Ja kukaan ei ole tarttunut siihen osastoon Tapparalla mikä on myllätty täysin, eli veskat. Metsolalla on toki tilastoissa ihan pelkkää yhdeksiköllä alkavaa lukemaa, mutta onhan hän nyt silti minusta ainakin jonkinlainen kysymysmerkki (ja ei johdu kevään 2013 tapahtumista, ennen kuin kukaan murjaisee jotain sellaista). Ja kakkosveskana sitten puoli-ilmainen Mestis-mestari on myös hyvässä ja pahassa vähintään mielenkiintoinen haku..
Mielenkiintoinen tarttuminen! Ehkä sille on syynsä, että se ei herätä keskustelua...
En itse näe Metsolassa mitään kysymysmerkkiä ensi kauden osalta. Taso on tullut todistetuksi paljon Liigaa kovemmissa paikoissa, ja ikääntyminen ei ole vielä mikään uhka (muutaman vuoden päästä toki alkaa olla...)
Kakkosmaalivahdista on hyvä tietää, että hän ei ole mikään "haku", vaan oma kasvatti, jota on kehitetty Liigaa varten suunnitelmallisesti jo pitkään: ensin u20-tasolla loistavat pelit, sitten vuokralle Mestikseen, jossa myös huikea suoritus koko kausi.
Muusta joukkueesta on jo sanottu melkein kaikki olennainen. Heleniuksen jatko tai lähtö tulee määrittämään paljon: hänen kanssaan Tappara on valmis lähtemään kauteen vahvempana kuin koskaan. Vaikka yksittäisen pelaajan ei pitäisi näytellä liian suurta roolia, Helenius on sellainen poikkeusyksilö, jonka vaikutus on paljon suurempi kuin vain "yksi mies rivissä".
Lisäksi näkisin täällä Räsäsen ja Mattilan aliarvostusta. Varsinkin Räsänen on enemmän kuin "vain" kahden suunnan sentteri. Häntä on tullut seurattua jo juniorivuosista, ja fyysisesti vahvana, mutta samalla älykkäänä pelaajana hänessä on paljon samaa kuin Janne Ojasessa tai Barkoveissa. Vähän luonnollisempi vertailukohta on Joonas Kemppainen, joka oli aikanaan late bloomer ja breikkasi huipulle suunnilleen nykyisen Räsäsen ikäisenä. Aapeli on tosin jo nyt ehtinyt pelata suuremmilla tehoilla, mutta uskon, että ilman fanilasejakin, hänellä on kaikki mahdollisuudet ohittaa aiemmat piste-ennätyksensä, ja nousta pysyvästi Liigan sentterieliittiin tuleviksi vuosiksi.
Tosiaan kaikkia poistuneita laitureita ei ole korvattu suoraan, mutta Helenius, Räsänen ja Mattila voivat tuoda peliin enemmän kuin mitä Levtchin, Camperin, Liedeksen ja Baptisten myötä menetettiin - varsinkin kun tähän yhdistetään terveet Tanus ja Savinainen, sekä varsin perusteltu odotus että ainakin Keskinen ja Granath jatkavat kehitystään.
Nuorten pelaajien kehittymisen ennustaminen on helppo kuitata fanin perusteettomana optimismina, mutta Tapparan ikärakenne on samalla nuortunut ja siten liike lähes varmasti parantunut. Myös Grönborgin pelikirja on nyt tutumpi (ja sitä on noudatettu myös u20 puolella), joten joukkue on varmasti juniorinostoja myöten valmiimpi pelaamaan nopeasti sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Enkä ole laskenut, mutta tuntuu, että kokoonpanossa on aiempaa enemmän Pohjois-Amerikan juniorisarjoissa pelanneita suomalaisia - sekin tukenee Grönborgin pelitapaa.
Oli mielenkiintoinen tieto, että vedonlyönnin kertoimissa Tapparan mestaruus on arvioitu nyt todennäköisemmäksi kuin vuosi sitten. Silloin toki HIFK ja Ilves olivat vakavat uhkaajat. Nyt HIFK on heikentynyt ja Ilveskään ei ole ainakaan vahvistunut. Kärpät toki on, mutta sillä olikin reilu takamatka.
Heleniuksen mahdollinen lähtö tekisikin sitten ison aukon. Näkisin että sitä olisi lähes pakko yrittää paikata - mutta kiire asialla ei ole. Tappara voi hyvin katsoa NHL: harjoitusleirit ja jopa kauden alun, ja tehdä päätöksiä sen jälkeen. On täysin mahdollista, että Heleniuksen pelipaikka varmastuu vasta loka-marraskuussa. Todennäköisesti pelaajamarkkinoiden kuivuudesta valitellaan jälleen kerran, mutta onneksi Tapparassa on oltu sen verran hereillä, että sentterikaarti on vahva jo valmiiksi. Kiekollinen laituri on aina helpompi löytää kesken kauden, kun pelaajienvaihtoviikot alkavat (=joukkueet etsivät uusia pelaajia alkukauden alisuorittajien tilalle - joista kuitenkin voi löytyä laatua esim. Ruotsista Suomeen siirtyvien joukosta...)
