Hiljaista on kuin lokakuisella siirtolapuutarhalla. Ei näy edes harakoita nokkimassa satokauden tähteitä.
Eilinen oli eilinen. Se sisälsi valtavan hienon puolituntisen, valtavan loukkaantumisen ja valtavia kysymysmerkkejä. Itse otteluun voi olla jopa pettynyt, joka on realiteetit huomioiden vielä tässä tilanteessa seuralle todella hieno asia. Chelsea oli täysin purjeessa ja pakotettu taktiseen vaihtoon jo melko aikaisessa vaiheessa. Toki on todettava, että ensimmäisen puoliajan paikoista olisi pitänyt tällaisessa ottelussa tehdä se 1-2 maalia.
Ottelu tasoittui Chelsean vaihtojen myötä ja leveämpi penkki toteutti myös tehtäväänsä. Maali sitten heppoisasta rankkarista jota on osaltaan hankala hyväksyä Newcastle ottelun ollessa edelleen takaraivossa ja toisaalta Evertonille VAR antoi mahdollisuuden viedä 2 pistettä hylkäämällä maalin jonka kaltainen toiselta joukkueelta hyväksyttiin. Nämä tapaukset parin viikon sisään. Mielestäni tuomaritoiminta oli muutenkin myötävaikuttamassa momentumin siirtymistä Chelsealle sallimalla melko kovia rappauksia ja sitä myöten vastahyökkäyksiä, toisaalta taas liputtamalla paitsioksi Unitedin harvoja paikkoja joka oli noin puoli metriä ei-paitsio.
Lopulta joukkueen vastine takaiskuun oli mieletön ja tuollainen tasoitus ruokkinee joukkuehenkeä ihan valtavasti. Uskoisin, että Chelsean rankkari ei tässä ottelussa lopulta pisteitä ratkaissut, vaan ilman sitä tulos olisi ollut 0-0 - toiseksi todennäköisimpänä vaihtoehtona pidän Chelsean paineen johtaneen maaliin myös ilman sitä rankkaria. Lopulta lopputuloksena oli pelillisesti 30 min dominointi ja 60 min melko tasainen puurtaminen vieraissa Chelseaa vastaan, ja tämän tuoma pettymys kielii loistavia asioita siitä vaatimustason noususta joka koko organisaatiossa on kohonnut.
Sarjasijoitukseen ja pistemäärään ei voi aivan täysin olla tyytyväinen. Kuitenkin 3-4 sijat ovat ihan näpeissä. Lisäksi on todettava, että Unitedin alkukausi on ollut sarjassa ylivoimaisesti hankalin. 11 ottelua takana ja näistä 9 ottelua sarjan top-11 joukkueita vastaan. Toisaalta tämä tarkoittaa myös sitä, että nyt sitä voittoputkea olisi vain saatava käyntiin kun vastus näennäisesti helpottuu.
Varanen loukkaantuminen tuo tähän valtavan iskun. Mies tuo omalla tekemisellään valtavan kyvykkyyden koko joukkueen pelaamiseen aina prässipelaamisesta alkaen aina erikoistilanteiden puolustamiseen. Itsekkäästi ajatellen tämä loukkaantuminen tuli kuitenkin tässä hetkessä hetki ennen MM-kisoja joten toivottavasti liigapelejä jää sivuun vain tämä 3 ennen kisoja.
Varanen loukkaantumisen lisäksi rosterin ongelmia on sen kapeus, sentterin puute ja myös Sanchon tekeminen. Kesän hankinnoista on kuitenkin syytä olla onnellinen. Heistä jokainen on lunastanut oman paikkansa kokoonpanossa. Varsinkin Casemiroon ja Martineziin moni onkin jo rakastunut, ja Eriksen nyt on suhteena fantastinen vaikkei hänen kanssaan romanssi ehkä olekaan niin palava kuin näiden latinoiden suhteen. Casemiron tultua kuka enää edes muistaa, että meidän piti maksaa Declan Ricestä se yli 100 miljoonaa.
Tekeminen kentällä ja sen laidalla on huhujen mukaan nostanut koko hierarkian uskon EtHn tekemiseen ihan toiselle tasolle missä se on aikaisempien managerien kanssa ollut. Nykyisessä tilanteessa on pakko toivoa, että tämä tarkoittaa myös reilujen panostusten jatkamista ja jo heti tammikuusta.
Systeemiin sopiva toppari on toivottavasti hankintalistalla. Tässä se voisi olla roskahuhuissa pyörinyt Bastoni, joka olisi melkolailla fantastinen vuorottelupari Varanelle - ja kun ranskalainen ei tunnu pysyvän kasassa niin enemmänkin. En pidä mahdottomana, että Lindelöf pyrittäisiin päivittämään Timberiin, mutta tämä ei liene ainakaan vielä tammikuun prioriteetteja. Puolustukseen olisi saatava myös Dalotin vuorottelupari ja esillä ollut Frimpong voisi maistua oikeinkin hyvin. Tämä toki tarkoittaisi sitä, että Lairdille tulisi rakentaa useamman vuoden lainasuunnitelma.
Keskikentän hankintoihin tammikuussa en usko. Ehkä ainoa syy tällaiseen olisi de Jongin tilanteen yllättävä muutos, mutta iso riski on myös siinä että tätä saagaa eletään liian pitkään ja sille varatut resurssit olisivat jostain muualta pois.
Hyökkäykseen tarvitsisi sitten vähintään sen 1-2 nimeä. Gakpo ja sentteri olisi se go-to Grand Slam, mutta näiden onnistuessaan hyökkäys voisi olla aika timanttinen hyvin pitkälle ajalle tulevaan.
Isoin kysymys on sitten se, miten tämä kaikki rahoitetaan? Jo viime kesänä se spendi oli melkoinen eikä isoja myyntejä nyt juuri ole horisontissa. Tässä kohtaa onneksi sitä myytävää massaa on kuitenkin melkoinen määrä ja Maguiren onnistuneet kisat yhdistettynä Leicesterin tammikuun paniikkiin ja sormet ristissä laina-/rotaatiopelaajien onnistumiset yhdistettynä palkkasäästöihin voisi tuoda ihan merkittävän lisän nyt lähi ikkunoiden resursseihin. Mielestäni tässä kohtaa on realistisen tavoitteellista puhua n. £150-200m lisävaroista pelkästään ei-yllättävillä myynneillä. Toki tämä tarkoittaisi sitä, että toimistolla nähtäisiin vastaava tasonnosto kuin pelikentällä.