Raannalla on suvereenit lukemat tuon seurajoukkueen osalta, mutta käsittääkseni sitä vääristää parempi edessä pelannut joukkue.
Ehkäpä Ässät oli se parempi joukkue sen takia, että Raanta pisti ns. luukut kiinni ja edessä pelaava joukkue sai tästä itseluottamusta, kun alkoi näyttämään siltä, etteivät helpot kudit mene sisään?
Minkä takia Ässät oli parempi joukkue tänä vuonna kuin TPS? Sillä faktahan on, että vielä tammikuussa Ässät oli heikoimmillaan sijalla 12 eli samoilla sijoilla kuin TPS. Tepsi sitten jäi sijalle perse, Ässät nousi runkosarjassa sijalle neljä ja raivasi siitä sitten tiensä mestariksi. Pelaajamateriaalin suhteen ero ei ollut lopultakaan suuren suuri ainakaan fyysisesti, mutta henkisesti ero oli kuin toiselta planeetalta.
Engren, Ortio ja Raanta ovat kaikki taidoiltaan hyviä maalivahteja, ja teknisten taitojen osalta erot ovat marginaaliset. Mutta maalivahdin työ perustuu teknisen osaamisen ohella hyvin paljon myös itseluottamukseen ja henkiseen kanttiin. Jos kantti pettää, kovinkin veskari saattaa hyytyä pahasti kuten Kari Lehtonen viime kisoissa, Miikka Kiprusoff olympialaisissa Torontossa ja niin edelleen.
Kolmesta valitusta maalivahdista vain yhdellä on tällä hetkellä huikea itseluottamus sekä armoton varmuus siitä, että kiekkoja ei mene selän taakse vaikka pelattaisiin finaalien ties kuinka monetta jatkoaikaa. Kahdella muulla on tämän kauden riippakivenä seurajoukkueiden epäonnistumiset ja huono tuntuma siitä, miltä tuntuu olla voittava maalivahti.
Tästä syystä kolmesta varsin tasaisella viivalla olevasta maalivahdista Raanta on se maalivahti, jonka kannattaisi antaa pelata. Ei sillä ole mitään väliä, että hän ei ole pelannut A-maajoukkueen höntsäpelejä aikaisemmin. Taatusti SM-finaaleissa hermopaineet ja pelin taso ovat olleet intensiivisemmät kuin jossain nyt pelatuissa Suomi-Norja -klassikoissa. Se on toki eri asia, onko Jukka Jalosella hänen itsensä peräänkuuluttamaa pelirohkeutta valita Raanta aloittavaksi maalivahdiksi, koska tältä tosiaan puuttuvat ne maagiset EHT-höntsät sun muut pakkoleiritykset.
Alkusarjan pelejä on paljon, joten mitään ykkösmaalivahtia ei kannata lyödä lukkoon muutenkaan. Pelatkoon vaikka kaikki veskarit jonkun matsin jos siltä tuntuu, ja loppuvaiheissa voi sitten päättää, kuka pelaa kuolemanottelun.