New Jersey Devils 2010-11

[AnaKonda]

Kyllähän Devilsin kannattaa hakea pudotuspelipaikkaa, olkoonkin, että edellä on vielä 4 joukkuetta ennen kahdeksantena olevaa Carolinaa. Floridasta ja Torontosta mennään toivottavasti ohi heittämällä viikonlopun peleissä, mutta viimeisistä pudotuspelipaikoista käydään todella kiivasta kamppailua Carolinan, Buffalon ja Atlantan kesken, ehkä myös Ragsin (en tiedä, miten ovat viime aikoina pelanneet). Toivottavasti tähän sakkiin kuuluu myös Devils. Jossain vaiheessahan tämänkin putken on katkettava, mutta toivotaan, että tässä vielä muutama voitokas peli saataisiin alle, jotta tuosta "paikasta auringossa" päästäisiin kunnolla taistelemaan runkosarjan viimeisillä kierroksilla. Mutta mennään Devilsin kotisivujenkin sanoin "One game at a time" ja katsotaan runkosarjan lopussa, kuinka kävi.

Hedberg on todellakin kuuma, ja mies saakin pelata kun peli kulkee ja pelejäkin on näin harvakseltaan. Nyt kun tulee peräkkäiset pelit, niin uskoisin Martynkin pääsevän kentälle. tosin seuraavat peräkkäisinä päivinä olevat pelit on vasta maaliskuun 11-12. päivä. Eiköhän Marty pelaa viikonlopun toisen pelin. Hienoa, että Devilsillä on nyt kakkosmokke, johon voi todellakin luottaa :)

 

[dali]

Joo, lähinnä tarkoitin sitä, että viikonvaihteen ottelut antavat paljolti suuntaa sille, onko Devilsin Flying V -loppunäytökselle ylipäänsä mahdollisuuksia toteutua. Jos Floridan-reissu sujuu voitollisissa merkeissä ja pudotuspelipaikka on askeleen lähempänä, Devilsin loppukauden ohjelma muodostuu todella mielenkiintoiseksi, koska jäljellä olevista 22 ottelusta puolet pelataan idän sijoilla 7-15 olevia joukkueita vastaan. Näiden otteluiden menestys ratkaisee Devilsin playoff-paikan.

Ensimmäisen merkittävän urotekonsa Devils teki hiljattain hoidellessaan Carolinan kolmesti. Maaliskuun elintärkeitä otteluita ovat kolme vääntöä Islandersin kanssa ja kaksi kohtaamista Thrashersin ja Senaturdsin kanssa.

Koetan saada valmiiksi ennen viikonvaihdetta Devilsin toisen välitodistuksen. Kehuja on ainakin luvassa, se on varmaa.

 

[dali]

Kun kautta on pelattu 60 peliä, on paikallaan tehdä hieman katsausta siihen, millainen taival on taitettu joulun seudulta, jolloin asiat näyttivät kovasti paljon synkemmiltä kuin nyt laskiaisena.

Valmennus

Jacques Lemaire sai käsiinsä siipirikon joukkueen, jota John MacLean ei saanut missään vaiheessa pelaamaan omien kykyjensä mukaisesti.

Lemaire, Robinson ja Oates ovat tehneet todella kovaa tulosta tammikuusta eteenpäin ja Devilsistä on tullut jälleen se intensiivinen ja tarkkaan puolustava joukkue, jota vastaan muut inhoavat pelata. Ainakin minua miellyttää Lemairen muuttunut tapa rakentaa ketjut: Toisin kuin niin monena vuonna aiemmin, Devils on pitäytynyt likipitäen samoissa ketjuissa, ja tuloksena on ollut hyvin toimivat ketjukoostumukset.

Jack Adams -kisa on saanut Lemairesta todella vahvan ehdokkaan, ja jos Devils lopulta onnistuu kampeamaan kisaamaan lordi Stanleyn maljasta, voittajasta ei pitäisi olla epäselvyyttä.

Adam Oates tuli kesällä Devilsiin ja oletusarvona oli, että hän taikoo Devilsin yv:stä samanlaisen helvetinkoneen kuin vuotta aiemmin Tampassa. Helvetinkone on toiminut vain ajoittain, mutta Oatesin ansioksi on luettava Devilsin senttereiden maanmainio toiminta aloituksissa. Travis Zajac vie aloituksia 56,4 prosentin teholla ja lisäksi Zubrus, Arnott ja Pelley vievät aloituksista kirkkaasti yli puolet.

Maalivahtipeli

Kauden alla monet ihmettelivät, miksi Devils hankki Johan Hedbergin kakkosmaalivahdikseen. Martin Brodeurin loukkaantumiset ja vaivoista seurannut kangertelu tarjosivat Hedbergille oivallisen näyttöpaikan ja hän on toistuvasti osoittanut olevansa sopimuksensa arvoinen.

Ilman huippuvireistä Hedbergiä Devils ei olisi edes hurjimmissa spekulaatioissa kamppailemassa pudotuspelipaikasta. Hänen ansiostaan Devilsin ei ole tarvinnut tuskailla maalivahtipelin kanssa tälläkään kaudella.

Puolustus

Puolustuksesta on nostettava esille kaksi yksilöä: Henrik Tallinder ja Mark Fayne, jotka molemmat ovat nostaneet tasoaan kuin säätimestä kääntämällä.

Mark Fayne on lyönyt ainakin minut ällikällä. Viime kaudella yliopistosarjassa pelannut Fayne on kehittynyt aimo harppauksin, vaikka jalassa ovat seitsemän peninkulman saappaat. Alkukauden epävarmuus on karissut tiehensä ja Fayne pelaa kuin veteraani - Ja ennen kaikkea itsensä kauden 2011-2012 kokoonpanoon.

Henrik Tallinderilta kesti puoli kautta päästä sinuiksi Devilsin kuvioissa. Vuodenvaihteen jälkeen ruotsalaisveteraani on ollut Devilsin paras puolustaja, ja muistuttanut sitä Tallinderia, joka mentoroi Tyler Myersia viime kaudella.

Lemairen tultua valmentajaksi myös puolustajien työnkuva on selkiytynyt. Erityisesti hyökkäyspäässä pakkeja hyödynnetään tehokkaammin kuin MacLeanin aikana. Kaksikko Tallinder-Fayne on kunnostautunut hyökkäyssuuntaan pelatessa. Tallinder on osoittautunut erinomaiseksi pelin avaajaksi ja Fayne on puolestaan erittäin lupaava viivamies, joka pystyy pitämään kiekon alueella myös kovan paineen alaisena.

Paras työnäyte puolustukselta on tietenkin se, että helmikuun aikana Devilsin verkkoon on ainoastaan kerran tehty yli kaksi maalia. Tammikuussa tämä temppu onnistui vielä viidesti. Vastaavasti puolustus on edelleen joutunut pulaan vastustajan karvauksen kanssa. Vaikka Lemaire onkin saanut perusasioita säällisille raiteille, kiekkoa pitää edelleen saada nopeammin liikkeelle ja mielellään vauhdissa olevalle hyökkääjälle.

Hyökkäys

Devilsin kantava voima on ollut veteraaniketju Rolston-Elias-Zubrus.
Konkariketju on kantanut Devilsiä läpi sydäntalven ja on ratkonut tiukkoja pelejä Devilsin eduksi. Koko kauden kulku pienoiskoossa löytyy seuraavasta: Rolstonia tarjottiin Waivers-listalla, mutta kellekään ei kelvannut. No, Roli otettiin takaisin pelaavaan kokoonpanoon, ja kuinka ollakaan, hän osoitti olevansa edelleen pelimies ja nyt ukko pelaa terävämpänä kuin vuosiin. Lemaire tarjosi konkarille tämän kaipaamaa vastuuta ja älykkäitä ketjukavereita - Eliaksen ja Zubrusin rinnalla Rolston sai tarvitsemansa tuen ja nousi joukkueen avainpelaajaksi.

