtiä. Viime kaudella Tomlinson juoksi yli 1,600 yardia ja rookie-kaudellaan 2001 yli 1,200 yardia -- Tomlinsonia onkin usein verrattu nuoreen Emmitt Smithiin.

Viestin lähetti Cube
Eikös Giantsilla ole muuten helvetin osaava mies OL coachina? Nimi ei tule juuri nyt millään mieleen, mutta muistaakseni tätä heppua on useammin kuin kerran sanottu alansa parhaaksi. Ja pitihän se linja viime kaudellakin, vaikka monet luulivat silloinkin toisin. Minä mukaanlukien, niin yllättävää kuin se onkin :)

Jep, kyseessä on herra nimeltään Jim McNally, joka on todella arvostettu NFL-piireissä. Viime kaudella Offensive linea pidettiin liian kokemattomana ja heikkona pärjätäkseen liigan parhaita puolustuksia vastaan. Niin vain McNallyn opastuksella kuitenkin Whittle ja Rosenthal olivat Petitgoutin ohella yksi tärkeimmistä syistä miksi Giantsin hyökkäys teki tuhoa kauden loppupuolella.

Nyt molemmat Whittle (Tampa Bay) ja Rosenthal (Minnesota) ovat pois ja McNally joutui tuomaan taas sisään kaksi uutta aloittajaa (Diehl ja Allen) ja ainakin avausviikonlopun perusteella McNally on taas onnistunut hiljentämään epäilijöitä.

 

[Cube]

Viestin lähetti JLand
Itse nostaisin esiin vielä San Diegon nuoren Ladainian Tomlinsonin, joka tulee Portisin kanssa olemaan muutaman vuoden päästä liigan kirkkaimpia tähtiä. Viime kaudella Tomlinson juoksi yli 1,600 yardia ja rookie-kaudellaan 2001 yli 1,200 yardia -- Tomlinsonia onkin usein verrattu nuoreen Emmitt Smithiin.

Joo, lähinnä Tomlinsonia mietinkin kolmanneksi tuohon joukkoon. LT ei kuitenkaan mielestäni ihan vielä kuulu tuohon ryhmään. Pirun lähellä kuitenkin on. Erityisesti, kun vertaa San Diegon offensive linea St. Louisin tai Kansas Cityn vastaaviin.

Täytyy vielä todeta, että vaikka Faulkilla olikin kieltämättä viime kaudella vähän hiljaisempaa (taisi johtua sekin aika suureksi osaksi Martzin pelisysteemistä), ei olisi ollenkaan yllättävää, jos mies nousisi tällä kaudella jälleen NFL:n kirkkaimpaan kärkeen. Varsinkin, kun Rams sai linjaansa Kyle Turleyn.

Jään odottelemaan aikaa, jolloin Jamal Lewisistä voidaan puhua samaan sävyyn ylläolevien kanssa..

 

[JLand]

Joo, ehkä on vielä liian aikaista asettaa Tomlinson Holmesin, Williamsin ja Faulkin kanssa vielä samalle viivalle, mutta potentiaalia kaverilla on vaikka mihin. Barber toivottavasti lyö tällä kaudella itsensä lopullisesti läpi - alku oli ainakin lupaava kun muu Giantsin hyökkäysosasto oli vielä ruosteessa.

Täälläkin odotetaan Faulkin nousevan takaisin omalle tasolleen, mutta voi olla että viime vuosien kiusalliset loukkaantumiset ovat jo verottaneet miestä sen verran, että parhaiden päivien lukemiin ei taida olla enää asiaa. Giantsinkin puolustus piti Faulkin kuitenkin vaatimattomassa 28 rushing yardissa...Martzin systeemi aiheutti jo viime kaudella St. Louisissa paljon kritiikkiä kun Faulkia ei käytetty yhtä paljon kuin ennen. Tosin paljon voi spekuloida sillä mitä olisi tapahtunut, jos Warner olisi ollut koko kauden terveenä.

Tällä viikolla on taas muutama mielenkiintoinen matsi edessä. Parcells tekee paluun Meadowlandsiin, Jets ja Dolphins yrittävät molemmat välttää 0-2 alun sunnuntaina Giants Stadiumilla, kuten myös Eagles ja Patriots Phillyssa. Indianapolisissa on McNair vs. Manning, Rams lähtee 49ersia vastaan ilman Warneria - tosin Bulger pystyy kyllä johtamaan joukkue aivan yhtä hyvin, Tampassa ottavat yhteen viime kauden 2 parasta puolustusta (Bucs vs. Panthers), Packersin ja Ravensin pitäisi hoitaa homma kotiin - 0-2 tuskin on kummankaan joukkueen suunnitelmissa...

