Los Angeles Kings 2008-2009

[#_6]

joten kai Jasonille pitää antaa aikaa näyttää mitä hän osaa.

Siis Justinille pitää antaa aikaa. Tämän miehen LA Kings sai:

http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=42448

Tämä mies, eli Jason Williams, on pelannut Porin Ässissä:

http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=25856

 

[Caniac]

Jos en väärin muista niin muodosti Brind'Amourin kanssa vahvan tutkaparin suurimman osan kaudesta.

Oikein muistat. Williams ja Brind'Amour pelasivat suurimman osan kaudesta samassa kentässä ja olivat myös ykkösalivoiman kaksikkona. Sama jatkui pitkälti myös seuraavalla kaudella. Lisäksi mestaruuskauden playoffeissa tuo kaksikko vahvistettuna Stillmanilla oli selvästi 'Canesin paras kenttä. Kun Williamsilta kyseltiin, että miksi Brindy voitti Selket vasta niin monen kauden jälkeen, niin huumorilla vedetty vastaus oli "Justin Williams". Tosin onhan tuossa varmasti osa totuuttakin...

Nimimerkki 'canes83 voisi vielä hieman tarkemmin valaista, varsinkin viimeisien kahden kauden ajalta, onko Williams vielä vuosien 2005-07 veroinen pelaaja ja onko realistista odottaa samankaltaisia tehoja terveenä pysyessään?

Todella paha sanoa, mutta ainakin odotin Williamsin palaavan vielä samalle tasolle. Ja tietysti toivon sitä edelleen. Kysymysmerkin tuovat kuitenkin nuo loukkaantumiset. Ensiksi vaativa polvioperaatio, sitten kauden alla huippukunnossa ja akilles paukahtaa poikki. Williamsin paluu oli kuitenkin nopea, tosin aivan puolikunnossahan Willy oli, kun 'Canes halusi miehen jo pelikentälle. Viimeisten viikkojen aikana Williamsin peli parani koko ajan, ajoitus tuli kohdalleen ja luistelu näytti hyvältä. Oikeastaan odotettiin vain ketsuppipullon aukeamista ennen liian suuren turhautumisen esiintuloa. Mutta sitten yksi NHL:n kovimmista lämäreistä osui kohdalle, kun Anton Babchuk veti "vastapalloon" ja suoraan Willyn käteen. Ennen tätä loukkaantumissumaa tuli kuitenkin kaksi täyttä 82 ottelun kautta+playoffit, joten terveenäkin Williams pystyy olemaan.

Kirjoitinkin jo tuonne Carolina-ketjuun, että pidän Williamsia koko tämän Kings-Canes-Oilers kaupan parhaimpana pelaajana. Osaa tehdä maaleja, mutta on todella hyvä myös puolustuspäässä ja alivoimalla, pidetty joukkueessa ja eikä ole edes mikään ikäloppu. Eikä tuo sopimuskaan kovin huono ole. Kaikki on kuitenkin lopulta kiinni siitä, pysyykö Williams terveenä.

Kun en itse ehdi kovin paljon seuraamaan, niin laittakaahan ketjuun tietoja, miten Williams pelaa Losissa. Toivottavasti pääsee vielä tällä kaudella mukaan. Parista viikostahan on puhuttu, mutta kaupan jälkeen Rutherford mainitsi jotain jopa 3-4 viikosta.

 

[Fawkes]

Itselleni on vaan hirveän vaikea muodostaa Williamsista kunnon mielikuvaa, kun mulla on aina mennyt sekaisin nämä Justin ja Jason Williamsit. Se toinen Williams taisi käydä pelaamassa joskus Suomessakin, joten tuokin vaikuttaa siihen, että Williams nimi ei mussa hirveitä hurraa huutoja aiheuta. Mutta eihän nimi miestä pahenna, joten kai Jasonille pitää antaa aikaa näyttää mitä hän osaa.

Siis Justinille pitää antaa aikaa. Tämän miehen LA Kings sai:

http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=42448

Tämä mies, eli Jason Williams, on pelannut Porin Ässissä:

http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=25856

No tämähän alkaa mennä jo koomiseksi. Eli tässä kaikkein uusin todiste siitä miten täydellinen tuntemattomuus Justin Williams mulle on.

EDIT. Williamsin terveyden tilasta sen verran, että Lombardi nimenomaan painotti, miten tarkkaan tuo hänen terveytensä on tarkistettu. Eli kaikki on kuulema pitkällä aika välillä kunnossa. Ei ole varmasti ensimmäinen kerta kun näin sanotaan kaupan tai sopimuksen julkistamisen jälkeen. Voimme vain toivoa, että DL tässä(kin) asiassa osaa hommansa.

 

[heikkik]

Se kakkoskierroksen varausvuoro tuossa oli ehdottamasti liikaa. Mutta onneksi se oli se Calgarylta Cammysta saatu varausvuoro. Eli Losilla on vieläkin se oma kakkoskierroksen varausvuoro tallella.

Tuo toisen kierroksen varaus minuakin hämmästytti. Los luopui nuoremmasta, halvemmasta ja terveemmästä pelaajasta ja joutui antamaan vielä toisen kierroksen varauksen väliin. WTF?

Ymmärrän kyllä Lombardin perusteluita, koska Murrayn valmennuksessa O'Sullivanille ei tuntunut löytyvän oikeaa pelipaikkaa. Hyökkäävissä ketjuissa ei tullut tarpeeksi tehoja ja kolmosessa Handuzin ja Simmondsin kanssa ei tuntunut natsaavan.

Silti kauppa oli minusta virhe, koska peleissä O'Sullivan teki yllättäviä ja luovia ratkaisuja, joista aukesi tekopaikka joko itselle tai ketjukaverille. Ei tuollaisia kavereita koskaan liikaa joukkueessa ole.

Ja toiseksi. Williams on rightin mies. Joukkueessa on rightin laitureita jo ennestään Brown, Frolov, Purcell, Simmonds, Möller ja Zeiler. Frolov pelaa mieluummin vasemmassa laidassa, mutta muuten oikea sivusta aika vahvasti miehitetty. Jos Williams ottaa kakkosketjun paikan, niin Purcell / Möller on laitettava alempiin ketjuihin, mikä ei ole nuorten kehittämisen kannalta paras juttu.

Vaikka kuinka pähkäilen asiaa, niin en saa tähän siirtoon mitään järkeä. Ainoa syy minkä keksin, on että O'Sullivanissa oli siviilissä jotain hämärää ja hänestä haluttiin päästä sen takia eroon. Williamsin tasoisia pelaajia olisi varmasti ollut kesän UFA-markkinoilla saatavilla ilman että joukkue olisi joutunut luopumaan yhdestä nuoresta pelaajasta ja toisen kierroksen varausvuorosta.

edit.

Niin, toinen syy miksi ajattelin Lombardin antaneen kaupassa toisen kierroksen O'Sullivanin mukaan oli Vishnovsky-kaupan hyvittäminen Kevin Lowelle. Siinä kaupassahan Lombardi vei Edmontonin GM:ää aika pahasti.

 

[TAM]

Niin, toinen syy miksi ajattelin Lombardin antaneen kaupassa toisen kierroksen O'Sullivanin mukaan oli Vishnovsky-kaupan hyvittäminen Kevin Lowelle. Siinä kaupassahan Lombardi vei Edmontonin GM:ää aika pahasti.

Itselläni on mennyt tämä vähän ohi eli miten Lombardi vei tuossa kaupassa? Siis halusi joo Vishnovskysta eroon, eli olisiko Lubo irronnut halvemmallakin kuin alisuorittavalla kakkos-/kolmosketjun sentterillä ja kolmosparin peruspakilla (joskin nuorella sellaisella)? Omasta mielestäni tuo oli Oilersilta ihan hyvä siirto, sillä saivat noin hankittua joukkueeseen ykköspakin. Se on sitten eri asia, että Stollin tilalle olisi pitänyt hommata kokenut halvempi sentteri (tai olla päästämättä Reasoneria pois). Voi olla, että Kings vei kaupan, mutta ei kai mitenkään isolla marginaalilla.
Ja jos toi oli sarkasmia, niin pahoitteluni :).

 

[heikkik]

Ja jos toi oli sarkasmia, niin pahoitteluni :).

Ei ollut sarkasmia. Pidin tätä kauppaa salary dumppina ja kun dumpatessa saa yhdestä vakiokokoonpanon top neljä pakista top neljä pakin + top kuusi hyökkääjän, niin kyseessä on hyvä suoritus.

Muistin että Vishnovskyn cap hit oli 7 miljoonaa seuraavat neljä vuotta, mutta onkin puolisentoista milliä pienempi (5,6 milliä per kausi). Greenellä cap hit 1,15 tänä vuonna ja 2,95 neljä seuraavaa. Stollilla 3,6 milliä per kausi kauden 2011-12 loppuun asti. Vishnovskyn cap hit siis 5,6 ja kaksikon 6,55 seuraavat kolme vuotta, alunperin muistelin että tuo miljoonan taalan ero olisi mennyt Losin eduksi n. 6 milliä <-> 7 milliä.

Omalle tasolleen palannut Stoll on 50 pisteen / 20 maalin vauhdissa ja tehotilastossa harvoja Kings-pelaajia, jotka eivät ole miinuksella. Edmontonin peleistä Greene oli jäänyt mieleen tosi hitaana kaverina, mutta Murrayn systeemi ilmeisesti soveltuu hänelle paremmin kuin McTavishin. Varakapteeniksi nimetty Greene pelaa top-neljä aikoja, on fyysinen ja välillä jopa kuskaa kiekkoa. Ja molemmat ovat - ihme kyllä - onnistuneet pysymään terveenä.

 

[TAM]

Ei ollut sarkasmia. Pidin tätä kauppaa salary dumppina ja kun dumpatessa saa yhdestä vakiokokoonpanon top neljä pakista top neljä pakin + top kuusi hyökkääjän, niin kyseessä on hyvä suoritus.

Muistin että Vishnovskyn cap hit oli 7 miljoonaa seuraavat neljä vuotta, mutta onkin puolisentoista milliä pienempi (5,6 milliä per kausi). Greenellä cap hit 1,15 tänä vuonna ja 2,95 neljä seuraavaa. Stollilla 3,6 milliä per kausi kauden 2011-12 loppuun asti. Vishnovskyn cap hit siis 5,6 ja kaksikon 6,55 seuraavat kolme vuotta, alunperin muistelin että tuo miljoonan taalan ero olisi mennyt Losin eduksi n. 6 milliä <-> 7 milliä.

Omalle tasolleen palannut Stoll on 50 pisteen / 20 maalin vauhdissa ja tehotilastossa harvoja Kings-pelaajia, jotka eivät ole miinuksella. Edmontonin peleistä Greene oli jäänyt mieleen tosi hitaana kaverina, mutta Murrayn systeemi ilmeisesti soveltuu hänelle paremmin kuin McTavishin. Varakapteeniksi nimetty Greene pelaa top-neljä aikoja, on fyysinen ja välillä jopa kuskaa kiekkoa. Ja molemmat ovat - ihme kyllä - onnistuneet pysymään terveenä.

