Jokerit:
Maalivahdit: 9
- Eero Kilpeläinen on kiistatta yksi liigan parhaista vahdeista ja pienien alkuvaikeuksien jälkeen sopeutui hienosti Helsinkiin. Taustatukea antaa Nashvillen development-leirillä vakuuttanut unkarilainen Zoltan Hetenyi, joka vaikuttaa todella hienolta joukkuepelaajalta ja sympaattiselta ihmiseltä. Lisäksi lupaavat Tuohimaa ja Korpisalo hamuavat peliaikaa, joten laajuuttakin löytyy. Kilpeläinen tulee kuitenkin terveenä ollessaan pelaamaan n. 45 peliä ja tästä osastosta ei Jokereiden menestys jää kiinni.
Puolustus: 8½
- Puolustusta johtaa liigan paras puolustaja Ossi Väänänen. Taustatukea antaa tasonsa jo todistanut Jeremy Dehner, lupaava Teemu Eronen ja viime kauden lopussa virettään löytänyt Markus "Masto" Nordlund. Kuutospakin paikasta kilpailee useampi juniori, joista Esa Lindell ja Nico Manelius lienevät hieman muita edellä. Tuo kuutospuolustaja onkin oikeastaan ainoa kysymysmerkki koko puolustuksessa, olattaen, että AJ Niemi ei ole dramaattisesti heikentynyt kesän aikana. Ehkä hieman myös kiekollisten puolustajien taso jää liigan kärjestä.
Hyökkääjät: 9½
- Liigan paras hyökkäys, jossa liigakelpoista materiaalia riittää viiten kenttään ja kolme ensimmäistä kenttää olisi suurimmassa osassa joukkueista ykkösiä. Loistavasti koottu hyökkäys kun taitoa (Filppula, Eaves), nuoruutta (Teräväinen, Pulkkinen), kokemusta (Ruutu, Hahl) ja yleispelaajia (Hardt, Rask) löytyy sopivassa suhteessa. En yllättyisi ollenkaan, mikäli Jokerit olisi eniten maaleja tehnyt joukkue. Nelosta johtaa myös liigan yksi parhaista puolustavista hyökkääjistä, joten ei voi kuin kadehtia tuota materiaalia.
Valmennus: 7½
- Lämsä on toiminut Westerlundin apuna ja ilmeisesti vastannut joukkueen pelitavasta jo viime kaudella pitkälti. Häntä on kuvailtu vaativana valmentajana, joka luottaa kiekkokontrolliin. Kuitenkin päävalmentajana toimiminen on aivan oma maailmansa, etenkin Helsingissä, jossa joukkueen asioita seurataan medioissa erityisen tarkasti. Päävalmentajakokemusta Lämsältä kuitenkin löytyy junnumaajoukkueesta. Tukea antaa Hannu Virta ja Tomek Valtonen, jotka varmasti täydentävät tiimin mainiosti.
Ennuste: Materiaalin puolesta runkosarjan päätyttyä pitäisi olla sijoilla 1-4, johon myös minä uskon.
JYP:
Maalivahdit: 8½
- Tuomas Tarkki tulee paikkaamaan Heleniusta, joka päätti lähteä rapakon taakse. Tarkki on tasonsa jo todistanut etenkin playoffeissa ja kun viime kausina hyvin pelannut Joni Myllykoski on vielä varalla, ei JYP tule maalivahtipeliin häviämään. Loistokaksikko liigaan.
Puolustus: 8
- Vatasta ei voi paikta, mutta Välivaaran paluu sitä helpottaa. Hänet voi heittää kentälle tilanteessa kuin tilanteessa ja tietää, ettei hän petä. Varma avauskuusikon paikka on olemassa myös Olli Malmivaaralle, joka on liigan parhaita puolustavia puolustajia. Nuoret ja kehityskelpoiset Kristian Näkyvä ja Yohann Auvitu kisaavat avauskuusikon paikasta Kalle Koskisen, Jason Lepinen ja Mikko Viitasen kanssa. Loukkantumisten sattuessa on hyvä, että materiaali kestää niitä. Puolustus on liigan keskitasoa, mutta saattaa yllättää, mikäli Lepine etunenässä onnistuu.
