Los Angeles Kings 2010-11

[TripleCrownLine]

Ensi yönä vieraskiertueella vastaan asettuu Nashville.

Muutamia hajahuomioita lähinnä Hammondin uutisointien kautta eli

Marco Sturm harjoittelee joukkueen mukana, alunperin tarkoituksena oli pelit aloittaa seuraavassa kotipelissä 23.12, mutta Murray ei ole poissulkenut mahdollisuutta kokeilla jo tällä vieraskiertueella. Mutta tuskin vielä Nashvilleä vastaan.

Sturm istutetaan ykköskenttään vasempaan laitaan, jolloin Kapteeni siirtyy takaisin oikealle laidalle. Kakkokenttää ollaan palauttamassa kauden alun formulaan eli Smyth-Stoll-Williams. En todellakaan odota saksalaisesta mitään sateentekijää, mutta onhan tuo lw-osasto ollut aikamoinen murheenkryyni jo useamman vuoden, joten jos jotain vaikka tapahtuisi Kopitarin rinnalla.

Puolustuksesta kuuluu taas huonoa, kun Matt Greene on loukkaantunut ja lentänyt jo takaisin Losiin ja Will Mitchell loukkaantui (taas) St.Louisia vastaan.

Ja maalissa Quick saa lepovuoron ja Bernier astuu tolppien väliin.

Go Kings Go!!!

 

[TripleCrownLine]

Nashville jäi siis jyrän alle 6-1.

Oikeaoppisesti ensimmäisessä erässä väsyneelle vastustajalle luu kurkkuun.

Bernier sai tärkeän voiton. Ja kymmenen Kingsin kahdestatoista hyökkääjästä pääsi pisteille. Ainoastaan Clifford ja Kopitar ilman pistemerkintöjä.

Muutamana yksityiskohtana nostaisin Jack Johnsonin tehomerkinnän +3, jonka avulla noustiinkin joukkueen tehopörssin viimeiseltä sijalta hiukan ylemmäs.

Ja toisena Oscar Möllerin peli, olisiko nyt iskemässä itseään joukkueen mukaan, neljässä pelissä 1+2 =3, +1.

Itseäni on ainakin innostanut tämän kauden joukkueessa se, että osittain pakonkin vuoksi joukkueessa on päässyt vääntämään paljon nuoria ja uusia kasvoja. Kyle Clifford vääntää, kääntää ja tappelee, toivottavasti Möller pysyy kuvioissa mukana ja puolustuksessakin vaikuttaisi varsinkin Drewiskesta olevan tulossa hyvä peruspuolustaja. Laskeskelin nopeasti ja mahdollisesti hiukan pieleen, että joukkueessa pelasi viime yönä 10 omaa varausta. Pidän tästä suunnasta, mihin Lombardi laivaa suuntaa.

Go Kings Go!!

 

[heikkik]

Ja toisena Oscar Möllerin peli, olisiko nyt iskemässä itseään joukkueen mukaan, neljässä pelissä 1+2 =3, +1.

Itseäni on ainakin innostanut tämän kauden joukkueessa se, että osittain pakonkin vuoksi joukkueessa on päässyt vääntämään paljon nuoria ja uusia kasvoja. Kyle Clifford vääntää, kääntää ja tappelee, toivottavasti Möller pysyy kuvioissa mukana ja puolustuksessakin vaikuttaisi varsinkin Drewiskesta olevan tulossa hyvä peruspuolustaja. Laskeskelin nopeasti ja mahdollisesti hiukan pieleen, että joukkueessa pelasi viime yönä 10 omaa varausta. Pidän tästä suunnasta, mihin Lombardi laivaa suuntaa.

Sturmin hankkiminen teki Möllerin tehtävän vaikeammaksi. Vasemmalla laidalla Smyth, Sturm, Clifford, Ponikarovski, oikealla Williams, Brown, Simmonds, Westgarth/Lewis. Ja tilanne vielä mutkistuu kun Brad Richardson ja Scott Parse palaavat sairastuvalta.

Möller on kyllä pelannut ihan hyvin, mutta Murrayn aivoituksia on mahdoton lukea. Jos jonkun pelaajan naama ja yritys ei oikein miellytä, niin koirankoppi kutsuu ja sieltä ei hevin pois pääse. Minusta esim. juuri Drewiskeä on kohdeltu tällä kaudella väärin. Vaikkei hän ole virheettömästi pelannut, niin Johnson ja Doughty saavat välillä surffailla ihan miten sattuu ja siltä penkki ei kutsu.

Minusta Murray ei ole hyvä havaitsemaan pelaajan potentiaalia ja kehittämään nuorta pelaajaa. Eniten vituttaa kun Murray tajunnut Matt Moulsonin ja Brian Boylen potentiaalia, vaan heidän annettiin mennä muualle. Ainoa pelaaja, joka on selvästi kehittynyt Murrayn alaisuudessa on Anze Kopitar. Hän on nykysin hyvä kahden suunnan pelaaja, eikä pelkkä pisteiden metsästäjä.

Cliffordin kouluttamista kolmosketjun tappelijaksi en ymmärrä ollenkaan. Buffalo otti saman tyylisen voimahyökkääjän Zack Kassianin samana vuonna (2009) ekalla kierroksella ja hänen on annettu kehittyä OHL:ssä. Tänä vuonna hän dominoinut omassa liigassaan ja valittiin Kanadan alle kaksikymppisten maajoukkueeseen. Aika näyttää kumpi tapa on parempi pelaajan kehittämisessä, heti tilaisuuden tullen NHL:ään runttaaminen vai rauhassa juniorisarjassa kehittyminen.

Nashvilleä vastaan:
- Losin omia varauksia Bernier, Doughty, Martinez, Lewis, Brown, Möller, Simmonds, Kopitar, Clifford = 9
- yliopistosta sainattuja UFA-pelaajia (ei aikaisempaa ammattilaiskokemusta) Westgarth, Harrold, Drewiske = 3
- kaupoilla tai UFA:na kokeneita pelaajia hankittuja Ponikarovski, Johnson, Smyth, Stoll, Handzus, Scuderi, Williams = 7

- muista kokoonpanossa tällä kaudella esiintyneistä Parse, Schenn, Loktionov, King ovat omia varauksia.
Muzzin alunperin Pittsburghin varaama, mutta ammattilaisena pelaanut vain Losin organisaatiossa.
Mitchell, Richardson, Greene, Zeiler ovat alunperin muista NHL-seuroista.

edit.

Niin, siis Linden Vey ei mahtunut Kanadan U20-joukkueeseen, mutta Schenn on turnauksessa mukana.

Venäjän joukkuetta ei ole vielä valittu, mutta harjoitusottelussa Kitsyn oli ollut ykkösketjun vasemmassa laidassa. Hän pelasi jo viime vuonna ja oli Venäjän paras pistemies tämänkin vuoden Subway Seriesissä, joten pitäisi olla varma valinta kisajoukkueeseen.

USA:n joukkue nimetään 22.päivä. Jenkeillä on paljon hyviä pakkeja, joten Forbortin paikka ei ole mitenkään varma. Harjoitusotteluissa pitäisi tulla tehoja, jotta mahtuisi jo tämän vuoden porukkaan. Ensi vuonna paikka on paljon todennäköisempi, joille kehitys ihan seinään pysähdy.

 

[TripleCrownLine]

Möller on kyllä pelannut ihan hyvin, mutta Murrayn aivoituksia on mahdoton lukea. Jos jonkun pelaajan naama ja yritys ei oikein miellytä, niin koirankoppi kutsuu ja sieltä ei hevin pois pääse. Minusta esim. juuri Drewiskeä on kohdeltu tällä kaudella väärin. Vaikkei hän ole virheettömästi pelannut, niin Johnson ja Doughty saavat välillä surffailla ihan miten sattuu ja siltä penkki ei kutsu.

Minusta Murray ei ole hyvä havaitsemaan pelaajan potentiaalia ja kehittämään nuorta pelaajaa. Eniten vituttaa kun Murray tajunnut Matt Moulsonin ja Brian Boylen potentiaalia, vaan heidän annettiin mennä muualle. Ainoa pelaaja, joka on selvästi kehittynyt Murrayn alaisuudessa on Anze Kopitar. Hän on nykysin hyvä kahden suunnan pelaaja, eikä pelkkä pisteiden metsästäjä.edit.

