Mä näkisin, että Niemellä ei ehkä sittenkään ole, eikä koskaan tule olemaankaan, sellaisia ykkössentterin ominaisuuksia, joita monet Ässä-fanit odottavat. Niemi ei tee automaattisesti omista ketjukavereistaan parempia, eikä hänellä ole laukausta, joilla ratkoa pelejä itse. Kyllä tänäänkin loi pari hyvää laukaisupaikkaa ketjukavereille, mutta jos noista ei uppoa, niin harva noitakaan tilanteita muistaa. Jokainen varmaan on huomannut, että Niemi on jääkiekkoilijana hyvinkin herkkä reagoimaan, jos ympäristössä kuohuu. Nytkin Niemi tuntuu menettäneen kiekollisen itseluottamuksensa, kun valmennus on sekoittanut pakkaa huolella. Virsi on ehkäpä itseään toistava aikaisemmilta vuosilta, mutta ei valmennus ole tehnyt Niemen tilanteesta tällä kaudella helppoa.
Ei ole siis realistista odottaa, että miehestä kehittyisi koskaan stoalaista tyyneyttä huokuvaa viisasta johtajaa, joka kääntää pelejä yksinään. Samalla Niemen nykytasolla pelaava sentteri on nykylätkässä ehkäpä maksimitason hyökkäävä pelaaja, jonka voi kuvitella luovan pitkän uran Ässien tasoisessa seurassa.