Major League Baseball

[#_6]

Tuli muuten mieleen, että MLB.tv:n playoff-paketti on vaivaisen 25 taalaa (kun siihen lätkitään se jokin ukotusvero päälle, niin hinnaksi tulee varmaan noin 25 euroa). Jos syksyn kiekkohöntsät ei vielä oikein nappaa, niin nyt on paras aika vuodesta seurata jännittävää playoff-baseballia. Ihan eri meininki kuin runkosarjassa.

 

[Histo]

Kolme divisioonasarjaa on pelattu ja neljäs ratkeaa ensi yönä. Odotusten mukaisesti LA Dodgers (3-0 Arizonaa vastaan) sekä Houston Astros (3-1 Bostonia vastaan) selvittivät tiensä liigojensa mestaruussarjoihin. Americanin toisessa sarjassa nähtiin yllätys, kun Clevelandin kannattajat joutuivat jälleen kerran pettymään katkerasti. Loistavan runkosarjan pelannut ja syöttäjäosaston puolesta valmiilta mestaruustaistoon näyttänyt Indians taipui Yankeesille johdettuaan sarjaa 2-0.

Sarja alkoi Trevor Bauerin näytöksellä, kun hän pimensi Yankeesin lyöjät 4-0-voitossa. Seuraavassa pelissä syöttänyt ykköstähti Corey Kluber ei ollut oma itsensä ja Yankees iski häneltä peräti kuusi juoksua kolmanteen vuoroon mennessä. Vaihtosyöttäjä Mike Clevinger antoi vielä kaksi lisäjuoksua viidennessä, tilanteeksi 3-8, mutta Francisco Lindorin ajokunnari toi Indiansin takaisin peliin kuudennessa. Kahdeksannessa Jay Bruce löi tyhjään kenttään kunnarin ja peli venyi jatkoille. Cleveland voitti 13:nnessa vuorossa ja johti sarjaa 2-0 sen siirtyessä Bronxiin. Yankee Stadiumilla kotijoukkueen aloittajat Masahiro Tanaka (7,0vp, 3 H, 7 K) kolmannessa ja Luis Severino (7,0 vp, 4 H, 9 K) neljännessä onnistuivat mainiosti: Yankees voitti 1-0 ja 7-3. Trevor Bauer ei jälkimmäisessä pelissä saanut apuja puolustukseltaan, joka teki peräti neljä virhettä. Viidennessä ottelussa Indiansin kummulla oli Kluber ja Yankeesilla CC Sabathia, joka toisessa pelissä oli syöttänyt 5,1 vuoroa antaen kolme hittiä. Sabathia oli erinomainen antaen neljässä vuorossa Clevelandille yhden hitin ja polttaen yhdeksän pelaajaa strikeoutilla. Kluber heitti myös kuusi strikeoutia, mutta antautui kahdesti Didi Gregoriuksen (ennen tätä peliä 1/13 sarjassa) pitkälle pallolle, joilla Yankees otti ratkaisevan kolmen juoksun johdon. Kaksi peräkkäistä alle neljän vuoron starttia oli ensimmäinen kerta Kluberin uralla. Viidennessä vuorossa Indians hätisti Sabathian kummulta lyömällä neljä peräkkäistä singleä ja juoksun päähän, mutta jatkamaan tulleet David Robertson sekä Aroldis Chapman pistivät luukut kiinni: loppupelin aikana Cleveland sai enää kaksi pelaajaa pesille vapaataipalilla. Brett Gardner löi lopullisen sinetin ottelulle yhdeksännessä kaksi etenijää kotiuttaneella singlellään. Yankees ei tarvinnut edes supertulokkaansa Aaron Judgen apuja, sillä tämä lukeutui sarjan pettymyksiin peräti 16 strikeoutillaan (uusi yhden playoffsarjan ennätys). Myös Clevelandin Jose Ramirez (2/20) ja Lindor (2/18) ajokunnaristaan huolimatta jäivät syöttäjien pihteihin.

Yksi paikka on vielä ratkaisematta: Nationals ja Cubs ovat vuorovoittojen jälkeen tasoissa. Cubs voitti sarjan avauksen Washingtonissa 3-0 ja ensimmäisen pelin Chicagossa 2-1. Nationals puolestaan nousi toisen pelin lopussa kolmen juoksun takaa voittoon 6-3 ja viime yönä Steven Strasbourg pommitti 12 strikeoutia avauspelin kymmenen jatkoksi ja Nats venytti sarjan viidenteen peliin voitettuaan 5-0. Sarja on ollut syöttäjien juhlaa (ERA:t ovat 1,64 - 2,57 Nationals ensin mainittuna, joukkueiden lyöntikeskiarvot 12,8% ja 15,9%) ja jokainen peli on pysynyt loppuun asti tiukkana. Viidennen pelin aloittaa Chicagolta Kyle Hendricks ja Washingtonin aloittaja lienee Gio Gonzales. Nationals on kolmatta kertaa divisioonasarjan viidennessä pelissä ja kaksi aiempaa se on hävinnyt, viime vuonna Dodgersille ja 2012 Cardseille.

 

[Beltran]

Sarja on ollut syöttäjien juhlaa (ERA:t ovat 1,64 - 2,57 Nationals ensin mainittuna, joukkueiden lyöntikeskiarvot 12,8% ja 15,9%) ja jokainen peli on pysynyt loppuun asti tiukkana. Viidennen pelin aloittaa Chicagolta Kyle Hendricks ja Washingtonin aloittaja lienee Gio Gonzales.

Gonzalez tai Tanner Roark. Erinäisistä lähteistä olen lukenut arveluita siitä että noita molempia starttereita käytetään, pelaavat yhteensä noin kuusi vuoroparia ja jatkossa käyttävät kolmattakin startteria, Max Scherzeriä kahden päivän levolla ja hän tulisi syöttämään noin yhden vuoroparin. Tällainen ei tietenkään tee hyvää edessä mahdollisesti odottavalle NLCS:lle mutta juuri nyt ensi yön peli on tärkeämpi kuin NLCS, siellä mietitään sitten erikseen että miten toimitaan.
Nationalsilla on postseason rosterissa syöttäjä jota ei toistaiseksi ole käytetty lainkaan, Enny Romero, eikä luultavasti käytetä ensi yönäkään, ellei ole pakko. Tai siis, eihän Roarkiakaan ole käytetty mutta hänen kohdallaan syynä on vesisateen aiheuttama välipäivä. Ensi yönä Roark pääsee syöttämään.