Ja kuten arvasitkin, Möller sivuutettu kokoonpanosta Richardssonin palattua sairastuvalta. Itse kumminkin olen näitä "miksi korjata se, jos se ei ole rikki"-miehiä, joten en täysin ymmärrä voittaneen joukkueen rakenteen muuttamista heti seuraavaan peliin.

Ja muutenkin en pidä tuosta Murrayn tavasta muokata jatkuvasti kenttiä eri muotoon. Ja kuten mainitsitkin, tietyt suosikkipelaajat saavat pelata, meni miten meni.

Cliffordin koulimista miesten peleihin en lähde vielä arvioimaan, hieno maali viime yönä.

Tiistaiyönä vielä Avalanche ja sitten vieraskiertue ohi.

 

[heikkik]

Cliffordin koulimista miesten peleihin en lähde vielä arvioimaan, hieno maali viime yönä.

Tiistaiyönä vielä Avalanche ja sitten vieraskiertue ohi.

Cliffordin ensimmäinen NHL-maali oli melkoisen onnekas, mutta tässä maalissa hän näytti että käsiä on muuhunkin kuin tappelemiseen.

Tasainen peli. Chicago sai kaksi suht onnekasta pomppua, Kings yhden. Murray laittoi Ponikarovskin Stollin ja Smythe rinnalle oikeaan laitaan, mutta sen jälkeen kun ketju ehti ottaa kaksi miinusta, niin hän nosti Lewisin nelosketjusta Ponin tilalle. Heti tuli siihen ketjuun enemmän liikettä.

Ponikarovskia on nyt kokeiltu kolmosessa, nelosessa ja kakkosessa. Seuraavaan peliin häntä voisi kokeilla ykkösessä Kopitarin rinnalla - Brown voisi siirtyä omaan laitaansa oikealle puolelle ja Williamsin voisi yhdistää alkukauden tehoketjuun Stollin ja Smythen kanssa.

Kolmonen (Clifford-Handzus-Simmonds) oli niin hyvä, että sen voisi pitää entisellään. Colorado on erittäin nopea joukkue, joten jos Koci ei ole kokoonpanossa, niin nelosessa voisi olla Richardsonin ja Lewiksen lisäksi Möller. Jos Koci pelaa, niin sitten kai Wetsgarthin täytyy olla kokoonpanossa.

Jos Kings aikoo ottaa pisteet Denveristä, niin Quickin/Bernierin pitää pelata huippuottelu. Ja Kingsien pitää pystyä jäädyttämään Avalanchen vauhtia - jos ottelu menee luistelukilpailuksi, niin Los häviää pelin ainakin kahdella maalilla.

 

[heikkik]

Jos Kings aikoo ottaa pisteet Denveristä, niin Quickin/Bernierin pitää pelata huippuottelu. Ja Kingsien pitää pystyä jäädyttämään Avalanchen vauhtia - jos ottelu menee luistelukilpailuksi, niin Los häviää pelin ainakin kahdella maalilla.

Kaksi perättäistä voittoa nosti joukkueen lännen kuudenneksi. Tosin uskomattoman tasaisen konferenssin vuoksi pudotuspeliviivaan on matkaa vain piste ja vastaavasti konferenssin kärkipaikkaan vain viisi pistettä.

Viimeisimmät voitot tulivat liigan nopeimpiin porukoihin kuuluvista Avalanchesta ja Oilersista. Varsinkin Coloradoa vastaan puolustupeli sujui hyvin ja Avseilla oli aivan pelin ensimmäistä kymmentä minuuttia lukuunottamatta jatkuvasti vaikeuksia tunkeutua Losin puolustusalueelle. Vastaavasti toisessa päässä Kingsien isot hyökkääjät voittivat usein kaksinkaimppailut Avalanchen suhteellisen keskikokoista puolustusta vastaan. Ja kun Craig Anderson ei ollut parhaimmillaan, niin voitto oli lopulta yllättävän isonumeroinen.

Oilersia vastaan Kingsit eivät olleet yhtä teräviä ja varsinkin Hall ja Penner pääsivät turhan vapaasti husereemaan hyökkäysalueella. Vaikka Rob Scuderi on ollut alkukauden paras puolustaja omalla alueella, niin superterävää Hallia vastaan hänen liikkuvuutensa ei tahtonut millään riittää. Massiivinen, mutta herkkäkätinen Penner taas oli elementissään maalin edessä, vaikka ei tällä kertaa maalinteossa onnistunutkaan. Rankkarikisassa Quick oli varma ja Stoll laukoi hiukan onnekkaasti lopullisen ratkaisun.

Sturmin tunkeuduttua kokoonpanoon ja Greenen ja Mitchellin ollessa sairastuvalla ketjut ovat suunnilleen:

Richardson-Kopitar-Brown
Smyth-Stoll-Williams
Clifford-Handzus-Simmonds
Sturm-Lewis-Ponikarovski

Doughty-Johnson
Martinez-Scuderi
Drewiske-Harrold

Quick

Oilersia vastaan Sturm nostettiin lopussa Richardsonin tilalle ykkösketjuun ja Ritchie meni nelosen keskelle. Minun mielestäni - ehkä hiukan yllättäen - suurimmissa vaikeuksissa liukkaita öljymiehiä vastaan oli Trevor Lewis. Vaikka Lewis on yksi joukkueen parhaista luistelijoista, niin silti hän tuntui olevan tilanteissa jatkuvasti hiukan jäljessä. Sikäli Richardsonin siirto neloseen olikin Murraylta hyvä veto.

Joulun jälkeiset kaksi ensimmäistä ottelua on paikallisvastustajia vastaan - ensin Anaheim kotona ja sitten San Jose vieraissa. Phoenix-vierailun jälkeen alkaa pitkä, kahdeksan ottelun, kotiputki. Siitä olisi syytä saada hyvällä prosentilla pisteitä, sillä vastaavasti helmikuussa joukkueella on edessä kymmenen ottelun vieraskiertue. Se, miten Kingsit selviävät tuosta yli kolme viikkoa kestävästä reissaamisesta, ratkaisee mistä lähtöasetelmista porukka lähtee pudotuspeleihin.

 

[heikkik]

Meinasin laittaa tämän samaan edellisen viestin kanssa, mutta menköön näin erillisenä.

Ensi yönä alkaa nuorten MM-kisat ja turnauksessa on siis mukana kolme Kings-varausta. Breyden Schenn on Kanadan varakapteeni, Maksim Kitsyn Venäjän ykkösketjussa ja Derek Forbort mestaruutta puolustavan USA:n kokoonpanossa. Uskon, että tämän kolmikon pärjäämisellä kisoissa on iso merkitys Lombardin tekemisille helmikuun viimeisen päivän trade deadlinella.

Forbortin (-92) onnistuminen turnauksessa tarkoittaisi melko varmasti jonkun nelikosta Hickey (-89)/Muzzin (-89)/Voinov(-90)/Teubert(-90) ulostamista kevään aikana. Lisäksi tulevaisuuden suunnitelmia on sekoittamassa myös loukkaantumisen vuoksi MM-mahdollisuutensa hukannut Deslauriers (-91).

Organisaatiossa ei kerta kaikkiaan ole tilaa noin monelle suunnilleen samanikäiselle pakkilupaukselle yhtä aikaa. Vaikka pelaajat olisivat erityylisiä - osa halpoja puolustavia, osa kalliimpia hyökkääviä pakkeja - niin siinä tulee sopimusneuvotteluiden kanssa turhan vaikea tilanne, kun kaikkien kanssa pitäisi tehdä uusi sopimus lähes samaan aikaan.

Jo ensi kesänä on tarpeeksi hankala tilanne, kun sekä Doughtyn, että Johnsonin ja Martinezin sopimukset ovat katkolla (RFA). Harroldhan on ensi kesänä UFA, joten häneltähän vapautuu kokoonpanoon yksi paikka nuoremmalle kaverille ensi kaudella.

Kitsyn on sanonut siirtyvänsä pelaamaan Pohjois-Amerikkaan kisojen jälkeen, todennäköisesti OHL:n St. Michelsiin. Majors johtaa tällä hetkellä OHL:ää ja on Memorial Cupin järjestävä organisaatio. Kanadan päävalmentaja Dave Cameron on myös Majorsin päävalmentaja, joten ensi yönä Kitsynillä on mahdollisuus tehdä tulevaan pomoonsa positiivinen vaikutelma.

