Jjoo voi helkkari sentään, kyllä meni komeasta voitosta maku tuon Markovin tilanteen myötä. Tapaus sattui vielä lähestulkoon täysin samassa osassa kenttää, kuin viime keväinen Cooken töötti, nyt ei auta kuin toivoa, että jälki ei olisi yhtä pahaa. Alkuvaikeuksien jälkeen Markov ehti jo parantaa jokseenkin lähelle omaa huipputasoaan, ja yhteispeli Gorgesin kanssa alkoi jo toimia. Kyllä ketuttaa...
Jos nyt jotain pelistäkin. Ensimmäisen parikymppisen aikana Price piti Habsia pystyssä 15 torjunnallaan Canesin saatua pelin hallinnan itselleen alun ylivoimien kautta. Pelin kuvan vastaisesti erätauolle lähdettiin kuitenkin kotijohdossa 2-0, Plekanecin ja Cammallerin onnistuttua maalinteossa.
Habsin jäähyily jatkui toisessa erässä ja Camman istuessa typerää vastustajan maalin takana otettua poikkarijäähyä Babchuk kavensi 2-1:een Staalin nätistä syötöstä. Sama mies oli rakentelemassa tasoitusta parisen minuuttia myöhemmin, viimeistelystä vastasi tällä kertaa ex-Habitantti Tom Kostopoulos, jolle Gorges antoi liikaa tilaa. Koston laukaus onnistui täydellisesti, eikä Price voinut tällekään mitään. Johdon nopea tumpulointi ei onneksi aiheuttanut panikointia, vaan Habs nousi uudelleen johtoon muutaman minuutin päästä. Gorges katkaisi Canesin hyökkäyksen puolustussinisellä pelaten kiekon Giontalle, joka käytti pelivälinettä Plekanecilla ja saatuaan sen takaisin pamautti kauden neljännen häkkinsä etuylänurkkaan. Tasan minuutti myöhemmin Lapierre pääsi Spacekin purkukiekosta puolittain läpi ja viimeisteli tavoilleen uskollisesti hienon maalin: spin-o-rama Wardin edessä ja kiekko takanurkkaan. Tämä riittikin loistavasti Bell Centressa aiemmin menestyneelle Wardille ja Justin Peters luisteli veräjän suulle. Kauaa ei hänenkään nollansa pitänyt, kun Jaro Spacek petasi maalin takaa avopaikan Pouliotille, joka pyssytti laatan varmasti verkkoon. Canadiens voitti toisen erän laukaukset 16-7 ja lähti erätauolle turvallisessa 5-2 -johdossa.
Kolmannessa erässä olikin vahvasti pelailun makua, ja kohokohdaksi nousi Pricen fantastinen
räpylätorjunta (nhl.com) Larosen yritykseen. Eittämättä yksi koko kauden komeimmista torjunnoista tähän mennessä. Lopussa Habs koristeli lukemia Kostitsynin ja Darchen yv-maaleilla päästyään pelaamaan täyden kaksiminuuttisen viidellä kolmea vastaan.
Tuloksena siis kauden suurilukuisin voitto. Viimeistelyvoimaa löytyi laajalta rintamalta, ja hyvä että oletetuista maalintekijöistä moni onnistui (Kostitsyn, Cammalleri, Gionta, Pouliot, Plekanec). Kostitsyn katkaisi 7 pelin ja Cammalleri 8 pelin mittaisiksi venähtäneet maalittomat jaksot. Gionta näyttää nyt saaneen viimein koneensa käyntiin, kolme maalia ja yhteensä viisi pistettä neljään viime peliin. Hyökkäyksen kuningas oli tälläkin kertaa Plekanec, joka siis viimeisteli kerran ja toimi ykkössyöttäjänä kolmessa maalissa. Plekanecin nopeus, erinomainen pelinlukutaito ja rohkeus haastaa pakkeja 1vs1-tilanteissa ovat myrkkyä vastustajalle, eikä Pleka epäröi lähteä hyökkäämään alivoimallakaan. Loistava ottelu ykkössentteriltä jälleen.
Subbanin pelaamista on pakko ihailla, 21-vuotias pelaa kuin konkari. PK pitää kiekkoa ihailtavalla maltilla, ja osaa käyttää vahvaa kroppaansa erinomaisesti suojaamiseen. Tehoja nyt ei vielä ole mitenkään huikealla tavalla kertynyt, mutta luulenpa pistetahdin kiihtyvän kevättä kohti mennessä, kuten hänelle on käynyt aiemmillakin kausilla. Calder-keskustelussa Subbania ei ole vielä nostettu paljoakaan esiin, mutta eiköhän sekin aika koita. Nostetaan nyt esille myös Roman Hamrlik, hän pelaa tällä hetkellä erinomaisesti.
Habs on edelleen liigan ainoa porukka, jolle ei ole varsinaisella peliajalla tehty yli kolmea maalia yhdessäkään ottelussa. Suurin syy tähän seisoo maalin suulla. Pricen olemus huokuu itsevarmuutta kaikessa tekemisessä, ja keskittyminen peliin on jatkuvasti hyvällä tasolla. Kiekkojen pysäyttelyn lisäksi Price on kehittynyt viime kauteen nähden aivan valtavasti mailapelissä. Viime yönäkin Price osallistui aktiivisesti peliin pysäyttelemällä kiekkoja maalin takana ja lähtemällä välillä kulmiinkin, ja miltei poikkeuksetta hän pystyi pelaamaan kiekon rauhallisella syötöllä omille. Kerran Price myös esti aikaisella irtokiekkoon vastaantulollaan Erik Colen läpiajomahdollisuuden.
Kuuden pisteen viikko, eikä tällaisen matsin jälkeen olisi juuri huolen häivääkään ilman Markovin vammaa. Toivottavasti se nyt ei olisi kovin vakava.