 

[disco-stu]

Gonzalez tai Tanner Roark.

Mielenkiintoinen "mind-game" tämä. Vähän kuten eilinenkin, kun Strasbourg ei missään nimessä ollut pelikuntoinen, kunnes sitten olikin saanut oikeanlaiset lääkkeet ja painoi kohtalaisen timanttisen pelin. Tälle saagalle naureskelivat selostajatkin, kun ilmeisesti yllättävän harvinaista starttereitten piilottelu on. Hieman varauksella suhtaudun kyllä siihen, ettäkö kaikkia kolmea starteria käytettäisiin tänään - jos edes sitä tarkoitit? Tietenkin jos tilanne sitä vaatii niin kaikkihan on peliin pantava.

Tuo seuraava matsi on kuitenkin jo lauantaina ja heti perään sunnuntaina, eli Strasburg nyt ei varmasti tule kysymykseen ja toisaalta sekä Gonzalez, Roark että Scherzer ovat aika hyvin pystyneet pitämään tasonsa sen reilun 6 vuoroa. Eli jos nyt yksi pätevä starteri säästyisi lauantaille. Tai sitten Nats ottaa ihan suosiolla pataan ekan Dodgers-matsin ja saa rotaation pyörimään sunnuntaista.

No anyway, jännä on tämä sarja ja varmasti ihan yhtä jännä tulee tuosta Dodgers-sarjasta - kumpi sinne nyt sitten tiensä selvittääkin!

 

[Peltinen]

Mitään lajista ymmärtämättömänä kun näitä nimiä vilisee älytön määrä niin piti oikein googlata, minkälainen määrä syöttäjiä on rivissä. Näköjään näin playoffsien aikaan tusinan verran, eli siellä bullpenissä on porukkaa melkoinen lössi odottelemassa, kuka pääsisi heittämään muutaman syötön. Ulkokentälle jää sitten 3 varamiestä + varasieppari.

 

[Beltran]

Mielenkiintoinen "mind-game" tämä. Vähän kuten eilinenkin, kun Strasbourg ei missään nimessä ollut pelikuntoinen, kunnes sitten olikin saanut oikeanlaiset lääkkeet ja painoi kohtalaisen timanttisen pelin. Tälle saagalle naureskelivat selostajatkin, kun ilmeisesti yllättävän harvinaista starttereitten piilottelu on. Hieman varauksella suhtaudun kyllä siihen, ettäkö kaikkia kolmea starteria käytettäisiin tänään - jos edes sitä tarkoitit? Tietenkin jos tilanne sitä vaatii niin kaikkihan on peliin pantava.

Tuo seuraava matsi on kuitenkin jo lauantaina ja heti perään sunnuntaina, eli Strasburg nyt ei varmasti tule kysymykseen ja toisaalta sekä Gonzalez, Roark että Scherzer ovat aika hyvin pystyneet pitämään tasonsa sen reilun 6 vuoroa. Eli jos nyt yksi pätevä starteri säästyisi lauantaille. Tai sitten Nats ottaa ihan suosiolla pataan ekan Dodgers-matsin ja saa rotaation pyörimään sunnuntaista.

No anyway, jännä on tämä sarja ja varmasti ihan yhtä jännä tulee tuosta Dodgers-sarjasta - kumpi sinne nyt sitten tiensä selvittääkin!

Mulla jäi sellainen käsitys että Strasburgin ilmoitettiin olevan sairas päivänä jolloin olisi pitänyt pelata sarjan neljäs peli ja siinä startterina olisi ollut Roark. Kuitenkin ottelu siirrettiin vesisateen takia seuraavalle päivälle, tällöin Strasburgilla oli jo neljä taukopäivää edellisestä ottelustaan, mies ilmoitti olevansa nyt terve ja pelasi. Oli vissiin saanut kaikenlaisia rohtoja vaivoihinsa. Ilmoittaessaan Strasburgin sairaudesta päivää aiemmin, Dusty Baker sanoi jotakin sentyyppistä ettei ole joukkueensa ainoa kipeänä oleva pelaaja, oliko flunssaa tai jotakin, mutta mitään poisjääntejä sairauksien takia ei tainnut olla. Joten kaverit ovat parantuneet.

Ja kyllä, arveluni tai eri kirjoituksissa olleet arvelut ovat olleet sellaisia että Nationalsilta pelaisi ensi yönä kolme startteria: Roark, Gonzalez ja Scherzer. Kirjoitukset ovat ihmisiltä jotka ei Nationalsin peluutuksesta vastaa mutta loogisesti perusteltuja ja ymmärrettäviä. Jos tänään pelaisi starttereista vain yksi, vaikka Roark, niin NLCS:ssä rotaatiokierto menisi neljän päivän levoilla näin:
G1: Gonzalez
G2: Scherzer
G3: Strasburg

Kuitenkin avausottelussa vastaan tulee Dodgersin Clayton Kershaw joten Nationals laskee häviävänsä tuon pelin ilman jotakin erikoisia yllätyksiä joka tapauksessa, olipa startteri sitten Roark tai Gonzalez eli tappio tulee kun startteria ei voi käyttää Strasburgia eikä Scherzeriä joten jos kaksikon Roark-Gonzalez käytöstä saa lisäarvoa ensi yönä, se on syytä tehdä eli tehdä kaikkensa että NLCS:än edes selvitään. Ja jos tuon kaksikon sivuunsiirron jälkeen ottelu ei ole ratkennut suurinumeroiseksi, sitten käytetään parhaita joita joukkueessa vain on. No, Strasburgia ei voine käyttää missään tapauksessa, hänen lisäkseen relievereistä Ryan Madson joutui syöttämään niin paljon edellisessä pelissä että lepo olisi nyt paikallaan. Jos pelattavaa on vielä vaikka kolme inningiä, on erittäin varteenotettavaa että parhaan tuloksen saa sillä että myös Scherzer syöttää vaikka yhden vuoroparin, se ei vielä ainakaan luultavasti estä tuota NLCS:n toista ottelua eikä välttämättä näy siinä pelissä mitenkään. Scherzer on yrittänyt vastaavaa temppua kahdesti aiemmin postseasonilla, tulokset eivät olleet rohkaisevia mutta amerikkalaiset pitää tuollaista "small sample":na, niin vähän yrityksiä että tuloksista ei voi päätellä. En toki tunne Nationalsin bullpenin taitoja kovin hyvin mutta käsittääkseni luotettavia siitä ovat nyt sivuun joutuva Madson sekä Sean Doolittle. Ainakin Oliver Perez on kaveri jota ei voi laittaa syöttämään kuin vasemmalta puolen lyöville pelaajille joten hänen tehtävänsä on tehdä yksi tai kaksi paloa, ei enempää, ja se ei ole kuitenkaan paljon se tulivoimaista Cubsia vastaan.