Itse odotan Kitsyniltä vahvaa turnausta. Jos Venäjä pelaisi Suomen paikalla heikommassa lohkossa, niin hän olisi hyvä ehdokas jopa turnauksen maalikuninkaaksi. Nyt kun vastassa on Kanada, Ruotsi, Norja ja Tshekki, niin tuota yhtä ottelua lukuunottamatta Venäjä tuskin tulee maaleilla mässäilemään.

Schenn teki viime vuonna kuudessa ottelussa kahdeksan pistettä (2+6) ja oli pistepörsissä parinkympin kieppeillä - kymmenen kaveria teki kahdeksan pistettä ja he olivat sijoilla 15 - 24. Tänä vuonna hänen pitäisi saalistaa pisteitä hiukan enemmän ja olla pörsissä kärkikymmenikössä. Siis jos haluaa tehdä turnauksessa positiivisen vaikutelman.

Itse odotan Schenniltä vahvempaa fyysistä pelaamista ja parempaa luistelua. Viime vuonna hän oli liian usein taklaustilanteen jälkeen itse persellään ja vauhdissa hiukan jäljessä.

 

[TripleCrownLine]

En oikein pysty pelejä katsomaan, joten kommentointini peleistä perustuu pitkälti Hammondin teksteihin, mutta joukkuetta tuntuu nyt vaivaavan aikamoinen keskittymiskyvyn puute. Hyvää erää seuraa huono.

Pelkäänpä, että playoff-paikka menee tätä kotipelisarjaa pelaillessa. Läntinen ei tällaisia tappioputkia anna helpolla anteeksi. Jokunen vuosi sitten taisi olla samanlainen kotipeliputki, joka meni putkea pitkin alas asti.

 

[Mr. Smith]

Jo ensi kesänä on tarpeeksi hankala tilanne, kun sekä Doughtyn, että Johnsonin ja Martinezin sopimukset ovat katkolla (RFA). Harroldhan on ensi kesänä UFA, joten häneltähän vapautuu kokoonpanoon yksi paikka nuoremmalle kaverille ensi kaudella.

Yksi palikka löysi paikkansa jo nyt ennen kesää, kun Jack Johnson teki 7-vuoden jatkon. Ensimmäiset kolme vuotta 3,5 millin palkka ja viimeiset neljä sitten tasan vitosella. Näistä sitten tulee 4,36 miljoonan cap hitti.

Itseä tuo JJ ei ole vakuuttanut vaikka pisteitä nakutteleekin hyvään tahtiin. Tällä kaudella on syntynyt jo tehot 4+27=31 41 otteluun. Toki samaan pakettiin tulee myös LA:n pakiston kovin miinuslukema (-5). Siinä kun Doughty on tehokas ylöspäin niin hän on hyvä myös omassa päässä, tässä mielessä ero JJ:hen on huomattava. Mutta kyllä tuo kaksikko on sitten varsinkin ylivoimalla aika tappava ja tällä kaudellahan JJ on ollut ihan liigan tehoikkaimpia ylivoimalla (21 pistettä).

Saas nähdä kuinka käy Doughtyn sopimusneuvotteluissa kun pohjalla on tämä JJ:n sopimus. Kyllä siinä kumminkin huomattava ero on pelaajissa, joten mikäli useamman vuoden sopimusta (ja miksi ei tehtäisi?) väsätään niin kyllä sen vitosella ellei kutosellakin pitäisi alkaa. Ja näiden jälkeen onkin sitten varsin kallis pakisto LA:lla, kun siellä on jo pohjilla lähes 10 miljoonaa Willie Mitchellin, Rob Scuderin ja Matt Greenen sopimuksiin.

 

[Bosco]

Jack Johnson ja Kings tekivät 7-vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Cap hit on 4.3 milliä. Ilmeisesti Johnson neuvotteli itse sopimuksen ilman agenttia. Eipä taida nykypäivänä paljoa vastaavia tapauksia olla?

Seuraavaksi sitten Doughty?

Edit. Auttamattoman hidas.

 

[Sateentekijä]

Itseä tuo JJ ei ole vakuuttanut vaikka pisteitä nakutteleekin hyvään tahtiin.

Oma mielipiteeni on se, että Kings-fanien ei kannata olla pettynyt nimenomaan tuohon sopimukseen (caphit 4,36), jonka Kings allekirjoitti Johnsonin kanssa.

Johnson jäi viime kaudella aika isoon Drew Doughty-nimiseen varjoon, mitä tulee perus-nhl-seuraajan ja median kynnykselle, eikä se ole JJ:lle häpeäksi, koska mielestäni Doughty oli viime kaudella paras puolustaja NHL:ssä, tällä kaudella onkin sitten ollut yllättäen tahmeaa tuo DD:n meno, osittain johtuu varmaan siitä, että pelituntuma kirposi, kun joku pelaaja (en muista kuka) veti pahannnäköisesti Doughtyn kumoon.

Keith ja Doughty pelasivat viime kaudella puolustajista parhaiten ja heidän välilleen on ehkä vaikea saada eroa. Joo, kyllähän Keith voitti Norriksen ja sen tärkeimmän eli Stanley Cupin, mutta kyllä hienosti Doughty pelasi koko viime kauden mukaan lukien playoffit. Hawksin jengi oli kuitenkin joka osa-alueelta kovempi kuin Losin varsin nuorekas joukkue.

Se, miksi viime kauden parhaana puolustajana pidän Doughtya, on se, että hän oli paitsi kiekollisesti nero niin myös fyysinen peli oli todella voimakasta ja näyttävää. Keithille fyysinen pelaaminen on taas aivan kaukainen termi, ei toki sillä, että hänen pitäisi pelata fyysisemmin.

---

Niin vielä siitä Jack Johnsonista. Johnsoniin pätee hyvin termi "moderni joka paikan höylä", joka tykkää paljon fyysisestä taklauspelistä, on ihan pätevä kiekollisena ja osaa hoitaa puolustusalueen velvoitteet hyvin.

Lisäksi JJ:n plussiin kuuluu se, että hän on psyykkisesti vahva pelaaja ja suoritusvarmuus taitaa olla aika hyvällä tasolla.



Johnson on arvokas puolustaja siinäkin mielessä, että hän on henkisesti vahva ja suoritusvarmuus taitaa myöskin olla aika tasaisen hyvällä mallilla. 4,36 miljoonan caphit ei kova pala hänestä, toki, vielä pitäisi tehdä tarpeeksi sopusuhtainen pahvi Doughtyn kanssa. Viittä milliä kyselisin ekana, että kelpaisiko Drew'lle. Veikkaisin, että Doughty haluaa sellaiset noin kuutisen miljoonaa kahisevaa. Mielenkiintoista nähdä, milloin Doughtyn kanssa sopimus hoidetaan, luultavasti kesällä, mutta kyllä mielestäni aina olisi parempi tehdä niin, että mitä aikaisemmin (kesken kauden), niin sitä parempi, kunhan suunnitelma on kunnossa ja palkka-asioita sekä budjettia osataan lukea kuin avointa kirjaa, ettei sitten tule mitään ikäviä kommervenkkejä.

---

Mitä tulee Kingsin ensi kesän UFA-pelaajiin, niin Handzus ja Williams ovat merkityksellisiä ufaksi tulevia. Sturm ja Ponikarovski tuskin voivat jatkaa, koska aika ahdasta alkaa tehdä Kingsillä palkka-budjetissa.

Handzusin pitäisin, mikäli hänen otteissaan ei tapahdu isoa tiputusta loppukauteen. Kopitar, Stoll ja Handzus takaisivat todella hyvän sentterikolmikon. Williams on siinä kiikun kaakun, palkan alennukseen on kyllä hänen alennettuva. Nimimerkki heikkikiltä (joka seuraa tarkasti Losia) olisi kiva kuulla kommenttia, että miten ensi kesä kannattaisi hoitaa, keille jatkoa ja keille monoa? Eli oma mielipide tilanteesta.

Lopuksi on todettava, että enpä tiennytkään, että Ryan Smythistä on maksettu todella kova summa, 6,250 milliä. Kyllä Losi olisi varmaan saanut nöyrän Smythin halvemmallakin tai jos ei olisi sitten saanut, niin hirveä summa kyllä sidottu Smythiin. Smythin sopimus kattaa vielä ensi kauden.

