Maalivahdit
Heljanko(91,67% / 2,19) joutui kovaan paikkaan, kun mentoriksi ja kirittäjäksi hommattu Bäckström(90,24% /2,16) on kärsinyt loukkaantumisista tai ainakin vajaasta pelikunnosta pitkin syksyä. Ihan kelvollisesti nuorikko on selvinnyt. Parannettavaa kuitenkin on, varsinkin suoritusvarmuuden osalta, mikäli keväällä meinaa joukkuettaan kannatella. Toki Bäckströmin kuntoutuminen poistaa taakkaa ja se voi osaltaan edistää Heljankon suoritusvarmuutta. Nuori maalivahti kehittyy sitä mukaa, kun pelejä kertyy alle. Ihan kelpo aloitus Heljankolta, parempi kuin uskoinkaan.
Heljangon pelaamiseen voi olla tyytyväinen. Vähän lisää tasaisuutta ja sellaista luotettavuutta otteisiin vielä, niin lienee Liigan parhaita veskareita. Luotettavuudella tarkoitan sitä, että puolustus ja muu viisikko tietää, mitä Heljanko tekee, ja mies ei tee niin paljoa ylimääräisiä liikehdintöjä. Nyt välillä vähän hosumista, mutta toisaalta eipä se hirveästi ole haitannut.
Muihin kärkijoukkueisiin verrattuna Heljanko ei ole yhtä "varma ja rutinoitunut" -tapaus, mutta toisaalta ei hän nyt suunnattomasti jäljessäkään ole. Jotenkin sellainen fiilis, että voi olla keväällä odotettua vaikeampi ohitettava, mies kehittyy kuitenkin koko ajan - ja Bäckström antaa vinkkejä taustalla.
Puolustus
Tapparan puolustus on hyvin roolitettu ja laadukas, kuten jo kesällä todettiin. Joonas Järvinen kävi paikkomassa Mäntylän lyhyttä loukkaantumista ja jatkoi sitten odotetusti matkaansa KHL:ään. Ruotsalainen konkaripakki Fälth vaikuttaa ihan kohtuulliselta kiekolliselta puolustajalta. Ben Blood hankittiin alakerran isännäksi. Mielestäni Blood on hyvä haku. Hän tuo Tapparan puolustukseen tarvittavaa jämäkkyyttä. Blood, Vittasmäki ja Elorinne, siinäpä ihan luotettava ja jämäkkä kolmikko. Rantakari ja Kemiläinen ovat olleet tuttuja ja turvallisia kiekollisen pelin maestroja. Utuselle ja Rautaselle ei Rautakorpi ole nähnyt suurta käyttöä.
Tapparan puolustus on tavallaan niin kova, kuin sen voi tehdä näillä resursseilla. Utunen on mielestäni ihan selvä TOP-6 -pakki, mutta rooli on nyt seiskapakkia, ja myös Rautanen on ollut ihan hyvä pelaamissaan peleissä. Roolitus toimii ja yksilöt ovat kovia pelaajia tähän Liigaan.
Tavallaan on vähän sääli, että Kärppien pakisto on kuitenkin selvästi kovempi. Jollain tapaa ei oikein ole intoa minkäänmoisessa tarkemmassa vertailussa, joita toki olen aiemmin yleensä harrastanut näissä Tappara vs Kärpät väännöissä. Pakisto menee selvästi Kärpille, ja Tappara ei nyt oikein mahda asialle mitään. Kärpistä löytyy se hivenen parempi yksilö joka vertailuun. Tapparan pakistossa jokaisella on heikkouksia ja vahvuuksia, Kärppien puolella on huomattavasti tasaisemman kovaa pelimiestä. Ehkä Kärpät voisi jotain tehdä Rantakarilla ja ylivoimapommilla. Torpatkaa nyt tämäkin väite.
Muihin seuroihin nähden näkisin Tapparalla kuitenkin sen toisiksi kovimman pakiston. En yleensä kuitenkaan koe mielellääksi vertailla toisiksi parhaita, vaan verrata joko mestaruussuosikkiin, kärkijengiin tai tulevaan pudotuspelivastustajaan.
Fälth on myös pelaaja, joka voi keväällä olla aika kova. Mies aloitti huikeasti, mutta en tiedä mille kuntokuurille laitettiin, kun jalka on ollut melko raskas viimeisen kuukauden ajan. Kun saanee taas lentokelin päälle, on vaarallisen hyvä pakki.
