Tai no nousta voi, mutta ei sieltä kukaan tipu.
Jo nyt mielestäni kärsitään liian suuresta joukkuemäärästä. Pienempi määrä joukkueita takaisi laadukkaampia pelejä molemmilla sarjatasoilla ja kehittäisi tätä kautta pelaajia. Samoin Mestikseen saataisiin aimo annos lisää kiinnostavuutta ja vältettäisiin nämä alle tuhannen katsojan keskiarvolla vääntävät junnuporukat.
Viime karsinnat piti olla ne karsinnat kun joku oikeasti tippuu. Ilves oli kenties haavoittuvaisin SM-liiga joukkue (no ainakin organisaatio) ikinä, ja Sportti yksi mestiksen parhaista ikinä.
Näin oli vain joidenkin pahasti värilaseja kantavien mielestä. Sportin rosteri ei tuolloin ollut mitenkään poikkeuksellisen kova Mestikseen ja budjettia oli talouden takia hilattu alaspäin hulluilta vuosilta. Samoin Ilves pääsi jo hyvissä ajoin valmistautumaan karsintoihin siinä missä Sport joutui pelaamana kuluttavat pleijarit. On kuitenkin aivan eri asia lähteä raskaiden pleijarivääntöjen jälkeen vielä yhteen ottelupariin kuin valmistautua pari kuukautta harjoitellen samalla laadukkaasti.
Ja jos nyt arvoisat Mestis-fanit ottavat ne lasit pois päästä, SM-liigassa ei tällä(kään) kaudella ole yhtään joukkuetta mikä voisi mitenkään hävitä 4 kertaa Mestis joukkueelle. Ei mitenkään.
Vielä tällä kaudella en usko Mestisporukan haastavan liigaporukkaa vakavissaan. Tosin uskon vakaasti, että viiden vuoden sisällä liiganousu tapahtuu.
Tällä hetkellä moni jengi alemmalla sarjatasolla on kummasti ottanut ammattimaisemman otteen esimerkiksi juuri taloushallinnan osalta ja moni liigajoukkue (ei vain Ilves) vaatisi kunnollista suunnanmuutosta. Muutokset eivät tapahdu hetkessä ja jos useampikin seura Mestiksestä saa paatin kunnolla käännettyä, ero liigan heikommin johdettuihin seuroihin kaventuu.
Pelaajille taas useammat karsinnat tuovat tiettyä rutiinia ja näyttävät samalla sen, mitä nousu vaatii. Tähän voisi lainata pätkän Gretzkyn mietteitä hänen ensimmäisten SC-finaalien jälkeen. Ja aivan varmasti myös vakavissaan nousua hakevat seurat ovat niitä, jotka kiinnostavat eniten niitä lähes liigatason jätkiä.
Ja vaikka en nyt tällä(kään) kaudella usko yllätykseen karsinoissa, ei se mitenkään ole mahdoton skenaario. Jos nousua hakeva joukkue saa kunnolla spiritin päälle, niin hyvin tilanne voi olla sama kuin Sportilla Tamin johdolla. Jos vielä samaan aikaan karsintoihin joutunut porukka pelaa aivan loppuun asti runkosarjan ilman mitään säästelyjä, muutama avainpelaaja ei ole täydessä iskussa ja valmennus jäätyy kuin Ape konsanaan, niin kaikki on mahdollista. Ässät oli kuitenkin "vasta" liigan 3. huonoin porukka tuolla kaudella, kevätkauden kuntopuntarin kärkijoukkueita ja selkeästi lähempänä säälipleijaripaikkaa kuin liigajumboa. Jos homma oli tolpan päässä tuollaisen porukan kanssa, niin miksei temppu voisi onnistua täyden runkosarjan jälkeen viimeiseksi jäänyttä vastaan?