 

[Beltran]

Mitään lajista ymmärtämättömänä kun näitä nimiä vilisee älytön määrä niin piti oikein googlata, minkälainen määrä syöttäjiä on rivissä. Näköjään näin playoffsien aikaan tusinan verran, eli siellä bullpenissä on porukkaa melkoinen lössi odottelemassa, kuka pääsisi heittämään muutaman syötön. Ulkokentälle jää sitten 3 varamiestä + varasieppari.

Ja siltikin ongelma on syöttäjien ylikuormittuminen, ei se että eivät saisi riittävästi peliaikaa. Ongelma on myös se jos syöttäjien joukkoon on pitänyt nostaa kaveri joka ei nauti pelinjohdon luotamusta ja jota ei siksi uskalleta käyttää kuin vain silloin jos vastustajan johtoasema on jo suuri. Kuten nyt Nationalsilla näyttäisi olevan Enny Romeron muodossa.

 

[Histo]

Toisaalta Strasburg syötti eilen seitsemän vuoroa ja vaihtosyöttäjäosastosta Washingtonin luotsi Dusty Baker käytti vain Madsonia ja Doolittleä, joten tämän päivän peliin kotijoukkueella on käytössä levänneet vaihtosyöttäjät, eli aivan kaikkia aloittajia ei tarvitse pistää jonoon syöttämään.

Cubs käytti eilen kahden aloittajan lisäksi neljää vaihtosyöttäjää, jotka tosin syöttivät vain kymmenisen syöttöä kukin. Heillä odotuksena lienee, että Hendricks pystyy vetämään hyvän ja pitkän session tänään.

 

[cheli]

Mitään lajista ymmärtämättömänä kun näitä nimiä vilisee älytön määrä niin piti oikein googlata, minkälainen määrä syöttäjiä on rivissä. Näköjään näin playoffsien aikaan tusinan verran, eli siellä bullpenissä on porukkaa melkoinen lössi odottelemassa, kuka pääsisi heittämään muutaman syötön. Ulkokentälle jää sitten 3 varamiestä + varasieppari.

Joo, onhan se hassua että siellä on ukkoa rivissä ja silti käytetään vain ihan muutamaa. Bostonillakaan ei oikein kantti kestänyt käyttää ketään muuta kuin ns. tähtijätkiä. Startterit pari vuoroparia matsien alkuun. Toisaalta David Price nyt on ehkä hienoinen poikkeus nyt kun on toipumassa vammasta, kun harvalla joukkueella on heittää bullpenista 7v/$217M sopimuksen omaavia heppuja syöttämään pari vuoroparia.. David Price olikin melkein ainoa kun syötti hyvin. Vähän kaksijakoinen tunnelma kyllä, Toisaalta parempi jollain tavalla että tähtisyöttäjiin kaatuu, mutta sitten taas ketuttaa kun juuri niiden pitäsi saada homma hoidettua. Nyt taitaa olla 2 peräkkäistä AL eastin voittoa ja startterit 0-7 recordilla mm. 2016 Cy Young voittaja Rick Prcello ryssi viime vuonna ja tänä vuonna Chris Sale 300K runkosarjassa, mutta ei saanut saletisti matseja hoidetuksi ja Kimbrel myöskään ei hoitanut niinkuin piti..
Mutta se on kait aika yleinen trendi nyt että aloitussyöttäjät ovat ns. short leashilla kummulla. Nykyään kyllä vaihdetaan play-offseissa aika hätäisesti syöttäjää. Ja laitetaan tähtistartterit kentälle muutamaksi vuoropariksi vaikka lyhyellä levolla. Houstonillakin Verlander (ensimmäistä kertaa urallaan) ja onhan noita ollut muillakin joukkueilla. Liipasinsormi on aika herkässä managereilla. Jotenkin tuntuu että se mikä ennen oli game7 -tyyppinen tilanne/vaihto on nykyään perus game 2 tai game 3 -tilanne/vaihto.

 

[Beltran]

NLDS parin Nationals - Cubs viides ottelu päättyi lopulta Cubsin voittoon 9-8 ja Nationalsin suureen pettymykseen. Ottelu oli todella tapahtumarikas ja jännittävä, siitä ei voi kertoa yhtä tai kahta merkityksellistä hetkeä sillä tuollaisia hetkiä oli paljon. Joukkueiden syöttäjät antoivat vastustajansa tulivoimaisille lyöjille enemmän vapaataipaleita kuin tavallisessa MLB-ottelussa lyödään hittejä. Nationalsin kokenut ja paljon nähnyt takakenttäpelaaja Jayson Werth kertoi pelin olleen hulluin jossa hän on ikinä ollut. Joten jos nimimerkki Histo kirjoittaa ottelusta raportin niin pitkästi saa krjoitella että ottelun kulku tulee käytyä läpi edes jonkinlaisella tarkkuudella. Tämä peli jää klassikoksi joka tullee jälkikäteenkin katseltua uudelleen.
Viime yön unet jäi vähiin ja nyt nukuttaa mutta töissä on oltava. Oli kuitenkin ehdottomasti valvomisen arvoinen tapahtuma. Jälkikäteen ajatellen Nationals-leiriin jäi kovastikin jossiteltavaa mutta niinhän se usein on, voittajan ei tarvitse jossitella.

