Tein pienen tutkielman tämän väitteen tueksi, koska surullista on lähinnä tämä pienten sorto tällä palstalla.
Viisi vuotta sitten sarjassa pelasi samantapaisilla AHL-tehoilla Watkinsin kanssa mm. Justin Morrison, Shayne Toporowski, Scott Barney, Dwight Helminen, Kevin Doell, Mark Lee (ei mahtunut AHL:ään vakinaisesti) jne...
Viime kaudella David McIntyrella oli heikompia kausia takana kuin Watkinsilla. Samoin Aaron Gagnon tuli aika samanlaisella taustalla Lukkoon ja toki sitten on jo Devin mainitsema Corey Elkins.
Mutta ei kerrota tästä kenellekkään, jotta aliarviominen voi jatkua.
Älä nyt kaiva itsellesi liian isoa kuoppaa alkamalla rinnastaa Watkinsia johonkin Shayne Toporowskiin.
Paras vertailukohta pelaajan suoritustasoa ennakoitaessa on edellinen kausi. Ei se, miten paljon pisteitä on tehnyt joskus vuosia sitten. Ja fakta on se, että Watkins pelasi edellisellä kaudella heikossa Itävallan liigassa aika heikoilla tehoilla. Viime kaudella Itävallan liigassa pelasi iso joukko Suomesta tuttuja pelaajia. Heidän ja Watkinsin pisteitä-per-peli -tilastot näyttävät seuraavilta:
1,31 Pavel Rosa
0,98 Rob Hisey
0,96 Frank Banham
0,94 John Hughes
0,91 Petri Lammassaari
0,91 Jamie Arniel
0,87 Jason Ulmer
0,86 Ben Walter
0,78 Brad Moran
0,78 Jeff Ulmer
0,74 Oliver Setzinger
0,73 Philip DeSimone
0,67 John Lammers
0,59
Matt Watkins
0,59 Marek Zagrapan
0,59 Troy Milam
0,53 Adam Miller
0,53 Jesse Jyrkkiö
Ei tuo nyt Watkinsia kohtaan ihan hirveästi odotuksia nosta, että tehoilee samaan tahtiin kuin HPK:n ja Ässien flopit Zagrapan ja Miller tai puolustajat Milam ja Jyrkkiö.
Ja jos nyt halutaan verrata noihin mainitsemiisi pelaajiin, niin katsotaan, mitkä olivat heidän AHL-tehonsa viimeisellä Pohjois-Amerikan kaudella ennen Eurooppaan lähtemistä:
0,69 Shayne Toporowski
0,67 Justin Morrison
0,62 Scott Barney
0,58 Corey Elkins
0,56 Aaron Gagnon
0,49 Dwight Helminen
0,48 Kevin Doell
0,37 Matt Watkins
0,33 David McIntyre
Tuo tilasto ehkä osaltaan kertoo, miksi Eurooppaan siirtynyt Watkins päätyi Itävaltaan ja McIntyre jonkun rahajoukkueen sijaan Lappeenrantaan. Watkins pelasi neljä kokonaista kautta AHL:ssä ja hänen pisteitä-per-peli -tahtinsa muuttui seuraavasti:
2010-11 0,55p/o
2011-12 0,51p/o
2012-13 0,44p/o
2013-14 0,37p/o
Käyrä oli aika tasaisen laskeva ja jatkui vaisulla Itävallan kaudella. Ensi kaudella on siis tavoitteena saada ura uuteen nousuun. Ja siihen nähden siirto Kouvolaan on Watkinsille paras mahdollinen ratkaisu, koska nyt pääsee Itävaltaa parempaan sarjaan ja saa ison roolin niin tasakentällisin kuin yv:llä.
Kun mietitään realistisia odotuksia Watkinsille, niin näkisin sen olevan 20-30p. Aaron Gagnon on pelannut Liigassa 36 ja 30 pisteen kaudet, Elkins 40 ja 31 pisteen kaudet, ja Watkins ei odotusarvoltaan ole heidän tasoaan. McIntyrelle ennustin vuosi sitten 30 pisteen kautta, mutta hän ylitti odotukset ja tekikin 32p. Samalla tavalla 30 pisteen rajan ylittäminen vaatii Watkinsilta jo pientä ylisuorittamista. Viime kaudella Liigassa pelasi Bracken Kearns, joka on Watkinsin entinen joukkuetoveri AHL:stä. Yhteisellä AHL-kaudellaan Kearns oli huomattavasti tehokkaampi kuin Watkins mutta niin vaan jäi Liigassa 20 pisteeseen. Syksy näyttää.
