En tiedä, lähtikö SaiPa kauteen utopistisin odotuksin, mutta kyllähän pelaajiston kokoaminen on aika aktiivisesti jatkunut koko syksyn. En halua olla tympeä, mutta en jaksa uskoa, että semmosta valmentajavelhoa löytyykään, joka tuosta SaiPan sakista jotain muuta tekee kuin MAX. 10 jengin. Ja sekin on kiven alla.
Olen koko kesän ollut täsmälleen samaa mieltä. Jos tuon nipun joku valmentaa kymmenen parhaan joukkoon, niin sitä voidaan pitää tilastollisesti hyvänä suorituksena. Tuota SaiPan tämänhetkistä jumbosijaa ei voida siis mielestäni pitää minään järin suurena yllätyksenä, mutta enemmän tuossa vituttaa nuo joukkueen peliotteet. Tuloksellisestihan SaiPa on kahden viimeisen kauden aikana ylisuorittanut peliesityksiin nähden. Lehterän ensimmäisellä kaudella Tuohimaa torjui yksin +10 lisäpistettä joukkueelleen ja viime kaudella kohtuullisen laaja sekä laadukas hyökkäysosasto kantoi joukkueen parempaan suoritukseen kuin peliesitykset olisivat edellyttäneet. Täksi kaudeksi ilmeisesti toivottiin, että pari kalliimpaa hyökkääjää ottaa joukkueen reppuselkään, mutta tuo oli kyllä ihan kuolleena syntynyt idea.
Isoin ongelma on, että joukkueelta ovat ihan jääkiekon peruselementit hukassa. Hyökkäyspelin kannalta tärkein yksittäinen asia on hyökkäyksiinlähdöt ja tällä hetkellä SaiPan puolustajat joko a) heittävät roikun keskialueelle tai b) lyövät kiekon pleksin kautta ulos alueelta. Sen jälkeen valmentaja sanoo haastattelussa, että omista on vaikea lähteä, sillä vastustajat karvaavat kovaa. Kai jotain yhtä huonolla materiaalilla pelaavaa Jukureitakin karvataan kovaa, mutta aika paljon näppärämmin he tuntuvat pääsevän omista pois. Vaikeaahan ne hyökkäyksiinlähdöt varmasti ovat, jos keskustan kautta ei uskalleta pelata juuri ollenkaan. Asiaa ei tietenkään helpota yhtään se, että puolustuksessa päätettiin tehdä jatkosopimukset Sneckin ja Kojon kaltaisille "potentiaalisille" pelaajille. Se, että se "potentiaali" ei ole realisoitunut, ei yllätä varmaan ketään muuta kuin SaiPan toimistolla istuvia heppuja.
Tässä on nyt Lehterä yli kahden vuoden ajan syyttänyt pelaajien korvien väliä huonoista otteista. Vuodet vaihtuu ja osa pelaajista vaihtuu, mutta samat ongelmat tuntuvat pysyvän. Voisiko valmennuksella olla siihen jotain vaikutusta, jos pelaajien itseluottamus on vuodesta toiseen huonolla tasolla? Tällä hetkellä vaikuttaa, että pelaajat eivät oikein usko itseensä eivätkä myöskään joukkueen pelitapaan. Noiden ongelmien korjaamiseksi on vain yksi mahdollinen ratkaisu, joten toivottavasti se tajutaan tehdä pian.
Itse näen haastattelujen perusteella Lehterän persoonassa paljon samaa kuin Mixu Paatelaisessa, kun hän oli Huuhkajien päävalmentaja. Lehterä vaikuttaa kaverilta, joka on aika oikeassa. Paatelaisen kohdallahan tuo kärjistyi siihen, että hän sai pelaajatkin uskomaan, että he eivät vain ole tarpeeksi hyviä. Vieläkin tuntuu pahalta katsoa sitä televisiohaastattelua, jossa joukkueen kapteeni Niklas Moisander sanoo itku kurkussa, että "me ei vain olla tarpeeksi hyviä". Nyt nuo samat "paskat pelaajat" pistävät ottelusta toiseen kovemman materiaalin omaavia joukkueita nippuun ja ovat menossa jalkapallon EM-kisoihin. Miksi? Heillä on valmentaja, joka on saanut pelaajat uskomaan itseensä sekä joukkueeseensa ja pelaamaan hyvin joukkueena.
Ei Riikolasta tai Kojosta tule Erik Karlssonia valmentajaa vaihtamalla, mutta ainakin katsomoon välittyy sellainen fiilis, että pelaajat tällä hetkellä pelkäävät virheitä. Jokainen urheilua harrastanut tietää, että mitä tuollainen mielentila tarkoittaa suorituksen kannalta. Tässä kohtaa näyttää siltä, että valmentajan vaihtaminen on ainut vaihtoehto. Toisaalta ei tuota joukkuetta pysty viemään kukaan millään ihmeellä mestaruuteen asti, joten mielestäni ainut oikea ratkaisu olisi nostaa toinen apuvalmentajista päävalmentajan paikalle ja alkaa kartoittamaan ensi kauden päävalmentajaa. Tällä kaudella taistellaan parhaamme mukaan ja minimoidaan tappiot. Ensi kaudella on sitten toivottavasti huippuvalmentaja ja fiksusti rakennettu joukkue.
