Aleksei Mihnovista on ollut puhetta. Hän on ollut turnauksen suurimpia venäläisyllättäjiä Nikolai Kuleminin ja Denis Zaripovin ohella.
Mihnov on syntynyt elokuussa 1982, eli hänellä on ikää vasta 23 vuotta. Tämä kausi oli hänen läpimurtokautensa Venäjällä. Mihnov teki 40 ottelussa 22 pistettä Lokomotiv Jaroslavlin paidassa. Tätä edelliset kaudet tuottivat ainoastaan 8 (2004-2005) ja 5 (2003-2004) pistettä. Mihnovin piti olla jo menetetty lupaus. Edelliset kaudet menivät puoliksi ylhäällä ja puoliksi Venäjän alasarjoissa.
Tällä kaudella Mihnov oli Jaroslavlin sisäisessä pistepörssissä sijalla 9. Edellä olivat Anton But, Dimitri Vlasenkov, Vladimir Antipov, Ivan Tkatshenko, Karel Rachunek, Petr Schastlivy, Konstantin Rudenko ja Andrei Taratuhin. Myös takaa löytyy muutama nimekäs hyökkääjä, kuten olympialaisissa pelannut Ivan Neprjajev, Artem Krykov sekä nuoret lupaukset Gennadi Tshurilov, Grigori Shafigulin ja Konstantin Glazatshev. Kuten kaikki varmaan huomaavat, oli Jaroslavlilla viime kaudella tosi nimekäs miehistö, mutta edes finaaliin asti se ei tälläkään kertaa päässyt.
Eräs tätä Venäjän joukkuetta leimaava piirre on sekin, että moni sen pelaajista ei edusta aivan terävintä huippua edes omassa Superliigajoukkueessaan. Ei edes Mihnov (Lokomotivin sisäisessä pistepörssissä sijalla 9.), vaikka onkin pelannut hyvin täällä.
Venäjän MM-joukkueessa pelaava puolustaja Sergei Zhukov, joka on niinikään Jaroslavlista, on Lokomotivissa vasta viitos-, tai kuutos- tai jopa seitsemäs pakki. Edellä ovat Karel Rachunek, Aleksei Vasiljev, Ilja Gorohov, Dimitri Krasotkin ja Nikolai Ignatov. Loppukaudesta myös 18-vuotias lupaus Aleksei Shvalev nousi kamppailemaan Zhukovin kanssa joukkueen kolmosparin pakkipaikasta.
Joskus Venäjän valintapolitiikkaa näihin turnauksiin on vaikea käsittää. Miksi mukaan ei otettu ikäluokkansa kenties lahjakkainta hyökkääjää maailmassa, eli Nikolai Zherdeviä, vaikka tämä jopa itse soitti Krikunoville ja ilmaisi halunsa pelata turnauksessa?
Miksi mukaan on otettu pelaajia, jotka eivät edusta mitään huipputasoa edes omassa seurajoukkueessaan?
Onko näin, ettei MM-turnausta enää arvosteta Venäjällä, koska parhaita voimia ei oteta joukkueeseen? Vai onko kyse jostakin muusta? Mene ja tiedä.
No katsotaan turnaus loppuun jotta nähdään, mihin nyt valittu linja johtaa. Toistaiseksi ei ole voitettu yhtään mitään.