"What are ya gonna do? Give me a refund?"
Eilen se sitten mitä todennäköisemmin loppui ja ainakin vaikeutui perkeleesti. Ottelun silminnäkijäraportti pelaajien ja valmentajien kommentien kanssa löytyy
täältä.
Viestin lähetti stiflat:
Mitä mieltä JLand muuten olet, olisiko Mike Keenan se oikea mies penkin taakse? Hänhän on kuuluisa hieman omasta ns.
oikuttelevasta valmennustyylistä josta kaikki eivät pidä. Toisiko
se lisää ristiriitoja joukkueeseen ja pelaajat vaihtuisivat
mieleisiksi kuin sukat, vai voisiko hän tuoda joukkueeseen sen
vanhanajan Rangersin?
Hauska juttu, sillä keskustelin ottelun jälkeen "Talk Of Our Town" TV ohjelman juontajien Bob Wischusenin ja Bill Daughtryn kanssa Satherin tilanteesta. Kysyin Bobilta kuka hänen mielestään olisi sopivin vaihtoehto ja Bob vastasi salaman nopeasti: "There's no question about it. It's Mike Keenan."
Jounin NHL-jutun lopusta voi lukea, että Rangers on kiinnostunut Keenanista, mutta Satherinkaan jatkaminen ei ole poissuljettua. Slatsin otettua ohjat joukkue on pelannut hyvää puolustuspeliä ja paljon intensiivisemmin kuin Trottierin aikana. Vahinko vain, että Sather astui kehiin mielestäni kuukauden liian myöhään.
Jos pelaajilta kysyttäisiin, haluaisivat he Satherin jatkavan penkin takana. Eric Lindros, Brian Leetch, ja Bobby Holik ovat kaikki tuoneet esille monta kertaa tyytyväisyytensä Satherin toimintaan. Eri asia on, haluaako Slats itse jatkaa valmentamista. Trottierin potkujen jälkeen Slats pyysi kakkosvalmentaja Jim Schoenfeldia päävalmentajaksi, mutta Schoenfeld ei koki asian siten, että hän oli epäonnistunut siinä missä Trottierkin eikä näin halunnut ottaa vastuuta joukkueesta loppukaudeksi.
Kesä tulee olemaan mielenkiintoista aikaa, sillä Keenan on vahava ehdokas uudeksi valmentajaksi. Iron Mike on monta, monta kertaa todennut, että jos hän voisi tehdä yhden asian toisin jääkiekkouraltaan, niin hän ei olisi koskaan lähtenyt New Yorkista. "I should have never left New York", on Keenan sanonut useaan kertaan.
Itselläni ei olisi mitään sitä vastaan, että Sather jatkaisi, sillä nyt Slats on saanut tuntuman joukkueeseen ja on pystynyt hyvin korjaamaan ne muutamat grievances, joita Trottierin aikana syntyi.
Schoenfeld, why not. Schoeny tunnetaan eläytyvänä ja vaativana valmentajana, joka ei anna pelaajilleen mitään ilmaiseksi. Hän on kuitenkin itse sanonut, että pystyy mielestään auttamaan joukkuetta enemmän taustalta kuin päävamentajana.
Keenan olisi ihanteellinen vaihtoehto 20 supertähden vetäjäksi. Kun Cup-kaudella 93-94 Rangers hävisi Tampalle ja Anaheimille, otti Keenan seuraavan päivän harjoituksissa Mark Messierin mailan ja löi sen paskaksi laitaa vasten. Ja Messier oli tuohon aikaan liigan pelätyin kapteeni, joka antoi aina jokaisen iskun takaisin kaksi kertaa kovempaa. Sellaista ei tee Messierille kukaan - muu kuin Keenan.
Pavel Bure on monta kertaa puhunut medialle Keenanin palkkaamisen puolesta. Pavelin mukaan Keenan on paras valmentaja supertähdille, eikä nuorille pelaajille, kuten Floridassa on saatu nähdä. Keenan toisi varmasti uuden (vanhan) lähestymistavan jääkiekkoiluun Manhattanille ja pystyisi ottamaan tiimistä kaiken irti.
Yksi mielenkiintoinen vaihtoehto, josta on myöskin kuulunut huhuja, on USA'ta olympialaissa valmentanut Herb Brooks. Brooks valmensi kausilla 81-85 Rangersia ja on sen jälkeen valmentanut muun muassa New Jerseyssa ja Pittsburghissa. Monet vanhemmat die-hard Rangers fanit muistavat lämmöllä Brooksin ja nykyisin Suomessa valmentavan Ted Satorin aikoja, jolloin Rangers pelasi kovaa, kurinalaista jääkiekkoa.
Paljon täytyy tapahtua, että Scotty Bowman palaisi enää valmennushommiin, vaikka haastetta Manhattanilta kyllä löytyisi.
#99#, stiflat ja ketä muita tuossa aiemmin huutelivat suursiivouksen perään Rangers organisaatiossa: This is New York. That's NEVER gonna happen in Manhattan!
Joukkueen omistaja family Dolan ei tule koskaan suostumaan uudelleenrakennukseen, vaikka suurin osa diehard faneista sitä haluaakin. New Yorkin ja Madison Square Gardenin imagoon kuuluvat supertähdet - täällä kelpaa vain paras. Nimet Lindros, Holik, Leetch, Kasparaitis, Carter etc houkuttelevat Gardenin täyteen. Vaikka urheilullinen menestys onkin perseestä, ei se merkkaa Dolanille mitään, sillä nyt kun Cablevision on päässyt sopuun YES Networkin kanssa ja parantanut talouttaan, on Rangersin $80 million plus budget pientä Dolaneiden kukkarossa.
Knicks, Rangers, Yankees, Giants ja WNBA Liberty eivät tule koskaan aloittamaan joukkueen kasaamista uudelleen pohjalta asti. Maailman kuuluisimpaan kaupunkiin kelpaavat vain maailman tunnetuimmat ja kovapalkkaisimmat urheilijat.
En aio itkeä loukkaantumisista, mutta en voi olla ajattelematta sitä mitä olisi mahdollisesti tapahtunut, jos viime aikoina liigan yksi parhaista puolustajista, Brian Leetch, Pavel Bure, Bobby Holik ja Mike Richter olisivat pysyneet terveinä koko kauden. Tai jos Lindros olisi saanut pelata keskellä koko kauden ja löytää pelinsä rauhassa ilman, että Sather olisi heitellyt Ericia kentästä toiseen ja keskeltä laitaan et vice versa.
Rangersin ongelma on koko kauden ajan ollut järkyttävä hermoilu heikompia joukkueita vastaan. Rangers hävisi Penguinsille 3 kertaa, Atlantalle 3 kertaa, 2 kertaa Buffalolle ja kerran sekä Floridalle että Columbukselle. Tuossa on jo melkein 20 pistettä, jotka olisi ehdottomasti pitänyt ottaa.
We'll see. The fat lady is warming up but she ain't singing yet.
Viestin otsikko sai alkunsa eilisen pelin jälkeen kun innokas security guard halusi nähdä lippuni, ja olin sen tietysti heittänyt jo pois.