Tehdäänpäs tännekin lyhyt tilannekatsaus Team Väinöstä kauden lähestyessä alkuaan. Draftin jälkeen joukkuessa on vaihtunut muutama pelaaja parin kaupan ja waiverista poiminnan jälkeen. Eli draftin jälkeen joukkueessa on tapahtunut seuraavat muutokset.
Joukkueesta lähteneet:
Mathieu Garon G Los Angeles Kings
Jeff Cowan LW Los Angeles Kings
Todd Fedoruk LW Mighty Ducks of Anaheim
John Madden C New Jersey Devils
Ales Hemsky RW Edmonton Oilers
Sami Kapanen RW Philadelphia Flyers
Joukkueeseen tulleet:
Antero Niittymäki G Philadelphia Flyers
Pierre-Marc Bouchard LW Minnesota Wild
Dimitri Afanasenkov LW Tampa Bay Lightning
Todd White C Minnesota Wild
Mark Recchi LW Pittsburgh Penguins
Ray Whitney LW Carolina Hurricanes
Alkuperäisistä vasemmista laitureista joukkueessa on ainoastaan Toronton Alexei Pomikarovsky, ja tämä osasto on vahvistunut selkeästi siirtojen myötä. Vastaavasti oikea puoli on sitten heikentynyt, koska kahden poislähteneen pelaajan tilalle ei ole tullut yhtään uutta. Samoin maalivahtipuolella tilanne on heikentynyt, kun Kingsin ykkösveska Garon vaihtoi maisemaa ja tilalle tuli Phillyn kakkosmokke Niittymäki, joka saa kuitenkin ainakin jonkun verran peliaikaa. Kokonaisuutena olen ainakin tässä vaiheessa kohtuullisen tyytyväinen siirtoihin, vaikka lopullista tilannetta ei tietenkään vielä tiedäkään tässä vaiheessa kautta. Pahoittelut myös Ozolle tässä vaiheessa Kapasen loukkaantumisen johdosta...
Joukkue lähtee harjoituspeleihin seuraavassa kokoonpanossa.
Hyökkäys
Mark Recchi - Vincent Lecavalier - Marian Gaborik
Ykkösketju jossa on potentiaalia paljon nähtyä parempaan. Recchin ikä on pienoinen kysymysmerkki, mutta kropan kestäessä tullee tekemään mukavat pisteet. Lecavalierin odotan nousevan aivan pistepörssin kärkeen, ja Gaborikilla on kaikki eväät nousta NHL:n huippulaitureiden joukkoon.
Ray Whitney - Brad Richards - Nikolai Zherdev
Whitneyn edellinen NHL-kausi oli vaisu, mutta uskon hänen petraavan pistesaldoon heikommassa joukkueessa. Whitney on tehnyt kovia pisteitä ns. jämäjoukkueessa, joten josko siirto Red Wingsista Carolinaan saisi miehen syttymään tehokkaaseen pistetehtailuun. Richardsilta odottelen myös ensimmäistä kertaa 80 pisteen rikkomista. Edellisenä vuotena eräs yllätyskorteistani oli Rick Nash, ja tulevalla kaudella odottelen samaa miehen seurakaveri Zherdevilta. Taitoa ja nopeutta piisaa, joten häneen pätevät samat sanat kuin Gaborikiin.
Pierre-Marc Bouchard - Scott Gomez - Francis Pisani
Tämä ketju on Gomezia lukuun ottamatta huomattavasti nimettömämpi, mutta usko Bouchardiin läpimurtoon on kova. Mies on esiintynyt edukseen harjoitusleirillä sekä ensimmäisessä harjoituspelissä, ja uskon hänen pistesaldon nousevan huomattavasti tulevalla kaudella. Gomezilta odottelen myös 70+ pisteen kautta. Pisani on sitten porukan nimettömin kaveri, mutta häneltäkin voi odottaa sellaista 30-40 pisteen kautta.
