Huvittaa oikein tuo Tapparan materiaaliedun ylikorostaminen. Onkohan täällä edes vaivauduttu vertaamaan joukkuetta viimevuotiseen? Jos haetaan sanakirjasta playoff-pelaajaa niin sieltä löytyy Savinaisen, Lajusen, Parlettin, Saravon ja Bonsaksenin kuvat. Tämän kauden nimekkäistä tulijoista suurin osa on nuorehkoja ja kovissa liemissä testaamattomia. Onhan siellä kovia nimiä, en sitä kiellä. Zaborskyä, olympia-Lehtosta ynnä muita, mutta pelaajaprofiililtaan vahvasti toista maata kuin poistuneet miehet. Toivossa on hyvä elää, mutta tämän kauden runkosarjasta löytyy vain pari valonpilkahdusta (syyskuun Tappara-JYP 1.erä sekä joulukuun Kärpät-Tappara 2.erä), jossa Tappara on ollut selvästi edellä muita kärkijoukkueita. Jostain syystä on hieman hankala uskoa, että Tapparan ennakkosuosikiksi laittavat olisivat nähneet montaakaan Tapparan peliä.
Kärpät on selvä ennakkosuosikki. Jos/kun voittaa runkosarjan n. 20 pisteen erolla, ei tästä pitäisi olla mitään epäselvyyttä. Lisäksi jos/kun Kärppiin tulee vielä hyökkäykseen vahvistus tai pari, nousee alaketjujen taso paperilla muiden huppujoukkueiden kanssa samalle tasolle. Kärkiketjut kestävät jo nyt vertailun, pakistosta puhumattakaan. Kärpät on näkemäni perusteella etenkin kiekollisena omaa luokkaansa, joskin syyskaudella ero muihin oli vielä suurempi kuin tällä hetkellä. Parhaimmillaan Kärppien pelinopeus on kuitenkin aivan toista kuin lähemmillä haastajillaan.
JYP on voimasuhteissa lähes yhtä selvä kakkonen. Tasaisen laadukas nippu, kokeneilla johtajilla höystettynä. Kaikki mahdollisuudet mennä päätyyn asti, vaikka Olkinuora ei olekaan täysin minua vakuuttanut. Toisaalta perstuntuma sanoo, että Tapparalla olisi liigajoukkueista parhaat saumat Kärppien haastamiseen. Hieman hankala perustella miksi. Joka tapauksessa pidän Tapparan oman alueen puolustamista jyväskyläläisiä parempana ja jos joku joukkue pystyy tehokkaasti eliminoimaan Leskisen, Junttilan ja muiden vikkeläjalkaisten pelaajien vastaiskut niin uskon/toivon sen olevan Tappara.
Voimasuhdearvioissa kauden mittaan alaspäin vajonnutta TPS:ää ei voi unohtaa. Etenkin Tapparalle turkulaiset ovat olleet myrkkyä voittaen selvästi kauden jokaisen kohtaamisen. Isokokoinen puolustus on alistanut ainakin Tapparaa kulmissa ja Tapparalla on ollut hankaluuksia saada edes pidempikestoisia pyörityksiä, maalipaikoista puhumattakaan. Eiköhän papat jaksa ainakin puolivälierät ja välierät painaa ennen alkaa painamaan. HIFK on puolestaan jäänyt niin vähälle seurannalle, että paha mennä sanomaan mitään. Alempaa Lukko, KalPa, SaiPa ja Ässät pystyvät erityisesti kotikentällään haastamaan täysin kärkijoukkueet eikä yllättäisi pätkääkään, mikäli joku näistä joukkueista nähdään välierissä. Kurinalaisesti puolustavia ryhmiä kaikki.