Kaksi edellistä peliä jäänyt näkemättä kun Viasat jätti ne kivasti näyttämättä! Mitään en ole tainnut missata kun omissa on soinut 8 kertaa Coloradoa ja Arizonaa vastaan.. Huono putki jatkuu edelleen ja vuotava viisikko pitäisi saada kuntoon suht nopeasti kevättä kohti ennen kuin voidaan edes puhua hyökkäämisestä.
Canadiensin tilanne on aika samanlainen kuin kesällä. Paketissa on paljon hyvää, mutta kehitystä ei ole tapahtunut kriittisillä miehillä, joten suurta menestystä ei tarvitse vielä odottaa. Desharnais’n ja valmentajien niskaan on tietysti kiva heittää paskaa roppakaupalla, mutta kyllä joukkueessakin on edelleen paljon ongelmia. Ennen kautta leijuneista kysymysmerkeistä parhaiten ovat suorittaneet Lehkonen, Danault ja Byron. Kaikki kunnia näille herroille, mutta eihän sen noin pitäisi mennä! Suuremman potentiaalin miehien Gallagher, Petry, Emelin, Galchenyuk, Beaulieu pitäisi oottaa uusia askelia ennen kuin voidaan haaveilla pitkistä keväistä ilman Pricen jumalamodea. Tilanne ei ole hyvä jos vanhenevat Markov ja Plekanec ovat edelleen joukkueen selvästi tärkeimpiä miehiä.
Uuden tähtipelaajan hankkiminen olisi tietysti aina kivaa, mutta en näe sitä järkevänä tässä vaiheessa. Montrealilla ei ole hirveästi arvokkaita palasia annettavaksi kauppoihin, kun hyvät nuorten kisat pelanneita Sergachevia ja Juulsenia ei ole järkeä kaupata tässä vaiheessa. Toiseen suuntaan on annettavaksi lähinnä Desharnais, Emelin, Beaulieu, Sherbak/MacCarron/DeLaRose + picks, joten takaisin voisi odottaa kohtuullista hyökkääjää ja jos Emelinistä luovutaan niin tilalle pitää saada vähintään joku varmempi rental.
Toisaalta joukkueesta löytyy jo Radulov, Pacioretty, Galchenyuk ja Gallagher, joten laatua on jo ihan mukavasti kunhan vain jälkimmäiset miehet nostavat tasoaan tarpeeksi. Hälyttävää tällä hetkellä on varsinkin joukkueen epävakaa pelaaminen. Loukkaantumissuman aikan Montreal pelasi yllättävän hyvin, paketti pysyi tiiviinä eikä Price joutunut venymään jatkuvasti. Jopa Markovin puuttuminen näkyi aluksi yllättävän vähän. Koko kauden ajan on kuitenkin ollut nähtävissä, että Canadiens tekee liikaa virheitä huippujoukkueita vastaan. Heikompien nippujen kanssa voittoja on vielä tullut kun he eivät ole tarjonneet tarpeeksi haastetta, mutta kärkijoukkueilta on tullut laidastaan turpaan kun nuoret eivät ole valmiita ja konkarit näyttävät huonoa esimerkkiä idioottimaisilla jäähyillä jotka sitten kostautuvat. Varsinkin Shaw, Pacioretty ja Radulov saisivat hiljalleen näyttää ammattilaisen mallia ja lopettaa ilmaisten ylivoimien jakamisen vastustajille!