Hyökkääjät: 6+
- Ennen varmistusta Perrinin ja Hubacekin jatkoista tilanne on melkoisen surkea. Louhivaara ja Abid ovat varmoja kahden ensimmäisen kentän miehiä, kuten todennäköisesti Wärnkin, mutta heidän jälkeen näyttää heikolta. Quirk oli Holtarilta todellinen yllätyshaku Saksan kakkosliigasta ja kun tehot jäävät melkoisesti esim. Kerhossa pelanneesta Leavittistä, ei hänen varaan uskalla liikaa laskea. Miika Lahden, Jari Jääskeläisen ja Olli Sipiläisen ympärille voisi muodostaa liigan yhden parhaista jarrukentistä, mutta ainakin kahta pelaajaa tuo hyökkäys vielä kaipaa. AP Jaatinen saattaa olla todellinen jokerikortti, tai sitten ei.
Valmennus: 8
- Ahon viime kausi oli hieno tuhkimotarina, joka huipentui hienosti mestaruuteen, mutta nyt on toinen tilanne. Ensimmäinen kerta, kun hän on vastuussa joukkueen kesäharjoittelusta, pelitavasta yms. Lisäksi joukkue on uudistunut enemmän kuin pitkään aikaan ja se tuo omat haasteensa. "Kenkä" Siekkinen palasi valmennustiimiin, mutta muuten mestaruusvalmennus pysyy kasassa.
Ennuste: Mestaruuskrapula+heikentynyt pelaajamateriaali ei riitä ainakaan kotietuun. Povaan sijoja 6-9 runkosarjassa.
KalPa:
Maalivahdit: 7½
- Koskinen palasi viime kaudella Pohjois-Amerikasta pois siirtyneen Ahosen tilalle ja onnistui nopeasti vakuuttamaan KalPa-fanit. Runkosarjan loppupuoliskolla alkoi kuitenkin hapuilu, josta hän ei päässyt playoffeissakaan eroon. Tämä romahtaminen jätti melkoisesti kysymysmerkkejä, sillä hyvänä päivänä Koskinen on liigan kolmen parhaan vahdin joukossa. Juha Toivonen kakkosvahtina pelasi kelpo tulokaskauden, mutta ei ole mestaruutta tavoittelevan joukkueen ykkösvahti, ei lähellekään, joten Koskisen olisi syytä onnistua.
Puolustus: 8+
- Puolustus KalPalla on tasaisen laadukas. Liigan parhaita pakkeja sieltä ei löydy, mutta rutinoituneita ja suoritusvarmoja pelaajia on kourallinen. Masuhr, Kauppinen, Halonen, Timonen ja Levokari muodostavat todella hyvän viisikon, jossa on sopivasti osaamista molempiin päihin kenttää. Riikola ja Koivisto kilpailevat paikasta pelaavaan kuusikkoon ellei Mikko Kukkonen jatka, kuten on huhuttu. Hyvä puolustus kaiken kaikkiaan.
Hyökkääjät: 9
- Liigan ehdotonta parhaimmistoa. Kiiskisen lähtö varmasti vaikuttaa, mutta KalPan materiaali jos kenen sen kestää. Voutilainen on mielenkiintoinen paluumuuttaja joka Sakari Salmisen kanssa pyörii varmasti pistepörssin kärkisijoilla. Kuparinen oli alkukaudesta maaginen, mutta hyytyi sitten. Nyt taustatukea on enemmän ja Kerälä, Miettinen, Ikonen ja Riekkinen kilpailevat tiukasti pelipaikoista. Kokeneet sotaratsut Hentunen ja Kapanen toimivat varmaan loistavina mentoreina nuorelle Artturi Lehkoselle, joka voi hyvinkin olla vuoden tulokas. Loistava hyökkäys.
