JYP voitti ensimmäisenä SM-liigajoukkueena CHL:n mestaruuden kukistamalla trillerimäisessä finaalissa Växjö Lakersin sen kotikentällä Ruotsissa.
Jyväskyläläisten voittonumerot olivat eilen 2-0 (0-0, 1-0, 1-0).
Kaudesta 2014-15 pelatun Champions Hockey Leaguen aiemmat kolme mestaruutta olivat menneet ruotsalaisseuroille, ja niin piti mennä ennakkoasetelmien perustella neljännenkin.
Växjö on ollut kotimaansa SHL:ssä täysin ylivoimainen. Se johtaa sarjaa peräti 17 pisteen erolla seuraavaan, ja yhdeksässä edellisessä pelissään se oli kärsinyt vain yhden tappion ja senkin vasta voittolaukauksilla, kun sarjakakkonen Djurgården onnistui ryöstöretkellään.
Kun Växjö vielä sai CHL-finaalin kotikentälleen, moni ei uskonut jyväskyläläisten voittoon - ei varsinkaan Ruotsissa.
Mutta JYPin kopissa uskottiin. Joukkue pelasi loppuunmyydyn, lähes 6000-päisen vierashallin huutomyrskyssä monellakin tavalla mahtavan ottelun.
III
Päävalmentaja Marko Virtanen oli kokeneiden johtavien pelaajien - sellaisten kuin Jarkko Immonen ja kapteeni Juha-Pekka Hytönen - avulla valmistanut joukkueen taisteluun juuri oikealla tavalla. Lataus ei mennyt yli eikä jäänyt ali.
JYP pelasi kiekkoa nopeasti pystyyn Växjön puolustuksen taakse ja loi armottomalla työnteolla painetta pakkeihin. Se sai isännät hämilleen, ja vaikka Växjö oli laukausten valossa (51-34) pelin päällä, JYP ei panikoinut missään vaiheessa.
JYP pystyi iskemään omalla alueellaan miehiin kiinni ja katkaisemaan isäntien hyökkäysmyllyt nopeasti. Avaussyöttö lähti sen jälkeen kylmäpäisesti lavasta lapaan, mikä kertoi paljon pelaajien itseluottamuksesta.
Ottelun pelitempo oli aivan toista luokkaa kuin Liigan runkosarjassa, mikä herätti jo avauserän jälkeen kysymyksen, miten JYP jaksaa loppuun saakka.
No, huoleen ei ollut syytä. JYP on aina tunnettu urheilullisuudestaan, eikä sen fysiikka pettänyt nytkään.
III
JYPin mestaruus on suuri voitto paitsi kansainvälisyyteen panostavalle seuralle itselleen, myös CHL:lle. Ruotsalaisjuhlien monotoninen jatkuminen olisi jo alkanut tappaa mielenkiintoa muualla Euroopassa.
JYPin mestaruus on suuri voitto myös SM-liigalle, joka molemmin puolin Pohjanlahtea vallinneen käsityksen mukaan on tasoltaan selvästi SHL:ää perässä.
Loppuottelu todisti jotain ihan muuta. Liigassa "vasta" neljäntenä oleva joukkue löi SHL:ää dominoivalle joukkueelle tylysti luun kurkkuun. Växjöllä ei ollut sen paremmin pelitavallista kuin yksilöihinkään perustunutta etua.
Finaalin perusteella ainakin Liigan kärki kestää heittämällä vertailun SHL:ään ja sitä kautta koko Eurooppaan.
No, ehkä KHL:n kovimmat joukkueet täytynee jättää vielä vertailun ulkopuolelle, mutta töihin nekin joutuisivat.
JYP ei oligarkkien miljoonilla voi mässäillä, mutta CHL:n mestaruudesta se sai kuitenkin sievoisen 300 000 euron voittopalkinnon. Ansaitusti.