Toinen orastava syöksyhammas on Ilja Kovaltshuk, joka on käynyt vuodenvaihteen jälkeen Lemairen kiekkokoulua, ja opetellut puolustuspelaamisen saloja. Hiljalleen Kovysta on sukeutumassa aina vain parempi viisikkopelaaja. Joukkueen parempi menestys on helpottanut myös Kovyn paineita ja hänestä on alkanut huokua suorastaan ilo pelaamiseen. Viime viikkojen onnistumiset ovat vain ruokkineet Iljan itseluottamusta ja ajoittain hän on äitynyt suorastaan dominoiviin esityksiin. Tämän ovat saaneet tuta muiden muassa Rangers ja Hurricanes.

Kahden mainion hyökkäysketjun takana Devilsillä on käsissään on hieman pulmallinen tilanne. Jason Arnottin johtama kolmosketju pelaa liiaksi "ihan kivaa" kiekkoa eikä täydennä kuin ajoittain hyökkäystä riittävän vaaralliseksi kulkemaan voitosta voittooon, kun pelit käyvät kierros kierrokselta tiukemmiksi.

Nelosketju on pörrännyt oikeastaan läpi kauden hyvällä intensiteetillä. Toisaalta yksittäisiä välähdyksiä lukuunottamatta Pelley, Sestito, Mair ja Clarkson eivät ole saaneet ihmeitä aikaan.

Lemairen onnistumisiin on luettava myös se, että hyökkäysketjut yleisesti pystyvät pitämään paineen hyökkäysalueella, toisin kuin MacLeanin aikana, jolloin joukkue valmentajan ohjetta noudattaen luopui aktiivisesti kiekosta kaikilla sektoreilla. Vastaavasti hyökkääjät tulevat paremmin auttamaan pakkeja ja viisikon etäisyydet omalla alueella ovat jälleen kohtuulliset, jolloin pakeilla on kohtuulliset mahdollisuudet avata peliä omille.

Erikoistilanteet

Edellä tuli jo kommentoitua ylivoimapeliä, joka on edelleen liigan huonoimpia. Ylivoima on ottanut pelillisesti askeleita eteenpäin, mutta toimii edelleen surkealla 14 prosentin teholla, jolla Devils on ansaitusti liigan toiseksi viimeinen.

Vastaavasti alivoimapelaaminen toimii kiitettävästi ja tämä on ollut erittäin toimiva osa-alue, maalivahtipelin ohella niitä ainoita, läpi kauden. Devils on liigan seitsemänneksi paras tappamaan jäähyjä, ja huomionarvoista on myös se, että vihtahousut ovat ottaneet liigassa kolmanneksi vähiten jäähyjä.

Pelaajakohtaiset arviot sitten tuonnempana.

 

[dali]

Pelaajakohtaiset arviot, osa 1

Maalivahdit

Martin Brodeur 38 ott. 13-19-2, GAA 2,74, SV, 89,8%, 4 SO

Mestarin kausi on ollut kovin rikkonainen. Marty otti omaehtoisen aikalisän ja treenasi itsensä pelikuntoon käsivamman jälkeen. Tuloksena oli näyttävä paluu loppiaisen aikaan ja samaan aikaan alkanut joukkueen voittoputki, kunnes vieraspelissä Montrealia vastaan tullut polvivamma sotki hyvän pelivireen. 8+

Johan Hedberg 30 ott. 13-10-2, GAA 2.35, 91,2%, 3 SO

Moose on osoittautunut laatupelaajaksi, joka ansaitsee palkkansa viimeistä senttiä myöten. Martyn jouduttua telakalle Hedberg on kantanut todella kunniakkaasti torjuntavastuun Devilsin maalilla. Ajoittaiset nukahtamiset ja yli-innokkaat yritykset pelata kiekkoa laskevat arvosanaa aavistuksen verran. 9+

Puolustajat

Mark Fraser 19 ott. 0+2=2, +2, 29 pim.

Pakkijässikkä on kärsinyt rikkonaisesta kaudesta ja on seurannut osan kaudesta katsomosta käsin. Peruspelaaminen on kohtuullisella tasolla, mutta ajoittain Fraser on tehnyt kammottavia virheitä. Ei millään muotoa korvaamaton kauden päätteeksi. 6-

Colin White 55 ott. 0+5=5, -3, 46 pim.

Whitey on pelaamassa tasaisen hyvää kautta. Konkari on korvaamaton alivoimalla ja maalinedusnujakoissa. Ei esitä hienouksia tälläkään kaudella, vaan tuottaa suunnattoman määrän kipua vastustajille, ja siivoaa maalivahdin tontin puhtaaksi. 8½

Andy Greene 60 ott. 3+16=19, -17, 14 pim.

Greenen arviointi on monisyinen tapaus, koska hän ei ole pelannut kiekollisena lähellekään niin hyvin kuin olettaa sopisi. Toisaalta hän on pelannut kauden keskivaiheilla puolustuksessa erittäin vahvasti, jollei paikoitellen jopa uransa parasta kiekkoa. Greene on jatkanut tälläkin kaudella erinomaisena laukausten blokkaajana ja laitakahinoiden voittajana. Mielestäni Greenen mainio puolustuspelaaminen kompensoi alakanttiin sujunutta hyökkäyspeliä. 8-

Henrik Tallinder 60 ott. 3+8=11, -8, 30 pim.

Ruotsalaista konkaria on kehuttu jo monessa käänteessä, mutta tehdäänpä ylistykseen kertosäkeistö: Tallinder on noussut tammikuun myötä Devilsin parhaaksi pakiksi ja hänen rinnallaan on Mark Faynen hyvä kehittyä. Tallinder voittaa tätä nykyä ne kaksinkamppailut, jotka hän usein hävisi alkukaudesta. Lisäksi hän avaa peliä illasta toiseen eleettömän varmasti. 9-

Matt Corrente 22 ott. 0+6=6, -5, 44 pim.

Corrente alkoi saada juonen päästä kiinni hiljalleen, kunnes hän loukkasi olkapäänsä tappelussa. Corrente on ajoittain mitä mainioin pittbull kaukalossa, mutta isojen tööttien hakemisessa on vielä opittavaa, ettei hän aja tilanteesta ohi halutessaan ajaa vastustajan levyksi. 7-

Anton Voltshenkov 42 ott. 0+6=6, +3, 30 pim.

A-Train on ollut pienoinen pettymys. Venäläinen on kyllä kolannut porukkaa illasta toiseen ja julmistellut maalin edessä, mutta hän ei ole vielä saanut aivan kiinni juonen päästä ja noussut puolustuksen liideriksi. 7-

Anssi Salmela 26 ott. 0+4=4, -5, 10 pim.

Anssi on päässyt loukkaantumisten kautta näyttämään osaamistaan ja on nostanut kaikessa hiljaisuudessa tasoaan. Parhaimmillaan erittäin viihdyttävä ja rohkea kiekollinen puolustaja, mutta virhealttius laskee arvosanaa. 7

Mark Fayne 35 ott. 3+7=10, +5, 19 pim.

