KHL-Jokerit on kasa hukattua potentiaalia. Liiga-aikoina kyse oli todennäköisesti Suomen kirjoitetuimmasta joukkueesta, nyt enää lähinnä faneja kiinnostaa. Aikanaan Jokerien Liigasta lähtiessä maalailtiin kauniita kuvia suomalaisen kiekkoilun edusta ja niin edelleen. Paljonko siitä on toteutunut? KHL-Jokerit ei ole varsinaisesti muodostunut suomalaisille ponnahduslaudaksi matkalla NHL:ään. Yksi kotimaisista vahvemmista junnupoluista rampautettiin, kun Liiga-tasoa ei tarjolla ole. Hyppy suoraan KHL:ään on monille nuorille kuitenkin liikaa, Mestis tai A-junnut ei tarjoa sopivaa haastetta. Liiga menetti yhden merkittävistä markkinointivalteistaan, kun Helsingin derby poistui ja tilalle tuotiin Sport, KooKoo ja Jukurit. Kaikella rakkaudella näitä kohtaan, mutta eiväthän nämä yhdessäkään vastaa Jokerien aikanaan keräämää huomiota. Jokerit oli yksi Liigan suurista, ehkä se vihatuin ja rakastetuin. Varsin hyvin Jokerien vieraspelitkin katsojia keräsivät siellä täällä.
KHL-Jokerien ja Liigan välisessä suhteessa ei kuitenkaan lähtökohtaisesti ole mitään järjestettävää. KHL-Jokerit edustaa kilpailevaa tuotetta, KHLää. Ei Liigan tai yhdenkään Liiga-seuran kannata mihinkään farmitoimintaan lähteä, missään muodossaan. Se imagotappio olisi aika vaikea myydä faneille. Joku harjoituspeli siellä täällä, mitä sitten? Pelattakoon pois. Koko kauden lainat? Mikä ettei, jos joku siihen tahtoo lähteä. En minä näe syytä, miksi Jokereihin pitäisi Liigan osalta suhtautua jotenkin muuten kuin mihin tahansa muuhun KHL-seuraan. Jokerit päättivät sille tielle lähteä, joten menköön sen mukaan. Toki Liigan kannalta parasta lienisi, jos KHL-joukkuetta ei Suomessa olisi lainkaan. Suomen mestaruudesta kun kuitenkin pelataan, niin pääsarjan soisi olevan se kiistatta kovin taso.
Mutta en minä silti koe vaikeana myöntää, etteikö Jokerien lähtö Liigaa vahingoittanut. Eipä tässä tilanteessa voittajia ole. Venäläisten politiikan palaseksi lähtenyt Jokerit on menettänyt kiinnostustaan suuren yleisön silmissä, jopa kerännyt vahvasti kriittisiä mielipiteitä. Herättihän Jokerit jo Liiga-aikoinaan paljon vastakkaisiakin mielipiteitä, mutta ne sentään jossain määrin kuuluivat peliin, eivät plitiikkaan. Liigakaan ei osattomaksi jäänyt. Kyllähän se vaikutti, kun pääkaupunkiseudun markkina-alueen hyödyntäminen supistui. Pelkästään se HIFK - Jokerit -asetelma on jotain, mitä ei oikein suoraan korvata voida. Jotain muuta pitäisi tilalle keksiä.