Todella harmittava takaisku tuo Pitkäsen loukkaantuminen. Suomen piti alunperin lähteä kisoihin rutinoituneella NHL-pitoisella pakistolla, mutta ensin iski loukkaantumisaalto ja nyt pari polvivammaa (Oulun parjatut "tissiposket"). Sekä Niinimaata että Pitkästä olisi todella tarvittu, mutta nythän nuoren joukkueen motto voi olla "Pojasta polvi paranee". NHL-puolustajiahan porukassa ei ole enää kuin Koistinen eikä hänkään enää playoffeissa peliaikaa saanut. Pitkäsen itsensäkin kannalta ikävä tilanne, koska eiköhän tuo 30.000€ mennyt nyt hyväntekeväisyytenä vakuutusyhtiön pussiin? Tuskin mitään korvataan, koska kisoissa ei palkkaakaan saa? Ja näin nousee osallistumisinto taas ensi vuodella.
Valinnoissa oltiin sentään hereillä, kun Saravon Pekalle lätkäistiin lentolippu. Varmat pelaavat pakit ovat mielestäni Lepistö, Väänänen, Koistinen, Niskala ja Niemi. Jokelan, Luoman ja Salmelan osalta jouduttaneen miettimään roolituksiakin. Lepistössä voi olla ainesta kisojen yllättäjäksi.
Pihlströmin pelejä tänne kirjoittavista on tuskin kukaan tällä kaudella nähnyt. Tilastot ovat kuitenkin hyvät, samoin kuin useimmat valmentaja- ja kannattajakommentit ja muistot viimeiseltä SM-liigakaudeltakin ovat vielä tuoreehkossa muistissa. Nelosesta löytyy Pillulle minunkin joukkueessani paikka, ja nippanappa voisi kolmoseenkin mennä.
Nyt kaivan verta nenästäni, mutta minä olisin lähettänyt tässä tapauksessa Pihlmanin sijasta kotiin Petrellin. Tuomas taitaa olla Saravon ohella kaikkein kritisoiduin pelaajavalinta, mutta mielestäni ansiotta. Lähtökohtaisestihan Pihlman olisi ollut 14. hyökkääjä. Pikakiitäjä tai päätön pommittajahan hän ei ole, mutta erikoisosaamista löytyy riittävästi. Sanoisin, että tuossa porukassa ei ylivoimaan Pihlmania parempia maskimiehiä löydy kuin Ruutu. OJ:kin ehkä olisi, mutta hänen paikkansa ei löydykään maalin edestä. Lisäksi kädetönkään Pile ei ole, sillä hän oli menneen liigakauden kuudenneksi paras suomalainen maalintekijä ja edeltä on lisäksi pudotettu jo Leino, Pesonen ja Santala. Eli Pilen maalisaldo aivan Hyvösen ja Immosen kannassa (vrt. Pilen 20 ja Petrellin 10).
Tottakai Petrellinkin puhtaille pommeille taputan, mutta Pihlström tuli kyllä niin puhtaasti Lennun rooliin kuin vain tulla voi. Tällöin Lennu katsomon puolelle ja äkkiä. Kaiken lisäksi ihmettelen sitä, että Leijonissa löytyy aina paikka yhdelle "sialle". Jos osaisi taklata kovaa ja puhtaasti, niin mikä ettei heittämällä mukaan. Mutta muutaman niin törkeän polvitaklauksen on Lennu esittänyt (myös Pikkuleijona-paidassa), että en tätä miestä mielelläni kisoissa katselisi. Ilman Pillua ehkä vielä, mutta nyt en.