Olin alkukaudesta kovin kyllästynyt Fayneen ja hänen takerteluunsa. Sittemmin nuorukainen on osoittanut kritiikin hätiköidyksi. Fayne on kehittynyt vuodessa yliopistokiekkolijasta NHL-tason pakiksi. Tämä on suorastaan hämmentävä harppaus, koska Fayne ei tarvinnut oikeastaan kuin kolme kuukautta päästäkseen kiinni NHL:n saloihin. Myös Jacques Lemaire antaa tunnustusta nuorukaiselle: Hänen mukaansa Fayne on poikkeuksellisen nopea omaksumaan asioita. Lemaire on myös palkinnut Faynen peliajalla myös ratkaisuhetkillä. 8+

edit. Pitkäaikaispotilaat Matt Taormina ja Bryce Salvador jäivät ilman arvosanaa.

 

[dali]

Toinen välitodistus, osa 2.

Dainius Zubrus 59 ott. 13+11=24, -6, 43 pim.

Zubes on tänäkin vuonna Devilsin parhaiden ketjujen jäsen. Zubrus tekee illasta toiseen hirveän määrän oikeita ratkaisuja ja pieniä, tärkeitä peliliikkeitä joukkueelleen. Ilman häntä Elias-Rolston-akseli saisi murto-osan nykyisistä maalipaikoistaan. 9

Rod Pelley 60 ott. 3+4=7, -10, 27 pim.

Devilsin yksi kovimmista duunareista. Pelley on pelannut hyvän kauden vähään peliaikaan nähden, ja Zubrusin ohella Pelley on niitä pelaajia, joiden työpanokseen voi aina luottaa. 7½

Adam Mair 47 ott. 1+1=2, -14, 38 pim.

Mair on jäänyt statistin rooliin. Tsemppaa kyllä aina jäälle päästessään, mutta on liian usein potkun tai kaksi jäljessä vastustajaa. 6+

Brian Rolston 43 ott. 10+12=22, -1, 24 pim.

Roli kuvastaa Devilsin nousua pohjamudista liigan kuumimmaksi joukkueeksi. Waivers-listan kautta kulkenut veteraani elää uutta kevättä. Lämäri tekee tuhojaan, ja puolustustehtävissä konkari on oma luotettava itsensä. 8½

Tim Sestito 36 ott. 0+2=2, -5, 22 pim.

Nelosketjussa vähällä peliajalla. Raastanut kunnialla, mutta ei ole saanut mitään merkittävää aikaa ylhäällä. Joutui hyvästä syystä waiversien kautta farmiin. 6

Ilja Kovatshuk 59 ott. 21+21=42, -20, 24 pim.

Kovy on Rolstonin tavoin kääntänyt kurssinsa ja alkanut pelata kuin häneltä sopii odottaa. Paikoitellen venäläistähden otteet ovat olleet henkeäsalpaavia, mutta vähintään mainioita. Jacques Lemaire on tekemässä Kovystä säällistä pelaajaa puolustussuuntaan, ja tämä vain näyttää sytyttävän Kovya parempaan hyökkäyspeliin. Parantamisen varaa on kuitenkin valtavasti. Huomionarvoista on, että Kovyn maaleista joka kolmas on ollut voittomaali. 8+

Travis Zajac 60 ott. 9+25=34, +3, 19 pim

Zajac on osoittanut pärjäävänsä ilman Parisea, vaikka jotkut toisin epäilivätkin. Zajac on ollut Devilsin ehdottomasti paras sentteri ja erityisen loistava puolustuspelissä. Hyökkäyspäässä tehot ovat hieman pienempiä kuin mitä odottaa sopii, mutta pisteet ovat Zajacin kohdalla pienemmässä roolissa kuin vaikkapa Kovyn tai Eliaksen kohdalla. 8+

Mattias Tedenby 37 ott. 7+7=14, -2, 10 pim.

Ruotsalaislupaus on pelannut ajoittain erinomaisesti, mutta ymmärrettävästi rutiini ei vielä riitä läpi kauden kestävään puserrukseen. Tedenby on parhaimmillaan henkeäsalpaavan näyttävä pelaaja, mutta hänellä on vielä pitkä matka kuljettavanaan ennen kuin NHL-ura todella aukeaa. Suurimmat kehittymistarpeet ovat ennakoidusti puolustuspelaamisessa ja fysiikan rajoitteissa. 7+

David Clarkson 60 ott. 8+4=12, -21, 107 pim.

Clarkie on löytänyt kodin nelosketjun laidalta ja hän on onnistunut roolissaan hyvin. Ainoa vaan, että hänelle maksetaan 1,5 miljoonaa liikaa tästä työstä. Clarksonilla on eväitä nousta hyväksi 20 maalia tekeäväksi roolipelaajaksi, mutta tämä kehitys ei ole ottanut edistysaskeleita tänä talvena. 6½

Jason Arnott 60 ott. 13+11=24, -9, 30 pim.

Arnie on lipunut kauden läpi kuin unen rajamailla. Aina silloin tällöin hän on syttynyt taistelemaan kuin lauman emeritusleijona, mutta enimmän osan ajasta hän on lekotellut apinanleipäpuun alla ja ärjynyt nuoremmilleen. Arnien tilanne on toki siitä ymmärrettävä, että hän haluaisi playoffeihin, joita ei välttämättä ole punamustien riveissä tarjolla. 7

Patrik Elias 59 ott. 14+32=46, +1, 12 pim.

Konkari on pelannut omassa rauhassaan todella tasaisesti illasta toiseen ja on johtanut esimerkillään muita. Patty on myös kerännyt mukavat pistesaldot, vaikka hänen ansionsa eivät aina näykään pistepörssissä. Johtaa Devilsin parasta ketjua. 9

Nick Palmieri 21 ott. 6+3=9, +9, 2 pim.

"Napalm" on päässyt elämänsä näytön paikkaan pelaamaan Kovaltshukin ja Zajacin rinnalla. Nuorukainen on aavistuksen verran hakenut tonttiaan, mutta Parisen ollessa telakalla joukkueessa ei ole toista yhtä hyvää pelaajaa latomaan maaleja irtokiekoista tai ohjaamalla kiekkoja ohi maalivahdin. Ensi kesänä Palmieri tarvitsee lisää lihaa luidensa ympärille ja hieman lisää röyhkeyttä, ja Devilsillä on käsissään vaarallinen power-hyökkääjä. 8

Zach Parise ja loput hiljaisten seiväshypääjien kerhosta jäivät ilman arvosanaa.

 

[Amerikanihme]

Ja Paholaisten uskomaton voittokulku senkun jatkuu. Nyt 18 voittoa viimeisestä 22:sta ottelusta, jos tuon oikein katsoin. Onko monikaan joukkue NHL:n historiassa kyennyt moiseen? Ei ainakaan Devilsin alkukauden kaltaisen taaperruksen jälkeen. Play offs paikka on noin kymmenen pisteen päässä, mutta otteluita on jäljellä vielä 20, joten tuolla tahdilla kun mennään niin pisteitä tulee jotain 32-35 lisää ja loppupistemäärä riittänee play offs paikkaan?

 

[Ferris]

Steckelillä ollut vissiin vähän nihkeä alku teillä? Lemaire kritisoinut pelaajan kuntoa ja ekassa pelissä ei vissiin mennyt ihan putkeen?

 

[expertti]

Sieltähän se napsahti. Jatkoaikavoitto Pensistä. Samoin 100 miljoonan floppi nousi voittomaalitilaston kärkeen Ovien rinnalle.

