Muistui tässä mieleen MM-kisat 2008, joissa muuan Antti Pihlström nakutti 7 pistettä 9 peliin. Eikä kyseessä ollut mitkään C-tason MM-kisat, vaan kenties 2000-luvun kovatasoisin turnaus. Tuolloin Pihlström pelasi AHL:ssä, ja siellä syntyi tehot 27+18=45.
Tuolloin MM-kisat pelattiin Kanadassa ja pienessä kaukalossa. Oli ihan luonnollista, että tuolloin joukkueeseen haalittiin pelaajia paljon Pohjois-Amerikasta. Pihlströmin onnistumisen vastapainoksi toki sitten esimerkiksi Niskala pelasi tuolloin AHL-avuista heikot kisat ja ei millään tavalla pystynyt kantamaan pakiston kiekollisen liiderin rooliaan.
Nyt tilanne on aika erilainen monessakin suhteessa. KHL:ää ei keväällä 2008 vielä ollut edes olemassa ja sen nousu on kiistatta vaikuttanut AHL:n pelilliseen tasoon heikentävästi, koska laatupelaajat eivät enää pyöri farmissa vuosia, vaan menevät KHL:n lihapatojen ääreen. Spengler Cupissa nähtiin aika hyvin kuinka heikosti AHL:ssä ihan kohtuu hyvin pelaava Rochester pärjäsi eurooppalaisia joukkueita vastaan.
Ja sinällään kun katsoo joidenkin suomalaisten pelaajien AHL-tehoja ja sitten vertaa niitä heti perään KHL:ssä tehtyihin tehoihin, niin voi sanoa, että AHL:ssä pisteiden teko on aika naurettavan paljon helpompaa. Joitakin esimerkkipelaajia:
Petri Kontiola
AHL 2007-2008: 66 18+50=68
AHL 2008-2009: 81 19+43=62
KHL 2009-2010: 54 7+15=22
Janne Pesonen
AHL 2008-2009: 70 30+52=82
KHL 2009-2010: 42 14+11=25
Oskar Osala
AHL 2010-2011: 59 13+29=42
KHL 2011-2012: 41 12+7=19
Mikko Lehtonen
AHL 2008-2009: 72 28+25=53
AHL 2009-2010: 78 23+27=50
KHL 2011-2012: 48 11+10=21
Sami Lepistö
AHL 2007-2008: 55 4+41=45
AHL 2008-2009: 70 4+38=42
KHL 2012-2013: 37 0+8=8
Ilari Filppula
AHL 2010-2011: 76 20+44=64
KHL 2013-2014: 47 7+16=23
Vaikkapa tuota viimeisintä eli Filppulaa voi pitää aika hyvänä indikaattoripelaajana. Muistaakseni keväällä 2011 häntä vaadittiin AHL-kauden jälkeen kovasti fanien toimesta MM-joukkueeseen, mutta kun palasi takaisin Eurooppaan, niin hiljaista on ollut vaatimusten suhteen. Esimerkiksi tänä keväänä en muista kenenkään ehdottaneen Ilaria MM-joukkueeseen, vaikka omasta mielestäni tämä kulunut KHL-kausi ei ollut häneltä sen heikompi kuin kyseinen AHL-kausikaan, siis jos suhteellisen tason huomioi.
Toinen esimerkki on vaikkapa Toni Rajala. Viime keväänä täällä jatkiksessa ihmeteltiin, kun Jalonen ei kaivannut pinna per peli tahtia AHL:ssä pelanneen Rajalan palveluksia. Nyt ei taida kukaan ehdotella häntä kisajoukkueeseen, kun hänen taso päästiin näkemään EHT:llä ja pystyttiin toteamaan se riittämättömäksi, ainakin toistaiseksi.