Tässä kait pitäisi miltei häkeltyä, kun SaiPa nostetaan "isompien" kastiin. Eipä siinä, ilman värilasejakin katsoin ennen kauden alkua, että rosterimme pysyessä kunnossa, mahdollisuuksia jopa kuudenkin sakkiin hyvällä suorituksella olisi. Säälipaikan katsoin olevan minimitavoite. Toki monen muun jengin kannattaja ei asiaa näin näkisi, koska ainahan oma joukkue tunnetaan parhaiten ja nähdään niiden vähän nimettömämpien pelaajien potentiaali juurikin siitä omasta joukkueesta.3. ''Isommat seurat'' kyntävät noin huolella kuin on tähän asti nähty (IFK, Kärpät, Lukko, JYP, SaiPa). Mitä pidempään nämä 5 ennakkoon ylemmän kastin joukkuetta kyntävät, sitä paremmat mahdollisuudet on Jukureilla, KalPalla ja muilla on tehdä todellinen yllätys, eli päästä jopa 6:n joukkoon
Mikael Kurosen potentiaalin kaikki SaiPan kannattajat tietävät, mutta melko harva muualla asuva. Ja esimerkkejä on muitakin. Ja tokihan monella jengillä aina jotkin pelaajat ottavat kehitysaskelia, jotka ovat pitkässä juoksussa jopa ratkaisevia juttuja joukkueen ison tuloksen kannalta. Ja myös aina löytyy uusia maalivahteja, jotka nostavat tasoaan.
Nyt esim. Jukureilla, KalPalla ja HPK:lla, jota laskeskelin omissa kuvioissani aikalailla häntäpään jengiksi kauden päättyessa, on kaikilla ollut pelaajistossa tasonnostoa. SaiPalta tätä ei ole vielä niin löytynyt, vaan tietyt odotusarvoltaan merkittävät nimettömämmät kaverit ovat lähinnä vaeltaneet yössä. Kim Strömberg on SaiPasta yksi esimerkki, joka ei ole lunastanut odotuksiaan vielä lähellekään niin kuin olisi pitänyt. Viime kausi antoi ennen kauden päättänyttä loukkaantumista melko suuria odotuksia.
Kaiken hattuna IFK:ssa on taas nuo järkyttävät määrät loukkaantumisia, pelkästään loukkaantumisten taakse ei voi tietenkään mennä, mutta kyllä ne jokaisella joukkueella vaikuttavat, ja IFK:n tapauksessa kun kaksi 1-2.ketjun hyökkääjää on pois, ja kolme 2-3.ketjun hyökkääjää on pois, niin se luonnollisesti vaikuttaa itse peliin,
SaiPakin pelasi eilen kerhoa vastaan ilman McFarlandia, Trotteria ja Hamiltonia, joka on kuitenkin latonut alkukaudesta 10 häkkiä. Ja Ville Koho, SaiPan ikiaikainen kapteeni ja joukkueen ruumiillistuma, joka on kait myöskin monilla muilla paikkakunnilla sinänsä tiedetty nimi, mutta aikalailla ns. "merkityksetön", on tunnetusti ollut sivussa koko alkukauden. Miehellä kuitenkin on sopimus ja se osataan sitoo seuraa, jolloin ei voida hankkia korvaajaa aivan tuosta vain.
Ja kyllä, IFK:n loukkaantumistilanne on vielä pahempi kuin meillä, mutta nuo mainitsemani nimet ovat myös neljä melko olennaista osaa SaiPan hyökkäysarsenaalissa.
IFK on kyllä flopannut pahasti kun katsoo, mitä joukkue esitti viime kauden päätteeksi. En jaksa uskoa, että se ei tuolta vielä nousisi vähintään kutosen sakkiin, jopa top kolmonen on mahdollinen.
Niin ja SaiPa on muuten metsästänyt nyt alkukauden 18:ssa ottelussa viimeisistä yhdeksästä pelistä yli tuplasti enemmän pisteitä kuin ensimmäisistä yhdeksästä. Peli ei ole kaunista, mutta trendi on nousuvoittoinen. Ja selvästi. Täten oletankin, että SaiPa jättää nykyiset sijansa ja noussee ainakin tuonne 7-9 sijoille. Sen yli? Se on niin monesta asiasta kiinni. Enemmänkin sitten siitä, miten muut pelaavat. Ja miten pelataan ristiinkin. Sarja on kyllä hyvin tasainen. Tapparan voisi nyt jo sanoa vievän runkkarin. Pisteitä on ja taso ei tule heittelemään paljoa. Miltei mikä tahansa muu tuossa sarjassa on vielä auki. Eikä Tapparankaan voitto toki ole varma, tietenkään. Pelejä on vielä niin paljon. Mutta top kolmosesta se ei voi enää tippua.
Jännitetään...