Peli on muuten aika vaihtelevaa. Välillä pakkien ja hyökkääjien etäisyydet kasvoivat taas liian suuriksi ja avaukset napsuivat paikallaan seisovien hyökkääjien lapoihin. Välillä mentiin päästä päähän hyvinkin viihdyttävästi.

Jatkoajan yv:n Devils käytti lopulta hyväksi. Hienosti pyöri lähes koko jäähyn ajan ja lopulta Kovy pääsi laittamaan Eliasin syöttämän päätykiekon lähes tyhjiin.

Brodeur is back! Paikat kunnossa Marty vetelee vanhalla tasollaan ja on jo nostanyt omat tilastonsakin normaalimmalle tasolle. Harmi että nolla meni tuollaiseen tuomaripomppuun. Rännikiekko, jota Kovy oli vastaanottamassa, pomppasi tuomarin luistimesta suoraan Kennedyn lapaan. Tämä napautti b-pisteeltä etureppuun kenenkään häiritsemättä.

 

[dali]

Mikä ihana, lämmin tunne valtasi sydänalan, kun Kovy niittasi kiekon Johnsonin selän taa. Kauden yhdeksäs voittomaali, kuudes viimeisissä 12 pelissä ja neljäs jatkoaikamaali tällä kaudella. Ehkä Lou Lamoriellon näkemä vaiva Kovyn jatkosopimuksen eteen ei olekaan hedelmätöntä. Juuri nyt Kovaltshuk on tyystin pitelemätön kone, joka tuottaa punamustille voittoja illasta toiseen.

Ottelu oli ehtaa pudotuspelikiekkoa - Intensiivistä, fyysistä ja ajoittain suorastaan raivokasta vääntöä. Kumpikaan joukkue ei antanut tuumaakaan löysää vastustajalle, vaan kiekoista taisteltiin kuin dorikset kesämekoista Stockmannin alennusmyynnissä. Peli ei ollut mitenkään kaunista, mutta intensiivisyydessään todella mukaansatempaavaa. Kuin alleviivaten pelin pieniä marginaaleja molempien joukkueiden osumat olivat enemmän tai vähemmän onnekkaita. Zajac puikkelehti Penguins-pelaajien välistä, kiekko pomppi onnekkaasti Michalekin mailasta takaisin Zajacille, jonka suupaisu meni luvattoman helposti etukulmasta maaliin. Pensin tasoitus tuli puolestaan siten, että Kovyn syöttöyritys jäi tuomarin jalkoihin, ja Kennedy sai vapaan tontin virittää vetonsa yläkulmaan yli Martyn hanskan.

Tuomarilinjasta jäi varmasti purnattavaa molempien joukkueiden puolesta. Sinänsä oli reilua, että ihan pieniin rikkeisiin ei puututtu kovin hanakasti, mutta vastaavasti molempia joukkueita rankaistiin rikkeistä, joita oli läpi ottelun katsottu sormien läpi. Erityisesti Devilsin saama yv jatkoajalla oli pelin henkeen ja sovellettuun linjaan nähden varsin köykäisin perustein tuomittu.

Kris Letang ansaitsee pelistä kolme Iltalehden lampaanpersettä. Tappeluun ryhtyminen oli jo sinänsä typerää joukkueen ykköspakilta, mutta paidan sitomatta jättäminen oli jo perinpohjainen emämunaus. Zajac osoitti taas hyvää pelisilmää vetämällä paidan Letangin pään yli.

Devils ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään Letangin poissaoloa. Penguins puolusti todella raivokkaasti eikä kotijoukkue saanut kuin yksittäisiä pitkiä mylläköitä Pens-alueelle, joilla hapottaa puolustusta. Penguinsin onneksi joukkueella on todella vahva pakisto, jossa Paul Martin ja Zbynek Michalek ovat tottuneet pelaamaan puolta tuntia. Martin kellottikin todella huimat peliminuutit, lähes 35 ja puoli minuuttia.

Molemmilla joukkueilla oli paikkansa ratkaista peli jo varsinaisella peliajalla, mutta maalivahdit kestivät tulituksessa. Lähimmäksi voitto-osumaa varsinaisella peliajalla pääsivät Palmieri ja Rolston, jotka kilauttivat molemmat ylärimaa. Penguinsin parhaat tilaisuudet siunaantuivat Nealille ja Kennedylle. Brent Johnson oli veskareista onnekkaampi, sillä kiekot pomppivat häneltä muutaman kerran aika vaarallisesti, mutta Penguins-puolustus siivosi säntillisesti maalinedustan Devils-hyökkääjistä ja irtokiekoista.

Ottelun tähdet:

*** Martin Brodeur. Kuten Expertti yllä totesi, Marty oli vuorenvarma tuki ja turva. Kiekot eivät paljon poltelleet, vaan jäivät joko haltuun tai ne ohjattiin turvallisesti kulmiin.

** Tyler Kennedy. Penguinsin paras pelaaja tänään. Laukoi joukkueen ainokaisen, mutta paikkoja oli myös pariin lisäosumaan.

* Andy Greene. Pikkumies oli jälleen aivan loistava omalla alueella. Greene blokkasi peräti kuusi laukausta ja urakoi kaikki tärkeimmät hetket. Lemaire ja Robinson ovat todella saaneet Greenen pelaamaan uudella tasolla. Tällä haavaa Greene pelaa uransa parasta kiekkoa nimenomaan omalla alueella.

Muita plussia ja miinuksia:

+ Devilsin kenttäpelaajat helpottivat Brodeurin urakkaa blokkaamalla peräti 21 laukausta.
+ Travis Zajcin esitys läpi ottelun ja peräti 14 aloitusvoittoa 18:sta. Zajac oli myös lähellä Gordie Howe -hattutemppua, jota maestro itse olisi ollut todistamassa.
+ Mark Faynen tekemä syötönkatko kolmannen erän lopussa, jolla hän esti Kennedyn avopaikan pistää kiekon tyhjiin.

- Johnsonia ja Pens-puolustusta ei piinattu tarpeeksi ajamalla maalille rouhimaan irtokiekkoja verkkoon.
- Harhasyöttöjä tuli luvattoman paljon varsinkin omalla alueella.

Otteluraportit tuttuun tapaan Tom Gulittilta ja Rich Chereltä

Mitä tulee David Steckeliin ja hänen vireeseensä, niin Lemaire ymmärtääkseni viittasi hänen pääkoppaansa, eli Steckel ei ollut oma itsensä avauspelissä, vaan hermoili ja pelasi ylivarmistellen. Penguinsia vastaan Steckel oli jo rennompi ja hoiti oman tonttinsa ihan mallikkaasti.

Penguins-ottelun alla mietitytti, että jatkuuko vihanpito Steckeliä kohtaan myös tässä pelissä, mutta aika rauhassa Stecks sai olla.

Muuta pientä:

- David Clarkson sai esikoisensa perjantai-aamuna. Onneksi olkoon, Clarkie! Tuoreen isän tunnelmat

- Lemaire pitää tiukoista peleistä

edit piaf. Videomateriaalia jatkoajan yv-maalista ja Kovyn haastattelusta. Kovyn itseluottamus huokuu haastattelussa ja venäläisstara päättää tuokion sangen hienoon lauseeseen: Support us, you guys, we're gonna go all the way.

 

[adetti]

Voihan.. Kyllä oli viihdyttävät loppuminuutit ja jatkoaika mitä katselin. Kyllä on taas NJD:n fanit löytäneet halliin, kun pelit ovat paremmin menneet ja huutokin on sen mukainen. Se on näköjään tällä hetkellä ihan sama, kuka sieltä vastaan tulee, aina tukka pöllyää.

