EHT:n ongelma on sen ristiriitaisuus. On aivan totta, että pelaajat lähtevät tuonne vapaaehtoisesti. Maajoukkuedustus on jonkinlainen kunnia-asia. Suomessa EHT-tuntuu olevan vahva näytönpaikka niitä arvoturnauksia silmällä pitäen. Vaikea kenenkään europelaajan on niihin kovimpiin turnauksiin päästä, jos EHT:lla ei ole käynyt näyttöjä antamassa. Samaan aikaan se "EHT-status" auttanee palkkaneuvotteluissa, kun pelipaikkaa ollaan hakemassa. Siten on ymmärrettävää, että pelaajat eivät näistä kutsuista kieltäydy.
Samaan tapaan kiistatonta lienee, että liitolle kyse on jossain määrin merkittävästä tapahtumasta. Tuskin liiton toiminta pahemmin horjuisi, vaikka vuosittainen Karjala-turnaus pelaamatta jäisi. Silti liitto saa vuosittain tuloja Karjala-turnauksen yleisöltä. On siellä jengiä katsomoissa kuitenkin.
Se suurin ristiriita, nähdäkseni suurin ongelma, tulee panoksettomuudesta. Kaikesta huolimatta EHT-turnaukset ovat jossain määrin "höntsää". Tottakai pelaajat voivat loukkaantua missä tahansa. Mutta onko tällainen "pelataan panoksettomissa peleissä hiukan sinnepäin" -näytön paikka pelaajien kannalta optimaalista? Nähdäkseni ei. Ei sellainen puolivillainen pelaaminen, "tietoinen loukkaantumisten välttely" palvele ketään. Ei EHT-turnauksista välity tunne, että pelaajat olisivat kaukalossa painamassa 110 % lasissa. Se jo itsessään osaltaan altistanee loukkaantumisille, mikä ei missään määrin ole hyvä asia. Vielä korostuneemmin se ongelmallisuus näkyi korona-aikana pelatuissa turnauksissa, kun pelaajat altistettiin vielä koronallekin hiukan puolivillaisin järjestelyin. Ei hyvä lainkaan.
EHT:lle lienee kiistattomat perustelunsa pelaajien näytönpaikkojen ja liiton tulojen vuoksi, mutta en minä silti itseäni uneen itkisi, jos nämä merkityksettömät pelit kesken kauden väliin jätettäisiin. Tai ainakin vähennettäisiin turnaukset vaikka puoleen nykyisestä. Ehkä se Karjala-turnaus joka toinen vuoksi jaksaisi kiinnostaa enemmän. EHT:n kiinnostus lajiniilojen keskuudessa nykyisellään on vahvasti kyseenalaistettavissa. Kun pelit ovat oikeastaan panoksettomia, on jokainen loukkaantuminen näissä peleissä "turha". Kansalliset sarjat, Liiga mukaan luettuna, kärsivät, jos kärkipelaajia ei kaukalossa nähdä, koska loukkaantumisia EHT-turneilla sattui...