Joo ihan oikeassa olet. Etkä nyt ihan pieleen muistanut niitä cap hitejäkään sillä kaupantekohetkellähän Stollilla ei vielä ollut tuota uutta sopimusta vaan vanha, jonka caphit taisi olla about 2,3M$.

Jos katsoo tuota kauppaa Oilersin kannalta (ja siis pelkästään tuota kauppaa), niin Stollin tilanne oli aika ongelmallinen. Edellisellä kaudella kaksi pahaa aivotärähdystä ja sitten viime kausi aivan penkin alle. Stoll oli kauden jälkeen RFA, joten uusi sopimus olisi pitänyt tehdä vaikka pelisuoritusten perusteella palkkaa olisi ennemminkin pitänyt leikata eikä nostaa. Pisteitä viime kaudella 14+22=36 mutta esimerkiksi noista maaleista 8 tuli ylivoimalla ja 3 alivoimalla. Sanoisin, että kakkosketjun sentterille 3 tasakentällisin tehtyä maalia on aivan liian vähän. Tehotilasto oli sitten jengin huonoin eli -23. Tällä kaudellahan Jarrett on tähän mennessä tehnyt 16+22=38, joten parannusta on tapahtunut. Tosin ei niitä pisteitä tälläkään kaudella ole tasakentällisin syntynyt kuin 8+10 eli ei mitenkään älyttömästi. Sitten voi tietysti halutessaan ottaa huomioon Behind the Netin 'Quality of Competition' ja 'Quality of Teammates' tilastot, jotka Stollille näyttävät tältä (verrattuna muihin Kingsin/Oilersin hyökkääjiin):

07-08: QC Rank - 1st, QT Rank - 8th
08-09: QC Rank - 9th, QT Rank - 4th

Eli toisinsanoen viime kaudella Jarrett on tuon mukaan pelannut vastustajan ykkösketjua vastaan seuranaan komosketjun tasoiset kaverit omasta joukkueesta. Tänä vuonna sitten taas pelannut vastustajan kolmosta vastaan kakkosketjun kanssa. Tuo viime kausi ainakin meni hyvin pitkälti noin, mutta tästä kaudesta en osaa sanoa. Eli periaatteessa Jarrett pelaisi tällä kaudella vähän helpompia minuutteja, joten ainakin parantunut tehotilasto voisi selittyä osin tällä. Toivottavasti Stoll on nyt kuitenkin palaamassa sille loukkaantumisia edeltäneelle tasolleen, sillä varsin hienosta pelimiehestä on kyse.

Toinen Oilersista lähtenyt kaveri eli Greene oli viime kaudella loukkaantuneena, mutta pelaili yleensä kyllä ihan hyvin. Sellainen peruspakki, joka olisi voinut kokoaan käyttää vielä paremmin hyväkseen ja karsia vähän turhia jäähyjä. Pudotuspelikokemusta aina finaaleihin asti ja ikää ei tosiaankaan paljoa, joten aivan varmasti Oilersissa on mietitty pitkään Mattista luopumista. Toisaalta organisaatiossa oli ja on tulossa paljon lupaavia puolustajia ja puolustajien kehittämisessä Oilers on viime vuodet ollut muutenkin melko hyvä. Lisäksi Greenen tulevaisuudennäkymät ovat (tai ainakin olivat) parhaimmillaan kakkosparissa puolustavassa roolissa, joten korvaavia pelaajia on helpompi löytää kuin ykkösparin kiekollisia pakkeja.

Oilers varmastikin halusi Visnovskyn tyyppisen puolustajan, sillä sellainen selvä kiekollinen ykköspakki puuttui. Eli luulisin Oilersin osalta ajatellun, että Stollin tapauksessa on iso riski siitä, ettei tämä koskaan tule palaamaan vanhalle tasolleen ja hänestä voi/kannattaa luopua. Greenen minuutit taas olisi helppo korvata toieslla puolustajalla, joten Visnovskyn kaltaisesta kaverista kannattaa maksaa.

Jos sitten ajattelee Oilersin kannalta vähän isompaa kuvaa (vaikkei tähän ketjuun kuulukaan), niin sieltä löytyy tähän liittyviä virheitä. Eli jos Oilers ei jo nyt maksaisi ylihintaa kolmosketjun pelaajille (Pisani, Moreau), niin eiköhän Stollin kanssakin oltaisi oltu halukkaampia ottamaan riski ja tekemään uusi sopimus. Ja toinen virhehän oli päästää kesällä myös Reasoner pois (vasten valmentajan tahtoa) ja jättää korvaava kokenut sentteri hankkimatta. Sama virhe on tehty myös puolustuksessa eli sinnekin olisi pitänyt saada Greene-tyyppinen, mutta mielellään kokeneempi, peruspuolustaja... siis Strudwick ei ole ihan tarpeeksi varma siihen hommaan.
Hankintapuolella oli tietysti paineita saada se 'Prongerin seuraaja' eli selvä puolustuksen johtaja. Edellisenä kesänä hankittu Souray oli vähän erikoinen veto ja loukkaantumisten sävyttämä kausi aiheutti jopa pelkoa siitä, että Sourayn urakin saattaisi olla vaakalaudalla. Ja hienostihan Visnovsky on tonttinsa täyttänyt ja ollut oikeastaan juuri sitä mitä haluttiin... tai oli loukkaantumiseensa asti.

En nyt tiedä miten tämä viesti lähti näin pahasti rönsyämään, mutta pointtina piti siis olla vähän selvittää noita kaupan taustoja Oilersin osalta. Kuten totesinkin, niin Kings saattoi kaupassa kyllä voittaa, mutta nähdäkseni myös Oilers-leirissä ollaan tähän siirtoon tyytyväisiä.

 

[Conroy#22]

Kings otti työvoiton Canukseista 3-2. Ei voi kuin ihailla Matt Greene viimeisien sekuntien heittäytymistä kiekon eteen. Torjui kiekon otsallaan, pahasti aukesi pää ja verta tuli.

Kings on kyllä pelannut alkukauden jälkeen todella hyvin ja on mukana playoff-taistelussa vielä hyvinkin. En olisi tuolla kokoonpanolla uskonut ennen kautta.

 

[Fawkes]

Kings on kyllä pelannut alkukauden jälkeen todella hyvin ja on mukana playoff-taistelussa vielä hyvinkin. En olisi tuolla kokoonpanolla uskonut ennen kautta. (10.3.2009)

Eipä olla enää. Conroy kirjoitti viestinsä siis 10.3. Sen jälkeen 13.-24.3. välisenä aikana Losi pelasi 7 ottelua, joista vaatimattomasti 6 kertaa otettiin pataan. Sinne meni sitten ne viimeisetkin toiveet kauden jatkumisesta huhtikuun puolivälin jälkeen.

No mutta eipä tuo sinänsä mikään kaamea pettymys ole. Tämä kausi on joka tapauksessa mennyt odotusarvoihin nähden melko hyvin, ja edistystä on tapahtunut selkeästi varsinkin puolustuspäässä. Quick on osoittanut olevansa ihan kunnon NHL-tason veskari, ja nuoret puolustajat Doughty, Quincey ja Greene ovat osoittaneet kuuluvansa tulevaisuuden tukipilareihin. Hyökkäys on sitten vastaavasti ollut yksi sarjan heikoimmista. Nollapelien (siis hyökkäyksen nollapelien) määrässä ollaan tehty franchise record, 10 kpl. Aika säälittävää kyllä tuollainen. Coach Murrayn pelifilosofiassa ei juurikaan kovin kummoisia hyökkäystaktiikoita ole. Kiekkoa vaan päätyyn tai vaihtoehtoisesti laukauksia maalille joka paikasta on ollut se strategia tällä kaudella. Ei ole kovin häävisti toiminut, laukaustilasto kyllä useimmiten voitetaan, mutta tuolla tavalla vastustajan kassarista tehään melko usein ottelun sankari. Tähän päälle vielä Kopitarin ja kumppanien takeltelut hyökkäyspääsä, niin tässä on tulos.

Kakkosketjun sentteri Jarret Stoll loppukauden sivussa nivusvamman takia. Vähän sellaisen vaikutelman olen saanut, että jos LA pleikkareihin menisi, niin Stoll saattaisi pystyä pelaamaan. Mutta koska nyt peleillä ei ole enää mitään merkitystä, niin on järkevämpää antaa Jarretin parannella nivusiaan ihan rauhassa ilman mitään riskejä. Frolov on myös edelleen sivussa. Alunperinhän hänen ilmoitettiin olevan 7-10 päivää telakalla. Inside the Kingsin blogimerkinnöissä tämä ilmoitus on merkattu 23.3. päivämäärälle, jotenka kohtahan Fron pitäisi paluu tehdä. Toki jos salaliittoteorioita uskoo, niin oikeastihan Fro ei ole edes loukkaantunut, vaan hän on vaan Murrayn ja Lombardin koirankopissa, eikä häntä tahdota peluuttaa. Hah sanon minä.

Frolovin ja Stollin ollessa sivussa, on Big Brian Boyle kutsuttu jälleen ylös. Heitti jopa maalin heti ensimmäisessä ottelussaan Nashvillea vastaan. Muutenkin oli kai pelannut ihan ok. Antaisivat nyt vaan Boylen vetää loppukausi ylhäällä Stollin paikalla. Jos ei homma vieläkään toimi, niin myyntiin vaan offseasonilla.

Prospect-rintamalla elellään myös ihan mielenkiintoista aikaa. WHL:n Regina Pats ja Seattle Thunderbirds päättivät jo kautensa, ja näin ollen G Linden Rowat, D Colten Teubert ja D Thomas Hickey ovat pelinsä junnuliigoissa pelanneet. Rowat ja Teubert määrättiin jo ECHL:n Ontario Reigns-joukkueeseen ja ovat kai ihan hyvin aloittaneet siellä. Ontario taitaa johtaa omaa divisioonaansa/konferenssiaan ECHL:ssä joten ihan hyvä paikka varmasti Rowatille ja Teubertille pelata loppukausi siellä. Thomas Hickeyn suhteen ei ole vielä mitään ilmoituksia tullut, mutta hänen kohdallaan valinta tapahtunee Manchesterin ja Kingsien välillä. ECHL:ään en usko hänen menevän. Tosin voihan se olla, ettei hän pelaa tällä kaudella enää missään, jos siellä vaikka jotain vammoja olisi taustalla. Käsittääkseni myös Oscar Möller voitaisiin nyt laittaa loppukaudeksi AHL:ään, kun hänen juniorijoukkueensa (Seattle) kausi on jo päättynyt. Jos tilanne tosiaankin on tämä, niin mielestäni Oscar kannattaisi myös Manchesteriin lähettää. Hän on ollut nyt jo varmaan lähemmäs 5 ottelua putkeen healthy scratch, enkä näe mitään syytä miksi tilanne olisi loppukaudesta mihinkään muuttumassa. Ja varsinkin jos Boyle nyt jatkaa kauden loppuun Kingseissä, niin Möller olisi varmasti tervetullut vahvistus Manchesterille, joka kamppailee tiukasti runkosarjan loppuun playoffeihin pääsystä.