Valmennus: 8
- Tuokkola saavutti heti tulokaskaudellaan runkosarjan voiton ja näytti epäilijöilleen. Nyt kun joukkue on vahvistunut (kirjaimellisesti) niin menestystä odotetaan myös pudotuspeleissä. Tuokkolan KalPa jatkoi pitkälti Pekka Virran viitoittamaa tietä, mutta oli kuitenkin huomattavasti suoraviivaisempi, vaikka siltikin kiekkokontrolli oli varsin voimakasta.
Ennuste: KalPan materiaali on vain vahvistunut viime vuodesta, joten runkosarjassa sijat 1-4 ovat todennäköisimpiä.
Kärpät:
Maalivahdit: 8
- Backlund tuli kesken viime kauden ja pienen hapuilun jälkeen nousi liigan parhaiden maalivahtien joukkoon. Hyvistä esityksistä huolimatta tasaisuuden puute ja ajoittaiset helpot maalit taisivat hieman nostattaa Kärppäleirissä verenpainetta. Tasaisuuden puute on vaivannut myös Slovakia-keikalta palannutta Tomi Karhusta, joka viime kauden alussa pelasi kuitenkin paikoin huikeasti. Hän lähtee haastamaan Backlundia, mutta pelimäärät jakautunuvat n. 45-15 ruotsalaisen eduksi. Lähtökohtaisesti maalivahtiosasto on kunnossa.
Puolustus: 8+
- Tämä osasto on kunnossa. Hienosti koottu puolustus, jossa kuitenkin on pienenä kysymysmerkkinä Mikko Lehtosen tilanne. Viime kausi oli vaikea ja loukkaantumiset olivat riesana. Oscar Eklund vakuutti viime kaudella ja Mäntymaa on yksi liigan parhaista all-around pakeista. Kultarohmu Mikkolan taso on vielä hyvä kakkospakkipariin ja mikään ei anna viitteitä, etteikö Ville Pokan kehitys jatkuisi mallikkaana. Lisäksi Atte Ohtamaa on ottanut hiljalleen askelia eteenpäin ja on noussut luotettavaksi pelaajaksi molemmissa päissä kenttää.
Hyökkääjät: 8½
- Taso on todella laaja, mutta silti tasokas. Viime kauden tutkapari Haataja-Huml on loistava keihään kärki, jotka onnistuessaan voivat miehittää pistepörssin kärkisijoja. Taustatukea antaa nuoriso-osasto Salomäen ja Donskoin johdolla. Molemmilta on odotettavissa henkilökohtaiset piste-ennätykset. Joukkue on koottu myös hyvin playoffeja silmällä pitäen ja etenkin Kähkönen, Kemppainen, Keränen ja Plihal pärjäävät myös fyysisessä pelissä. Moni Kärppä-kannattaja oli pettynyt, kun takuuvarmaa ykkössentteriä ei tullut, mutta Viuhkola-Plihal-Kemppainen-Komulainen-Norman -viisikko ei kalpene juuri kenellekään. Viime kausina on ruotsalaisia puolustajia noussut useampikin SM-liigan kärkipuolustajiksi, joten olisikohan nyt hyökkääjän ja Jogn Normanin vuoro?
Valmennus: 7½
- Moni uskoo, että tämä on Kärppien kompastuskivi. Aravirta on kokenut kehäkettu, mutta onko hänellä tarjota mitään uutta. Hänen reagoimisestaan on vuosien aikana puhuttu paljon ja mestaruuksista huolimatta häntä leimaa häviäjän mentaliteetti. Johtoasemassa Aravirran joukkueet alkavat turhan helposti peruuttelemaan. Kärppien pelityyli lienee identtinen viime kauteen verrattaessa, mutta onko se sitten etu vai haitta, sen aika näyttää.
Ennuste: Kuuluu materiaaliltaan ylempään keskikastiin ja tasaisessa liigassa sijoitus on hankala arvioida. Uskon Kärppien yltävän suoraan playoff-paikkaan. 3-6.
Jatkuu...