EDIT: Kyllä nyt kun tarkasti katsoo tuota Losin joukkuetta ja kun muistaa vielä sellaisen asian, että prospektipuolella vilkkuu ja välkkyy sellainen helmi kuin Brayden Schenn, niin kyllä on aseet ladattu todella hyvin tulevaisuutta varten, leveyttä löytyy.

 

[Bosco]

Lopuksi on todettava, että enpä tiennytkään, että Ryan Smythistä on maksettu todella kova summa, 6,250 milliä. Kyllä Losi olisi varmaan saanut nöyrän Smythin halvemmallakin tai jos ei olisi sitten saanut, niin hirveä summa kyllä sidottu Smythiin. Smythin sopimus kattaa vielä ensi kauden.

Eipä ole Losin tekemä sopimus, vaan Coloradon aikanaan yhdelle kesän kuumimmista UFA-pelaajista tekemä sopimus. Samana kesänä jättisopimukset saivat käteensä sellaiset pelaajat kuin Rafalski, Drury, Souray, Gomez, Nylander, Sarich, Hamrlik, Handzus ja Hannan. Tuona kesänä jaettiin rahaa keskinkertaisiin ja hyviin pelaajiin melko huolettomasti ja lähes kaikki (Handzusin kohdalla siinä ja siinä onko tuo nykyinen sopimus ylihintaa vai ei) noista ovat tänä päivänä reilusti ylipalkattuja pelaajia.

Vaikka Smythin cap hit onkin korkea, niin ensi kauden palkka on ainoastaan 4.5 milliä ja sopimus päättyy myös ensi kauteen, joten tuo ei mikään suuri taakka Kingseille kuitenkaan ole.

 

[Sateentekijä]

Eipä ole Losin tekemä sopimus, vaan Coloradon aikanaan yhdelle kesän kuumimmista UFA-pelaajista tekemä sopimus. Samana kesänä jättisopimukset saivat käteensä sellaiset pelaajat kuin Rafalski, Drury, Souray, Gomez, Nylander, Sarich, Hamrlik, Handzus ja Hannan. Tuona kesänä jaettiin rahaa keskinkertaisiin ja hyviin pelaajiin melko huolettomasti ja lähes kaikki (Handzusin kohdalla siinä ja siinä onko tuo nykyinen sopimus ylihintaa vai ei) noista ovat tänä päivänä reilusti ylipalkattuja pelaajia.

Vaikka Smythin cap hit onkin korkea, niin ensi kauden palkka on ainoastaan 4.5 milliä ja sopimus päättyy myös ensi kauteen, joten tuo ei mikään suuri taakka Kingseille kuitenkaan ole.

Ahaa, niinpäs onkin ja olinkin unohtanut tuon ensimmäisen kappaleesi asiat. Kiitos korjauksesta.

 

[heikkik]

Johnson on arvokas puolustaja siinäkin mielessä, että hän on henkisesti vahva ja suoritusvarmuus taitaa myöskin olla aika tasaisen hyvällä mallilla. 4,36 miljoonan caphit ei kova pala hänestä, toki, vielä pitäisi tehdä tarpeeksi sopusuhtainen pahvi Doughtyn kanssa.
...
Mitä tulee Kingsin ensi kesän UFA-pelaajiin, niin Handzus ja Williams ovat merkityksellisiä ufaksi tulevia. Sturm ja Ponikarovski tuskin voivat jatkaa, koska aika ahdasta alkaa tehdä Kingsillä palkka-budjetissa.

Minusta Johnsonin suurin vika tolkuttomasti heittelevä suoritusvarmuus. NHL-pelejä on takana jo melkein 250 ja silti luotettavaan ja yksinkertaiseen peliin vaadittavaa nöyryyttä ei tahdo löytyä. Johnsonin NHL-uran plusmiinus-saldo on -62 ja se helvetin kehno lukema.

Jos Johnson saa pidettyä päänsä asiallisissa mitoissa, niin sopimus on Losin kannalta hyvä. Jos taas ailahtelevuus ja aivopierut jatkuvat, niin sopimus on huono.

Vuodenvaihde tuli seurattua nuorten MM-kisoja, joten parin viikon ajalta jäi Losin pelit väliin. Columbus-ottelun katsoin ja vähän ristiriitainen olo jäi. Quick pelasi maalissa hemmetin huonon pelin ja antoi Sinitakeille kaksi täyttä lahjamaalia ja yhden helpohkon vielä päälle. Kenttäpelissä Kings oli selvästi parempi, mutta tappioputki näkyi puolustuspäässä epävarmoina otteina. Onneksi Stoll on saanut kahdessa viime pelissä hanat auki, joten kauden ensimmäisen puoliskon viimeinen ottelu päättyi voittoon.

Jos joku haluaa tutkailla ensimmäisen 41 ottelun ketjulottoja ja saada muutenkin yleiskuvan alkupuoliskon vuoristoradasta, niin kannattaa vilkaista Surlyn & Scriben blogia:

http://lakingsnews.com/lineup-card-2/

Nuorten MM-kisoissa kaikki kolme mukana ollutta lupausta teki positiivisen vaikutelman.

Schennin luistelu on vieläkin aika kankeaa ja tehotonta, mutta pelisilmä ja taito riittää samanikäisiä vastaan erittäin hyvin. Hän loukkasi olkapäänsä puolivälierissä Sveitsiä vastaan, mutta sinnitteli puudutettuna välierän ja loppuottelun. Oli finaalissa yksi Kanadan parhaita pelaajia. Olkapäävamma on sen verran lievä, että pitäisi olla pelikunnossa parin viikon sisään.

Schenn vaikuttaa olevan loukkaantumisaltis kaveri ja voima/nopeuspuolella on vielä paljon kehitettävää. Huhujen mukaan hän siirtyy häntäpään Brandonista johonkin WHL:n huippuseuroista lähipäivinä. Minusta olisi parempi, ettei pelaisi tällä kaudella enää otteluakaan, vaan hoitaisi vammansa kuntoon ja kevään ja kesän ajan keskittyisi voiman ja nopeuden kehittämiseen.

Kitsyn oli yksi Venäjän avainpelaajista. Iso, maalin edessä erittäin hyvä, nopeat ja pehmeät kädet, hyvät ja älykkäät syötöt ja luistelu ihan kelvollista (ei niinkään nopeaa mutta voimakasta). Tykkää kiekkoa kuljettaessaan liikkua poikittain mikä ei ole kapeassa kaukalossa hyvä asia - liian suuri mahdollisuus joutua taklatuksi keskialueella. Puolustusalueella liian passiivinen minun makuuni, vaikka periaatteessa näyttää sijoittuvan ihan OK. Luottaa puolustuspelissä liikaa mailariistoihin/häirintään eikä käytä isoa kroppaansa hyväkseen. Osaa taklata ja ottaa taklauksia vastaan.

Forbort pelasi kuulemma turnauksen jonkin verran loukkaantuneena (käsi). Hickeyn ja Teubertin MM-kisaesityksiin verrattuna ihan eri luokan pelimies. Osaa liikkua ja luistella ja lukea peliä. Ehkä käsivamma vaikutti siihen, ettei ottanut kroppaa niin hirveästi, mutta mailahäirinnässä aivan erinomainen. Purki kiekot pääasissa laidan kautta, eikä edes yrittänyt mitään spesiaaliavauksia. Toivottavasti kehitys jatkuu samaan malliin, sillä tämän vuoden turnauksen perusteella on todella kova sana ensi vuonna.

Kisajoukkueen ulkopuolelle jätetyistä Tyler Toffoli on ollut kovassa vedossa viime viikot. Hän on tällä hetkellä OHL:n pistepörssissä kärkipaikalla ja valittiin OHL:n joulukuun kuukauden pelaajaksi.

Manchesterin puolella maalivahti Martin Jones valittiin AHL:n kuukauden tulokkaaksi. Monarchs on hävinnyt kaksi viimeistä otteluaan, mikä osittain johtuu Andrei Loktionovin poissaolosta. Hän matkusti joksikin aikaa takaisin Venäjälle osallistuakseen isänsä hautajaisiin.

edit.