 

[Histo]

Ajattelin ensin, että kirjoittaisin, mutta olihan pelissä melkoinen määrä tapahtumia. Yksistään viidennen aloittavalla Chicago sai tehtyä neljä juoksua ja vuoro eteni jokseenkin näin: Washingtonin ykköskäsi Max Scherzer (runkosarjassa 31 starttia, 16-6, ERA 2,51) tuli kummulle vaihdosta (ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2013) Natsin johtaessa 4-3. Tarkoitus lienee ollut että hän olisi syöttänyt pari, kolme vuoroa. Vastassa Cubsin lyöntijärjestyksen alkupää ja alku meni Dusty Bakerin käsikirjoituksen mukaan: Kris Bryant paloi maalyönnillä ja Anthony Rizzo löi kopiksi, Scherzer tarvitsi kuusi syöttöä. Willson Contreras jäi viimeisen lyöntinsä varaan, jonka hän löi maalyöntinä kakkospesän taakse. Polttaja Trea Turner ehti leikata palloon, mutta Contrerasin polttamiseen ei ollut mahdollisuuksia. Joe Maddon komensi penkiltä jo Tampassa aikoinaan valmentamansa luottoratsun Ben Zobristin lyömään. Jälleen Scherzer pääsi lyönnin päähän vuoronvaihdosta mutta Zobrist taisteli kuudennella syötöllä välilyönnin, jolla Cubs sai etupesät täyteen. Seuraavana lyömään tullut Addison Russell kiskaisi ensimmäisen näkemänsä syötön kolmospesän vierestä kulmaukseen ja Contreras sekä Zobrist kirmasivat kotiin: Cubs siirtyi johtoon 5-4 ja Scherzerille kirjattiin hukattu talletus.

Russell seisoi tuplan lyötyään kakkosella, joten Jason Heywardille annettiin kahden alle tulle väärän jälkeen tahallinen vapaa (joka on nykyään ilmoitusasia, eli lisää syöttöjä ei tarvinnut heittää). Lyömään yksi liigan ärhäkimmin kontaktia hakevimmista pelaajista, Javier Baez. Hänen lyöntivuoronsa näyttävät usein jopa rumilta, kun mies hutkii selkeisiin vääriin huteja. Scherzer tarvitsikin vain kolme syöttöä ja Baez löi kaikista niistä ohi. Kolme paloa, right? Ei, sillä viimeinen syöttö karkasi sieppari Matt Wietersin jalkojen välistä takaseinään ja Baez äkkäsi karata kohti ykköstä. Jos sieppari ei saa kolmannen hudin jälkeen palloa vangittua ja/tai se osuu maahan, on lyöjä poltettava koskettamalla tai pallo toimitettava ennen tätä pesälle. Wieters yritti epätoivoisesti polttoheittoa, mutta viskasi harhaan ja pallo rullasi takakentälle asti: Russell oli edennyt kolmoselle pallon mentyä Wietersistä ohi ja harhan turvin hän rullasi helposti kotipesään kuudennen juoksun. Heyward kolmoselle ja Baez kakkoselle. Tässä kohtaa Chicagon aloitussyöttäjä Kyle Hendricks olisi tullut vuoroon, mutta Maddon otti lyömään Tommy La Stellan. Hän löi 1-1-syötön laittomaksi, mutta Wietersin huono päivä jatkui, sillä hän toi räpylänsä liian lähelle lyöjää ja maila osui siihen: estäminen ja La Stella pääsi vapaalla ykköselle, ajolähtö päälle. Cubsin yhdeksäs lyöjä vuorossa oli kärkimies Jon Jay ja taas kolmannella syötöllä tapahtui kummia: Scherezerin syöttö osui lyöjään ja vapaataival pakotti kaikkia etenijöitä pesän eteenpäin: Heyward toi tilanteeksi 4-7. Sitten vuoroon tuli uudelleen Bryant, joka löi ensimmäisestä syötöstä kopiksi Turnerille ja vuoro päättyi. Koska Nationals ei enää loppupelin aikana saanut tätä tappioasemaa kurottua umpeen juoksun päähän pääsemisestä huolimatta, jäi Scherzerin osaksi saada tappiomerkintä.

Tämän verran tekstiä siis puolikkaasta vuoroparista tuossa ottelussa. Suosittelen minäkin katsomaan tuon pelin, jos siihen on mahdollisuus. Sinipaitojen sankari oli kaksi tuplaa lyönyt ja kolmella lyönnillä kaikkiaan neljä etenijää kotiuttanut Russell, jonka saldot sarjasta ennen viidettä peliä eivät silmää hivelleet.

Hetken päästä alkaa Los Angelesissä ensimmäinen NLCS-peli Dodgersin ja Cubsin välillä. Astros ja Yankees ovat jo kohdanneet kahdesti: Houston voitti molemmat pelit Minute Maid Parkilla 2-1 ja johtaa kahdella voitolla siirryttäessä Bronxiin ylihuomiseksi. Kaava voittoon oli samanlainen: aloittajat Keuchel ja Verlander heittivät strikeoutin toisensa perään ja kaksikko Correa-Altuve tehtaili ratkaisujuoksut. Äskeinen peli päättyi yhdeksännen tasoittavalla Correan välilyöntiin, jolla Altuve tuli ykköseltä asti kotiin. Verlander kirjautti voiton syötettyään 13 strikeoutia ja koko ottelun, Correan saldo kahdesta pelistä on 1+2 lyötyä, 2 tuotua.

 

[Beltran]

Lyömään yksi liigan ärhäkimmin kontaktia hakevimmista pelaajista, Javier Baez. Hänen lyöntivuoronsa näyttävät usein jopa rumilta, kun mies hutkii selkeisiin vääriin huteja. Scherzer tarvitsikin vain kolme syöttöä ja Baez löi kaikista niistä ohi. Kolme paloa, right? Ei, sillä viimeinen syöttö karkasi sieppari Matt Wietersin jalkojen välistä takaseinään ja Baez äkkäsi karata kohti ykköstä. Jos sieppari ei saa kolmannen hudin jälkeen palloa vangittua ja/tai se osuu maahan, on lyöjä poltettava koskettamalla tai pallo toimitettava ennen tätä pesälle. Wieters yritti epätoivoisesti polttoheittoa, mutta viskasi harhaan ja pallo rullasi takakentälle asti: Russell oli edennyt kolmoselle pallon mentyä Wietersistä ohi ja harhan turvin hän rullasi helposti kotipesään kuudennen juoksun.