Olen kyllä uskonut alusta asti, että kyllä tuolla rosterilla, kun saadaan vain palikat kohdalleen, niin tullaan vielä nousemaan, ja näinhän siinä on päässyt "valitettavasti" käymään. Siellä alkaa tulemaan muilla joukkueilla se kuuluisa housuun, kun sieltä NJD nousee ryminällä kohti poffeja, ja näin siinä uskon käyvänkin. Ja onhan muut joukkueet tehneet kyllä NJD:n homman helpoksi, kun siellä Rangers, Canes, Sabres, Maple Leafs, Thrashers sekä Panthers pelaavat niin epätasaisia pelejä.

Huippu loppukausi tulossa, ei voi muuta sanoa :)

 

[Tkachuk7]

Organisaatiota on pakko ihailla, erityisesti Lamoriellon pitkäjänteista ja loogista toimintaa, joka on kantanut ja tulee kantamaan pitkään. NJD on huippuorganisaatio, joka on lähes aina iskussa. Välillä voi tulla notkahduksia, mutta "iso kuva" on kunnossa.

 

[AnaKonda]

Hieno voitto Saarelaisista rankkareilla mutta samalla Buffalokin voitti ja nousi viimeiselle playoff-paikalle. Joten ero "paikkaan auringossa" kaventui vain pisteellä.

Kuten Rantanenkin IS:n kolumnissa viikonloppuna kirjoitti, Devilsin ongelma ei taidakaan varsinaisesti olla piste-ero, vaan että niin moni joukkue Paholaisten lisäksi tavoittelee playoff-paikkaa ja myös heillä peli kulkee. Buffalo ja Toronto on kovassa iskussa ja Ragsin 7-0 voitto konferenssia johtavasta Phillystä oli melkonen voimannäyte. Devilsin viimeisten 24 pelin record on 22-2-2 joten vängellä miettii että kauanko tätä voi jatkua. Hurja on tahti ja nousu mutta tuleeko seinä pian vastaan? Tai jos pleijareihin mennäänkin niin onko joukkue niin poikki kovan nousun jälkeen, että on pelkkä suupala konferenssikärjelle?

Yhtäkaikki, joukkueen takana seistään täysillä ja jännitetään. En muista koska olisin viimeksi näin innolla ja jännityksellä odottanut peliöitä, heräillyt katsomaan tuloksia tai kuuntelemaan nettiradiosta suoraa lähetystä. GO DEVILS!!


******************************
Sent from my Galaxy S using Tapatalk

 

[Amerikanihme]

Harmittava tappio loppuminuuteilla Paholaisille. Näihin ei ole paljon varaa, mutta sallitakoon nyt sitten yksi tappio. Kovalchuk jäi pisteittä, siinä ehkä tappion syy? No, uskotaan vielä New Jerseyn ihmenousuun play offeihin.

 

[dali]

Edessä on elintärkeä ottelu Thrashersia vastaan. Devilsin on pakko voittaa, että sillä säilyisi edes hiuksenhienot mahdollisuudet päästä playoffeihin.

Gulittin ennakkolätinät

Devilsin oletettu kokoonpano:

Kovaltshuk-Zajac-Palmieri
Roflston-Elias-Zubrus
Zharkov-Josefson-Tedenby
Pelley-Steckel-Clarkson

Tallinder-Fayne
White-Voltshenkov
Salmela-Greene

Brodeur
Hedberg

Harmittava tappio loppuminuuteilla Paholaisille. Näihin ei ole paljon varaa, mutta sallitakoon nyt sitten yksi tappio. Kovalchuk jäi pisteittä, siinä ehkä tappion syy? No, uskotaan vielä New Jerseyn ihmenousuun play offeihin.

Kyllä tuo ottelu hävittiin luokattoman ylivoimapelaamisen takia. Devilsillä oli toisessa erässä mahdollisuudet tappaa peli, mutta se ei kyennyt hoitamaan hommaan kotiin. Toisaalta Devils on viime viikkoina onnistunut myös ryöstämään jokusen pisteen kehnoilla esityksillä, joten puntit ainoastaan tasoittuivat tässä mielessä, ja jossain vaiheessa tappio oli kuitenkin tulossa.

Ainahan sitä voi tietysti jossitella 1-1-tilanteessa hylätyllä maalilla, joka oli hieman kyseenalainen tuomio. Tuomarin mukaan Jacob Josefson pelasi tilanteessa korkealla mailalla, mutta tämä ei kuitenkaan puhaltanut peliä poikki, vaan Zubrus ja Elias saivat sohia kiekon maaliin.

 

[Evil]

Yksi peli kerrallaan.

Mentiinpä pudotuspeleihin eli ei, niin on tämä kevät ollut aika mahtavaa seurattavaa. Sääli tuo syksyn ryssiminen; paremmalla suorituksella oltaisiin kirkkaasti kuivilla. Silti, joukkue taistelee ilta illan jälkeen ja voittaa, voittaa. Mikään ei ole mahdotonta tälle porukalle. Mulla on aika kova luotto nyt. Kahdeksan joukkoon pääsynhän se vaatii, eli montaa ei saa hävitä, mutta sitten ei pysäyttäjää helpolla löydykään.

Go Devils!

 

[Ferris]

Pakko pikku pöhnäpäissään tulla taas vieraalle laatikolle häärimään. Jokos Steckel alkaa kotiutua teitin meininkiin? Onko otteet parantuneet?

 

[dali]

Hail Anssi! Eipä olisi kauden avausmaali voinut tulla makeampaan paikkaan eikä oikeastaan makeammalla tavalla. Salmela on viime viikot pelannut todella hyvin ja viimein hänet palkittiin. On ilahduttavaa, että loukkaantumisen ja waivers-listavierailun jälkeen Salmela on nostanut tasoaan ja hän on myös pelaamassa itselleen pysyvää pelipaikkaa, jos otteet vain säilyvät nähdynlaisina.

Anssi Salmelan voittomaali ja haastattelu

Ilonaiheisiin kuuluu myös se, että Jacob Josefson avasi maalitilinsä NHL:ssä. Maali syntyi onnekkaasti, kun hänen syöttönsä maalin takaa löysi tiensä maaliin puolustajan ja Montoyan jalkojen kautta.

Isles oli pelillisesti altavastaaja, mutta Devils sai ottelusta kovin vaikean palan purtavaksi lahjoitettuaan alivoimamaalin ja päälle tukun kelpo maalipaikkoja, joista esimerkiksi Grabner ei saanut tehtyä maalia. Avauserä oli hyvää Devils-kiekkoa, mutta sen jälkeen peli muuttui puurtamiseksi. No, tulos oli kuitenkin tärkeintä ja nyt Devils on enää kuuden pisteen päässä kahdeksannesta sijasta.

David Steckel on pelannut ihan mukiinmenevästi. Hän ei ole esittänyt mitään ihmeellistä, mutta tonttinsa hän hoitaa hyvin ja onpa nelosketju myös järjestellyt muutaman mylläkän vastustajan maalille. Aloituksissa Steckel on ollut edelleen muita päätä pidempi ja vienyt kiekkoja omille entiseen malliin.

Muuta pientä:

- Zach Parise on palannut taannoin jäälle ja luistelee omaan rauhalliseen tahtiinsa. Kestää vielä todennäköisesti vähäintään kaksi viikkoa ennen kuin Parise voi palata joukkueen harjoituksiin.