On vähän vaikea sanoa, kenen kanssa kannattaisi tehdä jatkosopimus ja kenen kanssa ei. Uskon, että Lombardi tekee kauppoja seuraavan puolentoista kuukauden aikana ja organisaation "depht chart" saattaa muuttua paljonkin treidien seurauksena.

Viimeisimmät kauppahuhut liittyvät Kingseihin ja Columbukseen. Nikita Filatovhan on joutunut Ohiossa epäsuosioon ja Los on yksi potentiaalinen kauppakumppani. Osa Kings-faneista toivoo Rick Nashin saamista Kaliforniaan, mutta minä en ymmärrä miksi Columbus myisi suurimman tähtensä muualle. Eihän sinne jäisi enää ketään pelaaja, jonka avulla voisi myydä kausikortteja.

 

[redcat]

Kiitokset taas kerran heikkik:lle päivityksistä Kuninkaiden kuvioissa. Pysyn itsekin siten (taas kerran) paremmin kärryillä siitä missä mennään.

Minulla avautunee lähitulevana mahdollisuus päästä katsomaan yksi kotipeli Staples Centerissä. Vastustaja ei ole vielä tällä hetkellä tiedossa, kun tarkkaa ajankohtaa en vielä tiedä. Toki peliä kokonaisuutena pitää seurata, mutta heikkik:lta kysyisin suositusta siitä, että mitä yksittäistä pelaajaa ja/tai ketjun edesottamusta kannattaa seurata tarkemmin? Muutama vuosi sitten kun näin edellisen Kingsien pelin paikanpäällä, niin Kopitar&co oli tarkkailussa... varmaan siellä on tällä kaudella jo muitakin seurannan arvoisia.

Noista jatkosopimusasioista, ihan kuriositeettina... mitä luulette tapahtuvan Wayne Simmondsille? Hänellähän sopimus loppuu tähän kauteen. Onko Kingseillä intressejä tehdä jatkodiiliä hänen kanssaan? Riittääkö näkyvyys sekä tehot siihen, että pelipaikka Los Angelesissa löytyy vastaisuudessakin? Ai, että miksikö tälläistä kyselen? Noh, osin vitsin varjolla ajattelin hankkia fanikaupasta tän uuden mustan fanipelipaidan numerolla 17. Jos Simmonds jatkaa joukkueessa vielä seuraavallakin kaudella, niin paidasta olisi hupia vielä tämän keväänkin jälkeen.

 

[Sateentekijä]

Noista jatkosopimusasioista, ihan kuriositeettina... mitä luulette tapahtuvan Wayne Simmondsille? Hänellähän sopimus loppuu tähän kauteen. Onko Kingseillä intressejä tehdä jatkodiiliä hänen kanssaan? Riittääkö näkyvyys sekä tehot siihen, että pelipaikka Los Angelesissa löytyy vastaisuudessakin? Ai, että miksikö tälläistä kyselen? Noh, osin vitsin varjolla ajattelin hankkia fanikaupasta tän uuden mustan fanipelipaidan numerolla 17. Jos Simmonds jatkaa joukkueessa vielä seuraavallakin kaudella, niin paidasta olisi hupia vielä tämän keväänkin jälkeen.

Veikkaisin itse, että Losi yrittää ensisijaisesti tehdä sopimukset Handzusin ja nuoren rämäpään Väinön kanssa. Williams on vasta 22-vuotias ja jokainen herran pelaamista nähnyt tietää, että kyseessä on arvokas palanen oli joukkue mikä tahansa, koska Williamsin monipuolisuus on kovaa tavaraa ja vastustajille ärsyttävä pelaaja. Williamsin nuoruudesta johtuen hän on etusijalla (ainakin minun papereissani, kun nyt asiaa miettii tarkasti) ja sitten Losin tulisi päästä sopuun Handzusin kanssa, joka on hänkin monipuolinen ja hänen kokemuksensa on ehdottomasti plussaa.

Doughtyn iso sopimus tekee kuitenkin varsin kimurantiksi Losin kuviot. Kyllä kannattaisi Lombardin ottaa iisisti Doughtyn kanssa ja pehmotella hänet alesopimukseen, sellaiseen, minkälaisia Ken Holland vetelee taskustaan.

Mutta osta vaan huoletta se Simmondsin paita. Kyllä hän Losissa jatkaa.

Los Angeles Kingsin kesän sopimuskuviot ovat kyllä ensi kauden yksi mielenkiintoisimmista asioista ja on mielenkiintoista nähdä, miten Lombardi hoitaa hommat, mutta pelataan toki tämä kausi loppuun. Kingsillä on kaikki eväät päästä läntisen konferenssin finaaliin, se toki edellyttää jomman kumman supervahvan, Detroitin tai viime kaudesta hurjasti vahvistuneen Vancouverin, lyömistä.

Oma veikkaukseni on, että Losi nappaa seuraavan neljän-viiden vuoden aikana kannun. Sen verran rautaista kamaa on jo nyt pöydällä ja lisää on tulossa. Maalivahdit Quick ja Bernier, huhheijaa mikä tilanne. Tulevaisuus on kirkas katsoi Losin tilannetta miltä kantilta tahansa.

 

[Sambody]

Suomi - Sateentekijä - Suomi sanakirjasta:

Wayne Simmonds = Väinö, Williams

Vai olenko hakoteillä?

 

[TripleCrownLine]

Häviö Torontolle 2-3.

8 kotiottelun putki lähenee onneksi loppuaan. Tulos murheellinen 1 voitto, 5 häviötä tähän mennessä. Maalit vastustajalle 24-15. Valmentaja Murrayn kommentteja lukiessa tuntuu, että lukee samaa ja samaa kommenttia ottelusta toiseen. Tällaisena nojatuolikenraalina pistää silmään tuo jatkuva ketjujen vaihtelu. Luulisi tulosta tulevan paremmin tuttujen kaverien pelatessa rinnalla.

Itse uskon myös Simmondsin jatkavan, Zeus joutaisi jatkamaan palkanalennuksen kera, Williams vähän kiikun kaakun, Ponikarovski ja Sturm saanevat etsiä uudet työnantajat ensi kaudeksi. Mutta turha tosiaan noita vielä pohtia, kausi vasta puolessa välissä.

Itse pidin Jack Johnsonin jatkosopparista. Tuo miinuslukema pelatuissa peleissä karmea, mutta mielestäni hyvä hyökkäävä puolustaja. Vaihtaisin edelleen hänet Eric Belangeriin ja Tim Gleasoniin, kuten aikoinaan tapahtui.

Losin loistava tulevaisuus. Aina siitä puhutaan, mutta välillä miettii realisoituuko se koskaan oikeaksi menestykseksi.

 

[heikkik]

Kärsivällisyyttä

Losin loistava tulevaisuus. Aina siitä puhutaan, mutta välillä miettii realisoituuko se koskaan oikeaksi menestykseksi.

Tällä hetkellä Lombardi & co. tuntuvat olevan jo jonkinlaisessa päättämättömyyden tilassa. Sanovat olevansa markkinoilla "ostajia", mutta silti tiukan paikan tullen ei uskalleta satsata kunnolla ja tehdä sitä isoa kauppaa. Ei organisaatiossa ole Doughtyn, Kopitarin ja Quickin lisäksi yhtäkään pelaaja, josta ei kannattaisi luopua.

Henkinen lukko ulottuu myös valmennuksen puolella, mutta ei ajoittaista koomailua voi yksin Murrayn/Stevensin/Komptonin niskaan laittaa. En pidä Dustin Brownia kovin erikoisena kapteenina eikä Lombardi ole pystynyt hankkimaan tai varaamaan joukkueeseen kunnollista ykkösketjun laituria, joka pystyisi kääntämään niukat tappiot jatkoaikapeleiksi tai voitoiksi.

Toronto-ottelu oli malliesimerkki ryhmän psyykkisestä heikkoudesta. Ensimmäinen erä selkeää hallintaa ja vahvaa peliä, mutta kahdessa jälkimmäisessä erässä Kings antoi korkeintaan keskinkertaisen Maple Leafsin viedä kaksi pistettä Staples Centeristä.

Kyllä sitä välillä miettii, että käykö Losille samalla tavalla kuin San Joselle. Periaatteessa hyvä porukka, mutta käytänössä se jokin puuttuu. Mutta sitten katsoo joukkueen ikärakennetta ja tajuaa, kuinka nuorta ydinporukka vieläkin on.