Eikös tässä ollut vielä niinkin että Baezin lyödessä ohi kolmannesta syötöstä - josta käynnistyi tuo josta Histo edellä kertoi - hänen mailansa heilahti selän taakse ja jatkoi matkaansa - ja tämä "backswing" osui Matt Wietersin kasvomaskiin. Wieters protestoi tilannetta, aluksi selostajat luulivat Wietersin väittäneen että Baez sai kontaktin palloon ja lyönti olisi joko laiton tai mahdollisesti "foul tip" ja tilanne siksi pysäytettävä, juoksijat eivät saisi edetä, mutta protestointi taisikin liittyä siihen että Baezin maila osui maskiin ja häiritsi Wietersin toimintaa. MLB-säännöissä ei ole varauduttu tällaiseen tilanteeseen? Maalaisjärjellä ajatellen sitä voitaisiin pitää "lyöjän estämisenä" mutta sellaista sääntöä joko ei ole tai ainakin tuomio oli Cubsille edullinen.

Toinen jokseenkin merkityksellinen tilanne ottelussa oli se että Cubs otti closer Wade Davisin tekemään seitsemän viimeistä paloa. Ottelun jälkeen Davis kertoi muutamaan otteeseen katsoneensa joukkueensa syöttäjien lämmittelyalueelle ja todenneen ettei siellä ole ketään josta mies päätteli että juuri hänen on hoideltava ottelu loppuun saakka. Nationals löi Davisin köysiin ottamaan lukua kahdeksannen vuoroparin tasoittavalla sisävuorollaan ja onnistui kaventamaan tilanteen lukemiin 8-9. Trea Turnerin tullessa lyömään paloja oli taululla kaksi ja juoksijat etupesillä, Michael Taylor kakkosella ja Jose Lobaton ykkösellä. Turnerin katsottua kolmannen syötön (väärä), Cubsin sieppari Willson Contreras heitti pallon ykköspesälle Anthony Rizzolle. Lobaton näytti ennättävän liukumalla takaisin, jalka oli aiemmin pesälaudassa kuin Rizzon kosketus Lobatonissa ja tuomari näytti "safe". Kuitenkin Joe Maddon sai vinkin joukkuensa videomieheltä ja haastoi tilanteen. Videotarkastuksissa huomattiin että Lobatonin jalka irtosi pesälaudasta Rizzon edelleen koskettaessa miestä, tästä tuomittiin kolmas palo ja vuoron vaihto joka auttoi suuresti Wade Davisia. Mikäli siis ymmärsin tilanteen oikein.

Ottelu on kokonaisuudessaan nähtävissä ainakin tuolla: 2017 NLDS Game 5: Cubs at Nationals - YouTube
Tuo ei ole MLB:n vaan ilmeisesti jonkun yksityshenkilön youtube-kanava. En tiedä nykykäytännöistä, vaatiiko MLB videota poistettavaksi. Näyttää tuon käyttäjän kanavalla muitakin kokonaisia pelejä olevan, myös muista sarjoista kuin MLB.

 

[Histo]

Eikös tässä ollut vielä niinkin että Baezin lyödessä ohi kolmannesta syötöstä - josta käynnistyi tuo josta Histo edellä kertoi - hänen mailansa heilahti selän taakse ja jatkoi matkaansa - ja tämä "backswing" osui Matt Wietersin kasvomaskiin. Wieters protestoi tilannetta, aluksi selostajat luulivat Wietersin väittäneen että Baez sai kontaktin palloon ja lyönti olisi joko laiton tai mahdollisesti "foul tip" ja tilanne siksi pysäytettävä, juoksijat eivät saisi edetä, mutta protestointi taisikin liittyä siihen että Baezin maila osui maskiin ja häiritsi Wietersin toimintaa. MLB-säännöissä ei ole varauduttu tällaiseen tilanteeseen? Maalaisjärjellä ajatellen sitä voitaisiin pitää "lyöjän estämisenä" mutta sellaista sääntöä joko ei ole tai ainakin tuomio oli Cubsille edullinen.

Tuota mailan maskiin osumista Wieters protestoi. Pelituomarin mukaan sääntötulkinta on, että lyöjän estäminen tulee kyseeseen tilanteessa, jossa etenijöitä yritetään polttaa pesänväleille, eli siepparin heittosuoritusta häirittäisiin, joten se ei pätenyt tuohon tilanteeseen, jossa pallo oli karannut jo Wietersin ulottuvilta.

Kahdeksannen tasoittavan pesältä irtoamista varmaan edelleen kirotaan Nationalsin leiristä. Lobaton oli tilanteessa takaetenijä, eli hän riskeerasi mielestäni täysin turhaan hyviä lähtöjä ykköseltä, kun tärkeintä olisi ollut saada kärki kakkoselta sisään välilyönnillä. Videotarkastuksen jälkeen tuomio oli juuri kuten Beltran arveli, eli Lobatonin jalan irtoamisen hetkellä Rizzolla oli räpyläkosketus häneen. Mistään hidastuskulmasta ei suoraan pystynyt saamaan tästä varmuutta, mutta kaksi kuvaa yhdistämällä tuomio pystyttiin muuttamaan 'selkeän ja vakuuttavan' näytön perusteella. Davis ei hetken huilauttaan yhdeksännessä antanut enää Nationalsille mahdollisuuksia.

 

[Txjokeri]

mahdollisesti "foul tip" ja tilanne siksi pysäytettävä, juoksijat eivät saisi edetä,

Pientä pilkun viilausta: foul tip, eli suomeksi hipaisu, ei keskeytä peliä vaan peli jatkuu niinkuin palloon ei olisi osuttu ollenkaan. Juoksijat etenevät omalla riskillä - toki muistaen, että pallo on siepparilla hallussa.

 

[disco-stu]

Mitä hittoa tapahtui tuossa NYY-HOU neljännen matsin neljännen vuoron tasoittavan lopussa? Hetkeksi herpaantui keskittyminen ja tipuin kärryiltä ihan täysin. Jotain haastoja siinä oli ja pesältä irtoamisia, mutta mikä jutun juju oikein oli?

 

[Txjokeri]

Tästäkö oli kyse?

Aaron Judge paineli liian pitkälle omalla lyönnillään ja palasi pesälle tuomarin mielestä liian myöhään. Hidastus sitten osoitti, että Judgen jalka oli sittenkin pesässä ennen kosketusta ja tuomio kumottiin. Ja sitten hän paloi kakkoselle yrittäessään varastaa kesken syötön.

 

[Histo]

Tästäkö oli kyse?

Varmaankin juuri tuosta, mutta sellainen tarkennus, että lyöjänä oli Sanchez jonka veto kohosi kopiksi. Judge luki tilanteen pieleen ja oli jo etenemässä kohti kakkosta luullessaan lyönnin menevän väliin. Tilanteen jatko meni Txjokerin kertomalla tavalla.

