SM-hiihtojen päättyessä on hyvä katsoa tulevaisuuteen. Maajoukkueiden valmennusryhmissä ei varmaan tapahdu juuri mitään, koska aitoa kilpailua A-maajoukkuepaikoista ei ole ja ns. B-maajoukkueeseen päästään vanhoilla meriiteillä ja odotusarvoilla, jos vanhat merkit pitävät paikkansa.
Naisten A-maajoukkueessa jatkavat siis tutut Pärmäkoski, Niskanen, Mononen ja Kyllönen, joka sementoi paikkansa tänä viikonloppuna noin symbolisesti. En väitä, että paikka olisi ollut uhattuna, koska kilpailu jne. Matintalo kuten Joensuukin, ovat "nuoria lupauksia" ja sitten on joitakin sprinttereitä. Varmaan Piippokin jatkaa ainakin A-maajoukkueen kanssa harjoittelua, vaikka vielä on toipilas. EDIT: Roponen liittyykin maajoukkueeseen. Mäkäräinen pääsisi heittämällä sisään, jos vaan vielä innostuisi. Mutta ei kun ei.
Mutta entäs ne varsinaiset nuoret? 10 km perinteisen voitti Pärmäkoski, joka edustaa tuollaista kymppisakkia maailman tasolla. Seuraavaksi ikäluokista 2000 alkaen ikäluokkansa parhaat kisan perusteella: 11) Vilma Ryytty 01 +2.40, 15) Jasmin Kähärä 00 +2,51, 35) Fanny Kukonlehto 03 +4,05, 40) Noora Kytölä 04 +4,20, 41) Peppi Lepistö 05 +4,22 ja 62) Iitu Vuorma 02 +5,27. Nuorten ero varsinaiseen maailman kärkeen (Johaug poislukien) on hirvittävän suuri eikä toivoa tämän eron umpeen kuromiseen ole.
Voidaan varmaan sanoa, että ainakaan ikäluokasta 02 ei tule ketään maajoukkueeseen. Muissa ikäluokissa 2,40 on aika iso ero kärkeen ja maajoukkuerunkoonkin eroa on runsaan minuutin verran parikymppisillä. Kukonlehto on aika kaukana kärjestä. Näyttäisi siltä, ettei mitään suuria lupauksia ole naisilla näköpiirissä. On nimittäin niin, jopa A-maajoukkuerinkiin se runsas minuutti on työn ja tuskan takana. Junioreilla tietysti kestävyysominaisuudet kehittyvät, mutta 03-04 kärkinimillä on iso harppaus tehtävänä, jotta päästäisiin edes siihen kahden minuutin eroon eli lähelle konkareiden tasoa. Täytyy nimittäin muistaa, että Pärmäkoski oli 18-vuotiaana ihan A-maajoukkuetasoa. Anni Lindroos hieman ilahdutti 30 km.
Miehissä valmennusryhmissä ei tapahdu suuria muutoksia. A-maajoukkue on tosiasiassa kvartetti Niskanen, Hyvärinen, Mäki ja Hakola. Muut ovat julmetun kaukana kv. kisoista. Toki sitten on sprinttereitä, jotka nyt käyvät kääntymässä erävaiheessa pääosin kaatumalla. Muilla distanssimatkojen miehillä ei ole mitään lupausta paremmasta, mutta onneksi sentään on tämä nelikko, ettei jonkun sprintterin tarvitse läkähtyä viestissä. Mäeltä vaaditaan toki kestävyyden kohentamista.
Nuorissa erot Niskaseen 15 km olivat seuraavat: 10) Aleksander Stålhberg 02 +2,27, 13) Petteri Koivisto 00 +2,47, 19) Niko Anttola 03 +3,14. 27) Emil Liekari 01 +3,57 ja 57) Jirka Oja 04 +5,27. Täytyy myös muistaa, että vertailukohta on kuitenkin maailman huippu, joten on ihan pakko olla positiivinen. Stålhberg on huippulupaus ja täyttää pian vasta 19. On täysin mahdollista, että kaveri on A-maajoukkueessa pari vuoden päästä. Koivistostakin voi tulla luotettava maajoukkuejyrä tyyliin Hyvärinen. Anttola on myös kova lupaus. Liekarin tie on tukkoisempi, koska on nimenomaan perinteisen taitaja. Nuorissa tietenkin tapahtuu suuriakin vaihteluita, mutta miehissä voidaan kuitenkin aidosti toivoa jotakin. Moilasen potentiaali toki on mainittava, hän lienee puhdas sprintteri ominaisuuksiltaan.
Lisätään tähän vielä se, että Emil Helander keskittyy jatkossa yleisurheiluun, mikä on hyvin viisas päätös. On parempi olla Suomen paras radalla kuin joku ynnä muut A-maajoukkueen liepeillä.