Danault on sopinut yllättävän hyvin ykkösen keskelle koska hän on tarpeeksi nöyrä ja ymmärtää omat vahvuudet/heikkoudet. Pacioretty ja Radulov ovat myös sen verran hyökkääviä pelaajia, että heidän keskellään on hyvä olla hieman varmistavampi pelaaja, muuten jälki on todella rumaa hyviä joukkueita vastaan. Kun Galchenyuk on ykkösen keskellä, niin sopan ympärillä tuntuu olevan liian monta kokkia, eikä peli ole tarpeeksi yksinkertaista. Kun tähän lisätään vielä Galcheyukin tapa jakaa ylioptimistisia tapposyöttöjä ja ajaa tilanteissa liian syvään vailla minkäänlaista puolustusvalmiutta, niin ylivoimahyökkäyksiä syntyy omiin liikaa. Plekanec sopisi periaatteessa hyvin ykkösen keskelle, ja hänhän pelasikin pari loistavaa peliä Paciorettyn ja Radulovin keskellä, mutta samalla paljastui muun materiaalin heikkous. Muut sentterit eivät kykene pelaamaan huonojen laiturien kanssa, joten Tomas on parempi uhrata siihen rooliin. Hyvät sentterit nostavat ketjukaveriensa tasoa, mutta Montrealin nuoret eivät tähän vielä kykene. Esim. Danault oli suurissa vaikeuksissa Lehkosen, Andrighetton ja Byronin kanssa. San Jose mätti heitä vastaan 3 maalia joka riitti Therrienille, jonka jälkeen Danault nostettiinkin ykköseen ja Plekanec sai suojata kolmosta. Noilla on sitten jatkettu kun se on toiminut yhdistelmistä parhaiten.
Puolustuksessa harmaita hiuksia aiheuttavat herrat Beaulieu, Petry ja Emelin. Beaulieun piti täyttää Markovin saappaat jollain aikavälillä, mutta tuo näyttää aika kaukaiselta tällä hetkellä! Kyllä hän kentälle mahtuu, mutta paljon muuta ei saada. Samaa virhealttiutta nähdään myös Petryltä. Mies teki tavallaan ”Subbanit”, eli näytti hyvältä niin pitkään kun Markov kantoi häntä. Nyt kun Petry on joutunut pelaamaan Beaulieun yms kanssa, niin vaikeaa on ollut! Hyökkäysalueella hän on hyvä, mutta omissa kiekko päätyy liian usein vastustajille ja pyöritykset jatkuvat liian pitkään Habsin alueella. Emelin on edelleen hyvä kolmosparin pakki tai ihan ok kakkosen mies. Vallitsevassa tilanteessa Aleksei joutuu pelaamaan ykkösessä ja se on hänelle liikaa. Weber on saanut Emelinin näyttämään ajoittain hyvältä, mutta esim alivoimalla näkyy usein hätiköintiä joista vastustajan supertähdet rankaisevat armotta. Toisaalta Weber ei pelaa enää Josin tapaisen huipun kanssa, joten hänelläkin on ajoittain vaikeaa paikkailla Emelinin keskinkertaisuutta.
Yhteenvetona sanottakoon että Montrealin materiaali ei riitä voittamaan maalintekokilpailua, joten voittoja on napsittava tiiviillä esityksellä vähämaalisista koitoksista. Joukkueen on saatava viisikon vuotaminen kuriin, niin kiekkoa saataisiin lopulta myös toiseen päähän josta syntyisi ylivoimia jotka ovat vähentyneet viime aikoina. Samalla joukkue ei joutuisi aina takaa-ajajaksi ja orastavat momentumit eivät kuolisi typeriin jäähyihin ja vastaisku maaleihin! Kun rosterin vahvistamiseen käytettävä kauppatavara on suht keskinkertaista, niin jättäisin kalliit Duchenet rauhaan ja hankkisin yhden varman kahdensuunnan sentterin keskikenttiin rauhoittamaan epävarmoja viisikkoja. Konkaripakki tekisi myös hyvää, mutta sitä pitää katsoa palkkakaton tilannetta Desharnais’n + Emelinin isojen sopimusten mukaan..
Jotta tulevaisuutta ei tuhottaisi, niin playoffeihin voitaisiin lähteä taistelemaan rungolla:
Pacioretty-Danault-Radulov
Galchenyuk-”Filppula”/”Hanzal”/Plekanec-Gallagher
Lehkonen-”Filppula”/”Hanzal”/Plekanec-Shaw
Byron-Mitchell-Flynn
Andrighetto
Emelin/X-Weber
Markov-Petry
Beaulieu/Nesterov-Pateryn
Beaulieu/Nesterov-Redmond
Tänään vastassa St Louis Blues ja sen matsin pitäisi tulla ennakkotietojen mukaan ihan tv:stä!!