Tämä on matkakertomus. Sori modet jos rikon jotain sääntöjä, mutta tästä kaupungista on vaan kerrottava.
Nyt on sitten yksi unelma toteutettu. Avasin tämän ketjun aika tarkalleen vuosi sitten, jolloin oli tarkoituksena lähteä reissuun heti tämän vuoden alkupuoliskolla. Se suunnitelma kuitenkin kuivui kasaan. Kesän aikana porukka sai kuitenkin aikataulunsa ja kukkaronsa siihen kuntoon, että matka saatiin toteutettua. Nyt vajaa viikko kotiin paluun jälkeen on hyvä tehdä pikku yhteenveto. Ensinnäkin kiitos kaikille tähän ketjuun kirjoittaneille, teidän vinkeistä on ollut hienosti apua.
Pakolliset nähtävyydet tuli bongattua, jos ei ihan paikanpäältä niin ainakin vierestä. Vapauden patsasta katseltiin Staten Islandin lautalta ja kyllä sieltä ihan hyvät kuvat saikin napattua. Itse saarella vietimme yhden oluen mittaisen tauon ja palasimme Manhattanille ennen auringonlaskua. Pilvenpiirtäjät ovat kyllä mahtava näky pimenevässä illassa. Samalla reissulla otimme metron Brooklynin puolelle ja kävimme valokuvaamassa valaistut pilvenpiirtäjät siitä Brooklyn Bridgen alla olevalta laiturilta. Ja totta kai kävelimme sillan yli takaisin Manhattanin puolelle. Empire State Buildingissa en itse käynyt ylhäällä saakka, mutta Rockefeller Centerin GE Buildingissä tuli käytyä. Ja sieltähän ne parhaat kuvat sai otettua kun ESB:kin tuli mukaan maisemaan. Korkea tönö oli tuokin kerrostalo, 266 m.
Kaupungissa liikkuminen on helppoa, kuten täällä on jo monesti mainittu. Metro vaan alle ja kohti haluttua kohdetta. Loppumatka jalan ja eksyä ei voi jos vain erottaa Streetin ja Avenuen toisistaan. Ainoastaan nykyisellä Club- ja bilealue Meatpacking Districtilla alkuperäisiä karjapolkuja seuraavat kadut poikkeavat muuten Manhattanin ristikkoruutukaavasta. Em. alueella yritimme pariinkin yökerhoon sisään (mm. Cielo ja Lotus) mutta ilmeisesti naamamme, tai kenkämme olivat liian rumia. Päin naamaa meitä ei kuitenkaan pois tyrmätty, vaan portsari ilmoitti kohteliaasti että sisäänpääsy "teiltä herroilta tänään" maksaa n. 300 dollaria, jolla saatte pöydän ja pari pulloa shampanjaa. Muuten sisään ei olisi asiaa. Emme olleet kolmeen pekkaan valmiita maksamaan joten reissun viihdepuoli meni pubeissa Brooklyn Lageria tissutellessa.
Matkan kohokohdat olivat totta kai kaksi NHL-ottelua, joista olen kertonut sekä Rangers-, että Islanders-ketjuissa. Matka Long Islandille Nassau Veterans Coliseumille kesti n. tunnin, eikä ollut lainkaan niin hankala toteuttaa mitä aluksi luulimme. Juna Pennsylvania Stationilta Hempsteadiin, josta sitten taksilla hallille. Illalla takaisin tullessa oli oikein mukava lämmitellä Hempsteadin bussiterminaalissa junaa takaisin Manhattanille odottaessa. Olimme nelisin varmaan ainoat valkoiset ihmiset asemalla ja yksin olisi ehkä tullut ikävä äitiä, mutta porukassa saimme olla rauhassa. Eikä tuo Hempstead taida edes olla mikään ikävä paikka.
Asuimme West 94. kadulla josta vuokrasimme reilu sata neliöisen asunnon. Hinta oli jotain 3000 dollaria kymmeneltä yöltä ja neljään jaettaessa se oli varsin kohtuullinen hinta. Kämppä oli aivan loistava. Takapiha, (jossa grilli), astianpesukone, kolme tv:tä joissa pääasiassa pyöri NHL Network-kanava 24h. Metropysäkki oli parin sadan metrin päässä ja kymmenessä minuutissa pääsi Penn Stationille.