EDIT. Jaha, eli Hickey on siis jo eilen määrätty loppukaudeksi Manchesteriin. Monarchseilla on 7 runkosarjaottelua jäljellä ja tällä hetkellä joukkue on Itäisen konferenssin 10. En ole ihan varma, että miten nuo playoffjoukkueet määräytyvät AHL:ssä (pääseekö molemmista divisioonista neljä parasta, vai ylipäätään koko konferenssista kahdeksan parasta). Oletan, että molemmista divisioonista pääsee neljä parasta jatkoon, joten tässä tapauksessa Manchesterilla olisi matkaa playoffpaikkaan vain yksi piste. Jos taas säännöt menisivät niin, että Itäisestä konferenssista playoffeihin pääsee ylipäätään kahdeksan joukkuetta, eikä mitään divisioonakiintiöitä ole, niin silloin Manchesterilla olisi matkaa tuohon 8.sijaan 6 pistettä. Ja se olisi aika paljon tässä vaiheessa kautta. Joten uskoisin sääntöjen menevän niin, että molemmista divisioonista neljä parasta etenee jatkopeleihin, ja näin ollen Manchesterkin olisi vielä mukana playoffs taistossa ihan tosissaan.

Tässä vielä linkki Hickey-uutiseen: http://www.insidesocal.com/kings/2009/03/hickey-to-manchester.html.

 

[heikkik]

EDIT. Jaha, eli Hickey on siis jo eilen määrätty loppukaudeksi Manchesteriin.

Ensimmäisessä ottelussa Hickeylle 0+2 ja ottelun kakkostähti. Ykköstähti oli varsinaisella peliajalla kaksi maalia ja rankkarikisassa yhden maalin päästänyt Bernier. Bernier on ollut maaliskuussa hyvässä vireessä, silä hänet valittiin AHL:n kuukauden maalivahdiksi. Eli jotain hyvää Kingsien kannaltakin tapahtuu. Huonompi juttu on, että Kyle Quincey joutuu ilmeisesti selkäleikkaukseen.

Losin prospekteista myös LW Geordie Wudrickin Swift Current putosi WHL:n playoffseissa jatkosta. Junnujen pudotuspeleissä jatkavat ainakin OHL:ssä C Andrei Loktionov ja F Bryan Cameron ja WHL:ssä F Dwight King ja G Martin Jones.

Loktionov pärjäsi hyvin OHL:n valmentajien kausiäänestyksessä, oli Läntisen konferenssin pelaajista toiseksi paras pelintekijä ja kolmas kiekonkäsittelijänä.

http://www.ontariohockeyleague.com/ohl-announces-2008-09-coaches-poll-winners-p127961

Ainakin tällä hetkellä tuntuu, että viime kesänä Lombardi & co. onnistuivat varauksissaan varsin hyvin. Doughtystä tulee varmasti tähtipelaaja, mutta ei olisi ihme, vaikka vuosikerrasta nousisi NHL-kokoonpanoon pari-kolme muutakin pelaajaa. Toivottavasti tänä kesänä menee yhtä hyvin.

 

[Fawkes]

Ensimmäisessä ottelussa Hickeylle 0+2 ja ottelun kakkostähti. Ykköstähti oli varsinaisella peliajalla kaksi maalia ja rankkarikisassa yhden maalin päästänyt Bernier. Bernier on ollut maaliskuussa hyvässä vireessä, silä hänet valittiin AHL:n kuukauden maalivahdiksi. Eli jotain hyvää Kingsien kannaltakin tapahtuu. Huonompi juttu on, että Kyle Quincey joutuu ilmeisesti selkäleikkaukseen.

Ainakin tällä hetkellä tuntuu, että viime kesänä Lombardi & co. onnistuivat varauksissaan varsin hyvin. Doughtystä tulee varmasti tähtipelaaja, mutta ei olisi ihme, vaikka vuosikerrasta nousisi NHL-kokoonpanoon pari-kolme muutakin pelaajaa. Toivottavasti tänä kesänä menee yhtä hyvin.

Jep, Bernier tilastojen valossa parantanut loppukautta kohti. Ei tuollainen valinta kuukauden veskariksi ihan helpolla tule, kyllä siinä on ihan hyvin saanut pelata. Joten hyviä uutisia siis sillä saralla. Quincey sen sijaan tosiaan meni/menee selkäleikkaukseen, eikä pelaa enää tällä kaudella. Taitaa mennä tuonne samalla osastolle Stollin vamman kanssa, eli olisi pystynyt pelaamaan jos Kingsin kausi olisi playoffseissa jatkunut. Mutta koska nyt otteluilla ei ole enää suurta merkitystä, niin ihan turha peluuttaa Quinceyta kipujen kanssa.

Lombardin vahvuus on varaaminen ja joukkueen rakentaminen pitkällä tähtäimellä. Treidaaminen ja ehkä ihan sitten kovimman huipun saavuttaminen organisaationa taas ei ole DL:n parhaita avuja. Mutta jos katselee noita Lombon varauksia kolmen viime draftin aikana, niin ihan hyvää duunia ovat DL ja hänen skouttinsa tehneet. 2006 draftissahan kai jonkin verran vaikuttivat vielä Taylorin miehet, mutta 2007 eteenpäin ovat Losin varauksen olleet ihan puhtaasti Lombardin käsialaa. Ja kai hän 2006 kesälläkin ne ihan viimeiset päätökset kuitenkin teki siitä, että kenet lopulta otetaan. Mutta katsotaan siis vähän tarkemmin:

2006
1) Jonathan Bernier, G ja Trevor Lewis, C/RW
2) Joey Ryan, D
3) Jeff Zatkoff, G ja Bud Holloway, C/W
4) Niclas Andersen, D
5) David Meckler, C/W ja Martin Nolet, D
6) Constantin Braun, LW

Eli Bernier, Lewis ja Meckler pelaavat AHL:ssä. Zatkoff ja Holloway ECHL:ssä, mutta ovat kuitenkin myös pelanneet jonkin verran AHL:ssä. Ryan taisi olla täysi bust. Andersenistä ja Noletista ei mitään tietoa. Braun tuskin tulee NHL:ssä koskaan breikkaamaan, tai ei ainkaan Kingsissä. Kaiken kaikkiaan ihan hyvä vuosikerta. Paljon riippuu toki Bernieristä ja Lewisista. Jälkimmäisestä toivon ja uskon kehittyvän hyvä energiapelaaja alempiin ketjuihin. Bernierin suhteen kaikki on edelleen mahdollista, mutta nyt Quickin esiinmarssin myötä Bernierillä ei ole niin kiire ja suuri paine lyödä itsensä läpi nopeasti.

2007
1) Thomas Hickey, D
2) Oscar Möller, C/W ja Wayne Simmonds, RW
3) Bryan Cameron, C
4) Alec Martinez, D ja Dwight King, C
5) Linden Rowat, G ja Joshua Turnbull, C
7) Josh Kidd, D ja Matt Fillier, LW

Möller ja Simmonds ovat jo Los Angelesissa ja molempien tulokaskaudet menivät hyvin. Eli jo nyt voidaan sanoa, että nämä varaukset onnistuivat loistavasti. Hickey tulee pelaamaan ensi kaudella Losissa tai Manchesterissa, joten ensi kaudella nähdään häneltä ensimmäinen kunnon kosketus ammattilaiskiekkoon. En odota Hickeysta tulevan mitään ihan superpakkia, joten sinällään voidaan sanoa, että Lombardi veti hudin ottaessaan Hickeyn noin korkealla, mutta kyllä Kanadan kapteenista varmastikin ihan hyvä NHL-puolustaja tulee. Cameron on takonut kovia tehoja junnuissa, mutta vaikea sanoa mitä hänestä tulee isommissa liigoissa. Martinez ja King ovat lupaavia prospecteja, kuten myös veskari Rowat. Kidd pelasi jo tällä kaudella AHL:ssa. Fillierin junnu-ura päättyi tähän kauteen, mutta hänen tulevaisuus on täysi mysteeri. Turnbull taisi olla tyylipuhdashuti, jos 5.kierroksen varaus nyt sellainen voi olla.

2008
1) Drew Doughty, D ja Colten Teubert, D
2) Vyacheslav Voinov, D
3) Robert Czarnik C, Andrew Campbell, D ja Geordie Wudrick, LW
5) Andrei Loktionov, C
6) Justin Azevedo, C
7) Garrett Roe, LW

Heikkik kehuikin jo tätä vuosikertaa, eikä ihan turhaan. Doughty päivän selvä tähtipakki seuraavat 10-15 vuotta. Teubert fyysinen oman pään luuta, joka nousee Kingsin miehistöön viimestään 2010-2011 kaudella. Voinov ollut hyvä farmissa, ja jos vaan jaksaa odottaa paikkaansa ylhäältä vielä pari kautta, niin odotus tullaan palkitsemaan. Loktionov ollut loistava WHL:ssä, mutta pelannut hyvässä joukkueessa ja muutenkin maailma on täynnä junnusarjatähtiä, jotka eivät ole pystyneet breikkaamaan NHL:ssä. Azevedo saattaa olla juuri tällainen. Mutta ottaen huomioon Loktionovin ja Azevedon varausnumerot, ei heitä voida pitää epäonnistuneina varauksina vaikkeivat he NHL:ssä tulisi pitkää uraa luomaankaan. Olen näihin molempiin varauksiin tyytyväinen jo tässä vaihteessa. Garrett Roesta voidaan sanoa melkein samat kommentit. 7.kierroksen varaus on todellinen long shot. Eikä Roesta välttämättä koskaan mitään tulekaan. Mutta on hän kuitenkin tehnyt tällä kaudella St. Cloud Staten joukkueessa NCAA:ssa 48 pistettä 38 ottelussa.

 

[heikkik]

Frolovin ja Boylen siivittämä 6-1 murskavoitto Phoenixista oli varaustilaisuuden kannalta huonompi juttu. Jos Los olisi hävinnyt pelin, niin top 5-valinta olisi ollut melkoisen varma, mutta nyt sijoitus tulee olemaan neljänneksi - kahdeksanneksi viimeinen. Arvonta tulee vielä sekoittamaan ensimmäisen kierroksen vuoroa jonkin verran, mutta "kärkikolmikko" on selvä - Isles, Avs, TB.

