Hyviä esityksiä viime viikkoina Montrealilta varsinkin marraskuun alun surkeisiin viikkoihin verraten! Kovia nippuja vastaan peli on ollut tasaista ja keski- ja alakastia vastaan joukkue on ollut mukavasti kuskin paikalla. Koko kauden vaivanneet typerät virheet ja surkea ylivoimapeli ovat vieneet ikävästi tukun pisteitä, mutta tärkeintä on kuitenkin se että peli on näyttänyt paremmalta nyt jo jonkin aikaa.
Kuten täälläkin on mainittu, niin Habsin matseja ei ole aina mukava seurata Viasatilta kun jopa kotipelit tulevat vastustajan selostuksella. Kanadalaisia vastaan tämä ei haittaa kun isot kanavat selostavat maanlaajuisesti, mutta laji on USAssa niin pieni että Detroit/Carolina/Boston/Florida/Buffalo yms ovat hirveää kuunneltavaa kun paikallis-tv selostaa Mertarantamaisen puolueellisesti. Viime kaudella kanadalainen City-kanava oli loistava kun itkemisen sijaan keskityttiin ottelun selostamiseen. Jos kuitenkin kuulin oikein eilisestä Bostonin lähetyksestä, niin Andrei Markov on naputtanut viimeiseen 8 peliin tehot 2+13 tms. Hieno kausi menossa kun ei ole ollut omissakaan niin kusessa kuin vaikka viime vuonna!
Kalifornian kiertueella nähtiin mitä Canadiensille tapahtuu jos he kohtaavat laatujoukkueita vieraissa eivätkä paranna tapojaan. Therrien ei pystynyt suojelemaan joukkueen heikkouksia kun peluutusetu oli vastustajalla, ja siinä missä joukkue pääsi pälkähästä heikompia joukkueita vastaan alkukaudesta, niin nyt virheet tuottivat pistemenetyksiä.
Idioottimaiset rangaistukset pitäisi saada pois kevättä kohti mentäessä. Varsinkin kolmikko Radulov-Pacioretty-Galchenyuk ei tunnu tätä oppivan millään. Välillä he puolustavat todella löysästi, ja sitten kun yritetään, niin homma menee helposti yliampuvaksi mailalla hakkaamiseksi tai jalkakampeiksi. Alkukaudesta nämä pakottamattomat jäähyt eivät kostautuneet, mutta viime matseissa on tullut myös tappioita kun vastustaja on saanut 1-2 yv-maalia ottelua kohden. Kun oma ylivoima on samalla naurettavan surkeaa, niin Kaliforniaan jäi pari turhaa pistettä kun vastustajat voittivat yv-taistelut maalilla. Peter Budaj lahjoitti muutaman helpon maalin, mutta se ei muuta kokonaiskuvaa.
Alivoimamaalien ohella Montreal päästi Kaliforniassa 4 maalia tasavoimin ja nämä kaikki menivät ykköskentän nimiin. Tässä toistuu sama kaava eli heikkoja joukkueita vastaan Galchenyukin kentän virheet eivät vielä kostaudu osittain Pricen ansiosta, mutta kyyti on edelleen kylmää kovia vastaan viime kevään tavoin. Fowler pääsi tekemään yhden maalin uskomattoman vapaasti kun Radulov jäi kyttämään mahdollista vastaiskua eikä jaksanut luistella omiin ja tämän lisäksi Galchenyuk ei ole tarpeeksi nöyrä pelatakseen yksinkertaisesti vaan yrittää usein jotain uskomattomia tapposyöttöjä joista syntyy ylivoimahyökkäyksiä ja läpiajoja. Kehitystä tapahtuu varmasti parin vuoden sisällä, mutta tällä hetkellä hän ei ole menestyvän joukkueen ykkössentteri.
Nyt kun Plekanec tasapainottaa tuota ykköstä niin peli näyttää luonnollisesti heti paremmalta, Price ei joudu venymään jatkuvasti. Kun Plekanec ei ole nostamassa keskikenttien tasoa, niin Danaultin ennakoitua kypsemmät otteet ovat toisaalta hieno asia! Häntä voisi ajatella Desharnais’n korvaajaksi tulevaisuudessa.
