Oma ranking:
1. Kärpät
- Viime kauden suvereeni runkosarjan valtias. Liigan kovin maalivahtitandemi, ja huippuvalmennus sekä armottoman korkea rutiinisuorituksen taso. Oikeastaan vain mestaruuskrapula voi pysäyttää Kärppien menon, todennäköisesti voittaa jälleen runkosarjan.
2. Lukko
- Vahvistunut merkittävästi viime kaudesta. Kenties Liigan parhaiten roolitettu jengi, josta löytyy niin taitoa kuin raakaa voimaa. Sentteriosasto on ennakkoon suurin kysymysmerkki, mutta Henrik Koivisto saattaa yllättää monet. Zapolski on Liigan parhaita vahteja.
3. TPS
- Lasch, Smolenak, Lassila, Gysbers, Nakladal, Nummelin, Tukonen, Pikkarainen... siinä TPS:n hankintoja. Puolustuksessa ovat jo entuudestaan Seikola ja Seigo, joten se saattaa olla jopa kiekollisesti Liigan taitavin. Nakladal tulee myös todennäköisesti olemaan (Kukkosen ohella) Liigan paras puolustava puolustaja. Sentteriosasto on hienoinen kysymysmerkki, samoin valmennus. Pelimerkeistä menestys ei ainakaan jää kiinni, ja Suikkanen on haalinut tuttuja miehiä remmiin.
4. Tappara
- Lähtijöistä Bailen kirpaisee eniten, mutta paikkaamaan on hankittu Mäntylä ja Kolomatis. Muutoin joukkue on pysynyt yllättävän hyvin kasassa ja näkisin sen hienoisesti vahvistuneen viime kaudesta ainakin puolustuksen osalta. Yhtä sentteriä haetaan ilmeisesti edelleen, vaikka uusi päävalmentaja Tapola jo ehtikin ilmoittaa, että näillä mennään mitä on. Valmennus onkin se suurin kysymysmerkki. Tapparan menestys on kulminoitunut viime vuosikymmeninä vahvasti Rautakorpeen ja saappaat ovat suuret täytettäviksi. Värilasien läpi katsottuna Tapola vaikuttaa ihan pätevältä valmentajalta, mutta nyt hänen johtajuuttaan ja reagointikykyään mitataan todenteolla.
--- Pieni gap
5. HIFK
- Liigan paras sentteriosasto, kaksi nuorta huippulupaavaa maalivahtia ja positiivisia viboja herättävä uusi valmentaja (Törmänen). Laitahyökkääjissä on Zaborskyn ja Puustisen jälkeen hiljaista, mutta kärkiosaaminen on todella kovaa luokkaa. Myös pakistossa on kysymysmerkkejä, ja etenkin Söderholmin ja Taipaluksen varaan lasketaan paljon. Auvitu lyö hyvin todennäköisesti läpi tulevalla kaudella.
6. JYP
- Pidin Jyppiä selvästi heikentyneenä viime kauteen nähden, kunnes Mäenpään nimi julkaistiin. Jos vielä Honka saapuu puolustukseen, voi joukkueen nähdä säilyttäneen tasonsa tai hienoisesti vahvistuneen viime kaudesta. Muutoin puolustus ei hurraa-huutoja herätä, vaikka lupaavia junnuja riittääkin. Myös valmennus on ainakin minulle hienoinen arvoitus ja hyökkäyksestäkin on lähtenyt tärkeitä palasia.
7. SaiPa
- Tirkkonen pitää huolen, että SaiPa painaa duunia kenties enemmän kuin mikään muu jengi Liigassa ja Lappeenranta on vastustajalle paha paikka pelata. Kärkiosaamista on menetetty viime kaudesta paljon ja tilalle on hankittu pääasiassa arpoja, joista on Lappeenrannassa totuttu löytämään voitto, mutta hutejakin voi aina tulla. SaiPan sijoitus voi olla ylempänä tai alempana, riippuen siitä, montako voittoarpaa tuli ja moniko edellä olevista alisuorittaa. Joukkue lepää pitkälti Markkasen harteilla ja hänen loukkaantumisensa olisi katastrofi. Liigan kärkijoukkueet ovat vahvistuneet viime kaudesta, joten top 6:een kiilaaminen on viime kautta vaikeampaa. Tulee olemaan kärkisijoilla alkukaudella, kun muut vielä hakevat pelitapojaan.
--- Jälleen pieni gap
8. Blues
- Ovet ovat käyneet tiheään tahtiin molempiin suuntiin ja joukkueen iskukykyä on hieman vaikea arvioida. Nieminen on onnistuessaan erittäin hyvä maalivahti ja pelaa varmasti paljon pisteitä espoolaisille. Äkkiseltään Blues vaikuttaisi hivenen vahvistuneen, sillä todellisia menetyksiä ovat ”vain” Huhtala ja Sallinen.
9. KalPa
- Pekka Virran paluu KalPaan nostaa odotuksia ja myös ovet ovat käyneet tiuhaan Kuopiossa. Joukkue vaikuttaa kuitenkin vahvistuneelta ja KalPan sijoitus voi olla korkeammallakin, mutta todennäköisesti joukkue vielä hakee muotoaan.
10. Ässät
- Ässät voi yllättää ja laskenkin heidät tällä kaudella mustaksi hevoseksi (tai ässäksi), joka voi olla huomattavasti korkeammallakin. Puolustus on hyvällä tasolla ja hyökkääjissä on potentiaalisia breikkaajia, kuten Elo ja Saarela. Mestaruuskrapulasta on nyt toivuttu ja pata on valmis uuteen nousuun.
11. Pelicans
- Lämsällä on näytön paikka. Pelimerkkejä on vähemmän, ja lähtijät on korvattu pääosin arvoilla. Repik tosin vaikuttaa kovalta vahvistukselta liigaan, mutta ykkösketjun jälkeen on hiljaista. Säälipleijaripaikka on realistinen tavoite.
--- suurehko gap
12. Ilves
- Ilveksen tavoitteena on varmasti viime kauden tavoin haalia mahdollisimman paljon pisteitä syyskaudella, kun muiden jengien peli on vielä hakusessa, mutta säälipleijareihin pääsy on jälleen kovan työn takana. Liigan parhaisiin valmentajiin kuuluva Tuokkola mittaa varmasti joukkueesta ulos sen, mitä mitattavissa on, mutta 10 parhaan joukkoon pääsy edellyttäisi ainakin muutaman pelaajan läpilyöntiä. Lähimpänä ovat harjoituskaudella hyviä otteita esittäneet (Saku) Salmela sekä Ruuttu.
13. HPK
- Saros on Liigan parhaita vahteja ja pelaa kerholle varmasti useita pisteitä tällä kaudella, mutta muuten joukkue näyttää hävyttömän huonolta. Kärkiketjujen hyökkääjiä tarvittaisiin vielä ainakin 3-4 lisää, jotta sijoitus kympin sakkiin olisi realismia. Myös 1-2 kiekollista pakkia olisi todella tarpeen.
14. Sport
- Liiganousijan osa ei ole koskaan helppo, vaikka fanaattinen kotiyleisö on Vaasassa varmasti se kuudes kenttäpelaaja. Hyppäys on kuitenkin valtava ja ensimmäinen kausi on todennäköisesti synkkä. Jumbosijan välttäminen olisi mielestäni vaasalaisille kova suoritus ja säälipleijareihin pääsy vaatisi jo suuren hurmoksen sekä lukuisia yllättäjiä pelaajistossa.