Heinäkuun 1. päivästä jäi vaihteeksi hyvä maku, vaikka Devils menettikin Paul Martinin divisioonavihollisen Penguinsin leiriin.
Paul Martinin lähtö kirpaisee pahasti ja vasta tuleva syksy näyttää, miten hyvin uudet hankinnat kohentavat pakistoa. Martinin kommenteista voi päätellä, ettei hän ollut tosissaan jäämässä Devilsiin, vaan halusi vaihtaa maisemaa. Rahallisesti hän ei saanut mitään sellaista lottopottia, johon Devils ei olisi voinut vastata. En tiedä sitten, syntyikö päätös jo viime kauden aikana, koska joukkueen lääkärit tyrivät hänen käsivammansa hoidon ja olympiakisat jäivät sen vuoksi väliin kuten suuri osa muustakin kaudesta. Martin oli ilmaisi tyytymättömyytensä niin julkisesti kuin pystyi eli kertoi olevansa hyvin pahoillaan siitä, miten tilanne meni. Ehkä hän odottaa myös vapaampaa roolia hyökkäysuuntaan, mene ja tiedä.
Anton Voltshenkov ja Henrik Tallinder jämäköittävät pakistoa kertaheitolla. Varsinkin Voltshenkovista olen innoissani, koska Devils sai oman maalin edustalle laatumiehen luutimaan. White ja Salvador ovat toki hoidelleet tätä roolia ihan kohtuullisesti, mutta Voltshenkov on ehdottomasti parempi vaihtoehto kuin kumpikaan näistä.
Lou Lamoriello kommentoi, että hän olisi joka tapauksessa yrittänyt hankkia Voltshenkovia, vaikka Martin olisi jatkanut. Henrik Tallinder puolestaan hankittiin sen vuoksi, että Martin oli päättänyt lähteä. Tallinderin varalle Lou on suunnitellut isoa roolia puolustuksessa ja luvassa on myös Devilsin nuorien ruotsalaislupausten Josefsonin, Tedenbyn ja Urbomin mentorointia. On mielenkiintoista nähdä, saako Urbom pelipaikan jo tulevana syksynä. Tämä ei yllättäisi, koska Urbom on valloittanut Lamoriellon ja koutsien sydämet puolelleen.
Tällä hetkellä puolustus näyttää kutakuinkin tältä olettaen, että Bryce Salvador kaupataan jonnekin:
Greene-Voltshenkov
Tallinder-Urbom
White-Salmela/Corrente
Vapaiden agenttien hullut päivät alkoivat ikävissä merkeissä, kun pahimmat viholliset hankkivat pakistoonsa laatua ja Devils näytti jälleen olevan menettäjänä. Pittsburghilla ja Phillyllä on toki kovemmat pakistot paperilla, mutta myös Devils on tehnyt ihan hyvältä vaikuttavan suunnanmuutoksen ja on kokoamassa isompaa ja fyysisempää joukkuetta, jota vastaan on (toivottavasti) vaikeaa pelata, kuten Lamoriello asian esittää. Sen sijaan tuolta puuttuvat edelleen rightin pakit, jos Corrente ei ota pelipaikkaa, eikä Lou hanki lisää pakkeja. Tosin tällä nykyisellä pakistolla Devils ei saa jatkossakaan tehoja takalinjoilta eli Devils todella tarvitsee vielä yhden nimenomaan kiekollisen pakin tähän porukkaan.
Kiireisen päivän lomassa Devils hankki myös Johan Hedbergin Brodeurin kakkosmieheksi. Nyt viimein näyttää siltä, että Marty pelaa alle 70 ottelua, kun duon täydentää laadukas kakkosveska. Hedbergin sopimuksen erikoisuus on no trade -pykälä. Mitä ihmettä, sopimushan on vain vuoden pituinen?
Entäs se Kovaltshuk? Devils on yhä tosissaan mukana kisassa ja Lou on täysillä mukana, ja yleensä se on tiennyt hyviä asioita, jos Lou on lähtenyt asialle.
“He’s never been anything but a priority,” Lamoriello said.
Eiliset siirrot ovat osaltaan tehty myös Kovya silmällä pitäen: Maanmies Voltshenkov ja Hedberg ovat Jay Grossmanin asiakkaita kuten Kovykin ja Hedberg ilmeisesti on Kovyn hyvä kamu Atlantan ajoilta. Mitä Kovy enää mietit? Toverisi ovat jo Devilsissä!
Tällä hetkellä Devilsillä on cap-tilaa reilut 4,2 miljoonaa eli jos Kovy päättää tulla punamustiin, lisää päitä on putoamassa. Ilmeisin lähtijä on Bryce Salvador, koska hän nautti 2,9 miljoonan palkkaa ilman no trade -pykälää ja pelaa vielä Voltshenkovin numerolla 24... Jos kohta Lou on antanut ymmärtää, että Salvo olisi jatkossakin Devilsin suunnitelmissa, mutta onhan näiden puheiden arvo ennenkin nähty.
Salvon lisäksi lähtijöiden listalta löytyy Jamie Langenbrunner, jollei Lou onnistu taikomaan Brian Rolstonia pois.
Luettavaa:
Lou: Lisää siirtoja tulossa
Lou on tehnyt paljon töitä ja saanut aikaan näkyviä tuloksia. Paljon tehtävää on vielä edessä varsinkin, jos Kovy jää Devilsiin. Sen lisäksi listalla ovat Albanyn valmennusryhmän nimitys sekä jokakesäiset rutiinit eli RFA-pelaajien sopimusneuvottelut ja satunnaisen pelaajan hankinta jostain eurooppalaisesta liigasta.
Voltshenkov, puuttuva lenkki?
Hedberg vakauttaa maalivahtiosaston
Paul Martinin mietteitä
Martin halusi katsastaa markkinat, sai 25 miljoonaa tassuun ja nyt hän kommentoi, ettei pitänyt kokemuksesta? Jutun otsikko on vähän harhaanjohtava, koska Martin kommentoi jutun lopussa lähinnä sitä inhimillistä epävarmuutta, joka liittyy vapaana agenttina olemiseen ja joukkueen valitsemiseen. No, eiköhän se mieli asetu aloilleen, kun hän sisäistää tilanteensa: Taskussa on pitkä ja rahakas diili ja joukkuekavereina on Crosby, Malkin ja kumppanit.
Muuta pientä:
- Devils ei ole sulkenut pois Mike Mottaun jatkoa, mutta tämä lienee totuuden nimissä suunnitelma D ja asia katsotaan sen jälkeen, kun Kovyn tuleva joukkue on selvinnyt. Tosin eilisten hankintojen jälkeen voi perustellusti kysyä, mihin Mottauta tarvitaan, koska pakkeja on muutenkin yli omien tarpeiden.