Lombardin vahvuus on varaaminen ja joukkueen rakentaminen pitkällä tähtäimellä. Treidaaminen ja ehkä ihan sitten kovimman huipun saavuttaminen organisaationa taas ei ole DL:n parhaita avuja.

Samaa mieltä, eipä Lombardin isommat treidit ole meikäläistä häikäisseet:

Demitra <-> O' Sullivan ja ensimmäisen kierroksen varaus (Trevor Lewis).
Cammalleri <-> Calgaryn ensimmäisen kierroksen varaus (#17, mikä treidattiin yhdessä #28 varauksen kanssa Anaheimiin, että saatiin kahdestoista varausvuoro => Colten Teubert).
Visnovsky <-> Stoll, Green.
O'Sullivan + toisen kierroksen varaus <-> Williams.

Olikos niitä vielä muita?

Lewis ja Teubert ovat kehittyneet toivottua hitaammin, joten heidän panostaan ei pysty vielä arvioimaan. Green ja loppukauden loukkaantumisestaan huolimatta Stoll ovat täyttäneet paikkansa. Williamsin merkitys joukkueelle näkyy vasta ensi kaudella. Jotenkin tuntuu, että Williams on Lombardille samanalainen projekti kuin Green ja Stoll olivat. Nuori, mutta suhteellisen kokenut pelaaja, joka on kärsinyt loukkaantumisista ja on siksi edullisesti saatavilla. Jos Willliams palaa huipputasolleen, niin erinomainen kauppa, mutta jos Justinin tämän ja viime kauden tuuri jatkuu, niin paska treidi.

Kyllähän kolmikon Green, Stoll, Williams terveenä pysyminen ja "veteran presence" tulee olemaan ensi kauden Losille avainkysymys. Kun tuohon trioon lisätään Brown, Handuz, Kopitar, Frolov, Simmonds hyökkäykseen ja O'Donnell, Doughty, Quincey puolustukseen, niin kauden 09-10 runko taitaa olla koossa.

Frolov - Kopitar - Williams
? - Stoll - Brown
? - Handuz - Simmonds
? - ? - ?
Westgarth

Tyrkyllä: Möller, Purcell, Lewis, Ivanans, Boyle, Zeiler, Richardson


O'Donnell - Doughty
Quincey - Green
? - ?
Harrold

Tyrkyllä: Johnson, Drewiske, Preissing, Hickey, Voinov, Martinez

Quick
Erskberg

Tyrkyllä: Bernier

Varsinkin oikea sivusta tuntuu olevan hyvässä mallissa, vasen sivusta taas heikoimmassa. En usko Calderin ja Armstrongin saavan jatkosopimusta, vaan heidät korvattaneen toisilla veteraaneilla. Army voi saada työpaikan organisaatiossa esim. skouttina, mutta Calder siirtynee muualle.

Osalla Kings-faneista tuntuu olevan hirveä himo saada joukkueeseen tähtipelaaja á la Kovaltshuk tai Heatley. Tähden saadakseen he ovat valmiita antamaan vaihdossa esim. Frolovin + kesän ykköskierroksen varauksen + prospekteja. Minä en näe tuollaisessa treidissä mitään järkeä - siinä täytetään yksi aukko ja luodaan pari aukkoa toisaalle. Toivottavasti Lombardi odottaa heinäkuun ekaan päivään ja yrittää vasta sitten saada jonkin isoista UFA-pelaajista (Marian Gaborik, Marian Hossa, Johan Franzen) tai pari pienempää (esim. Manny Malhotra, Eric Cole, Chad LaRose). Joku Hossa - Cole kaksikkohan olisi aivan ihanne, mutta tuollaisilla hankinnoilla tulee palkkakatto pikaisesti vastaan.

Johnsonin pistin puolustuksen "tyrkyllä" osastoon, koska en olisi lainkaan hämmästynyt vaikka hänet treidattaisiin varauspäivän tietämillä johonkin kokeneempaan pakkiin. Ja olisin todella yllättynyt jos Denis Gauthier saisi jatkosopimuksen ensi kaudeksi. Hänen tilalleen puolustukseen tarvitaan yksi veteraani ja ihanteellisia olisi saada Jay Bouwmeesterin tai Mike Komisarekin kaltainen pelaaja, mutta todennäköisempiä on peruspuurtaja á la Nick Boyntonin tai Rob Scuderi.

edit.

Andrei Loktionov teki viime yönä 2+3, kun Windsor nuiji Plymouthin 8-2. Laukaukset runkosarjan voittaneen Windsorin eduksi 72 (25+26+21) - 21, joten aika lailla yhtä maalia oli pelattu. Plymouth yllätti Windsorin sarjan ekassa pelissä 6-3, vaikka hävisi vedot 30-49.

Jos OHL:n pudotuspelit etenevät odotetusti, niin seuraavalla kierroksella Windsoria vastaan tulee John Tavaresin tähdittämä London Knights. Londonissa pelaa myös hyökkääjä Nazem Kadri, joka on rankattu kesän varaustilaisuuden top teniin. Loktionovin edustamassa Windsor Spitfiresissa pelavat esim. pienikokoinen tehopakki Ryan Ellis ja ensi kesän (2010) ykköseksi rankattu LW Taylor Hall. Jos Loktionov pystyy pudotuspeleissä tehoilemaan myös Londonin kaltaista huippujoukkuetta vastaan, niin sarjataso on hänelle kehityksen kannalta liian helppo ja Losin pitäisi saada hänet ensi kaudella pelaamaan jossakin muualla kuin OHL:ssä.

 

[Fawkes]

Ensinnäkin kiitokset heikkik:lle siitä, että hänellä riitää aikaa ja innostusta tännekin ketjuun muiden kiireidensä ohella kirjoittaa. Ja sitten asiaan.

Samaa mieltä, eipä Lombardin isommat treidit ole meikäläistä häikäisseet:

Demitra <-> O' Sullivan ja ensimmäisen kierroksen varaus (Trevor Lewis).
Cammalleri <-> Calgaryn ensimmäisen kierroksen varaus (#17, mikä treidattiin yhdessä #28 varauksen kanssa Anaheimiin, että saatiin kahdestoista varausvuoro => Colten Teubert).
Visnovsky <-> Stoll, Green.
O'Sullivan + toisen kierroksen varaus <-> Williams.

Jotenkin tuntuu, että Williams on Lombardille samanalainen projekti kuin Green ja Stoll olivat. Nuori, mutta suhteellisen kokenut pelaaja, joka on kärsinyt loukkaantumisista ja on siksi edullisesti saatavilla. Jos Willliams palaa huipputasolleen, niin erinomainen kauppa, mutta jos Justinin tämän ja viime kauden tuuri jatkuu, niin paska treidi.

Ei ole treidailu tosiaan Lombardin vahvuus. Hänellä on kyllä helvetisti tietoa kaikesta liigaan liittyvästä ja varmaan tietää paljon pelaajistakin, mutta jotenkin hän kuitenkin onnistuu aina maksamaan liikaa treideissä. Itse asiassa tuo Demitra<-->Sully+Lewis kauppa oli mielestäni tuolloin ihan hyvä. Ja vaikka O´Sullivan ei koskaan Kingsissä breikannut ihan sillä lailla kun toivottiin, enkä usko että tulee breikkaamana Edmontonissakaan, niin kyllä tuo mielestäni edelleen oli ihan hyvä kauppa. Visnovskyn treidi tuntui aikanaan todelliselta Lombardin tappiolta, mutta varsinkin Greenen ja myös Stollin hyvien otteiden myötä tämä treidi on osoittanut ihan hyväksi.

Cammallerin kauppaaminen oli Lombardille jonkinlainen pakkomielle, ja vastineeksi saatiin siis ykköskierroksen varaus. Sinänsä ihan hyvä vastine, mutta paljon riippuu juuri Teubertin kehityksestä, että kumpi sen lopulta "voitti". Itsekään en mikään Cammy-fani ollut, joten hirveästi en hänen peräänsä haikaile vaikka kovia tehoja onkin Saddledomessa (ja vähän muissakin halleissa) paukutellut.

Ja sitten tämä Williams<-->Sully+2nd rounder. Itsehän kun tuosta kaupasta silloin reaaliaikaisesti kuulin, niin olin suoraan sanottuna erittäin vittuuntunut. Williams oli mulle aika tuntematon pelaaja jostain syystä, ja vaikka O´Sullivan ei mitään huippukautta pelannutkaan, niin silti elättelin vielä toivoa, että hänestä olisi se ykkösketjun huippulaituri saatu. Mutta se 2nd rounder oli siinä se todellinen vitutuksen aihe. Mielestäni se oli täysin Lombardin moka, että sellaisen meni siinä mukana antamaan. Myöhemminhän selvisi, että alunperin sitä varausvuoroa ei siinä ollut mukana. Mutta deadlinea edeltävänä iltana, joku torontolaislehti sai vihiä kaupasta ja uutisoi siitä. Tämän jälkeen Edmonton olisi perääntynyt kaupasta, ja Lombardin piti heittää se kakkosvaraus mukaan, jotta Öljy saatiin takaisin mukaan kuvioihin. Eli mielestäni tuossa käytetiin Lombardin kyllä jonkun verran. Mutta kuten heikkik kirjoitti, jos Williams paukuttaa ensi kaudella 30+ maalia, niin totta hemmetissä tämä oli hyvä treidi, ja silloin Lombardikin parantaa vähän mainettaan treidailijana.

Osalla Kings-faneista tuntuu olevan hirveä himo saada joukkueeseen tähtipelaaja á la Kovaltshuk tai Heatley. Tähden saadakseen he ovat valmiita antamaan vaihdossa esim. Frolovin + kesän ykköskierroksen varauksen + prospekteja. Minä en näe tuollaisessa treidissä mitään järkeä - siinä täytetään yksi aukko ja luodaan pari aukkoa toisaalle.

HFBoardsilla tuo mielipide on varsinkin vahvana. Itsekin olen kyllä sitä mieltä, että joku kovanluokan snaipperi olisi Losiin saatava. Mutta joku Kovalchukin hinta voisi olla niin kova, että ei siinä hirveästi järkeä olisi. Enkä usko, että Atlanta edes Ilyaa jostain Frolovista+1.kierroksen varauksesta+prospectista välttämättä kauppaisi. Ennemminkin he voisivat vaatia jotain toistakin jo-valmista-pelaajaa. Mielestäni joku O´Sullivan olisikin ollut parempi säästää johonkin tällaiseen osaksi suurempaa pakettia, jos hänestä kerran oltiin valmiita luopumaan. Parhaassa tapauksessa toki se snaipperi saataisiin free agencyn kautta. Mutta Hossa ei tule ikinä Kingsissä pelaamaan, siitä olen aika varma. Franzen on huippupelaaja, mutta onko puhdas maalintekijä? Ei mielestäni. Gaborik voisi ollakin saatavilla, kun on pariin otteeseen jo maininnut, että haluaisi pelata Los Angelesissa. Mutta Gabbylla motiivit Losiin tulossa taitavat olla helppoon ja kiiltävään elämään liittyviä, ja Lombardi on kovaan ääneen puhunut, miten hän ei ikinä tule hankkimaan yhtään pelaajaa "joka haluaa tulla Los Angelesiin rantojen ja ilmaston takia". Toisaalta Gaborik on kyllä terveenä ollessaan ihan huikea jätkä ratkomaan otteluita. Jos hän vähän halvemmalla suostuisi tulemaan, niin ehkä hän olisi hankkimisen arvoinen. Mutta jos hän agenttinsa kanssa kuvittelee, ettei hänen loukkaantumishistoria alenna hänen arvoaan yhtään, ja edelleen pyytää jotain 5-6 miljoonan palkkoja, niin sitten on ehkä parempi pysyä kaukana Gaborikista.

