Toivottavasti näin tosiaan on, tänä keväänä Ilves roikkui lähinnä Haapalan varassa Palloseuraa vastaan.
Juu ei tosiaankaan ollut näin. Haapala oli hyvä ylivoimalla silloin kun pelasi. Nilkka vääntyi Kärppiä vastaan sarjantoisessa ottelussa. Pelasi puudutettuna joka toisen ottelun, eikä kyennyt antamaan tasakentällisin läheskään parastaan. Pisteitä teki tosin, ja olisi tehnyt enemmänkin, jos ei olisi ollut tuota nilkkaloukkia.
Haapalan nilkka saatiin kuntoon jo alkukesään mennessä, jolloin reenasi Ilveksen mukana normaalisti.
Voitti pistepörssin sm-liigassa muutama vuosi sitten, kun oli koko kauden kunnossa. Eli toivottavasti pysyy kunnossa.
Ilveksellä on lähtökohtaisesti kova hyvin koottu joukkue jalkeilla. Kaikilla osa-alueilla. Lisäksi on vielä useita jo viime kaudella hyvin pelanneita pelaajia, joilla on potentiaalia lunastamatta.
Viime vuonna joukkue teki eniten maaleja runkosarjassa, ja erityisesti 5 vs. 5 peli oli tasokasta. Playoffeissa ongelmana oli hyökkääjien maalille pääseminen, ja nyt hankittiin tätä silmälläpitäen lisää voimaa ja suoraviivaisuutta: Tikka, Ruokonen ja Tuulola.
Alkukaudesta ongelmana oli puolustuspelin tasapaino. Se parantui loppukautta kohti. Ylivoimapelaaminen yski, mutta sekin kohentui loppukaudesta, ja oli todella vaarallista Haapalan tultua mukaan.
Alivoimapelaaminen oli alkukaudesta luokatonta. Sekin saatiin kevättä kohti kuntoon. Nyt uusien pelaajien mukana tuli muutama alivoimaosaaja lisää. Ruokonen-Tikka, Czuzman- Jokipakka-Latvala ja jo ennestään oli loistavat Mieho-Ikonen, Parikka-Masin, Suomi-Mäntykivi, Salmela-Lööf.
Ensikaudelle Ilveksellä on ainakin kaksi hyvää aloittajaa: Kontiola ja Tikka. Mäntykivikin aloitti viime kaudella välillä yli 50-prosenttisesti. Mutta kaiken kaikkiaan keskikaista on SM-liigaan erinomainen. Mäntykivi-Sebök-Kontiola-Tikka. Mieho ja Virtanen lisäksi laiturisentterinä. Jos Ilvekseen tulee vielä huhuttu kärkisentteri, pystyy Mäntykivi tarvittaessa pelaamaan laidassa kaikkien ollessa pelikunnossa.
Ilves pelaa myös CHL:ää ensi kaudella. Siihen on varauduttu hankkimalla joukkueeseen leveyttä. Hyökkääjistä muistaakseni 15 on pelannut vähintään yhden pääsarjakauden (yli 40 ottelua). Puolustajista kahdeksan. Kokoonpanossa vakituisesti pelaavia noviiseja ei ole, ellei lupaava Jani Nyman lunasta pelipaikkaa.
Ensi kauteen voi Ilves-kannattajien keskuudessa asennoitua varsin luottavaisesti. Rosteri on erinomainen, ja kassassa on Jalon Ripan tuntien vielä varaa.
Edit: typoja