 

[Txjokeri]

Just joo. Katsoin itse vähän huolimattomasti. Jos heitto olisi ollut tarkempi, olisi pesävahti voinut pitää kontaktin pesään ja palo olisi ollut sillä selvä.

 

[Histo]

Yankees hoiti Houstonin kolme kertaa kotona ja johtaa sarjaa 3-2, kun siirrytään takaisin Texasiin. Neljäskymmenesensimmäinen American Leaguen voitto on siten käsillä ja Astros vaikuttaa olevan täysin köysissä. Neljännessä ottelussa joukkue siirtyi kuudennessa johtoon Yuli Gurrielin ajolähdöstä pesät tyhjentäneellä tuplalla. Tilanne oli 0-4 kun Yankees tuli seitsemännen tasoittavalle. Aloittaja Lance McCullers heitti vuoron ensimmäisenä syöttönä kierresyötön, jonka lyöjät yleensä ottavat vastaan ja odottelevat kannaltaan parempia tarjouksia. Aaron Judge odotti kuitenkin juuri kyseistä syöttöä (koska McCullers oli nakellut niitä paljon) ja löi toisena iltana peräkkäin pallon katsomoon. McCullers joutui vaihtoon, heitettyään siihen mennessä vasta 81 syöttöä. Tilalle tullut Chris Devenski epäonnistui ja kaksi lyöjää myöhemmin Yankees oli kaventanut 2-4:ään. Kahdeksannessa vuorossa kotijoukkueen lyönnit alkoivat kahdeksannen lyöjän, Todd Frazierin kohdalta. Hän ja Chase Headley löivät singlet, joista jälkimmäistä Headley aikoi venyttää tuplaksi, mutta huomasi ettei ehdikään. Hän kompuroi pesänvälillä ja Astros toimitti pallon ykkösvahti Gurrielille. Tilanne vaikutti varmalta palolta, mutta 2-vahti Jose Altuve ei tullut pesän eteen katkaisemaan tietä kakkoselle ja Headley ehti sinne ennen kosketusta. Yankeesillä oli paloton takatilanne ja vahva hallinnan tunne. Houstonin vaihtosyöttäjät hävisivät koko pelin saatuaan vain Judgesta palon ennen kuin isännillä oli johto 6-4.

Viime yönä Houstonilla oli laittaa kummulle avauspelin voittanut Dallas Keuchel. Hänkään ei ollut enää Yankees-miehistölle mahdoton, kuten tähän mennessä urallaan. Sen sijaan Yankeesin syöttäjäosasto on antanut koko sarjassa Gurrielin 0+3 juoksua tuottanutta tuplaa lukuunottamatta viidessä ottelussa vain kuusi yksittäistä juoksua. Viidennen pelin ero joukkueiden välillä oli saatujen tilanteiden hyödyntäminen. Houston sai etenijöitä juoksuntekoasemiin: Gurriel yhdellä palolla kolmoselle toisessa vuorossa, mutta Yankees-aloittaja Tanaka selvisi tilanteesta. Tasoittavalla Yankees siirtyi johtoon Castron lyötyä tuplan kahdella palolla ja Birdin kotiutettua hänet singlellä 2-0-fastballista. Viidennessä oranssipaidoilla oli yhden palon etutilanne kun kärki tuli lyömään. Tanaka heitti pari potentiaalista kunnaritarjoilua, ja ehti Tom Verduccin (Sports Illustrated) mukaan jo kirota itseään kummulla, mutta runkosarjan tehokkaimman hyökkäyksen lyöjistä ei ollut ottajiksi, vaan lyönnit lähtivät taaksepäin verkkoon. Tasoittavalla Headley löi singlen 3-vahti Bregmania vastaan ja tämän huonon heiton myötä eteni suoraan kakkoselle. Kahdella palolla Judge katsoi vapaan ja etutilanteessa Gary Sanchez sekä Didi Gregorius löivät singlet mieheen: 4-0 ja Keuchel joutui vaihtoon. Sanchez kuorrutti tulosta kunnarilla seitsemännessä ja loppulukemat 5-0.

Voiko Houston vielä palata taisteluun? Justin Verlander tulee syöttämään kuudennen pelin ja saa vastaansa Luis Severinon. Seitsemännessä pelissä Yankeesillä on heittää peliin kolmannen ottelun voittanut Sabathia, Houstonin syöttäjä Charlie Morton antoi samassa pelissä seitsemän juoksua 3,2 vuorossa. Astrosin mailapelin on kuitenkin kohennuttava huimasti. Joukkue ei ole yhdessäkään pelissä pystynyt juoksuntekoon ensimmäisellä lyöntikierroksella (kolmen ensimmäisen sisävuoron aikana), kun taas Yankeesin puolella onnistumisia tuntuu olevan joka puolella ja juuri silloin kun niitä tarvitaan. Joten veikkaan Yankeesin juhlivan 2010-luvun ensimmäistä American Leaguen pennantia. Seurallahan on 1920-luvulta lähtien vähintään yksi jokaisella vuosikymmenellä.

Toisessa sarjassa Cubs taisteli viidennen pelin, kun Javier Báezin kaksi ensimmäistä pudotuspelihittiä olivat kunnareita ja joukkue voitti 3-2. Ensi yönä Dodgersilla syöttää Clayton Kershaw ja Cubsilla Jose Quintana.

 

[Beltran]

Ensi yönä on taas luvassa oikea herkkupala, ALCS:n seitsemäs ottelu jonka voittaja selviää World Seriesiin ja hävinneen joukkueen kausi loppuu. Ottelussa kohtaavat Houston Astros sekä New York Yankees. Tällä postseasonilla molemmat joukkueet ovat voittaneet joka ainoan kotiottelunsa, samoin on tehnyt myös NL:n pennantin voittanut LA Dodgers joten tässä mielessä Astros on vahvoilla selviämään ottelun voittajaksi.