Johnsonin pistin puolustuksen "tyrkyllä" osastoon, koska en olisi lainkaan hämmästynyt vaikka hänet treidattaisiin varauspäivän tietämillä johonkin kokeneempaan pakkiin.

Mahdollista tuo on, mutta toivottavasi Johnson jatkaisi Kingseissä jollain semilyhyellä sopimuksella. Hänhän on RFA, joten kaikki valttikortit ovat kyllä Kingseillä.

 

[heikkik]

Ensinnäkin kiitokset heikkik:lle siitä, että hänellä riitää aikaa ja innostusta tännekin ketjuun muiden kiireidensä ohella kirjoittaa.

Minusta Kings on tällä hetkellä NHL:n kiinnostavin organisaatio ja kun oma ykkösuosikki Avalanche on päämäärättömän kaoottisessa tilassa, niin on aikaa huudella tänne kakkossuosikin puolelle. Ensi kaudella - tai viimeistään sitä seuraavalla kaudella - tilanne on taas hiukan toinen. Silloin Avalanchessakin on jo pari-kolme kiinnostavaa pelaajaa eikä arnasoneja, tuckereita, clarkkeja ja footeja.

Lombardi ja muu johto joutuu lähitulevaisuudessa tekemään isoja päätöksiä, mitkä ratkaisevat kehittyykö LA Kingseistä Stanley cup "contender" vai jääkö se pelkäksi "pretender"iksi. Keihin pelaajiin satsataan ja ketkä myydään? Rakennetaan joukkueesta taitava ja hyökkäävä vai isokokoinen ja puolustusta painottava? Odotetaanko vielä kärsivällisesti vuosi tai kaksi omien varausten kasvamista vai yritetäänkö nopeuttaa kehitystä vapailla agenteilla?

Oikeastaan Losissa ollaan samassa tilanteessa kuin Phoenixsissa ja St. Louisissa ja tänä kesänä oikeat valinnat tekevän toimitusjohtajan joukkue on Läntisen konferenssin huippuja kolmen vuoden päästä. Väärät valinnat tekevällä GM:llä tuskin on edes työpaikkaa ensi kesän (2010) jälkeen... .

Jos minä olisin Lombardin paikalla, niin en vielä tänä kesänä yrittäisi hankkia ketään tähteä. Varaustilaisuudessa on tyrkyllä hyviä lupauksia, joten ihan sama osuuko valinta Hedmaniin, Kaneen, Ducheneen, Coweniin, Svensson-Pääjärveen, Kadriin tai Schenniin. Tärkeintä on Lombardi ei valitse pienikokoista Ellistä tai Schoroederia. Taitavia kääpiöitä ja puupäälaitureita saa treidaamallakin ja jopa myöhäisemmillä kierroksilla varaamalla, mutta asiallisen kokoista ykkössentteriä tai isoa, taitavaa pakkia ei tahdo saada kuin draftin top kympissä.

Vapaista agenteista voisi kysellä jo aikaisemmin mainitsemieni pelaajien (Hossa, Gaborik, Franzen, Cole, Malhotra, LaRose, Boynton, Scuderi) kiinnostusta, koska ei pelkkä kysyminen mitään maksa. Ainakin yhtä vasenta laitaahan kokoonpano huutaa ja jollei suoraviivaista laituria löydy, niin peliä tekevä laituri Alex Tanguay on UFA ensi kesänä. Stoll ei ole minusta pelintekijä ja Brown putkinäöllä varustettu laukoja, joten Tanguay voisi mennä kakkosketjussa ihan hyvin. Olisi sitten siinäkin ketjussa yksi taitava ja muut näkevä syöttelijä.

Kakkosketjun pelintekijän lisäksi joukkueeseen pitäisi saada kunnon agitaattori hyökkääjistöön. Calder tai Zeiler ovat aivan liian kilttejä sellaiseen rooliin, joten esim. Tampan Artukhinin tai Coloradon McLeodin treidaaminen toisivat aivan uuden ilmeen kolmos/nelosketjuun. Molemmat ovat taidoiltaan ja pelinäkemykseltään rajoittuneita, mutta osaavat taklata ja kuumentaa vastustajaa.

Puolustukseen tarvitaan O'Donnellin lisäksi ainakin yksi yli 400 NHL-ottelua pelannut konkari. Mieluiten fyysinen peruspakki, mutta olisi kiekolliselle Doughtyn tutorillekin käyttöä. Jack Johnsonista en hirveästi perusta, koska minusta hänellä on puutteellinen pelinäkemys. Fiksu pakki tietää luonnostaan milloin hyökätä ja milloin puolustaa, mutta JJ ei vaan näe tilanteiden kehittymistä. Muutenhan hänellä on huippupakin ainekset, riittävästi kokoa, taitoa ja liikettä ja erinomainen laukaus. Minua Johnsonin treidaaminen ei haittaisi yhtään - ja oikeastaan samaan syssyyn voisi heivata pumpulin pehmeän ja kankean Purcellin ja loukkaantumisherkän Richardsonin. Purcellista voi kehittyä Andrew Brunetten kaltainen pelaaja, mutta yhtä hyvin hän voi flopata. Tänä kesänä hänellä voisi olla vielä jotakin pientä kauppa-arvoakin, samoin kuin Peter Harroldillakin.

Enkä pidä Lombardia huonona treidaajana, minusta hän on ihan keskiverto sillä sektorilla. Tosin tuo O'Sullivan-Williams -kaupassa siirtynyt kakkoskierroksen varaus kirveltää, sillä noilla tietämillä voi saada esim. Toni Rajalan tai Joonas Nättisen tasoisen pelaajan. Demitra, Cammaleri ja Visnovski-kaupat olivat minusta ihan OK kauppoja, mutta eivät mitään "homeruneja". Sen sijaan Quinceyn poiminen waivereista oli erinomainen veto.

 

[Fawkes]

Lombardi ja muu johto joutuu lähitulevaisuudessa tekemään isoja päätöksiä, mitkä ratkaisevat kehittyykö LA Kingseistä Stanley cup "contender" vai jääkö se pelkäksi "pretender"iksi. Keihin pelaajiin satsataan ja ketkä myydään? Rakennetaan joukkueesta taitava ja hyökkäävä vai isokokoinen ja puolustusta painottava? Odotetaanko vielä kärsivällisesti vuosi tai kaksi omien varausten kasvamista vai yritetäänkö nopeuttaa kehitystä vapailla agenteilla?

Näin on. Lombardi on itse puhunut, että tänä kesänä hän aikoo lähteä isojen nimien perään. Sitä ei sitten tiedä onnistuuko hän siinä, LA ei ole kovin houkutteleva paikka huippunimien silmissä. Toivottavasti sieltä nyt kuitenkin jotain tarttuu. Ensi kaudella olisi melkein pakko päästä playoffeihin, jotta projekti kulkisi aikataulussa. Toisaalta eivät kalliit FA-hankinnat yksinään ole mikään tae menestyksestä, joten keneen tahansa sitä rahaa ei pidä lähteä syytämään. Yksi kysymysmerkki on myös johtoporras AEG. Ovatko he valmiita antamaan Lombardille rahaa palkkakaton verran, vai ottavatko he käyttöön jälleen jonkun oman sisäisen palkkakaton? Esim. tällä kaudellahan Lombardi sai käyttöönsä jonkun ihmeellisen "cash budjetin", joka oli muistaakseni jotain 40 millin luokkaa. Eli Kingsin pieni caplukema tällä kaudella, ei ollut pelkästään Lombardin omaa keksintöä, vaan melko pitkälti myös pihin johdon sanelemaa kituuttamista. Tällä kaudella tuon vielä jotenkin ymmärsi, ensi vuonna tuollaista ei voida enää hyväksyä.

Oikeastaan Losissa ollaan samassa tilanteessa kuin Phoenixsissa ja St. Louisissa ja tänä kesänä oikeat valinnat tekevän toimitusjohtajan joukkue on Läntisen konferenssin huippuja kolmen vuoden päästä. Väärät valinnat tekevällä GM:llä tuskin on edes työpaikkaa ensi kesän (2010) jälkeen... .

Yotes ja STL ovat oikein hyvät vertauskohdat. Chicago ja Washington taas ovat omassa projektissaan pari vuotta pidemmällä. Tosin Caps ja Hawks ovat sikäli paremmassa tilanteessa, että heillä on pari todellista huippua jo riveissään (AO-Bäckström ja Kane-Toews). Toki Kingsilläkin on Doughty ja Kopitar, mutta kuitenkaan ehkä ihan samanlaisia huippujunnuja ei ole.

Jos minä olisin Lombardin paikalla, niin en vielä tänä kesänä yrittäisi hankkia ketään tähteä. Varaustilaisuudessa on tyrkyllä hyviä lupauksia, joten ihan sama osuuko valinta Hedmaniin, Kaneen, Ducheneen, Coweniin, Svensson-Pääjärveen, Kadriin tai Schenniin. Tärkeintä on Lombardi ei valitse pienikokoista Ellistä tai Schoroederia. Taitavia kääpiöitä ja puupäälaitureita saa treidaamallakin ja jopa myöhäisemmillä kierroksilla varaamalla, mutta asiallisen kokoista ykkössentteriä tai isoa, taitavaa pakkia ei tahdo saada kuin draftin top kympissä.

Niin, kuten jo kirjoitin niin DL on itse sanonut, että hän pyrkii tällä offseasonilla hankkimaan sen puhtaan snaipperin. Ja tässä asiassa olen ehkä heikkik:n kanssa vähän erimieltä, sillä myös itse olisin valmis jostain Frolovista ja vaikka ykköskierroksen varauksestakin luopumaan, jos sillä Kovalchuk Losiin saataisiin. Mutta jos ei ihan jotain Kovalchukin tasoista oikeata superjätkää saada, niin sitten mielummin pidän Fron ja varauksen, ja tyydyn siihen mitä vapailta markkinoilta saadaan. Esim. Gaborik ei hirveästi huonompi vaihtoehto olisi kuin Kovy, tosin Gabbyn kohdalla kysymysmerkkejä olisi aika paljon enemmän (terveys, todellinen syy tulla Losiin) kuin Kovyn kohdalla.