Hyökkääjistä Brown 26 v., Kopitar 23 v., Simmonds 22 v. ja Clifford 19 v.
Pakeista Johnson ja Martinez 23 v. ja Doughty 21 v.
Maalivahdit Quick 24 v. ja Bernier 22 v.

Sen lisäksi syvyyspelaajat kuten Greene, Lewis, Richardson, Westgarth, jne. ovat riittävän nuoria, jotta heidän voi laskea olevan kokoonpanossa vielä useamman vuoden ajan - siis jos sopivasta palkasta päästään yhteisymmärrykseen.

Ja prospektiosastolla Losin pullat on hyvin uunissa. Schennin, Toffolin, Kitsynin, Loktionovin, Voinovin ja kumppaneiden ansiosta joukkueeseen on tulossa vahvistusta heikoimmalle osa-alueelle eli taitopuolelle. Nopeuden puutetta he eivät pysty paikkaamaan, joten sen puutteen Lombardi joutuu hoitamaan treidellä ja vapailla agenteilla. Harmi kun ensi kesän UFA-lista on niin surkea - paljon keskinkertaisia rivimiehiä ja yksinäisenä huippuna Aleksander Semin. Huoh.

 

[heikkik]

Losin tammikuu on jatkunut synkissä merkeissä. Rutiinivoittoa Edmontonista - ja Wayne Simmondsin loukkaantumista - seurasi kaksi yhden maalin vierastappiota. Hyvällä tuurilla Kings olisi voinut voittaa molemmat ottelut, mutta kyllä häviöt tulivat ihan ansaitusti.

Dallasia vastaan Bernier pelasi maalissa ihan hyvin, mutta Lehtonen oli ihan yhtä pätevä toisessa päässä. Dallas teki kaksi nättiä yv-maalia ja loi muutenkin enemmän tekopaikkoja. Lopussa Kings oli todella lähellä tasoitusta, kun kiekko pyöri jo maaliviivalla, mutta Stars-pakki sysäsi sen kädellä pois vaaravyöhykkeeltä. Los sai tilanteesta rankkarin, mutta Lehtonen torjui Johnsonin yrityksen tyylikkäästi.

Kun Dallasin peliä katsoo, niin on pakko kumartaa joukkueen skouttien suuntaan. Jamie Bennin kaltaisen pelimiehen löytäminen viidennellä kierroksella on kova näyttö. Kings varasi seitsemän miestä ennen Benniä ja yhdelläkään heistä ei ole yhtä paljon tähtipotentiaalia kuin hänellä. Jos Losin kykyjenetsijät olisivat tajunneet Dwight Kingin sijaan ottaa Jamie Bennin, niin eipä Lombardin tarvitsisi miettiä kuka tulevaisuudessa pelaa ykkösketjun vasemmassa laidassa.

St. Louisia vastaan joukkue pelasi toisen erän hyvin, mutta muuten Blues vei matsia. Että sikäli 2-1 lukemat vastaavat pelitapahtumia - tosin yhtä hyvin numerot olisivat voineet olla 3-1 tai 4-2.

Quick pelasi muuten mallikelpoisesti, mutta teki hirveän mokan Erik Johnsonin voittomaalissa. Johnsonin vetoa ei voi sanoa edes laukaukseksi, vaan pikemminkin se oli suupaisu kohti maalia. Mutta sisään meni, kun Quick vähän avitti.

Bluesin toimitusjohtaja ja pro skoutit ovat tehneet joukkueen kokoamisessa hyvää työtä. Stempniakin vaihtaminen Steeniin ja Colaiacovoon sekä Warsofskyn treidaaminen Sobotkaan ovat molemmat olleet St. Louisille hyviä diilejä. Juuri Sobotkan kaltaista vänkyrää Kingsin kokoonpano kaipaa. Ei ole iso kaveri, mutta v-mäistä asennetta ja sopivasti taitoa löytyy. Olisi hyvä sentteri Simmondsin ja Cliffordin kaltaisille rynnijöille.

Jos häviöistä hakee positiivisia merkkejä, niin yksi asia on Doughtyn piristynyt pelaaminen. Toinen on Martinezin yllättävän kypsät otteet. Kolmantena on maalivahtipeli. Quickia voi syyttää tappiosta, mutta harvemmin yhdellä maalilla saadaan ottelusta edes pistettä, saati sitten kahta.

Seuraavaksi vastaan tulee Phoenix kotona, sama vieraissa ja vielä ennen kymmenen ottelun vieraskiertuetta Boston ja San Jose kotona. Pudotuspelirajaan on matkaa viisi pistettä, joten loppukuun peleissä on pakko tulla voittoja tai muuten viiva karkaa liian kauaksi. Otteet Starsia ja Bluesia vastaan olivat sen verran kelvolliset, että käänne parempaan on hyvinkin mahdollinen.

edit.

Lisätään vielä, että Ryan Smythe on loukkaantunut jonkin verran treeneissä, eikä välttämättä pelaa ensi yönä Coyotesia vastaan. Simmondsin ja Smythen epävarman tilanteen vuoksi Andrei Loktionov on kaiken varalle hälytysvalmiudessa. Olishan se mukava nähdä miten pikkuvenäläisen pelinopeus ja tilannekovuus ovat kehittyneet Manchesterissa - ainakin AHL-tasolla hän on ollut hyvä.

 

[TripleCrownLine]

Marssi jatkuu 2-0 tappiolla Phoenixille. Laukaukset Losille 36-15, mutta ylivoimapeli on aivan jumissa, kuudesta yrityksestä nolla maalia. En peliä nähnyt, joten en tiedä dominoiko Los Angeles, kuten laukaukset antaisivat olettaa.

Kuinkahan sementoitu Päävalmentaja Murrayn asema tällä hetkellä on? Valmentajaa en kuitenkaan alkaisi kaikesta syyttämään, vaikka tuntuukin siltä, että Murray ei pysty kaikkea talenttia nuorista kavereista kaivamaan esiin, vaan alkaisin nyt suuntaamaan katsettani GM:n suuntaan. Lombardi ei ole pystynyt tuomaan niitä puuttuvia palasia joukkueeseen.

Kaikki kulminoituu siihen, joka jo kauden alussa oli tiedossa. Maalintekijän puute. Lombardi kommentti mahdollisiin kauppoihin taisi olla, että tällä erää Kingseille sopivia pelaajia ei markkinoilla ole. Vaihtotavaraa pitäisi kyllä löytyä (puolustajaprospekteja, Bernier? (Jones Manchesterissa kasvamassa korkoa).

En oikein jaksa nyt uskoa mihinkään suureen suunnanmuutokseen tällä rosterilla, pitkä vieraspeliputki edessä ja voittoja pitäisi saada.

Seuraavaksi sitten revanssin hakuun viime yön voittajaa vastaan.

 

[heikkik]

En peliä nähnyt, joten en tiedä dominoiko Los Angeles, kuten laukaukset antaisivat olettaa.

Kyllä dominoi. Kings vei peliä koko ajan, mutta ei vaan saanut maalia mistään.

Coyotesin ensimmäinen maali tuli ylivoimalla, jonka muuten hyvin pelannut Williams oli aiheuttanut tyhmähköllä hyökkäyspään jäähyllä. Maali oli melkoisen onnekas flipperipomppu, joka Kings-johdon (Murray, Lombardi, jne.) mielestä tehtiin korkealla mailalla. Lombardi meni syytöksissään sen verran tiukasti henkilökohtaisuuksiin, että NHL tutkii hänen sanomisensa tarkemmin.

Toinen maali vajaata minuuttia myöhemmin, kun Stempniak pääsi oikeasta laidasta läpi ja lämmäsi ohi Quickin. Maalia edeltävässä tilanteessa Handzus ajoi hyvin maalille ja kiekko pomppi Bryzgalovin, Alec Martinezin(?) ja yläriman kautta maalin ohi. Jatkotilanteessa luullakseni Westgarth menetti kiekon Stempniakille, joka pyyhälsi maalintekoon. Westgarth ei tainnut sen jälkeen pelata enää vaihtoakaan. Harmillinen juttu hänen kannaltaan, sillä minusta hänen pelaamisensa on mennyt selvästi eteenpäin.

