Omana mielipiteenäni sanon, että tämän kauden ongelmat pelaamisessa eivät ole olleet keskeisimmin valmentajalähtöisiä. OGS ei toki saanut yhtäkään pyttyä eikä Rangnick ole onnistunut nostamaan Unitedia uskottavasti top4:ään pääseväksi joukkueeksi, mutta puutteet ovat kaikkein isoimmat pelaajistossa. Kaikesta mahdollisesta puutteellisuudestaan valmentajana huolimatta olen aika vakuuttunut, että Rangnick on parasta mitä Unitedilla on saattanut tapahtua.
Samaan lopputulokseen täällä on tultu. Toisaalta itse koen, että osa valmentajien ratkaisuista ovat osaltaan vauhdittaneet tätä tämän kauden tilaa. Tästä esimerkiksi Rassen nykyinen peli lienee enemmän tai vähemmän vielä seurausta siitä ylipeluutuksesta johon OGS oli osin toki myös pakotettu. Vähän samoin itse koen Pogban nykyisten ongelmien olevan osin seurausta sille kun hänelle pyrittiin löytämään vapaampi rooli. Ajattelen, että hänelle tulisi olla hyvinkin selkeät ja tiukat raamit joissa toimia, jotta hänestä voisi nykyjalkapalloon isompi hyöty olla.
Lopulta tietysti pelaajille annettu liiallinenkin vapaus mennee toki valmentajien piikkiin. Pogban ohella tästä vapaudesta on kärsinyt kentän ulkopuolisten asioiden kautta esimerkiksi Lingard ja mahdollisesti useampi muu aina sitten siihen surullisimpaan esimerkkiin asti. Toki tietyllä tapaa olen myös iloinen siitä, että pohjoismaiselle pedagogiselle johtamiselle annettiin tilaisuus muuttaa maailmaa, ehkä maailma vaan ei ollut tälle vielä valmis.
RR:n kohdalla eniten ihmetyttää kykenemättömyys suurempaan muutokseen. Toki tässäkin ne juuriongelmat saattavat olla siellä aikaisemmassa liiallisessa vapaudessa - ja syystä tai toisesta esimerkiksi tuo prässipelaaminen ei ota onnistuakseen kuin maksimissaan 1/3 pelistä.
Toki lopulta kyse on myös pelaajistosta. Onhan se osaltaan käsittämätöntä, että McTominayn puuttuessa koko joukkueen peli hajoaa, vaikka toki skotille kaikki kunnia pitääkin antaa. Toisaalta sitten taas esimerkiksi rekrytointien puolesta viime kesänä lähestulkoon kaikki kokivat toimiston onnistuneen todella hyvin. Harva osasi ennakoida näin laajaa keskikentän romahtamista, vaikka toki riskit sille nähtiin. Tässä yhteydessä oikeastaan kaikki muut keskikenttäpelaajat voi heittää roskakoriin, McT, Fred ja Matic ovat nyt tehneet sen mihin ovat kyenneet - tosin varsinkin Maticin kohdalla on hyvä kysymys mistä johtuu edes miehen oleminen mukana tässä keskustelussa.
Lauantaina mietin itsekseni kuinka hienoa on osaltaan se kuinka hyvin tuloksellisesti pelataan, versus sitten se pelillinen anti. Tämä kausi kuitenkin kulminoituu siihen, että liian moni pelaaja on pelannut liian heikon kauden. Ei päästä vaikka josepallon aikakauden jossitteluun siitä, että ei vaan saatu luotua maalipaikkoja vaikka hyvin pelattiinkin.
Se mikä nyt kesää kohden on aika rohkaisevaa on se, että projektin re-startti tuskin vaatii sitä UCL sijoitusta. Unitedin prioriteeteista todennäköisen melko harva mennee tämän syyn takia ohitse ja se top-4 sijoitus on nyt tässä vaiheessa enää sellainen kiva bonus. Toki jos tämä kausi olisi ollut nappikausi, voisi kyseeseen nousta myös nimiä Haaland, Gravenberch yms, jotka olisivat saattaneet olla mukana keskusteluissa jos OGS vielä penkillä tablettiaan hymysuin selailisi.
Lopulta sitten se, että ongelmat ovat pelaajistossa aiheuttaa sen päänvaivan, että tässä menee jälleen muutama kesäikkuna, ennen kuin voidaan puhua olevamme turvallisesti top-4 joukkue. Tätä ei välttämättä auta edes se skenaario, jossa kesällä laitettaisiin se n. +£250m pelaajahankintoihin. Toki joukkueessa on onneksi jo valmiiksi sen tason pelaajia, että nopeakin ja merkittävä tasonnosto on mahdollinen mikäli saadaan koko paletti olemassa olevia palasia myöten toimimaan. Toki jos positiivisesti ajattelee, niin nyt on viime kesää parempi mahdollisuus luopua "pikavoittopelaajista" ja laittaa samalla sitä jossittelurosteria reilusti pihalle ja nostaa vaikka junnuja tilalle jos markkinoilta ei ketään löydy.