Mitä tulee draftiin, niin toivottavasti DL ei varaa Ellisiä. Liian pieni ja pakkeja on jo tarpeeksi. Schroeder sen sijaan kelpaisi mulle, vaikka pieni onkin. Uskon hänen kuitenkin lyövän itsensä läpi melkein Patrick Kanen tyyliin, joten en pistäisi pahakseni jos juuri hänestä tulisi Losin mies. Tosin myös minun listallani Duchene, MSP, Kadri ja Schenn tulevat Schroederia ennen. Myös Zach Kassian ja Scott Glennie ovat ihan mielenkiintoisia nimiä. Jared Cowenia sen sijaan en Losiin haluaisi pakkien ylitarjonnan, ja Cowenin hyökkäyspotentiaalin puutteen takia. Mutta ei Cowenkaan mikään floppivalinta olisi missään nimessä.

Puolustukseen tarvitaan O'Donnellin lisäksi ainakin yksi yli 400 NHL-ottelua pelannut konkari. Mieluiten fyysinen peruspakki, mutta olisi kiekolliselle Doughtyn tutorillekin käyttöä. Jack Johnsonista en hirveästi perusta, koska minusta hänellä on puutteellinen pelinäkemys. Fiksu pakki tietää luonnostaan milloin hyökätä ja milloin puolustaa, mutta JJ ei vaan näe tilanteiden kehittymistä. Muutenhan hänellä on huippupakin ainekset, riittävästi kokoa, taitoa ja liikettä ja erinomainen laukaus. Minua Johnsonin treidaaminen ei haittaisi yhtään - ja oikeastaan samaan syssyyn voisi heivata pumpulin pehmeän ja kankean Purcellin ja loukkaantumisherkän Richardsonin. Purcellista voi kehittyä Andrew Brunetten kaltainen pelaaja, mutta yhtä hyvin hän voi flopata. Tänä kesänä hänellä voisi olla vielä jotakin pientä kauppa-arvoakin, samoin kuin Peter Harroldillakin.

Pakistoon toki OD:n lisäksi olisi hyvä joku toinen true veteraani saada. Mutta ilmankin mielestäni selvitään. OD, DD, Greene, JJ, Quincey. Tuossa on se viisikko minkä haluaisin ensi kaudella olevan mukana. Johnson voidaan tosiaan treidata esim. draftin yhteydessä (mahdollisesti juuri osana suurempaa kauppaa), mutta itse en tätä mitenkään erityisesti toivo. Minä pidän Johnsonista ja toivon, että hän tekisi läpimurtonsa nimenomaan Losissa. Tuo kuudes paikka mikä tuohon jää, niin se tosiaankin olisi hyvä täyttää jollain FA-hankinnalla. Jotkut voisivat tuolla paikalle kaavailla myös Hickeyta, Voinovia tai Teubertia, mutta silloin pakisto olisi järkyttävän nuori. Eikä se olisi todellisen playoff contenderin vaatimukset täyttävä pakisto.

Myöskään Purcellista en haluaisi vielä luopua. Boyle sen sijaan voidaan kyllä hyvästellä, samoin kuin Richardson ja Harrold. Tosin "Harry" taitaa olla DL:n ja Murrayn suosiossa hyvän asenteensa ja utility man-statuksensa ansiosta.

Enkä pidä Lombardia huonona treidaajana, minusta hän on ihan keskiverto sillä sektorilla. Tosin tuo O'Sullivan-Williams -kaupassa siirtynyt kakkoskierroksen varaus kirveltää, sillä noilla tietämillä voi saada esim. Toni Rajalan tai Joonas Nättisen tasoisen pelaajan. Demitra, Cammaleri ja Visnovski-kaupat olivat minusta ihan OK kauppoja, mutta eivät mitään "homeruneja". Sen sijaan Quinceyn poiminen waivereista oli erinomainen veto.

Joo. Itsekin tuohon kirjoitin, että en pidä Lomboa hyvänä treidaajana, mutta sitten kuitenkaan ei noista neljästä kaupasta (Demitra, Visnovsky, Cammy, O´Sullivan) tosiaan kuin tämä viimeinen ole sellainen, josta en tykännyt yhtään. Ja sekin voi vielä hyväksi kaupaksi kääntyä. Kolme ensimmäistä olivat ihan hyviä kauppoja. Eli tässä ollaan heikkik:n kanssa samoilla linjoilla. Quincey oli loistava pickup, tosin tästä kiitos taitaa kuulua jollekin yksittäiselle skoutille (en muista miehen nimeä), eikä niinkään Lombardille. No toki GM aina sen lopullisen päätöksen tekee, joten annetaan kiitosta myös Deanille.

Tulipa aivan perkeleen ylipitkä ja vaikea lukuinen viesti. Toivottavasti joku jaksaa lukea loppuun asti ja saa vielä jotain selvääkin. No saipahan sitä ainakin itse selviteltyä omia ajatuksiaan, jos ei mitään muuta hyötyä tästä ollut.

 

[Bigmouth]

On jo jonkin aikaa pitänyt kirjoitella kiitoksia Fawkesilla ja heikkik:lle. Teidän juttujanne lukee aina mielellään, ja seuraan tätä Kingsin threadia päivittäin. Ei vaan ole itse hirveästi imputtia ketjuun, kun en ole yhtään NHL-peliä koko kaudella nähnyt. Toivottavasti jaksatte kirjoitella vastakin.

 

[heikkik]

Niin, kuten jo kirjoitin niin DL on itse sanonut, että hän pyrkii tällä offseasonilla hankkimaan sen puhtaan snaipperin. Ja tässä asiassa olen ehkä heikkik:n kanssa vähän erimieltä, sillä myös itse olisin valmis jostain Frolovista ja vaikka ykköskierroksen varauksestakin luopumaan, jos sillä Kovalchuk Losiin saataisiin.

Minusta Kovaltshuk on yliarvostettu eikä oikein sopisi LA:n kokoonpanoon. Pidän häntä itsekkäänä pelaajana, joka ei ole tyytyväinen jollei hän ole joukkueen ehdoton ykköstähti. Saadakseen hänestä parhaat tehot irti joukkueessa pitää olla pelintekijä, syöttelevä sentteri á la Marc Savard. Kopitar on hyvä sentteri, mutta ei hän Savardin tasoinen syöttökone ole.

Frolov on hyvä joukkuepelaaja, joka tekee noin 30 maalia kaudessa. Ei mikään supertähti, mutta minä lasken hänet tähtipelaajaksi. Ja kolkyt maalia on paljon - tällä kaudella sen verran tekee n. 45 pelaajaa eli keskimäärin 1-2 ukkoa per joukkue. Molemmat venäläiset ovat rajoittamattomia vapaita agentteja ensi kesänä, joten siinä ei ole mitään eroa.

Tämän vuoden draftia pidetään erittäin hyvänä, kärkihyökkääjien osalta jopa yhtä tasokkaana kuin vuosikertaa 2006. Silloin siis Erik Johnson meni ykkösenä ja sen jälkeen yhdeksän hyökkääjää: Jordan Staal, Jonathan Toews, Nicklas Bäckström, Phil Kessel, Derric Brassard, Kyle Okposo, Peter Mueller, James Sheppard, Michal Frolik - kaikki pelasivat tällä kaudella NHL:ssä. Yhdestoista olikin Losin valitsema maalivahti Jonathan Bernier.

Kautta on vielä jäljellä ja arvonta siihen vielä päälle, joten tarkkaan ei pysty sanomaan millä numerolla Lombardi tulee varaamaan, mutta joukkue on kuudenneksi viimeisenä. Vuonna 2006 Derric Brassard otettiin kuudentena. Loukkaantumisherkkä kaveri, mutta aivan h-vetin taitava, erinomainen peliäly, luistelee sulavasti ja pelasi yllättävän fyysisesti, vaikka onkin ruumiinrakenteeltaan vielä melkoinen rääpäle. Vahva Calder-suosikki ennen kuin loukkasi tappelussa olkapäänsä. Ehti tehdä 31 ottelussa 25 pistettä (10+15).

Tästä minun mielestäni on kysymys, kun puhutaan Kovaltshukin treidaamisesta. Kannattaako vaihtaa oma hyvä kasvatti (Frolov) ja potentiaalinen ykkösentteri (Brassard = esim. Nazem Kadri) plus vielä päälle jotakin muuta sälää Ilja Kovaltshukiin?

edit.

Loktionov teki kolmannessa ottelussa Plymouthia vastaan 2+1, Windsor voitti 8-1. Maalit olivat 2-0, 3-0 ja syöttö 4-0 maaliin. Veli venäläinen on tehnyt seitsemässä pudotuspeliottelussa 4+13 ja johtaa pistepörssiä.

 

[anatsu]

Minusta Kovaltshuk on yliarvostettu eikä oikein sopisi LA:n kokoonpanoon. Pidän häntä itsekkäänä pelaajana, joka ei ole tyytyväinen jollei hän ole joukkueen ehdoton ykköstähti. Saadakseen hänestä parhaat tehot irti joukkueessa pitää olla pelintekijä, syöttelevä sentteri á la Marc Savard.

No nyt menee vähän OT:ksi

Kovalchuk oli ehkä itsekäs pari kautta sitten, mutta enpä menisi enää miestä itsekkääksi haukkumaan. Hienosti Kovy pelaa nykyään joukkueelle ja pitää joukkueen menestystä ja etuja tärkeämpänä kuin omia maaleja ja pisteitä. Kyllä Ilya maaleja saa yksinkin aikaan, mutta toki jälki on pahempaa pätevä sentteri vierellä. Peverleyn tulon jälkeen on Kovalchuk on tehnyt 26 maalia 33 pelissä.

Tällä hetkellä, jos vastaisin Thrashersin pelaajapolitiikasta, niin en vaihtaisi Kovalchukia mihinkään. Tammikuussa asian laita oli toisin.

 

[Fawkes]

Kovalchuk oli ehkä itsekäs pari kautta sitten, mutta enpä menisi enää miestä itsekkääksi haukkumaan. Hienosti Kovy pelaa nykyään joukkueelle ja pitää joukkueen menestystä ja etuja tärkeämpänä kuin omia maaleja ja pisteitä.

Samaa mieltä anatsun kanssa. Vielä pari kautta sitten minkäkin pidin Kovalchukia itsekkäänä diivana. Mutta en tiedä onko markkinointikoneisto onnistunut vain muokkaamaan hänelle paremman imagon, mutta jotenkin tuntuu, että Ilya olisi oikeasti kypsynyt ihmisenä ja pelaajana. Ehkä perhe-elämä on kasvattanut häntä, mutta kuvittelen Kovyn olevan nykyään jo ihan hyvä joukkuepelaajakin. Tai no jos tuo on liioittelua, niin ehkä sitten kuten anatsu kirjoitti, eli enää ne omat pisteet eivät merkkaa enemmän kuin joukkueen menestys. Ehkä Ilyakin on ymmärtänyt, että kovat tehopisteet huonossa joukkueessa eivät lämmitä ketään. Tuskin hänelle Atlantan C:tä on ihan pelkästään markkinointikikkana annettu.