Loktionov pelasi selvästi paremmin kuin alkukaudesta, mutta yhteispeli Kopitarin kanssa ei toimi ollenkaan. Kopi ei varmaan kertaakaan syöttänyt pikkuvenäläiselle kiekkoa, vaikka tämä olisi ollut selkeästi vapaana ja valmiina vastaanottamaan syöttöä. Olisi mukava nähdä miten Loktin yhteistyö toimisi Cliffordin ja Simmondsin kanssa. Phoenixia vastaan Lewis pelasi kaksikon keskellä ja tämän kaverin peliäly ja puolustustaito ei riitä NHL-sentteriksi. Jalat kyllä toimii, mutta kädet ja ajatus ei. Sopiva tyyppi nelosen oikeaan laitaan vetämään muutaman energisen vaihdon per peli, mutta siinä kaikki.

Alec Martinez pelasi kiekollisena kovalla riskillä läpi ottelun ja samoin teki Doughty. Ilmiselvästi Murray on näyttänyt pakeille vihreää valoa hyökkäysten tukemisessa - jopa peruspakki Willie Mitchell oli ottelun alkupäässä pari kertaa hyvässä maalintekopaikassa. Phoenixin toisessa maalissa pakkien hyökkäyinto kosahti omaan nilkkaan, mutta silti minusta Murrayn taktiikka on tällä osin oikea.

Vaikka Kings on nyt hävinnyt kolme putkeen ja tehnyt yhteensä vain kaksi maalia niissä, niin minusta joukkue ei pelaa huonosti. En yhtään ihmettelisi, vaikka jo seuraavassa ottelussa tapahtuisi ketsuppipulloilmiö. Siis että hyökkääjät iskisivät laajalla rintamalla viisi-kuusi maalia ja sen jälkeen henkinen lukko avautuisi ja joukkue voittaisi useamman pelin putkeen.

 

[heikkik]

Vaikka Kings on nyt hävinnyt kolme putkeen ja tehnyt yhteensä vain kaksi maalia niissä, niin minusta joukkue ei pelaa huonosti. En yhtään ihmettelisi, vaikka jo seuraavassa ottelussa tapahtuisi ketsuppipulloilmiö. Siis että hyökkääjät iskisivät laajalla rintamalla viisi-kuusi maalia ja sen jälkeen henkinen lukko avautuisi ja joukkue voittaisi useamman pelin putkeen.

Coyotes-ottelun alussa näytti siltä, että ketsupipulloilmiä tapahtuisi, mutta avauserän 1-3 johdon jälkeen ote lipesi. Phoenix kiri tasoihin, kun Quick hiukan avitti Kojoottien kolmannessa osumassa. Onneksi viimeisessä erässä joukkueen asenne oli kohdallaan ja Stoll sai taisteltua voitto-osuman.

Niin oudolta kun se kuulostaakin, niin minusta Kings pelasi Phoenexia vastaan paremmin kotiottelussa, vaikka siinä pelissä ei tehnyt maaliakaan ja hävisi pelin. Mutta jääkiekossa ei jaeta tyylipisteitä, joten hyvällä esityksellä tuli nolla pistettä ja keskinkertaisella kaksi pistettä.

Ketjut oli pidetty aika lailla samana, mutta Blues-pelissä virheen tehnyt Westgarth korvattiin nelosketjussa Ponikarovskilla.

Eli:

Loktionov-Kopitar-Brown
Smyth-Stoll-Williams
Clifford-Lewis-Simmonds
Richardson-Handzus-Westgarth

Mitchell-Doughty
Johnson-Scuderi
Martinez-Greene

Kotiottelussa Bruinsia vastaan esitys oli pykälää parempi. Parasta voitossa - kahden pisteen lisäksi - oli Quickin nollapeli, ylivoimamaali ja rookieiden hyvät esitykset.

Quick ei ole pelannut viime aikoina alkukauden tasolla, joten toivottavasti nollapeli antaa buustin hänen itseluottamukselleen ja hän alkaa torjua taas itsevarmemmin ja aggressiivisemmin. Quick on kuitenkin avainpelaaja helmikuun kymmenen ottelun vierasputkessa.

Smythen yv-maali oli ensimmäinen sitten Columbus-voiton - eli välissä oli kahdeksan ottelua kuiva yv-putki... . Osa Smythen maalista kyllä kuuluisi Loktionoville, joka blokkasi tilanteessa hyvin Bruins-pakki Boychukin ja ex-Oilers pääsi sutimaan kiekon maaliin.

Bostonia vastaan Losin kokoonpanossa oli neljä rookieta - hyökkääjät Clifford, Lewis, Loktionov ja pakki Martinez.

Clifford pelasi omaa ryminäkiekkoaan ja tappeli ihan tasapäisesti veteraanimatsaaja Shawn Thortonin kanssa. Vaikka olen kritisoinut Cliffordin pitämistä "ylhäällä", niin täytyy myöntää, että hän on mennyt pelaajana eteenpäin kauden kuluessa. Ei tuo plusmiinus-lukema mikään kaunis ole, mutta parikymppiseksi hän pelaa luotettavaa peliä. Ei yritä mitään ihmeellisyyksiä ja tietää oman roolinsa. Mahdolllisuuksia on hyväksi kolmosketjulaiseksi tai jopa kelvolliseksi kakkosketjulaiseksi fyysiseen voimaketjuun.

Lewisille siirto kahden muun nuoren - Cliffordin ja Simmondsin - väliin on tehnyt ihan hyvää. Molemmat laiturit on hyviä laitavääntäjiä, menevät ahnaasti maalille ja heidän työntekonsa ansiosta nopeajalkaiselle Lewisille tuntuu siunaantuvan kelvollisia maalipaikkoja. Harmi vaan hän kätensä ja taitotasonsa eivät ole samaa tasoa jalkojen kanssa. Laukaukset suuntautuvat säännöllisesti kokonaan maalin ohi tai sitten suoraan päin maalivahtia. En jaksa uskoa, että Lewisistä tulee koskaan mitään nelosketjun energiapelaajaa kummempaa.

Jos Clifford ja Lewis on enempi kohelluspuolella, niin Loktionov ja Martinez edustavat taitoa ja älyä. Mitä enemmän näen Martinezia, sitä enemmän pidän hänestä. Hän "modernin" puolustajan prototyyppi - ei mikään muurinmurtaja, mutta fiksu, taitava ja aivan erinomainen liike.

Koittaisipa Murray joskus Martinezia ykkösylivoimassa Doughtyn parina. Nythän Martinez pelaa kakkosyv:ssä Johnsonin kanssa, kun Stoll pelaa ykkösessä Doughtyn parina. Martinezin ja Doughtyn kätisyydet sopivat (M left, D right), molemmilla taitoa ja liikettä ja ymmärtävät, ettei viivamiehen tarvitse vetää täysiä sinne päin, vaan tehtävänä on toimittaa kiekko maalille.

Loktionov on petrannut ylöskutsunsa jälkeen peli peliltä kuin sika juoksuaan. Kun hän alkukaudesta pelasi muutaman ottelun ylhäällä, niin niiden näyttöjej perusteella epäilin hänen selviytymistään änärissä. Mutta kolmisenkymmentä peliä AHL:ssä on kyllä kehittänyt Loktia huimasti.

Pelityylissä on jotakin samaa kuin Pavel Datsjukissa, mutta kyllähän hän on uran tässä vaiheessa todella köyhän miehen versio Detroitin venäläisestä tähtipelaajasta. Vielä pieni koko ja voimattomuus rassaa kamppailutilanteissa, mutta pelisilmä toimii, nopeat kädet auttavat kiekonriistoissa ja venäläinen antaa näppäriä pikkusyöttöjä toistuvasti. Jos kehitys jatkuu samaa vauhtia, niin ensi kaudella Lokti on kokoonpanossa jo vakiopelaaja ja sitä seuraavalla kaudella "impact player".

Kunhan Sturm saa polvensa kuntoon, niin todennäköisesti Murray ja Lombardi lähettävät Loktin takaisin AHL:ään keräämään lisää ammattilaiskokemusta. Mutta hän on kuitenkin todistanut - ainakin minulle - ettei puheet potentiaalisesti top six hyökkääjästä ole vaille katetta.

Ensi yönä Kalifornian paikalliskamppailussa vastassa San Jose Sharks. Sitten All-stars -tauko ja lähtö kauden pisimmälle vieraskiertueelle.