Tuota Leino-keskustelua ei liene tarpeen enää uudestaan herätellä. Minunkin ryhmääni olisi saattanut mahtua, mutta vain popcorn-katsomoon varamieheksi, keskisormea heiluttelemaan. Ymmärrän silti täysin ulosjätön, koska niin hyvin sekä Shedden että Jalonen kaverin vahvuudet, heikkoudet ja mielialat tuntevat. Enkä käsitä täysin tätä keskustelua näytöistä ja näyttöjen puutteesta. Mm. Immonen, Pirnes ja Pyörälä antoivat hyvät näytöt EHT:llä ja mahtuivat mukaan. Leinolla ei näyttöjä ollut. Vanhasta muistista huudellaan mukaan myös Hentusta ja Laaksosta, jotka myös pelasivat kiikaritehoilla kauden maajoukkuepelit ja Laaksonen jopa Sveitsissä aika kesysti. Näillä mennään.
Immosen paikkaa Leijonissa puolustan myös. Juuri tuohon 13. hyökkääjän/varamiehen rooliin Jarkko on mielestäni paljon parempi kuin Leino olisi ollut. Kahden kärkikentän sentterin tontit ovat jo tukossa, mutta jos Kapasella alkaa tökkiä, on Immonen tuohon rooliin heti-valmis ja luotettava valinta. Näin kolmanteen hyökkäyskenttään on vaihtoehtoja. Jarkon taitotaso riittää varmasti MM-kisojen kakkos-kolmos-kenttään ja myös ylivoimapeliin. Sentteriosasto on Suomen parhaiten miehitetty, joten siksi alku mennee katsomon puolella, mutta hyötyä Jarkon mukaanotosta voi vielä olla.
JYPin kaksikko Immonen-Pihlman onkin osittain varmaan juuri siksi mukana, että molemnpien kohdalla tiedetään varmasti, mitä saadaan. Valmentajien ihannepelaajia. Tällaisia varamiehiähän eivät välttämättä ole esim. taiteilijat Leino tai Hyvönen.
Selännettä nyt pitää odottaa niin kauan kuin pitää, eikä siinä muu auta. Tulee, jos on tullakseen. Muuten taitaa joukkue nyt olla valmis. AHL:stä ei odotella enää ketään ja NHL:ssä Filppula, Ruutu ja Dallasin pojat ovat jyräämässä jatkoon. Sakulle ja Timosella paikka löytyisi aina, mutta molemmat taitavat olla tarpeeksi rikki passatakseen kutsun. Avoin kysymys on siis enää Kukkosen Lasse Phillyn tippuessa. Taitojen puolesta mahtuisi mukaan, mutta tuoko Lassie niin paljon lisäarvoa, että puolustuksen takariviä kannattaisi vielä hermostuttaa jahkaamisella tuon enempää. Joko annettaisiin porukan hitsautua?
Nikke nyt on joukkueen selkeä ykkönen, mutta kakkosen osalta en ole edelleenkään varma, sillä Vehaselta on nähty loistava liigakausi eikä vieläkään yhtään huonoa maaottelua. Rämön puolesta puhuvat AHL-näytöt ja NHL-status. Tilastot tosin heikohkot liigan huonoimman joukkueen riveissä. Luulisin, että Rämö pääsee maalille Norja-peliin ja hyvin pelatessaan saa paikan kakkosena. Jos lipsuu, Vehanen vaihtoaitioon.
Muuten kai mennään nyt tällä:
Lepistö-Väänänen, Peltonen-O.Jokinen-J.Jokinen
Koistinen-Niemi, Hyvönen-Koivu-Ruutu
Niskala-Jokela, Bergenheim-Kapanen-Pirnes
Luoma-Salmela, Pihlström-Hahl-Pyörälä
13. hyökkääjä Immonen, 14. Petrell
Itse tosin vaihtaisin Hyvösen ja J.Jokisen paikat keskenään.
Edit: Vielä ehdotukseni yv- ja av-kentiksi:
1-YV: Lepistö-Koistinen, Peltonen-O.Jokinen-J.Jokinen
2-YV: Niskala-Jokela, Hyvönen-Koivu-Ruutu
1-AV: Niemi-Väänänen, Pihlström-Hahl
2-AV: Luoma-Salmela, Koivu-Pyörälä