Vastustajan valmentajat käyttivät myös tehokkaasti hyväkseen peluutusetua. Siinä missä Therrien pystyy peluuttamaan joukkoja kotona Montrealin kannalta edullisesti, niin nyt Kesler ja kumppanit puolustivat Habsin kärkikentät pois, ja iskivät siinä sivussa nuo mainitsemani 4 maalia + aiheuttivat monta jäähyä ykkösketjulle. Tämän ohella vastustajan syömähampaat pääsivät pelaamaan liian usein kolmospakkiparia vastaan. Pateryn, Barberio, Beaulieu eivät ole täysin sysipaskoja, mutta nyt he näyttivät siltä kun vastassa oli Getzlafia, Thorntonia ja vastaavia. Negatiivisella puolella Therrien ei tunnu aina ymmärtävän aloitusten merkitystä. Esim. Anaheimia vastaan joukkue haki lopussa tasoitusta ja Shaw sekä Galchenuyk kävivät häviämässä vuorotellen aloituksia 100-0. Surkeat aloitukset vaikeuttavat ylivoimaa eikä hyökkäyspään aloituksista ole muutenkaan hyötyä jos vastustaja pääsee aina purkamaan. Plekanec on tämän hetken senttereistä ainut joka osaa aloittaa ja omaa kykyjä kiekollisena, joten häntä pitäisi peluuttaa ratkaisuhetkillä. Ainakin Coloradoa vastaan syntyi pari maalia nopeasti kun aloituksia voitettiin vähän enemmän jolloin syntyi ”ylimääräisiä” tilanteita mukavasti.
Viime yönä Bostonia vastaan aivan hyvä ottelu, mutta ylivoima oli taas hirveää. Jos pääset pyörittämään 10 minuuttia yv:tä, niin tilanteita pitäisi saada. Nyt Rask taisi joutua torjumaan kerran tai 2 hieman vaarallisemman laukauksen Bruinsin pelatessa alivoimaa. Redmond lähti höntyilemään turhaan vastustajan ainokaisessa avaten ylivoimahyökkäyksen Bostonille. Muuten Therrienin keskialueen puolustuspeli toimi jälleen hyvin viime viikkojen tapaan, joten Pricen ei tarvinnut pelastaa joukkuetta jatkuvasti. Toisaalta vieraatkin puolustivat aivan hyvin, joten Raskinkin pelastukset voidaan laskea yhden käden sormilla. Ratkaisumaali haiskahti voimakkaasti paitsiolta. Hyvin outoa ettei Torontossa ollut käytössä tarpeeksi kameroita että olisi voitu määrittää oliko se paitsio vai ei. Nyt hyväksyttiin kun ei oltu varmoja. Onneksi kyseessä oli vain ylimääräisen runkosarjapisteen arvonta sirkusmaisella 3vs3 lätkällä eikä pudotuspeli.
Pähkinänkuoressa. Jos Montrealin olisi pakko voittaa mestaruus tällä kaudella, niin ainut pienen mahdollisuuden antava siirto olisi mielestäni Paciorettyn treidaaminen jonnekin joka maksaa hänestä laadukkaan sentterin. Galchenyuk pystyy kyllä korvaamaan Paciorettyn tehot laidassa jossa hän on pelannut uransa parhaat pelit kun on voinut keskittyä vain hyökkäämiseen. Uusi sentteri toisi taas laatua keskelle kun jatkuvat kokemattomuuden virheet jäisivät pois… Todellisuudessa Galchenyukia peluutetaan varmaan jatkossakin keskellä, ja hän on valmis parin vuoden päästä, jos on..
Tästä on kuitenkin ihan hyvä jatkaa kohti tulevaa. Laadukkaat San Jose, Washington & Anaheim ovat mukavia haasteita tässä vaiheessa harmaata perussarjaa. Heitä vastaan ei pitäisi olla yhtä helppoa hallita otteluita kuin New Jerseyn, Coloradon tai Bostonin kanssa..