 

[Rocco]

Viestin lähetti JLand
Seuraako muuten kukaan Jatkoajan NFL faneista College futista? Go Huskies!

No, minä en nyt suoranaisesti seuraamalla seuraa, mutta koska entinen pelikaveri, puolustuksen linjamies Seppo Evwaraye on tuolla Nebraskassa pelaamassa, niin hieman pakosta tulee seurattua mitä tuolla yliopistopallossa tapahtuu.

Sepon pikkuveli Efe on muuten tälläkin hetkellä meillä MLB:nä.

 

[Cube]

Viestin lähetti Cube

Jään odottelemaan aikaa, jolloin Jamal Lewisistä voidaan puhua samaan sävyyn ylläolevien kanssa..

Eipä tarvinnut kovin kauaa odotella. Lewis rikkoi nimittäin tänään NFL:n yhden pelin rushing-ennätyksen. Uusi ennätys on huikeat 295 jaardia! Aika käsittämätöntä. Olisi luullut, että Browns iskisi eturintaman täyteen miehiä viimeistään Jamalin paukutettua ekalla puoliajalla 180 jaardia. Ei Baltimore nyt syöttöpelilläänkään olisi Clevelandia päässyt myllyttämään.

Viikolla Lewis uhkailikin puolileikillään rikkovansa ennätyksen viikonlopun pelissä.. Mukava nähdä, että mies seisoo sanojensa takana. Brownsin safety Earl Little heitti muuten vastineeksi aika hauskan kommentin - ainakin näin jälkeenpäin ajatellen:

"He's not as great as he thinks he is. He's a good back, but he's no Edgerrin James, he's no Ricky Williams and he's definitely no Priest Holmes."

Voipi olla. Mutta ovatko James, Williams ja Holmes päässeet yhdessä pelissä koskaan tällaisiin lukuihin? Ovatko he poistuneet Super Bowlista voittajina? Eivätpä ole.. Priest Holmeskin oli Ravens-aikoinaan Lewisin backup :)

No, vakavasti ottaen, eihän yksi peli nyt periaatteessa mitään vielä muuta. On kuitenkin erittäin kiva nähdä, että Ravens loistaa välillä myös hyökkäyspään meriiteillään. Kyllä se Holmes edelleen liigan kovin RB on.. For now, anyway ;)

 

[JLand]

Katselin tuossa juuri parhaita paloja Eagles-Pats pelin tauolla. Aika uskomatonta oli kyllä Lewisin toiminta. Boller heitti 78 yardia ja Jamal hoiti loput. Hats off!

Drew Bledsoe on kone. Travis Henry juoksi tosin 3 touchdownia, mutta vain 26 yardia ja Bledsoe heitti (taas) yli 300 yardia - muuta Bills ei tarvinnutkaan. Joukkue on tehnyt kahdessa ensimmäisessä ottelussa 69 pistettä ja Bledsoe on jatkanut siitä mihin viime kaudella jäi.

Dolphins haki voiton Jetsilta Meadowlandsista 27-10. Williams ja Fiedler pitivät Jetsin puolustusta pilkkanaan -- Testaverde heitti hienosti 373 yardia, mutta ratkaisevilla hetkillä Jetsin hyökkäys jäätyi.

Manning ja James löivät Tenneseen. 'Skins otti jo toisen voittonsa - nyt kaatui Atlanta ja Pat Ramsey heitti 356 yardia. Kansas Cityssa Priest Holmes juoksi 122 yardia ja 3 touchdownia ja Dante Hall 100 yardin (!!) kick return touchdownin kun Chiefs löi Steelersin 41-20. Tätä juoksua tullaan näkemään vielä tämän illan lähetyksissä monta kertaa.

Suurimmat yllätykset on tulossa Tampasta ja Phillysta. Panthers johtaa 9-0 Bucseja ja Pats 17-7 Phillya vastaan. Nyt kun/jos Philly häviää niin Giantsin huominen peli Dallasia vastaan on entistäkin tärkeämpi - nyt on mahdollisuus päästä karkuun Philadelphialta heti alussa.