 

[Lunatico]

Mitä nyt syrjäsilmällä olen Devilsien matseja katsellut, niin aika huikeaa kevättä joukkue pelaa! Jotenkin symppispisteet tulee täältä kun niin umpisurkean syksyn jälkeen joukkue on noussut taistelemaan kuin ihmeen kautta playoffseista. Toivottavasti kausi jatkuu runkosarjan jälkeen!

 

[expertti]

Just WOW!

Jännä nähdä miten pitkälle tämä Devilsin momentum jaksaa kantaa? Playoff paikka on enää kuuden pisteen päässä. Olisi mukava kun paikka auringossa olisi omissa käsissä mahdollisimman nopeasti, muuten ei sydän kestä kyllä täällä päässä.

Ensi viikolla tuikitärkeä neljän pelin vieraskiertue edessä. Kiertue päättyy ehkäpä ratkaisevaan otteluun Buffaloa vastaan.

Devilsin loppuohjelma näyttää tältä.

Kotona:
Washington
Isles
Philadelphia
Montreal
Toronto
Boston


Vieraissa:
Ottawa
Columbus
Boston
Pittsburgh
Buffalo
Pittsburgh
Rags


Laskeskelin varovasti, että jos paikka halutaan vähemmän muiden avustuksella, saisi noista hävitä 2-3 peliä varsinaisella peliajalla. Voisi kuvitella että pisteitä paholaisilta voisivat saada Boston kotonaan ja Pens ainakin toisesta kotipelistään? Pruden peleihin suhtaudun positiivisesti, vaikkakin vieraisille saapuu idän kärkijengejä: Caps, Flyers ja Habs.

Montrealia vastaan Marty on aina tulessa, Phillyn pelin taso on heitellyt paljon ja Prongerin poissaolo ei varmasti ainakaan helpota heidän peliään. Caps onkin sitten paha, vaikka siellä loukkaantumiset vähän kiusaavatkin. Tosin Holtby on hoitanut homman hyvin maalilla. Arnottin sivussa olo voikin sitten olla jo isompi paha.

Ennustetaan nyt näin, että Jerseystä pisteitä otetaan joka pelistä. Toronto käy omaa taisteluaan ja luvassa varmasti tiukka peli, jossa jatkoaika on jopa todennäköinen.

On kyllä ollut erittäin mielenkiintoinen runkosarjan toinen puolisko ja hyvä mieli tästä jää, kävi miten kävi.

Let's GO Devils!

 

[dali]

Palataanpa Devils-kiekon kommentointiin pienen hiljaiselon jälkeen. Pudotuspelihaaveille tuli viime viikonvaihteessa lopullinen kuolinisku, kun punamustat hävisivät Senatorsille ja Capitalsille. Koko kauden ajan takellellut ylivoimapeli on maksanut lukuisia pisteitä, eikä näitä viime kierrosten tappioita voi pitää mitenkään "ratkaisevina", koska Devils vajosi niin syvälle marras-joulukuun tappiokierteen aikana.

Devils voi vielä nousta 89 pisteeseen, jos se voittaa kaikki jäljellä olevat kahdeksan peliään. Viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni oleva Sabres on jo 83 pisteessä, joten käytännössä pudotuspelit ovat jo ulottumattomissa ilman omaa voittoputkea, Sabresin täydellistä romahdusta sekä Leafsin, Thrashersin ja Canesin takeltelua.

Kovaltshukin näkemys: Tää kausi oli tässä

Viime yön vieraspelistä Penguinsia vastaan oli tuloksena 1-0-tappio rankkareilla. Maalivahdit pelasivat erheettömästi, kunnes James Neal ohitti Brodeurin huipputarkalla vedolla yläriman alle. Punamustilla oli periaatteessa hyvä mahdollisuus ryöstää siipirikolta pingviinilaumalta pisteet, mutta hyökkäyspeli ei toiminut kuin ajoittain ja toisaalta isännät puolustivat apinan raivolla, suorastaan niin tiukasti, että jopa Paul Steigerwald yltyi toteamaan, että tällaiset "shakkiottelut" ovat mielenkiintoisia.

Pens-ottelu oli erittäin tarkkaa puolustamista molemmin puolin ja varsinkin avauserän laukaustilasto (3-1 kotijoukkueelle) kertoo olennaisen pelin kulusta. Toisaalta molempien joukkueiden kenttäpelaajat uhrautuivat vaihdosta toiseen ja peittivät roppakaupalla laukauksia.

Devilsilläkin oli omat etsikkoaikansa erityisesti kolmannen erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta ylivoimapeli yski pahemman kerran eikä Fleuryä päästy kovistelemaan mitenkään kummoisesti. Parhaat maalipaikat siunaantuivat Kovaltshukille, Zharkoville ja Tedenbylle. Kovylla oli parikin paikkaa, mutta joko maila katkesi, kiekko pomppi lavassa tai sitten veto meni harakoille. Zharkov oli jo nokikkain Fleuryn kanssa, mutta kiekko pyörähti vetohetkellä lavan yli. Fleury puolestaan kesti Tedenbyn ja kumppaneiden lähentelyt.

Colin White loukkasi jalkansa avauserässä eikä enää palannut kentälle. White koetti potkaista kiekkoa, mutta osuikin laitaan ja tämä teki kipeää. Myös Anton Voltshenkovin pelikunto illan pelissä Sabresia vastaan on arvoitus. Venäläinen sai pari kovaa tärskyä, ja varsinkin Chris Kunitzin taklaus sattui, sillä Voltshenkov kaatui juuri ennen osumaa laitaan. Devils pelasikin ottelun kolmannen erän ja jatkoajan neljällä pakilla.

Tuttuun tapaan Devils ei kerro sen tarkemmin vammojen laadusta, vaan molempien kerrotaan kärsivän alavartalovammasta. Kuitenkin joukkue on kaiken varalta nostanut Jay Leachin joukkueen vahvuuteen, joten ainakin jompikumpi konkareista jää sivuun. Molempien jäädessä sivuun Mark Fraser ottaa toisen paikan pelaavasta kokoonpanosta. Tämä tarkoittaisi melkoista urakkaa Greenelle, Tallinderille, Faynelle ja Salmelalle, koska Leach ja Fraser nyt eivät vain ole hyvä vaihtoehtoja pelaamaan yli kymmentä minuuttia.

Kevätkauden huiman kirin primus motorit, Ilja Kovaltshuk ja Patrik Elias, ovat molemmat kärsineet tehottomuudesta ja kummankin otteissa paistaa jälleen kerran turhautuminen. Samaan tahtiin ovat kuihtuneet myös ketjukavereiden tehot. Kovaltshuk koetti taas viime yönä tehdä kaiken yksin ja luoda paikkoja väkisin. Hän on myös sortunut helmasyntiinsä eli liian vaikeisiin ja vaarallisiin pokittaissyöttöihin esimerkiksi hyökkäyssinisen tuntumassa.

Ilonaiheita on puolestaan tarjonnut uudistettu kolmosketju Tedenby-Josefson-Clarkson, jossa peli-iloa huokuvat ruotsalaiset järjestelevät paikkoja Clarksonin rähistessä laidoissa ja maalinedustalla. Koko kauden ajan hukassa ollut Clarkson on löytänyt nopeassa tahdissa kemiat nuorten ketjukavereidensa kanssa.

Muutaman tunnin kuluttua Devils kohtaa vieraissa Sabresin, jolta pitäisi viedä pisteet varsinaisella peliajalla, jos ei nyt muuten, mutta kiusanteon ja ammattiylpeyden nimissä.

Kokoonpano voisi olla jotain tällaista, joskin puolustusparit ovat melko lailla hatusta vedetyt, olkoonkin, että Salmela ja Fraser pelasivat aiemmin tällä kaudella joitain vaihtoja yhdessä.

