NFL on muuttumassa hiljalleen 3-4 puolustuksen pariin. Aiemminhan muutaman vuoden aikana hyökkäys on muuttunut hiljalleen "run first" -hyökkäyksestä enemmän "air attack" -heittopeliä suosivaksi. Hyökkäyksessä oli ennen lähes vakioformaattina yksi keskushyökkääjä, yksi fullback, kaksi laitahyökkääjää ja yksi tight end. Ja QB lähti aina suoraan sentterin alta. Hiljalleen shotgun-muodostelma yleistyi, laitahyökkääjien määrä lisääntyi ja fullback alkaa olemaan katoava pelipaikka.
Puolustuksessa ollaan todella pitkään käytetty 4-3 puolustusta, ja muutama joukkue pelasi 3-4 muodostelmalla. Hiljalleen on 3-4 yleistynyt, ja ensi kaudella 3-4 on enemmistö NFL:ssä.
Yksi iso syy on raha. 4-3 puolustuksen huippu-DE, kuten Julius Peppers, Jared Allen, Dwight Freeney tai Mario Williams ovat harvinaisia, sekä heidän palkkashekki on sen mukainen. Ja näitä pelaajia tarvitaan joukkueeseen kaksi 4-3 puolustuksessa. Heidän atleettisuus ja riittävä koko ovat katoava luonnonvara. Yliopistoista kyllä löytyy alimittaisia DE:tä, jotka on todella helppo muuttaa NFL:ssä 3-4 linebackereiksi. DeMarcus Ware, Terrell Suggs, Brian Orakpo yms. ovat olleet yliopistossa DE, mutta NFL:ssä liian pieniä pärjätäkseen paikalla. 3-4:ssä tärkein pelipaikka on yllättäen NT, eli se keskimmäinen linjamies. 3-4 DE:t ovat monessa seurassa 300+ paunaisia entisiä 4-3 tackleja, eli todella isoja karpaaseja. Ja monesti nämä kolme linjamiestä pystyvät kolmistaan hoitelemaan viisi hyökkäyksen linjamiestä kiireisiksi, sitten onkin helppoa neljällä tukimiehellä hoitaa homma, jota aiemmin onkin hoitanut vain kolme kaveria. Tästä on helppo tehdä monipuolisia blitz-paketteja tai peittäviä heittopuolustuksia. Juoksua vastaankin hyvä 3-4 toimii, sillä hyökkäyksen linjamiehet eivät pääse blokkaamaan ketään linjan taakse. Ongelma vain on se, että tosi hyviä NT:tä ei ole helppoa saada.