 

[heikkik]

Ensi yönä Kalifornian paikalliskamppailussa vastassa San Jose Sharks. Sitten All-stars -tauko ja lähtö kauden pisimmälle vieraskiertueelle.

Voittomaalikisassa voitto San Josesta ja joukkue on kolmen pelin voittoputkessa. Ottelussa oli tiukka tempo ja esim. Handzusilla ja Loktionovilla oli vaikeuksia näin kovassa vauhdissa. Parhaiten playoffs-tyyppisessä matsissa pärjäsi "veteraaniketju" Smyth-Stoll-Williams ja Handzusin ketjullakin meni ihan ok, kiitos Richardsonin ja Ponikarovskin aktiivisen työnteon.

Kopitarin ketju kärsii Dustin Brownin alavireestä. Kapteeni on vaikuttanut jo useammassa pelissä jotenkin väsyneeltä ja turhautuneelta. Toivottavasti hän saa levättyä All Stars- viikonlopun aikana, sillä joukkueen menestyksen kannalta hän kuitenkin on avainpelaaja.

Quick Boston-ottelun tasainen vire ei enää kantanut tässä pelissä. Hienojen venytysten vastapainoksi hän päästi kaksi torjuttavissa ollutta maalia. Mutta rankkareissa hän oli mies paikallaan ja selvästi parempi kuin Niemi toisessa päässä. Sekä Kopitar että Johnson onnistuivat huijaamaan Niemen ja saivat kiekon tolpan sisäsyrjään, mutta eivät maaliviivan ylitse. Brownin yritys kuvasti hänen tuskastuneisuuttaan, mutta Stoll veti todella kovan rannarin yläkulmaan. Voitto oli sikäli ansaittu, että Kings hallitsi jatkoaikaa aivan selvästi. Varsinaisella peliajalla Sharks oli minun mielestäni vahvempi ja nopeampi.

Vieraskiertue alkaa "neljän pisteen"-pelillä Minnesotaa vastaan. Tosin melkein jokainen läntisen konferenssin joukkueiden keskinäinen ottelu on neljän pisteen peli, koska Edmontonia lukuunottamatta kaikilla joukkueilla on vielä saumat päästä playoffseihin.

Prospekteista Tyler Toffoli johtaa yhä OHL:n piste- ja maalipörssiä. Tällä hetkellä koossa on 42+38=80 ja otteluita takana 46. Tuo maalilukema on kyllä kova ja jollei ihmeita satu, niin 50 börsää menee rikki ja 60 on mahdollisuuksien rajoissa. OHL:n runkosarjassa pelataan 68 ottelua.

WHL:n puolella pistepörssin kärjessä on puolestaan Linden Vey 82 pisteellä (33 maalia, 49 syöttöä). Maalipörssissä hän kakkosena. Jordan Weal sinnittelee pistepörssin top tenissä ja on nyt kymmenentenä 22 maalilla ja 39 syötöllä. Vey on pelannut 46 ottelua, Weal 48. WHL:n runkosarja on 72 ottelun mittainen.

Breyden Schenn treidattiin Brandonista Saskatooniin ja olkapäävammasta toivuttuaan on ehtinyt pelata siellä kolme ottelua ja tehdä kuusi pistettä (2+4).

Maksin Kitsynhän aloitti OHL:ssä kovalla vauhdilla tekemällä kahdessa ensimmäisessä pelissä yhteensä viisi pistettä (2+3) ja valittiin niissä matseissa otteluiden tähdistöön. Sen jälkeen vauhti on hiipunut ja kuudessa seuraavassa pelissä hän sai kokoon vain neljä syöttöä. Vaikka Missisauga pidetään tiukasti puolustavana joukkueena, niin kyllä Kitsynin tasoisen pelaajan pitäisi pystyä OHL:ssä saamaan kokoon yli puolitoista pistettä per ottelu. Ehkä sopeutuminen kanadalaisiin junnukiekkoiluun tökkii ja koti-ikävä vaivaa - en tiedä.

Mutta noista junnuista ei ole apua tämän kauden playoffs-paikan tavoittelussa - paitsi siinä tapauksessa että Lombardi vaihtaa jonkun/joidenkin junnujen oikeudet valmiiseen pelaajaan. Ja tuskin siitä suunnasta saadaan apua ensi kaudellakaan, sillä en usko Schennin olevan vielä valmis pelamaan NHL:ssä kolmosketjua ylempänä.

 

[heikkik]

Hyvin menee, mutta menköön

Viimeisestä kahdeksasta ottelusta kuusi voittoa ja kaksi tappiota, joista toinen rankkareilla ja toinen jatkoajalla. Hyvästä pisteputkesta huolimatta, joukkue ei ole onnistunut kiipeämään pudotuspeliviivan yläpuolelle kuin hetkellisesti.

Tällä hetkellä näyttäisikin siltä, että vain Vancouver ja Detroit ovat varmistaneet playoffs-paikkansa ja Edmonton, Colorado, St. Louis ja Columbus ovat pudonneet kelkasta. Muut yhdeksän joukkuetta kamppailevat kuudesta jäljelläolevasta paikasta päästäkseen jatkamaan kauttaan runkosarjan jälkeen. Kings kohtaa Anaheimin vielä neljästi tällä kaudella ja näyttäisi siltä, että juuri ne ovat pudotuspelitaiston kannalta avainottelut. Ja olisihan se hyvä saada St. Louisiltakin tällä kaudella edes kaksi pistettä.

Viime aikojen erinomaisen pistesaalistuksen takana on pitävä puolustus, molempien maalivahtien Quickin ja Bernierin hyvät otteet ja veteraaniketju Williams-Stoll-Smyth. Jolleivat tuo kolmikko pelaisi niin hyvin ja tekisi jatkuvasti ratkaisevia maaleja, niin Kings olisi jo menettänyt mahdollisuutensa playoffseihin pari viikkoa sitten. Onneksi Washingtonia vastaan muukin joukkue osoitti hyökkäyksessä heräämisen merkkejä sekä Kopitar että Handzus onnistuivat maalinteossa.

Ratkaisevana tekijänä hyökkäyksen piristymisessä oli Murrayn tekemät ketjunvaihdokset. Hän siirteli Penguins-ottelun jälkeen hyökkääjiä sinne sun tänne ja avauskokonpano Capseja vastaan oli muodossa:

Handzus-Kopitar-Simmonds
Smyth-Stoll-Williams
Clifford-Loktionov-Brown
Ponikarovski-Lewis-Westgarth

Johnson-Scuderi
Doughty-Mitchell
Greene-Martinez

Bernier

Loktionovin siirto omalle paikalle sentteriksi oli hyvä veto. Tosin Brown on yhä aivan pihalla hyökkäyspäässä ja tällä hetkellä muiden pelaajien tukeavat kapteeniaan, eikä kapteeni joukkuetta. Toivottavasti Murray uskaltaa Sturmin tervehdyttyä tehdä rohkean ratkaisun ja penkittää Brownin parin pelin ajaksi ja lähettää Harroldin farmiin. Jokuhan on kuitenkin pakko lähettää alas, koska muuten ylhäällä on liian monta miestä.

Simmonds pelasi ehkä kauden parhaan pelinsä Capseja vastaan ja hänen vahvojen nousunjensa ansiosta Kopitar ja Handzus pääsivät sutimaan maalin edestä omat osumansa. Eihän tuo ketju järin nopea ole, mutta massaa löytyy sen verran paljon, että hyökkäyspäässä voi tulevaisuudessakin löytyä tehoja.

Nelosketjulaisetkin ahersivat ihan kiitettävästi ja Westgart jopa niukasti voitti tappelunsa. Ketjun avainpelaaja on kuitenkin Ponikarovski, joka pelannut viime peleissä pirteästi. Jopa Murray on maininnut hänet positiivisessa äänensävyssä.

Vieraspeliputkesta on vielä jäljellä viisi matsia. Heti ensi yönä Philly, sitten parin päivän tauon jälkeen Columbus ja Rangers peräkkäisinä öinä ja vielä ennen länsirannikolle paluuta Islanders. Flyers on hemmetin kova sakki, mutta muut kolme ottelua ovat ihan voitettavissa. Tosin Rangersia-pelissä on Brian Boylelta odotettavissa mahtimatsi, joten silloin puolustuksen pitää olla hereillä aina kun hän on kentällä.