Kovaltshuk-Zajac-Palmieri
Rolston-Elias-Zubrus
Tedenby-Josefson-Clarkson
Mair-Steckel-Zharkov

Tallinder-Fayne
Greene-Leach
Salmela-Fraser

Brodeur
Hedberg

Muuta pientä:

- Zach Parise on viimein tekemässä paluun kaukaloon. Parise on jo muun joukkueen mukana ja treenaa täysillä. Rich Cheren mukaan Parise pelaa tulevana keskiviikkona kotiottelussa Islandersia vastaan. Pudotuspelijuna jäi saavuttamatta, mutta Parisen paluu on miellyttävä bonus ja porkkana seurata myös viimeiset Devilsin pelit tällä kaudella.

Polvivamma oli Parisen NHL-uran ensimmäinen merkittävä loukkaantuminen. Joukkuetoverit tietävät, miten vaikeaa paluu pitkän sairausloman jälkeen on: Elias, Rolston ja Salmela puhuvat.

- Toinen jännittämisen aihe on se, saako Brodeur käännettyä tämänkin kauden voittotilaston plussan puolelle. Tällä hetkellä Martyn saldona on 21-22-2, kun vuodenvaihteessa tilasto oli surullinen 6-18-1. 13:ssa viimeisistä 14 pelistään Marty on päästänyt kaksi maalia tai vähemmän.

Martyn mietteitä

- Travis Zajac on siis Devilsin nykyinen teräsmies hänen pelattuaan 389:nnen perättäisen ottelunsa runkosarjassa viime viikolla Senatorsia vastaan. Näin Ken Daneykon nimissä ollut pisin katkeamaton putki runkosarjaotteluita jäi historiaan.

 

[dali]

Sabres vei ansaitut pisteet Devilsiltä, joka jätettiin taas ilman maaleja. Ottelu ratkesi avauserässä, johon kotijoukkue tuli kuin vimmattu ja pyyhkäisi vieraidensa yli. Ainoastaan Martin Brodeurin huippuvire piti lukemat siedettävinä. Kevätkauden voittoputken otteluita yhdisti muiden muassa se, ettei vastustaja päässyt nopeaan johtoasemaan, vaan Devils tuli valmiina heti alusta saakka raivolla peliin. Nyt Devils yllätettiin housut kintuissa kuten niin monta kertaa John MacLeanin aikakaudella.

Devils joutui pelaamaan ilman Colin Whitea ja Anton Voltshenkovia ja heidän poissaolonsa näkyi, vaikka Henrik Tallinder ottikin todella ison roolin, ja Andy Greene pelasi myös valtavia määriä. Sabresin molemmat maalit tulivat niiltä tonteilta, joilla Voltshenkov ja White normaalisti partioivat menestyksellä. Nathan Gerben iskemä avausmaali tuli maalin edustalle pyörimään jääneestä irtokiekosta ja Vanekin osuma oli puolestaan tarjottimella maalinsuulla Brodeurin torjuttua Pominvillen vedon eteensä. Toisaalta, kun kausi on paketissa ja joukkue maansa myynyt, Whiten ja Voltshenkovin peluuttaminen olisi ollut tarpeetonta.

Toinen ja kolmas erä olivat taas yritteliästä ja paikoin hyvännäköistä Devils-kiekkoa. Tosiasiassa huippupaikat jäivät kuitenkin vähiin Sabresin puolustaessa säntillisesti. Ryan Miller ei joutunut venymään parhaimpaansa, vaan vedot tulivat ilman maskia ja huonoilta sektoreilta.

Ilja Kovaltshuk sai vedon suoraan nilkkaansa ja hän ontui pelin jälkeen. Röntgenkuvissa ei kuitenkaan näkynyt murtumia ja Kovy itsekin totesi, että jalka on ihan ok, vaikkakin kipeä.

Toivottavasti Devils löytää vielä ammattiylpeytensä ja pelaa loput ottelunsa raivolla, vaikka takki on varmasti tyhjänä pitkän taistelun tuulimyllyjä vastaan tultua päätökseensä. Parisen mukaantulon luulisi tosin sähköistävän paatuneimmatkin murjottajat siin määrin, että viimeiset pari viikkoa jättävät hyvän jälkimaun tästä kaudesta.

Lemaire vaatii loppuun saakka työntekoa vastineeksi kovasta palkasta

 

[dali]

Zach Parise ei sitten vielä tee paluutaan tänä iltana Islesiä vastaan, vaan todennäköisesti lauantain kahinassa Habsia vastaan. Parise turisee Gulittin haastattelussa, että paluun kanssa ei ole nyt niin kiirettä, kun pudotuspelit karkasivat ulottuvilta. Tilanne olisi toinen, jos Devils olisi yhä mukana kamppailemassa paikasta auringossa.

Parise kertoo myös, ettei aio osallistua MM-kisoihin, vaan ottaa varman päälle, koska kesällä edessä ovat tärkeät sopimusneuvottelut. Toinen loukkaantuminen olisi riski, joka vaikuttaisi hänen lähitulevaisuuteensa merkittävästi. Tämä on tietenkin harmi kisojen kiinnostavuuden kannalta, koska jenkit jäävät ilman kenties koko joukkueen ykkösmiestä ja kisojen eliittiin kuuluvaa tähteä. Parisen ratkaisu on kuitenkin sangen ymmärrettävä.

Illan ottelussa ei sinänsä ole panoksena kuin kunnia ja ehkä vajoaminen kohti parempaa draftisijoitusta... Toisaalta Isles on aina kiva kölläyttää, ja näiden kahden joukkueen pelit ovat usein olleet viihdyttäviä, vaikkei lopputuloksella olisi syystä tai toisesta ollut vaikutusta sarjasijoituksiin.

David Steckelin näkemys pudotuspelien karkaamisesta ulottuvilta: Kuin potku vatsaan

Devilsiltä puuttuu puolustuksesta edelleen kaksikko White-Voltshenkov, joten jännäkakkaa on varmasti luvassa, kun Mark Fraser ja Jay Leach huseeraavat puolustuksessa. Sabresia vastaan kiekon kahdesti jalkaansa saanut Kovaltshuk pelannee kuitenkin.

Muuta pientä:

- Brodeur aloittaa 15:nnen kerran perättäin maalilla.
- Mark Fraser, now playing: You keep me hanging on

 

[dali]

Devils pelaa kotonaan tänä viikonloppuna kahta rakasta vihollistaan Flyersia ja Canadiensia vastaan. Muutenkin loppukauden ohjelma on Devils-kiekon ystäville suotuisa, koska punamustat pelaavat vielä tämän viikonlopun jälkeen Penguinsia, Leafsia, Rangersia ja Bruinsia vastaan.

Johan Hedberg saa yli kuukauden tauon jälkeen pelivuoron. Tämä on ensimmäinen kerta sitten Marty Brodeurin tulokaskauden, jolloin hän ei aloita ensimmäistäkään kertaa maalilla Flyersia vastaan.

Huilivuoro tietää kutkuttavaa lauantai-iltaa Newarkissa, kun levännyt Marty Brodeur palaa maalille ja Zach Parise (mitä ilmeisimmin) tekee paluunsa pitkän sairausloman jälkeen. Tätä ottelua ei sovi jättää väliin, vaikka playoffit jäävätkin haaveeksi.