Pääasiassa loma meni kävellessä ja hyvin syödessä, kuuluisia kulmia bongaten. Little Italy oli melkoinen pettymys, mutta se taitaakin olla kohta mennyttä kun viereinen Chinatown kasvaa sen yli. Greenwich Villagessa ja NY Universtityn kampuksella kävellessä todella havaitsi kaupungin rennon meiningin. Opiskelijat ottivat lunkisti Washington Square Parkissa ja porukka särpi kahvia alueen pikku kuppiloissa. Times Squaren ympäristön kiireessä ja ihmisvilinässä taasen sai kuvan siitä ruuhkaisesta kaupungista joka monessa tv-sarjassa näkyy. Mutta jos ihmismäärä alkoi tuntua stressaavalta, niin aina pääsi Central Parkiin hengähtämään. Uskomaton paikka keskellä valtavaa metropolia. Oravat ja jänikset juoksevat pitkin maita ja mantuja, sekä ihmiset todellakin rentoutuvat suuren puiston rauhassa mm. luistelukentällä. Jotenkin epätodellinen tunnelma katsoa jäätä täynnä ihmisiä, vihreitä puita vieressä ja taustalla kohoavia pilvenpiirtäjiä.
Harlemissa en itse käynyt, mutta kaverit kävivät siellä ostamassa halpoja farkkuja ja t-paitoja. Bloomingdalesin ostoshelvetti tuli koettua, enkä suosittele paikkaa kenellekään itseään tavallisena suomalaisena miehenä pitävälle. Shoppailijoille ja Armanin puvuista yms. kiinnostuneille se paikka taitaa olla paratiisi. Ground Zerolla kävin ja siellä oli korkeat aidat ympärillä. Pirusti rakennusmiehiä ja koneita joka puolella, joten kai sielläkin alkaa jotain tapahtumaan pikkuhiljaa. Vieressä olevasta Century 21:stä ostin halvat sneakerit.
Yksi reissun hetkistä oli käynti kaupungin vanhimmassa stand up paikassa Comic Strip Livella. Sälli Times Squarella myi kaksi 40 dollarin lippua yhteensä kahteenkymppiin, joten otettiin riski. Itse show oli hyvä, 7-8 ammattitason koomikkoa heitti läppää ja tuli välillä naurettua vedet silmissä. Yleisöstä napattiin heti alussa pari silmätikkua joita sitten pisteltiin puukolla koko parin tunnin ajan. Yhdellä nuorella miehellä ei meinannut huumorintaju enää loppuvaiheessa riittää ja tuo läksi kesken pois. Loppua kohti koko show alkoi tosin puuduttaa ja kun kehään heitettiin aloittelevia kansannaurattajia niin mekin päätimme lähteä. Hieno kokemus kuitenkin vaikka itse en entuudestaan tiennyt muita, kuin sen nörtin näköisen lihavan lippispään jolla oli rumat lasit ja jonka nimeä muista kuollaksenikaan (edit: Judah Friedlander).
Totta kai kun jenkeissä oltiin niin oli pakko käydä paikallisessa Mäkkärissä testaamassa, kuinka iso Value Meal oikeasti on. Tai siis kaveri testasi ja jätti kyllä osan ranskalaisista syömättä. Läskit hullut! Mäkkäriä 100x parempi paikka on kuitenkin Wendy's, jossa hampparit ovat oikeasti maukkaita ja meheviä. Tulisi Suomeenkin. Samoin Chipotle Mexican Grill oli aivan loistava pikaruokapaikka. Tietysti tuli syötyä pari kertaa vähän paremminkin ja mm. Little Italystä löytyi ihan hyviä ruokapaikkoja. Vaikka ruoka edullista Suomeen verrattuna olikin ja yleensä melko tuhtia, niin New Yorkin asukkaat ovat pääsääntöisesti hyvän näköistä väkeä. Kauniita naisia ympäriinsä, eikä niitä superläskejä näkynyt lainkaan. Ehkä he sitten olivat jossain kellarissa syömässä.
New Yorkiin kannattaa lähteä ehdottomasti. Lennot eivät maksa sen enempää kuin Kanarialle ja nähtävää sekä tekemistä riittää jos vaan haluaa. Lentokentällä konetta Helsinkiin odottaessamme meistä jokainen oli sitä mieltä että nyt loppui matka liian lyhyeen ja että takaisin on tultava. Hieno kaupunki.