Hyökkääjät
Kritisoin kesällä Tapparan hyökkäystä huonosti roolitetuksi ja olen edelleen samoilla linjoilla. Perin tasapaksu on tuo hyökkäys. Tosin keskikaista on parempi kuin ennakoin, varsinkin Maliselle nousee minulta peukku. Zaborskysta kiisteltiin myös kovin. Hän on tehnyt mukavasti pisteitä ja alkukausi näytti jopa loistavalta. Olen nähnyt Tapparalta viime aikoina muutaman pelin, eikä Zaborsky ole niissä vakuuttanut. Alavireisesti etenee parhaillaan Zaborsky. Ei tule tykkikautta tästä kaudesta hänelle, jos ei myöskään floppia. Vakaan kahdensuunnan hyökkääjän Rauhalan nostin läpimurtopelaajaksi tälle kaudelle myös pisteiden valossa. Ei osunut tuo ennakointi. Onneksi on Kuusela. Hänen roolinsa tämän kauden Tapparassa on jättimäinen.
Tappara kun saisi jossain vaiheessa ns. kaikki koneet samaan aikaan täysille. Alkukaudesta kovassa lyönnissä olivat Zaborsky, Malinen ja Ojamäki, nyt taas selvästi parempaa virettä ovat löytäneet Kuusela, Erkinjuntti sekä Levtchi. Ainoa vaan, että pikkuhiljaa tuo syksyn tuloskolmikko on vähän hyytynyt. Tavallaan tuo tasapaksuus on taas vähän sellainen juttu, että sitten, jos se keväällä kääntyy voimavaraksi, se onkin hurjaa neljällä sylinterillä menemistä. Zaborsky on painanut nyt kuitenkin puoleen kauteen samat pinnat kuin viime kaudella yhteensä, ja olisi menossa noin 40 pisteen kauteen, joka nyt on kuitenkin kelpo suoritus. Kuusela pitänee kuitenkin kultakypärää loppukauden.
Suosittelen hyökkääjistöstä seuraamaan Anton Levtchiä. Siinä on tavallista tallaajaa selvästi paremman peliälyn omaava nuori pelaaja. Kausi on ollut nousujohteinen, ja viime pelin ylivoimakutsunkin mies palkitsi tekemällä tehot 1+1 kahteen ylivoimayritykseen. Myös esimerkiksi Erkinjuntti on kuitenkin keväällä varmasti raskas vastustajalle, osaa pyöriä ja mennä pieniin väleihin omaamalla kuitenkin myös sitä taitoa. Alkukausi oli aivan hirveä, mutta mies on selvästi löytänyt pelivirettä muutaman viime viikon aikana. Ja täytyy myös muistaa; Matti Järvinen johti ykkössentterinä Tapparaa viime kaudella finaaleihin, mutta nyt sentteristöön on viime kauteen verrattuna tullut Malinen lisää - tuo sentteristö on oikeasti aika hyvä. Ei sillä mitään "jorilehterää" ole, mutta kolme todella hyvää sentteriä ja Juhani Jasu.
Jälleen, myös hyökkääjien vertailu kärkeen on kuitenkin tavallista ankeampaa. Hyvä hehkuttaa esimerkiksi Levtchiä, mutta silti Kärpillä samantapaisella tarinalla vetävä Koblizek painanut kuitenkin kovempaa tehoa tilastoihin. Kolmossentteri Kristof tehnyt näköjään enemmän tehoja, kuin Tapparan yksikään sentteri - vaikka heitä vähän tuossa kehuinkin. Oskar Osalasta nyt puhumattakaan - onhan tuo nyt tavallista poikkeavan iso ero kärkiporukan ja minkään muun jengin välillä. Kärpät on niin hyvä, että se ei voi kaatua mihinkään. Se on minun papereissani varma mestari, ja toki toivon aivan helvetisti, että joku sen kaataa. Minä en siihen kuitenkaan realistisesti usko, ja sen takia esimerkiksi tähän ketjuun on tällä kaudella kirjoittelu jäänyt; kesällä oli hyvää pöhinää, mutta vie se makua, kun yksi on selkeästi ylitse muiden -
jokaisella osa-alueella.