Puolustukseen saadaan jo tämän illan peliin kaivattua jämäkkyyttä, kun Anton Voltshenkov tekee paluun pieneltä sairauslomalta takaisin pelaavaan kokoonpanoon. Tom Gulittin mukaan Mark Fraser on putoamassa pelaavan miehistön ulkopuolelle samoin kuin Rod Pelley, jonka tilalle Vladimir Zharkov on tulossa.

Fraserin poissaolo olisi muutenkin ymmärrettävää, koska hän sai Isles-pelissä kiekon silmäkulmaansa ja joutui tikattavaksi. Fraserilla kävi onni onnettomuudessa, ettei hänelle käynyt pahemmin. "Ehkä ensi kaudella käytän visiiriä

Devilsin oletetut ketjukoostumukset Flyersia vastaan:

Kovaltshuk-Zajac-Palmieri
Rolston-Elias-Zubrus
Clarkson-Josefson-Tedenby
Zharkov-Steckel-Mair

Tallinder-Fayne
Greene-Salmela
Voltshenkov-Leach

Hedberg
Brodeur

Islandersia vastaan Devils palasi viimein maalintekoon ja voittokantaan kolmen tappion jälkeen. Punamustien osumista vastasivat Ilja Kovaltshuk, Jacob Josefson ja Andy Greene. Erityisesti Andy Greenen sivaltama voittomaali lämmitti mieltä, koska Greene ei tällä kaudella ole juuri saanut onnistumisia hyökkäyspäässä.

 

[dali]

Devils-Flyers 4-2

Divisioonavihollisten kohtaaminen tarjosi jälleen kerran jännitystä, tunnetta ja hienoja suorituksia. Devils jäi avauserässä aavistuksen alakynteen, mutta vahva toinen erä takasi mahdollisuuden taistella voitosta. Ottelun hahmo oli taas kerran Flyersia kurittanut Patrik Elias. Patty syttyi taas kerran Flyersia vastaan esittämään parastaan. Konkari taiteili ensimmäisen hattutemppunsa viiteen vuoteen ja johdatti Devilsin maukkaaseen kotivoittoon perivihollisestaan. Patty omisti hattutemppunsa joulukuussa syntyneelle esikoistyttärelleen Sofialle.

Jacob Josefsonin johtama kolmosketju pyöritti näyttävimmin peliä Flyersin alueella, mutta ottelun voittamiseen tarvittiin Devilsin pappaosastoa. Patrik Eliaksen ja Brian Rolstonin ajatukset kulkivat samalla taajuudella ja tuloksena oli kolme osumaa. Rolstonille kuuluu suuret kehut Pattyn kahdesta ensimmäisestä maalista, joissa Rolin millimetrintarkat ja oikein ajoitetut syötöt löysivät tyhjään tilaan luistelleen Eliaksen.

Johan Hedberg torjui 33 kertaa ja oli pitkästä tauosta huolimatta erittäin varma torjunnoissaan. Van Riemsdykin ja Carterin niittaamille osumille hän ei voinut mitään. Van Riemsdyk ohjasi taidokkaasti Greenen ja Salmelan nenän alta 0-1-osuman ja Carter puolestaan iski sekaisin pyörineen Devils-viisikon keskeltä 2-2-tasoituksen. Tästä maalista Nick Palmieri saa ottaa osan kontolleen, koska hän ei seurannut lainkaan maalille noussutta Carteria.

Devils olisi voinut ratkaista ottelun toisessa erässä, mutta viimeistely ontui tai sitten Boucher torjui lähentelyt. Hieman paremmalla onnella ja paremmilla suorituksilla kotijoukkue olisi pystynyt tekemään pari kolme osumaa enemmän.

Kolmannessa erässä Devils oli aavistuksen verran onnekkaampi kuin Flyers, koska varsinkin erän alussa Flyersilla oli muutama erinomainen maalipaikka, mutta Hedberg kesti rynnistyksen. Ilja Kovaltshukin alustama voittomaali meni maaliin Nick Palmierin jalasta eikä tässä osumassa ollut mitään epäselvää, koska Palmieri ei tehnyt jalallaan minkäänlaista liikettä.

Eliaksen ohjaamasta neljännestä maalista voidaan käydä keskustelua ja videoita voidaan veivata miten päin tahansa. Mielestäni Pattylla oli mukana roppakaupalla tuuria, että hän ylipäänsä osui kiekkoon. Toisaalta hän teki vain vanhan ketun peliliikkeen ohjatessaan Boucherin torjuman kiekon kantapääkikalla häkkiin luistellessaan maalinedustan poikki.

Rich Cheren otteluraportti

Tom Gulittin raportti

Zach Parise tekee paluunsa tänä iltana Habsia vastaan. Patrik Eliaksella oli myös oma näkemyksensä Parisen paluun vaikutuksista.

He is coming back, really? Elias asked. That’s been a rumor the last few games. We’ll see. I’m pretty sure the 15-and-under (fans), they’ll be happy. That’s his biggest fan base.

Jacques Lemaire kommentoi samassa jutussa myös Anssi Salmelan otteita. Hänen mukaansa Salmela on pelannut viime aikoina mainiosti, mutta Flyersia vastaan hän pelasi heikosti. Salmela oli jäällä molempien Flyers-maalien aikaan ja kieltämättä varsinkin Flyersin ensimmäinen maali syntyi luvattoman helposti hänen nenänsä alta, vaikkakin van Riemsdykin ohjaus oli taidokas.

He was one of the guys that struggled the most tonight, Lemaire said. He’s been playing really well, but tonight he wasn’t sharp. I had to sit him two, three shifts there just to let him think a bit and yell at him a bit and kick him and send him back on.

Joka tapauksessa Salmela on pelannut niin hyvin viime aikoina, että olisi melkoinen yllätys, jos Devils ei tarjoaisi hänelle jatkosopimusta ensi kesänä. Varsinkin nyt, kun Bryce Salvadorin ura on vaakalaudalla, Devilsillä ole liikaa NHL-tason puolustajia. Toki tyrkyllä ovat myös Matt Taormina, Alexander Urbom ja periaatteessa myös Mark Fraser ja Tyler Eckford, mutta tällä hetkellä Salmelalla on etulyöntiasema näihin kaikkiin nähden.

edit. Brian Rolston rikkoi ottelussa 400 syöttöpisteen rajan. Onnittelut tästä!

 

[dali]

Pilattu ilo on paras ilo. Devilsillä on mahdollisuus pilata paikallisvihollisensa Rangersin kausi ja tiputtaa Manhattanin tähtöset pudotuspeleistä.

Devils lähtee kaatamaan paikallisvastustajaansa loukkaantumisten vaivaamana. Zach Parise ei pelaa kauden päätösotteluissa eikä hän ole pelannut Habs-ottelun jälkeen. Olisikin ollut tyhmää peluuttaa miestä loukkaantumisriskin vuoksi, kun peleissä ei ole panosta. Parisen lisäksi Dainius Zubrus, Colin White ja Anton Voltshenkov ovat sivussa kauden kahdesta viimeisestä pelistä.

Ensi kauden paikallispeleihin saataisiin myös lisää sähköä, jos Devils onnistuu kampeamaan Rangersin pihalle playoffeista. Ja toden totta toivon, että näin käy...

Gulittin turinat

"Olis kivaa voittaa Rangersit"

Lemaire kehuu Tedenbya

Eliaksen ja Rolstonin rinnalle siirretty Mattias Tedenby on saanut uutta energiaa ja valmentaja Lemairen mielestä hän pelaa nyt paremmin kuin aiemmin omassa päässä. Mikäs on nuorukaisen ollessa kahden tunnollisesti puolustavien, älykkäiden veteraanien rinnalla.