Kuitenkin kun ennakoidaan yksittäisen MLB-ottelun lopputulosta, etenkin ennalta tasaisten joukkueiden välillä, suurin huomio kohdistuu ottelun starttereiden vertailuun. Tässä vertailussa Yankees on vahvoilla. Ottelussa kohtaa veteraanistartterit: Astrosin Charlie Morton ja Yankeesin CC Sabathia. Kaksikko kohtasi jo sarjan kolmannessa ottelussa jonka Yankees voitti näytöstyyliin 8-1, Sabathia syötti kuusi vuoroa antamatta Astrosille juoksuakaan kun taas Morton kesti vain 3.2 vuoroa ja sai tililleen seitsemän annettua juoksua, kaikki ansaittuja. Lisäksi ennakoiden mukaan Yankeesin bullpen on parempi kuin Astrosin vastaava.

Sabathia oli aikoinaan yksi MLB:n parhaista ellei jopa ihan paras startteri mutta viime kaudet ovat olleet miehelle tuskallisia ja vaikeita poislukien tämä kausi joka on taas sujunut ihan hyvin. Kuitenkin jos katsotaan Mortonin ja Sabathian tilastoja tämän kauden runkosarjasta niin ne ovat lähes identtiset sarakkeissa pelatut vuorot, ERA ja WHIP. Jolla perusteella kumpaakaan startteria ei voi nostaa selkeästi toista paremmaksi, niinpä Astros-leirissä mielellään selitetään että Mortonin edellisen ottelun syynä oli yksittäinen huono ottelu joita tulee kaikille aina joskus. Oma veikkaukseni on se että ottelun voittaa Houston Astros tosin kovin suurta rahasummaa en tuohon veikkaukseen tohtisi laittaa panokseksi.

 

[Histo]

Minulla oli päinvastainen veikkaus (ja joitakin kymppejä rahaa siihen), mutta Astros ottelun voitti. Edellisessä kuudennessa pelissä joukkue sai juoksuhanat auki ja Justin Verlander pimensi Yankeesit jo toistamiseen sarjassa, luvut 7-1. Ilman Verlanderia Astros olisi tuossa pelissä ollut heikoilla, sillä Yankees uhkasi pariin kertaan, mutta jäi ilman karkkia. Ainoan juoksun löi Judge kunnarilla kahdeksannessa, mutta tällä kertaa Houston vastasi tasoittavalla paukuttaen pelin selväksi. Jose Altuve iski 1+2 juoksua.

Sabathia oli syöttänyt tällä kaudella Yankees-tappion jälkeen aina hyvän ottelun (voittosaldo 10-0) ja hoiteli edellisen sarjan viidennen pelin Clevelandissa. Charlie Morton oli silti illan nimi yhdessä Evan Gettisin (1+0), Altuven (1+0) ja Brian McCannin (0+2) kanssa. Morton syötti viisi vuoroa antaen vain kaksi hittiä, jonka jälkeen neljännen pelin aloittanut Lance McCullers Jr. saapui jatkamaan ja veti pelin loppuun antaen yhden hitin ja yhden vapaan. Toisessa vuorossa Judge pelasti Sabathian poimimalla vasemman katsomon reunalta Gurrielin kunnarin arvoisen lyönnin kopiksi. Gettis löi voittojuoksuksi jääneen kunnarin Sabathialta neljännen vuoron alkajaisiksi ja hän joutui vaihtoon myöhemmin samassa vuorossa yhden palon ykkös-kolmostilanteessa. Tommy Kahnle tuli tilalle ja selvitti tilanteen Springerin lyötyä tuplapaloiksi. Greg Bird aloitti viidennen sisävuoron tuplalla ja Aaron Hicksille vapaataipaleen tuoneen syötön lipsahtaessa villiksi eteni kolmoselle. Yhdellä palolla mailaan tarttui kolmannessa pelissä New Yorkissa kunnaroinut Frazier, jonka edellisen päivän isku vastaavassa tilanteessa (mutta kahdella palolla) takakentälle näytti alkuksi liitävän katsomoon, mutta jäi pari metriä vajaaksi ja Springerille kopiksi. Nyt hän löi matalan pomppulyönnin kolmosvahti Bregmanille joka lähti polttamaan kotiin. Tilanne vaikutti siltä, että juoksu tulee väistämättää ja Yankees saa etupesät täyteen yhdellä palolla. Bregman teki kuitenkin All Star-tason suorituksen ja poimi pallon matalalta heittäen McCannin räpylään maan tasoon siten, että tämä pystyi polttamaan Birdin viime tipassa ja toinen palo. Morton otti kolmannen palon Headleystä, eikä Yankees enää uhannut ottelussa.

Viidennen tasoittavalla Altuve löi yhdellä palolla kunnarin, tällä kertaa tarpeeksi ylös ettei Judgella ollut mahdollisuutta yltää palloon. Correa ja Gurriel löivät perään singlet mieheen ja Gattisin poltettua itsensä iski McCann tuplan oikealle ja loppunumeroiksi jääneet 4-0 taululle. Houston löi pelissä kymmenen hittiä, jotka jakaantuivat tasaisesti joka miehelle, Correalle kaksi. Sarjan MVP oli oikeutetusti Verlander, joka takasi joukkueellen kaksi voittoa ja pääsyn seitsemänteen peliin.

Runkosarjassa MLB:n kolmanneksi parhaan saldon (101-61) Astros siis seurahistoriassa ensimmäistä kertaa American Leaguen voittoon ja toista kertaa World Seriesiin (Houston voitti NL:n vuonna 2005, siirtyi AL:een kaudelle 2013). Vastaan tulee LA Dodgers, joka voitti 22:nnen kerran National Leaguen ja pelaa 19:ttä toista kertaa World Seriesissä (kolme ensimmäistä pennantia tulivat ennen American Leaguen perustamista ja 12 ensimmäistä kun seura pelasi Brooklynissä). Dodgers upotti Cubsit viidennessä pelissä 11-1 ja vei sarjan murskaavalla juoksuerolla 28-8. Cubs erottikin lähes välittömästi syöttäjiensä valmentajan Chris Bosion. NLCS:n MVP:t olivat Dodgersin Chris Taylor (31,6%, 2+1 lyötyä, 5 tuotua) sekä Justin Turner (35,3% 2+4 lyötyä).

