Kirjoittelinkin jo yöllä Devilsin ketjuun mietteitäni asiasta, mutta pistetään nyt vielä vähän lisää. Aika iso yllätys tämä oli, ei voi muuta sanoa. Odotin että Shero olisi saanut katsoa vielä sen aikaa, miten homma lähtee toimimaan toisen valmentajan alaisuudessa ensi kaudella. Mutta niin ei käynyt.
En usko, että Hallin kauppaaminen yksinään oli riittävä syy antaa Sherolle kenkää. Toki sekin vaikutti varmasti asiaan, mutta yhtä paljon ellei enemmänkin asiaan vaikutti todennäköisesti se, että Devils konttaa vajaat viisi vuotta Sheron seuraan tulon jälkeen samalla lailla kuin ekoilla kausilla (okei, välissä joukkue piipahti jo pudotuspeleissä mutta silti). Homma tuntui pyörivän liikaa paikoillaan. Sen lisäksi Shero osoitti Hynesiin liikaa luottamusta, samalla lailla kuin hän oli tehnyt aiemmin Bylsman kanssa, ja suunta olisi pitänyt kääntää valmennuksen osalta toiseksi jo nopeammin.
Sheron vahvuudet Devilsissä liittyivät mielestäni pelaajakauppoihin, joista Hallin vaihto Larssoniin oli tietysti se kaikista kovin juttu. Toisaalta ajoituksen puolesta Hall tuli joukkueeseen väärään aikaan, kun silloisella kokoonpanolla ei ollut mitään menestymisen mahdollisuuksia. Eikä niitä ole vieläkään, minkä takia loukkaantumisen myötä selvästi pelivauhtia menettäneen Hallin kauppaaminen Arizonaan oli ihan perusteltu juttu. Tai ainakin itse pidän jotain 8 vuotta ja 80–88 miljoonaa -sopimusta tosi riskialttiina. Myös Palmierin, Johanssonin, Gusevin ja jopa Subbanin hankinnat olivat Sherolta onnistuneita treidejä, vaikka viimeksi mainittu ei olekaan ollut lähellekään 9 miljoonan dollarin arvoinen pelaaja tällä kaudella. Pari hutiakin siellä oli joukossa, kuten Muellerin sekä Grabnerin hankinnat. Mutta niitä sattuu kaikille GM:ille.
Treidaaminen oli Sheron vahvuus, mutta siitä huolimatta hän ei osannut oikein tunnistaa joukkueessa olevia aukkoja kunnolla. Tai ainakaan hän ei onnistunut hankkimaan sinne oikeanlaisia pelaajia. Sen seurauksena Devils on ollut aivan liian pitkään liian helppo joukkue pelata vastaan. Hughesin, Brattin vastapainoksi sinne tarvitaan jatkossa lisää kiekolliseen peliin kykeneviä duunareita. Ja pakistoa pitäisi myös saada isommaksi, sillä nyt se on varmaan NHL:n pienimpiä. Tai oli ainakin ennen Subbanin hankintaa.
Varaustoiminta on ollut Sheron ja Castronin johdolla paljon parempaa kuin Loun ja Conten aikana, mutta se ei toisaalta vaadi todellakaan paljoa, sen verran surkeaa se oli vuosien 2004–2014 välillä. Hischier ja Hughes olivat Sherolta ja Castronilta melko ilmeisiä ykkösvarauksia, muuten joukkueen varaustoiminta on ollut muihin joukkeisiin verrattuna melkoa keskivertoa. Eli siinäkin olisi mielestäni pikkuisen petraamista. Toisaalta ei minua Castronin jatkokaan haittaisi.
HFBoardsilla on spekuloitu, lähinnä kai joihinkin epämääräisiin huhuihin viitaten, että Sheron ja joukkueen omistajien suurimmat erimielisyydet liittyivät siihen, mihin suuntaan joukkuetta pitäisi lähteä viemään seuraavaksi. Huhujen mukaan Shero oli valmis jälleenrakennus osa 2:een, minkä seurauksena hän kuunteli tarjouksia Palmierista ja Vatasesta ja olisi laittanut joukkuetta isolla kädellä uusiksi. Omistajat sen sijaan haluavat tehdä joukkueeseen vain ns. retoolia, mikä tarkoittaa Vatasen ja Palmierin pitämistä joukkueessa sekä muita pienempiä korjaavia toimenpiteitä.
Molemmissa vaihtoehdoissa on plussansa ja miinuksensa, ja ne molemmat voi toteuttaa hyvin, huonosti tai jotain siltä väliltä. Buffalo on eräs esimerkki siitä, ettei jälleenrakennusta voi tehdä ikuisesti. Toisaalta joukkuetta ei kannata lähteä vahvistamaan esim. UFA-pelaajilla, jos ydin ei ole vielä riittävän vahvassa kunnossa. Carolina ja Philadelphia ovat tästä tasapainottelusta eräitä esimerkkejä viime vuosilta. Molemmissa joukkueissa oli varovainen tai kärsivällinen, draftin varaan joukkuetta rakentava GM sekä kärsimätön omistaja. Carolina oli mielestäni Don Waddellin tultua GM:ksi jo sen verran syvä joukkue, että hommaan saikin laittaa jo vähän vauhtia. Sen sijaan Philadelphian kohdalla en ole ollenkaan varma, ovatko Hayesin jne. hankinnat olleet joukkueen tulevaisuuden kannalta hyviä juttuja. Siinä kun on vaarana, että joukkue taantuu playoff bubble -joukkueeksi, jolla ei ole cap-ongelmien takia edes mahdollisuuksia tehdä korjaavia toimenpiteitä nopeasti ja ketterästi lennossa. Se riski Devilsinkin kohdallakin on olemassa, jos joukkueen ydintä ei rakenneta pitkäjänteisesti riittävän vahvaksi vaan lähdetään jahtaamaan menestystä liian aikaisin.
Aika näyttää, oliko tehty toimenpide oikea. Itse olisin antanut Sherolle vielä yhden mahdollisuuden, mutta ehkä omistajat ovat minua viisaampia ja tekivät oikein.