Frolovista pidän kyllä, enkä haluaisi että häntä treidataan. Mutta DL ja Murray eivät ole Fron faneja, se on tullut selväksi. Eivät he välttämättä aktiivisesti pyri Frota treidaamaan, mutta jos Kovalchuk irtoaisi Atlantasta jonkinlaista pakettia vastaan, jossa Frolov olisi osallisena, niin olen 99% varma, että DL olisi silloin valmis Frosta luopumaan. No koko tämä spekulaatio on aika turhaa, koska en usko, että Atlanta tulee Ilyaa kesällä treidaamaan. Eikä varsinkaan Losiin. Tuskin Kovalchuk itsekään haluaisi siirtyä Atlantasta Los Angelesiin, vaan ennemmin johonkin kovempaan joukkueeseen.

Bigmouthille kiitoksia kiitoksista. Nuo antavat aina voimaa kirjoitella lisää. Välillähän tuossa en johonkin kuukauteen mitään tänne kirjoittanutkaan, kun homma oli ihan täyttä yksinpuhelua, eikä siis sellaisenaan kovin motivoivaa.

PS. Helkkarin hienoa, että Loktionov takoo kovia tehoja Windsorissa. Tämän varauksen voidaan jo nyt sanoa, olleen melko onnistunut.

 

[vetoo]

Kingsin pelaajat MM-kisoissa?

Kings jää tällä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle ja Losin kaverit suuntaavat runkosarjan päätyttyä joko golfkentille verestämään swingiä tai sitten jatkavat muutaman päivän huilun jälkeen kautta Sveitsin MM-kisoissa.

Ainakin keskushyökkääjä Michal Handzus nähdään Slovakian paidassa Sveitsissä. Ellei nyt mitään loukkaantumisia tule parissa viimeisessä runkosarjan ottelussa ja lääkärintarkastuksessa ilmene jotain aivan ihmeellistä. Myös Alexander Frolov vahvistaa kotimaataan eli Venäjää MM-kisoissa.

Johathan Quickilla loistava kausi veräjänvartijana ja USA:n potentiaalinen ykkösvahti. Buffalon Ryan Millerin tilanteesta en ole oikein selvillä. Jenkkien monivuotinen MM-kävijä Dustin Brown jäälleen kisatavaraa? Anze Kopitar ei taida ehtiä Slovenian avuksi I divisioonan kisoihin Liettuaan. Latvia voi saada Raitis Ivanansista kaipaamansa poliisin Sveitsiin.

 

[heikkik]

Niin, kuten jo kirjoitin niin DL on itse sanonut, että hän pyrkii tällä offseasonilla hankkimaan sen puhtaan snaipperin. Ja tässä asiassa olen ehkä heikkik:n kanssa vähän erimieltä, sillä myös itse olisin valmis jostain Frolovista ja vaikka ykköskierroksen varauksestakin luopumaan, jos sillä Kovalchuk Losiin saataisiin.

Kingsien hovitoimittaja Rich Hammond vastaili eilen blogissaan lukijoiden kysymyksiin ja useampaan kertaan kysyttiin mitä Hammond olettaa Lombardin tekevän ensi kesänä ja Frolovin tulevaisuutta joukkueessa. Johdonmukaisesti Hammond vastasi, että Lombardi on a) valmis tekemään ison kaupan, b) valmis treidamaan Frolovin ja c) valmis myymään ensimmäisen kierroksen varauksen saadakseen isokokoisen ja tehokkaan laiturin. Jos Frolov ja ensimmäisen kierroksen top ten varausvuoro laitetaan yhteen, niin sillä pitäisi saada todella hyvä pelaaja. UFA-vaihtoehto tulisi kysymykseen vasta siten, kun treidaaminen ei onnistuisi. Lombardi siis aikoo toimia Fawkesin toiveiden mukaisesti ja aivan päinvastoin kuin miten minä toivon hänen toimivan... .

Itse pelkään, että kun Lombardi lähtee tuolla mielialalla - "on saatava iso laituri" - draftiin, niin häntä mahdollisessa kaupassa kustaan silmään niin pahasti että nestettä valuu korvista asti. Pahinta olisi, että Losiin hankittaisiin NHL:n ylipalkatuin ja yliarvostetuin laituri Ryan Smyth.

En muista mitä kaikkea muuta Hammond vastaili, mutta ainakin hän oletti Kyle Calderin vaihtavan maisemaa, Derek Armstrongin jäävän ja Trevor Lewisin olevan vahvoilla ensi kauden nelosketjun sentteriksi.

Boyle sen sijaan voidaan kyllä hyvästellä, samoin kuin Richardson ja Harrold. Tosin "Harry" taitaa olla DL:n ja Murrayn suosiossa hyvän asenteensa ja utility man-statuksensa ansiosta.

Boyle on julkisesti tehnyt selväksi, että hän haluaa jäädä Losiin ja valmis pelaamaan fyysistä peliä. Phoenixia vastaan kaksi maalia, Calgary-ottelussa tappelu Matt Pelechia vastaan ja Edmontonissa matsi Theo Peckhamia vastaan (NHL-uran ensimmäinen ja toinen tappelu).

 

[Fawkes]

Kingsien hovitoimittaja Rich Hammond vastaili eilen blogissaan lukijoiden kysymyksiin ja useampaan kertaan kysyttiin mitä Hammond olettaa Lombardin tekevän ensi kesänä ja Frolovin tulevaisuutta joukkueessa.

Itse pelkään, että kun Lombardi lähtee tuolla mielialalla - "on saatava iso laituri" - draftiin, niin häntä mahdollisessa kaupassa kustaan silmään niin pahasti että nestettä valuu korvista asti.

Boyle on julkisesti tehnyt selväksi, että hän haluaa jäädä Losiin ja valmis pelaamaan fyysistä peliä.

Joo itsekin tulee luettua jokaikinen tekstinpätkä minkä Hammond kirjoittaa. Hieno mies kun tekee noin hyvää duunia käytännössä ilmaiseksi.

Onhan se kieltämättä huolestuttavaa, jos Lombardille annetaan Frolov, 5th overall pick ja ehkä vielä joku prospekti, ja sanotaan, että treidaa näillä meille joku huippusnaipperi. Tuo FA-vaihtoehto on vaan siitä ongelmallinen, että Gaborik saattaa olla ainoa kaveri, joka edes harkitsee Losiin tuloa. Toki moni muukin voi Kingseihin olla halukas tulemaan, jos tarpeeksi rahaa laitetaan tarjottimelle. Mielellään näkisin Frolovin jatkavankin joukkueessa, enkä missään nimessä halua hänestä väkisin eroon. Mutta jos hänestä luopumalla olisi mahdollista saada joku oikeasti liigan eliittiin kuuluva maaliruisku, niin silloin olisin valmis Fron myymään. Sanomattakin selvää, että mihinkään Ryan Smytheihin en tahdo Frota vaihdettavan.

Joo Boyle on nyt tapellut kahdessa ottelussa peräkkäin. Mutta taisi hän viime kaudellakin pelata hyvin siinä vaiheessa kautta, kun peleillä ei ollut enää mitään väliä. Sattumaa, ehkä. En tiedä.

 

[Fawkes]

Kaipa sitä pitäisi yrittää jonkinlaista kausiarviota jaksaa tännekin vääntää. Yritetään pilkkoa homma vaikka vähän pienempiin paloihin, kun ei oikein jaksa kerralla kaikkea lähteä puimaan. Eli vetäistään tässä ekassa viestissä jonkinlainen yleiskatsaus kaudesta.

2006-2007 Kings, 27-41-14, 68 pistettä, NHL:n 28.
2007-2008 Kings, 32-43-7, 71 pistettä, NHL:n 29.
2008-2009 Kings, 34-37-11, 79 pistettä, NHL:n 26.

Siinä tilastot kolmelta viime kaudelta. Joten pelkästään tilastojen valossa pientä kehitystä on tapahtunut. Pistemäärä kasvanut kaksi kautta putkeen, samoin kuin voittojen määrä. Tappioita tullut koko ajan vähemmän. Sijoitus sen sijaan pysynyt vakaasti siellä liigan häntäpäässä.

Jos katsotaan tilastojen taakse, niin huomataan, että kehitystä on kuitenkin tapahtunut vähän enemmänkin. Kausien 2006-2007 ja 2007-2008 Kings-joukkueet eivät olleet kovinkaan nuoria. Tämä tämän kauden junnujengi sen sijaan taisi olla ihan koko liigan kolmen nuorimman rosterin joukossa. Ja jos nuoremmalla joukkueella saadaan parempaa tulosta, ja ennen kaikkea pelillisesti parempaa jälkeä, niin pakkollahan tilanne on vuodessa ainakin jonkin verran parantunut. Itseäni tässä vähän harmittaakin se, että Lombardi ei uskaltanut heti 2006 seuraan tullessaan, huutaa all-in tämän nuorennusleikkauksen suhteen. Muistaakseni DL on itsekin sanonut, että hän kuvitteli aluksi, että pystyisi ikäänkuin vähän fuskaamaan tämän joukkueen nuorentamisen kanssa. Eli sekä ajaa nuoria sisään, että samalla kuitenkin pitää mukana tarpeeksi veteraaneja, jotta kentällä pärjättäisiin kohtuullisesti. Niinpä hän siis hankki kesällä pelaajia kuten Cloutier, McCauley, Calder, Handzus, Nagy, Stuart, Pressing, Klemm jne.

No nämä hankinnat menivät Handzusia, ja ehkä Stuartia, lukuunottamatta aika reisille. Nuorennusleikkaus viivästyi, ja kentällä peli oli kuraa. Joten tavallaan kaksi Lombardin projektin ensimmäistä kautta menivät hukkaan. Vasta tällä kaudella alkoi tapahtua oikeaa kehitystä. Tosin täytyy myös muistaa, että vielä ainakaan 2006-2007 kaudella Losilla ei hirveästi hyviä nuoria pelaajia ollutkaan. Joten osittain tuo veteraanien hankkiminen oli myös pakon sanelemaa, eikä nuorennusleikkausta olisi silloin vielä täydellä höyryllä voitukaan aloittaa.