Liigan parhaan saldon (104-58) runkosarjassa kasanneelle Dodgersille WS-paikka on ensimmäinen 29 vuoteen, vaikka seuran rahavarannot ovat MLB:n suurimmat Yankeesin jälkeen. Dodgersin katsellessa sivusta ovat Nationalista edenneet Seriesiin kolmea vaille kaikki muut joukkueet tässä välissä: Giants 5, Braves 5, Cardinals 4, Phillies 3, Marlins 2, Mets 2, Reds 1, Paders 1, Diamondbacks 1, Rockies 1, Cubs 1 sekä tietysti liigasta jo lähtenyt Astros kerran. Pirates on edellisen kerran esiintynyt syysklassikossa 1979, Nationals ei koskaan (liittyi liigaan 1969) ja Milwaukee Brewers liittyi Nationaliin 1998 (Americanin voitto kaudella 1982).

Mainittakoon vielä, että World Seriesissä on viimeksi kohdannut kaksi yli sata voittoa ottanutta joukkuetta vuonna 1970 (Reds ja Orioles), tämän vuoden neljä pisimmälle edennyttä joukkuetta tulivat Yhdysvaltojen neljästä väkirikkaimmasta kaupungista ja aiempi Dodgersin ja Astrosin pudotuspelikohtaaminen on kaudelta 1981, jolloin joukkueet iskivät yhteen Nationalin divisioonasarjassa. Tuolloin viiden ottelun ja viiden kotivoiton jälkeen Dodgers eteni jatkoon.

 

[#_6]

Dodgers upotti Cubsit viidennessä pelissä 11-1 ja vei sarjan murskaavalla juoksuerolla 28-8. Cubs erottikin lähes välittömästi syöttäjiensä valmentajan Chris Bosion.

Bosiohan ei missään nimessä ole ollut huono valmentaja Cubs-kausinaan, vaan tässä on kolmen asian summa taustalla: joku "syyllinen" pitää saada eriteltyä, on tarvetta muutokselle ja on spekulaatioita, että Maddon haluaa Tampasta tutun kaverinsa Jim Hickeyn tuohon hommaan.

 

[Beltran]

Greg Bird aloitti viidennen sisävuoron tuplalla ja Aaron Hicksille vapaataipaleen tuoneen syötön lipsahtaessa villiksi eteni kolmoselle. Yhdellä palolla mailaan tarttui kolmannessa pelissä New Yorkissa kunnaroinut Frazier, jonka edellisen päivän isku vastaavassa tilanteessa (mutta kahdella palolla) takakentälle näytti alkuksi liitävän katsomoon, mutta jäi pari metriä vajaaksi ja Springerille kopiksi. Nyt hän löi matalan pomppulyönnin kolmosvahti Bregmanille joka lähti polttamaan kotiin. Tilanne vaikutti siltä, että juoksu tulee väistämättää ja Yankees saa etupesät täyteen yhdellä palolla. Bregman teki kuitenkin All Star-tason suorituksen ja poimi pallon matalalta heittäen McCannin räpylään maan tasoon siten, että tämä pystyi polttamaan Birdin viime tipassa ja toinen palo. Morton otti kolmannen palon Headleystä, eikä Yankees enää uhannut ottelussa.

Bregman - McCann -kaksikon suoritus taisi olla todellinen "gamesaver", jos tuo sama tilanne pelattaisiin kymmenen kertaa niin arvelen että Bird toisi ainakin yhdeksällä kerralla juoksun ja niihinkään juoksuihin ei ulkokentän tarvitsisi tehdä mitään virhettä. Ja jos Bird olisi tuonut juoksun niin kenties koko vuorosta olisi tullut Astrosille tuskallinen ja pitkä.

 

[Histo]

Bosiohan ei missään nimessä ole ollut huono valmentaja Cubs-kausinaan, vaan tässä on kolmen asian summa taustalla: joku "syyllinen" pitää saada eriteltyä, on tarvetta muutokselle ja on spekulaatioita, että Maddon haluaa Tampasta tutun kaverinsa Jim Hickeyn tuohon hommaan.

Juuri näin. Bosio tuli remmiin jo 2012 Epsteinin uudistaessa valmennuskaartia, eli jos hän olisi huonosti hoitanut syöttäjien koutsauksen, olisi mestaruussormus jäänyt saamatta.

Bregman - McCann -kaksikon suoritus taisi olla todellinen "gamesaver", jos tuo sama tilanne pelattaisiin kymmenen kertaa niin arvelen että Bird toisi ainakin yhdeksällä kerralla juoksun ja niihinkään juoksuihin ei ulkokentän tarvitsisi tehdä mitään virhettä.

Ei tosiaan ollut tarkoitus väheksyä McCannin osuutta, heitto maanrajaan oli haastava, mutta hän poimi sen varmasti ja poltti samalla Birdin koskettamalla.

Yankeesin "rally" nähtiin tässäkin sarjassa pariin otteeseen ja tuosta juoksun saaminen olisi ollut omiaan sen käynnistämään.

 

[Beltran]

World Series - jossa kohtaavat LA Dodgers ja Houston Astros - käynnistyy ensi yönä. Sarjan kaksi ensimmäistä ottelua sekä mahdolliset kuudes ja seitsemäs peli pelataan Dodgers Stadiumilla Los Angelesissa, kolmas, neljäs sekä mahdollinen viides Minute Maid Parkissa Houstonissa. Jos miettii kumpi joukkueista on suosikki sarjassa ja mitä eroja joukkueiden vahvuuksissa on, ennalta arvoiden Dodgersin bullpen vaikuttaa huomattavastikin paremmalta kuin Astrosin ja tämä asia voi tehdä merkittävän ja ratkaisevan eron josta syystä voittajaksi tulee Dodgers. Mutta kukapa näistä ennalta tietää, ottelut voi päättyä varsin yllättävillä tavoilla, kuten on nähty.

Lueskelin eri asiantuntijoiden World Series -ennakoita Sports Illustratedin nettisivuilta, varsin yleinen ellei jopa kaikkein yleisin veikkaus oli se että Dodgers voittaa sarjan kuudessa pelissä. Tätä ennakkoa en hyväksy täysin siksi että Astros on laittamassa sarjan toiseen ja mahdollisesti pelattavaan kuudenteen peliin startteriksi Justin Verlanderin joka valittiin ALCS:n MVP:ksi. Verlanderin otteet ovat viime aikoina olleet todella vakuuttavia ja ennakoiden näyttää siltä että Astros on vahvimmillaan juuri niissä peleissä joissa Verlander pelaa. Tietysti asiat voivat mennä vaikka niinkin että sarja on katkolla Dodgersille jo viidennessä pelissä josta syystä Astros peluuttaa Verlanderia jo siinä.