Alexei Pomikarovsky - Todd White - Ian Laperriere
Nelosketjussa Pomikarovsky on Bouchardin tavoin pelaaja, jolta odotan tasonnousua. Häntä on kaavailtu samaan ketjuun Allison ja O'Neillin kanssa, joten myös pisteitä luulisi irtoavan. White siirtyi Ottawasta Minnesotaan, jossa tarjolla on jopa ykkössentterin viitta. Toivottavasti mies palaa muutaman vuoden takaisiin tehoihin. Laperrierelta ei voi odottaa kovinkaan paljon pisteitä, mutta toisaalta Coloradon heikentynyt hyökkäysmateriaali voi poikia hieman lisää peliaikaa. Myös jäähyminuutteja luulisi tulevan ainakin keskivertoa enemmän.
Nathan Horton - Dimitri Afanasenkov
Horton siirrettään kauden alussa kolmosketjun oikeaksi laituriksi, kunhan Yahoo vain muistaa päivittää hänen pelipaikan oikeaksi. Horton voi olla todellinen jokerikortti tulevalla kaudella, koska pelipaikka voi hyvinkin olla Floridan ykkösketjussa. Huippulupaava Horton on hyvä viimeistelijä, joten maaleja odotellaan roppakaupalla. Afanasenkov on myös jälleen yksi lupaava pelaaja, jonka peliaika tulee lisääntymään tulevalla kaudella Tampassa ja vierellä voi hyvinkin pelata joko Richards tai Lecavalier.
Puolustus
Wade Redden - Jay Bouwmeester
Ykköspakkiparina häärivät Redden ja Bouwmeester, joista ensimmäinen on vakiinnuttanut jo paikkansa NHL:n huippupakkien joukossa ja jälkimmäinen on nousemassa sinne kovaa vauhtia. Joko tällä kaudella Bouwmeester onnistuisi lyömään itsensä lopullisesti läpi Floridan ykköspakkina?
Tom Poti - Barret Jackman
Potin edellinen kausi oli vaisu, mutta tulevalla kaudella peliaikaa tulee varmasti todella paljon Rangersissa. Potilta odotellaan pisteitä erityisesti ylivoimalla. Jackman on puolustavampi pelaaja, joka ottanee mukavan määrän jäähyjä. Myös potentiaalia hyökkäyspäässä on nähtyä parempaan.
Toni Lydman - Ossi Väänänen
Joukkueeseen suomalaisväriä tuovat kolmospakkiparin Lydman ja Väänänen. Siirto Buffaloon lisää todennäköisesti Lydmanin peliaikaa ja odottelen mieheltä omaa piste-ennätystä. Väänänen on taas pakkiparin puolustavampi osapuoli, jolta odottelen myös tasonnousua hyökkäyspäässä.
Maalivahdit
Dominik Hasek - Marc Denis - Antero Niittymäki
Maalivahtikolmikon ikähaitari ainakin lienee liigamme suurin... Hasek on Ottawan ykkösveska ja saavuttaa taatusti paljon voittoja, jos vain paikat kestävät ehjänä. Toisaalta ikää miehellä alkaa jo olemaan kiitettävästi ja takana on pari välivuotta, mutta usko Tsekin kumiukkoon on kova. Denis on Columbuksen selkeä ykkösvahti ja joukkueeni luottomies maalivahtirintamalla. Niittymäki ainakin aloittaa kauden kakkosvahtina, mutta eiköhän hänellekin irtoa peliaikaa jonkun verran. Potentiaalia ainakin riittää vaikka mihin.
Olen melko tyytyväinen joukkueeseeni, ja vaikka se ei ole paperilla liigan nimekkäimpiä, niin ainakin yksi lupaavimmista. Monella pelaajalla on potentiaalia vaikka mihin, mutta jää nähtäväksi miten nämä nuoret kaverit onnistuvat hyödyntämään sen. Kaiken kaikkiaan luotto joukkueeseen on äärimmäisen kova vielä tässä vaiheessa...