No mutta tällä kaudella juna sitten palasi raiteilleen, peli oli ihan erinäköistä kuin edellisellä kaudella, ja vihdoin skeptisimmätkin Kings-fanit näkivät, että kyllä sillä Lombardilla jonkinnäköinen suunnitelma ihan oikeasti on. Tosin kauden lopussa tuli sitten jonkinlainen seinä vastaan, ja playoff-kilpajuoksussa jäätiin taas jälkeen. Lopulta parannusta tuli "vain" 8 pistettä, ja kaksi voittoa, mutta todellisuudessa kausi oli kuitenkin melko onnistunut. Playoffien ei ennen kauden alkua pitänyt missään nimessä olla realistinen tavoite. Hyvän alkukauden myötä nälkä kuitenkin kasvoi syödessä, ja niin ollen vähän heikompi loppukausi tuntuu helposti isoltakin pettymykseltä. Itse en kuitenkaan hirveän pettynyt ole, sillä pelejä aika paljon nähneenä voin sanoa, että se touhu kentällä oli ihan erinäköistä kuin edellisellä kaudella. Silloin Kopitar ja kumppanit kyllä saivat tehtyä hyvin maaleja, mutta omassa päässä LAK oli täydellinen lammaslauma. Tällä kaudella tilanne sitten kääntyi jossainmäärin toisinpäin, vaikkakin loppua kohti ylivoimalla alettiin saada vähän enemmän maaleja aikaiseksi. 5 vs 5-tilanteissa maalinteko oli tuskaa koko kauden, ja Lombardi totesikin jo, että tuo osa-alue vaatii kaikkein eniten parannusta ensi kautta silmällä pitäen.

Eli kaiken kaikkiaan ihan hyvä kausi Losilta, eteenpäin mentiin monella osa-alueella. Doughty, Quick, Simmonds, Möller, Handzus, Quincey, Greene. Siinä ne kaikkein positiivisimman kuvan itsestään jättäneet pelaajat. Vastapainoksi sitten taas Kopitar, Brown ja pois treidattu O´Sullivan eivät pystyneet ottamaan sitä puuttuvaa askelta seuraavalle tasolle omassa kehityksessään. Tai ainakaan pisteiden valossa he eivät parantaneet, vaan kaikkien pistesaldot laskivat. Mutta ainakin Kopitar paransi puolustuspeliään kauden aikana, ja on nyt monipuolisempi, ja siten parempi pelaaja kuin ennen kautta. Mutta katsellaan näitä yksittäisiä pelaajia vähän tarkemmin seuraavassa viestissä. Josko sitä vaikka veskarit ja pakit ehtisi käymään läpi vielä tämän illan aikana.

 

[Fawkes]

Kings kaudenloppuarvioläpinät vol 2

Monologi bittiavaruudessa jatkukoon. Siirrytään pelaaja-arvosteluihin. Omat mielipiteeni pohjautuvat ehkä noin 40-50 pääosin alkukaudesta nähtyyn otteluun. Loppukaudesta en kovinkaan montaa matsia nähnyt, mutta joka ottelusta kävin highlightit NHL.comista katsomassa ja otteluraportit lukemassa. Hammondin blogia olen tavannut päivittäin ja HFBoardsin Kings-osiossakin kuluttanut aivan liian monta hetkeä elämästäni. Mutta eiköhän annetaan paukkua.

Maalivahdit
Jonathan Quick - 44 GP, 21-18-2, GAA 2.48, Sv% .914.
Käytti tilaisuutensa loistavasti hyväkseen ja valtasi itselleen ykkösveskarin paikan. Bernier tulee haastamaan ensi training campilla, mutta ykkösen paikka on nyt Quickin "to lose". Liian suuria ylisanoja ei kannata käydä puolikkaan kauden perusteella ilmoille heittelemään, mutta aika kovat odotukset Quick itselleen ensi kaudeksi on nyt pelannut. Yksi liigan atleettisimpia veskareita, jonka bravuuri ovat fysiikan lakeja uhmaavat highlight-torjunnat.

Erik Ersberg - 28 GP, 8-11-5, GAA 2.64, Sv% .900.
Istui ensimmäiset kymmenen peliä penkillä LaBarbera Experiencen jatkuessa aivan liian pitkään. Lopulta Murray otti päänsä pois ahteristaan ja laittoi EE:n maalille. Hurri nappasi heti itselleen ykkösveskarin paikan, vaikka Murray jatkoikin LaBarberan ajoittaista peluuttamista täysin vailla perusteita. Mutta sitten tuli Quick, joka jätti Ersbergin varjoonsa, ja loppukausi menikin Ersbergiltä penkillä istuessa tai loukkaantuneena katsomossa. Uusi sopimus kattaa seuraavat kaksi kautta, ja ellei Bernier loista training campilla, jatkaa EE ensi kaudellakin Quickin back upina.

Puolustajat
Drew Doughty - 81. 6+21=27, -17, 56 PIM, 23.49
Huima tulokaskausi. Alku oli täysin käsittämätön, loppukin helvetin hyvä. Liigan tulevaisuuden top 5-pakki ties kuinka pitkäksi aikaa, ellei jotain täysin yllättävää tapahdu. Lähtee pelaamaan nikkareiden MM-jengiin Sveitsiin.

Kyle Quincey - 72. 4+34=38, -5, 63 PIM, 20.58
Veti pakeista ehkä tasaisimman kauden. Lopussa lähti selkäleikkaukseen, ja missasi jotain 5 viimeistä peliä sen takia. Waiver pick up, täydellinen sellainen. Ei yritä enempää kuin osaa, ja osaa kuitenkin sen verran, että on hyvä. Puolustuksen kulmakivi #2.

Matt Greene - 82. 2+12=14, +1, 111 PIM, 19.44
Varakapu, soturi ja puolustuksen kulmakivi #3. Teki pitkän jatkosopparin ja jatkaa Losissa siis vielä monta kautta. Ja helvetin hienoa, että näin tapahtuu. Greenerin kausi kulminoitui aika hyvin tähän kuvaan. Kuva otettu siis maaliskuun Canucks-ottelusta, jossa Greene hyppäsi kiekon eteen pää edellä ottelun loppusekunneilla, kun Canucks haki vimmatusti tasoitusta ilman maalivahtia. Itse mies kommentoi tilannetta seuraavanlaisesti: "I just got up and didn’t really realize what it was, what it looked like. Maybe I was just punch-drunk but I was just trying to get off the ice; that was about it.”

Sean O'Donnell - 82. 0+12=12, +2, 71 PIM, 20.29
Konkari rauhoitti koko joukkuetta olemuksellaan, ja oli korvaamaton mentori Doughtylle varsinkin kauden alussa. OD jatkaa myös ensi kaudella, ja vaikka ikä alkaakin jo painaa, eikä hän toivottavasti olekaan ensi kaudella top 4-puolustaja, niin silti hyvä veteraanilisä joukkueeseen. Osoitti taistelijan luonnetta tappelemalla monesti, vaikkei se missään nimessä hänen roolinsa olekaan. Harvoja jonka tehotilasto jäi plussan puolelle.

Jack Johnson - 41. 6+5=11, -18, 46 PIM, 20.16
Alkukaudesta 30+ ottelua loukkaantuneena. Tervehdyttyään oli aluksi erittäin hyvä, sitten taso laski roimasti, kunnes loppukaudesta taas paransi otteitaan. Yrittää välillä olla ylifyysinen ja muutenkin tehdä liikaa. Mutta kunhan rauhoittuu vähän, ja oppii olemaan oma itsensä, tulee olemaan kova ja ilkeä yleispakki. Itselläni on kovat odotukset JMFJ:lle, toivottavasti jatkosoppari syntyy hyvissä ajoin, eikä Sullymaista draamaa nähdä. Tehotilasto aika karua luettavaa.

Davis Drewiske - 17. 0+3=3, +1, 18 PIM, 17.19
Sai näyttöpaikkansa vähän yllättäenkin Gauthierin ja Quinceyn loukkaantumisten myötä. Pelasi kauden lopussa jo 22 minuuttia ottelua kohti ja luuti jopa ylivoimassa viivamiehenä. Pieniin odotuksiin nähden yllätti siis todella positiivisesti. Silti pelipaikka ensi kauden alussa voi olla tiukassa. Oli yliopistojengissään kapteeni, joten sopii hyvin Lombardin ihannoimaan character guy-muottiin.

Denis Gauthier - 65. 2+2=4, -11, 90 PIM, 14.32
Kings-fanien keskuudessa Goat. Tuo nimi kuvastaa hyvin Gauthierin asemaa fanien silmissä. Saa välillä liikaakin paskaa niskaansa, mutta fakta nyt vaan on se, että eihän Gauthier kovin hyvä jääkiekkoilija ole. Kiekon kanssa heikko, omassa päässä säntäilee liikaa ja tekee virheitä. Toisaalta ihan suht fyysinen, ja hyvä alivoimapakki. Sai kaksi vähän pidempää pelikieltoa taklailtuaan vähän turhan vauhdikkaasti. Fanien silmissä nämä otettiin kuitenkin ilolla vastaan, koska se tarkoitti aina ettei Goat ollut kentällä mokailemassa. Soppari loppuu, ja niin tekee toivottavasti myös miehen Kings-ura.

Tom Preissing - 22. 3+4=7, -7, 6 PIM, 16.44
Alkukaudesta kakkosparissa ja ykkös-yv:ssä, loppukaudesta Manchesterissa. Oli omassa päässä aivan liian epävarma ja joutui Murrayn koirankoppiin. Sitten kärsi jostain ihmeellisistä huimausoireista ja oli sen takia IR:llä jotain 25 ottelua. Kuntoon päästyään laitettiin waivereitten kautta farmiin, jossa pelaili loppukaudesta kai Hickeyn parina. Sopimus jatkuu, mutta tulevaisuus ei ole Los Angelesissa. Joko hänet treidataan, ostetaan ulos tai annetaan jatkaa farmissa. Toivottavasti treidataan, koska eihän tuollaista palkkaa nostavaa ukkoa missään nimessä pitäisi AHL:ssa joutua peluuttamaan.

Yritin näitä pakkeja laitella vähän jonkinlaiseen paremmuusjärjestykseen, mutta kovin tarkasti en alkanut miettiä. Joten sanotaanko, että tuossa on suuntaa antava ranking, siitä miten Losin D-miehet kauden aikana kaukalossa heiluivat. Peter Harroldin luokittelen hyökkääjäksi, koska siellä hän suurimman osan kaudesta pelasi.

 

[Bosco]

Tosin kauden lopussa tuli sitten jonkinlainen seinä vastaan, ja playoff-kilpajuoksussa jäätiin taas jälkeen.

Loppukaudesta tuli seinä vastaan myös kapteeni Dustin Brownille. Viimeiseen 22 otteluun syntyi ainoastaan tehot 1+4. Viimeiset 12 ottelua ilman yhtään pistettä. Mikähän mahtoi olla näinkin heikon loppukauden syynä? MM-kisamatkan jäädessä Brownilta väliin voisi veikata, että siellä on joku loukkaantuminen taustalla ja vaikuttanut peliesityksiin.